Глава 26 — Глава 26

Изначально Элисион собирался убедить Танию перемотать время обратно во взрослую жизнь, но его мысли мгновенно перевернулись. Если то, чего она так сильно желала, находится здесь… Тогда он поможет ей добиться всего, чего она хочет, именно в этом времени. Приняв решение, Элисион уверенно шагнул к Тании и поприветствовал её: — Привет, Тания. Тания, застывшая при виде его, растерянно заморгала. — …Как ты узнал моё имя? Элисион, не моргнув глазом, спокойно ответил: — Да весь Институт только о тебе и говорит. Я подумал, что ты подходишь под описание из слухов, и решил позвать. — А, понятно… Тания неловко улыбнулась и отвела взгляд. Её замешательство было редким зрелищем, и Элисион с интересом посмотрел на неё, слегка улыбнувшись. — Меня зовут Элисион. Можешь звать меня Шион. — Ага, Шион. — Тания, ты собираешься участвовать в завтрашнем конкурсе усыновления? При его вопросе лицо Тании заметно помрачнело. Заметив её реакцию, Элисион уверился, что она действительно хочет быть усыновлённой герцогиней Папиофе. А ещё он понял, что она чувствует сильное чувство вины перед ним. Но самому Элисиону это было совершенно неважно. Усыновление? Если он упустит шанс в семье Папиофе, всегда можно отправиться к главе Башни Магов, который всегда сожалел, что не усыновил его раньше. К тому же в прошлой временной линии герцогиня Папиофе, его приёмная мать, всё равно станет его матерью, если он женится на Тании. И вообще, он попал в Институт подготовки талантов во многом благодаря Тании. Так что место приёмного ребёнка в доме Папиофе он мог легко уступить. Тания долго молчала, крепко сжимая подол своего платья, а затем сказала: — Да, собираюсь. Похоже, мы с тобой будем конкурентами. — Конкурентами? Ну, не знаю. Элисион многозначительно приподнял уголок губ. — Тания, я не хочу быть с тобой в таких строгих отношениях. Я бы хотел, чтобы мы стали хорошими друзьями. — …Что? — Так что не переживай и приходи. — …А? — Тогда до завтра. С этими словами Элисион ушёл, не дав Тании времени ответить. Вернуться в их взрослую жизнь уже не получится… Но, как ни странно, его сердце было на удивление спокойно. Вернувшись домой тайком, чтобы успеть до прихода аджосси после визита в Институт, я легла на кровать и начала обдумывать произошедшее. — Конкурс усыновления завтра… Мой спокойный график неожиданно ускорился. — …А я хотела ещё пожить с аджосси. Мысль о том, что завтра придётся прощаться с этим домом, заставила моё сердце сжаться. Как объяснить это аджосси? — Для начала нужно честно сказать, что я участвую в конкурсе усыновления. Это разобьёт сердце аджосси, который предложил мне стать его дочерью, но у меня нет выбора. И ещё одно. — Элисион… На мгновение мне показалось, что он меня помнит. Когда он назвал моё имя, его лицо явно выражало удивление. Такое же, как у меня, когда я увидела его, ставшего младше. — Однозначно, он с самого начала был необычным. Его красивое лицо сразу выдаёт, кто он такой. Черты лица были такими чёткими, что я сразу узнала Элисиона. — Кстати… Тогда я была слишком ошеломлена, чтобы задуматься, но, кажется, Элисион тоже долго смотрел на меня, замерев. И ещё он сказал, что хочет быть не конкурентом, а другом. — Почему? Просто потому, что я хорошо сдала вступительный экзамен в Институт? Или, может… Он влюбился в меня с первого взгляда? Если подумать, в прошлой временной линии Элисион с самого начала проявлял ко мне симпатию и пытался сблизиться, хотя у нас не было никаких точек соприкосновения. Я погрузилась в правдоподобные предположения, как вдруг услышала, что кто-то вошёл в дом. Я вскочила и побежала навстречу. — Ааа! Аджосси, вы вернулись? Я раскинула руки и бросилась к нему. Аджосси привычно присел, чтобы я могла его обнять, и в итоге я повисла у него на шее. Его руки, поддерживающие меня, были такими надёжными. — Тания, если будешь так нестись, можешь упасть. — Но я так по вам соскучилась! — А не по этому, случайно? С этими словами аджосси показал мне большой кусок мяса, завёрнутый в бумагу. — Хе-хе, и по этому тоже. Аджосси посмотрел на меня тёплым взглядом и рассказал о визите к каравану. — Я говорил с главой каравана, и да, ему нужны наёмники, но он сказал, чтобы я сосредоточился на заботе о тебе. Сказал, что попросит, если станет совсем туго. — Понятно. Фух, похоже, глава каравана что-то заподозрил и ловко выкрутился. — Аджосси, у меня есть разговор. — Да? Я постучала по его плечу, давая понять, что хочу, чтобы меня опустили. — Это важно. Он посмотрел на меня, словно говоря, что я могу говорить, оставаясь у него на руках, но после второго стука всё же поставил меня на пол. — Что случилось? — Аджосси, я… Пожалуйста, разрешите мне участвовать в завтрашнем конкурсе усыновления Папиофе. — Конкурс усыновления?.. Аджосси нахмурился, словно не понимая, о чём речь. — Оставим в стороне, как ты узнала, что конкурс завтра, но, насколько я знаю, в нём могут участвовать только дети, зачисленные в Институт подготовки талантов. — Я, на самом деле… Когда вы уходили, чтобы оставить наёмническую гильдию, я сдала вступительный экзамен. У меня есть сертификат. С колотящимся сердцем я достала из кармана смятый сертификат и развернула его. — Вот… Аджосси медленно взял сертификат из моих рук и стал внимательно читать, слово за словом. Его глаза слегка дрожали. Сначала в них читались удивление и радость. Но вскоре их сменила грусть, смешанная с множеством эмоций. Прочитав всё, он посмотрел на меня со странным выражением лица. — Возможно, я… стал препятствием для раскрытия твоего таланта. — Нет! Вы и так достаточно для меня сделали…! — Нет. Решительно перебив меня, он аккуратно сложил сертификат и вернул мне. — Как бы я ни заботился о тебе, этого недостаточно, чтобы раскрыть твой талант. Тем более с такими результатами… Аджосси посмотрел на меня с чувством вины. — Ты была рождена, чтобы жить как дворянка. А вместо этого встретила меня… — Аджосси! Почему вы так думаете?! Я в шоке выкрикнула его имя, но его мысли были непреклонны. — Обязательно участвуй в завтрашнем конкурсе усыновления. Я отвезу тебя в Институт. Он присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и крепко взял меня за плечи. — Если не победишь в конкурсе, можешь вернуться ко мне или остаться в Институте. Это было то, чего я хотела, но, когда аджосси дал своё разрешение, я растерялась и замолчала, не зная, что делать. Я была так благодарна и так виновата. Но аджосси, словно утешая меня, ласково убрал растрёпанные волосы с моего лица. — Тания, не переживай обо мне и делай то, что велит твоё сердце. Я беспокоюсь только о тебе, так что живи ради себя. Его слова, такие тёплые и добрые, делали уход от него ещё сложнее. На следующий день. Как и обещал, аджосси отвёз меня в Институт. Я долго не могла отвести взгляд от его удаляющейся фигуры. Эйден-аджосси. Человек, который защищает меня, и тот, кого я должна защитить. — …Это и есть семья, наверное. Да, этого достаточно. Даже если я стану герцогской дочерью и больше не смогу звать его папой, этого хватит. Я ведь уже называла его папой… И он называл меня своей дочерью, так что, в каком-то смысле, эта жизнь уже успешнее, чем до перемотки. [Текущая точка перезаписывает точку 2.] Я без сожалений стёрла точку, когда аджосси предлагал мне стать его дочерью, и сделала шаг вперёд. Чтобы стать герцогской дочерью, мне понадобятся два слота сохранения. Для важных дел резервная копия обязательна.