Услышав, что конкурс усыновления Папиофе состоится завтра, я в шоке замерла на месте и сосредоточилась на разговоре двух детей.
— Это вообще вопрос? Конечно, Элисион станет приёмным ребёнком!
— Но тот парень, который поступил месяц назад, тоже не промах. У него ведь способность — укротитель монстров, да? Я в жизни не видел такой имбовой способности.
— А, ты про брата тех близнецов?
— Ага. Кажется, его зовут Распи.
Элисион и Распи.
Как же так, они говорят именно о тех, кого я знаю!
Теперь у меня просто не было выбора, кроме как подслушать их разговор.
Я мысленно оправдалась и начала делать вид, что осматриваю здание Института, украдкой оглядываясь по сторонам.
— Но всё же маг Элисион не победит?
— Ну, если в конкурсе не будет масштабных сражений, укротителю монстров будет сложно превзойти Элисиона в других дисциплинах.
— Да уж, он реально крут. Как можно без способности обилитера, только на чистой магии, добиться таких результатов?
— В конце концов, магия — это тоже талант.
— Кстати, та девчонка, что побила все рекорды на вступительных экзаменах, до сих пор не появилась.
— Если бы она участвовала в конкурсе усыновления, всё могло бы сложиться иначе?
— Не знаю. Какой бы крутой ни была её способность, я не верю, что она сможет обойти Элисиона. Оценки — это просто оценки.
— Согласен. Как вообще можно победить этого монстра?
Когда их разговор затих, я, скрипя подошвами, возобновила движение.
В прошлой временной линии вторым, кого усыновила семья Папиофе, был Элисион.
Мой единственный друг.
Я вдруг почувствовала укол вины за то, что пытаюсь занять место, которое должно принадлежать ему.
В прошлой временной линии герцогиня Папиофе усыновила троих детей.
Третьей была Розмари.
Поэтому я смутно думала, что, даже если меня усыновят, у Элисиона всё равно останется шанс.
Но теперь, когда мне предстояло конкурировать с ним напрямую, чувство вины перед Элисионом взяло верх.
Отчасти поэтому я так активно спасала Розмари с подпольного аукциона.
Ведь из-за меня она могла не попасть в семью Папиофе.
— …Может, мне просто стать дочерью аджосси?
Не приведёт ли мой эгоизм к несчастью всех вокруг?
И, возможно, даже меня самой.
Но я быстро отбросила эти мысли и энергично покачала головой.
— Тания, не будь слабаком. Сколько лет я к этому шла?
Но если Элисион так сильно хочет быть усыновлённым герцогиней, моё сердце, похоже, снова дрогнет.
— Ладно, сначала сдам экзамен, а потом решу. Время всегда можно перемотать.
С такими мыслями я подошла к сотруднику Института и объявила о своём намерении поступить.
Только воспитанники Института могли участвовать в конкурсе усыновления Папиофе, так что отложить поступление на неделю пришлось забыть.
— Здравствуйте. Я хочу подать заявку на поступление с завтрашнего дня.
— Хорошо, сейчас оформим. Покажите, пожалуйста, ваш сертификат о прохождении экзамена.
— Вот.
— …Ох, это вы, Тания?
— Да.
— Подождите минутку, пожалуйста!
Увидев мой сертификат, сотрудник вздрогнул, попросил подождать и куда-то убежал.
Через некоторое время передо мной появился не тот сотрудник, а сам директор Института.
Похоже, он так ждал моего прихода, что, услышав новость, примчался со всех ног.
— Тания, я уж думал, что вы получили покровительство другой семьи и больше не вернётесь. Честно, сердце в пятки ушло.
— Да ну, не переживайте. Я же говорила, что моя цель — быть усыновлённой герцогиней.
— Вот поэтому я и волновался! Вы слышали, что завтра будет конкурс усыновления?
— Да, вроде как…
— Ну конечно, с вашим даром предвидения вы не могли не знать.
— Нет, я не могу предвидеть всё. Это же сокращает жизнь… Я узнала об этом, только когда приехала сюда.
— …Ох! Тогда вы пришли как раз вовремя, это большая удача.
Директор, словно обливаясь холодным потом, вытирал лоб платком.
— После того как я доложил о ваших результатах на вступительном экзамене, герцогиня проявила к вам огромный интерес.
Я прищурилась.
Неужели из-за меня конкурс усыновления перенесли на более ранний срок?
— Тания, сотрудник сказал, что вы хотите поступить только завтра…
— Да.
— А если, предположим, вы не пройдёте конкурс усыновления, останетесь ли вы в Институте?
Я не сразу ответила.
Я никогда не рассматривала возможность провала на конкурсе усыновления.
Видимо, приняв моё молчание за что-то другое, директор запаниковал и начал оправдываться:
— Н-нет, конечно, я знаю, что вы с вашим предвидением уже видели будущее, где вас усыновили. И мы признаём вашу способность.
Слушая его, я поняла, что упустила одну важную деталь.
Для окружающих я — обладательница дара предвидения, который якобы позволяет мне видеть будущее, где меня усыновили.
Это была лазейка в моей лжи о том, что я «предсказательница».
В прошлой временной линии все считали меня обладательницей дара предвидения, но я упорно утверждала, что у меня нет способностей, так что никто не знал правды…
— Но я слышал, что ваше предвидение не всегда точно, и из-за переменных будущее может измениться.
— …Да, так и есть.
— Дело в том, что до вас в Институте был ребёнок с выдающимися способностями, чьё усыновление считалось почти гарантированным…
Элисион.
Все, похоже, были уверены, что усыновят именно его.
— Не знаю. Я предполагаю, что меня усыновят, но если вдруг что-то пойдёт не так…
Если даже с перемоткой времени я не смогу победить Элисиона.
Даже в играх с функцией сохранения и загрузки не каждый может пройти до конца.
Моя способность лишь значительно увеличивает шансы на успех.
— Тогда я, скорее всего, покину Институт. Но не волнуйтесь, я не приму покровительство другой семьи.
Если, несмотря на все усилия, я не смогу обойти Элисиона, я откажусь от Института и стану дочерью аджосси.
У меня не так много времени, чтобы ждать, пока герцогиня усыновит третьего ребёнка.
— Тогда я вернусь завтра утром пораньше. У меня комендантский час до двух часов дня.
— О, до двух часов?
— Да. Хороший ребёнок всегда соблюдает комендантский час.
Хотя, конечно, я, которая постоянно тайком выбирается из дома, вряд ли могу называть себя хорошим ребёнком.
Я уже собиралась поклониться директору и уйти, как вдруг…
— …Тания?
Это был не низкий и добрый голос директора. Это был чистый, детский голос мальчика.
Я подняла голову и посмотрела туда, откуда донёсся голос.
— Э…?
Меня позвал…
Элисион, который выглядел гораздо младше, чем я его помнила.
— Пока.
— Тания, что ты имеешь в виду…?!
Когда Тания, бросив слова «пока», исчезла из его поля зрения, Элисион подумал, что она опять это сделала.
Он уже сотни, тысячи раз проходил через её перемотки времени.
Элисион перемещался во времени вместе с Танией каждый раз, когда она использовала свою способность.
Способность «нейтрализации» чужих способностей.
Это была способность Элисиона, единственного известного не-обилитера среди приёмных детей Папиофе.
[Ты что, поцеловала меня и теперь хочешь сделать вид, что ничего не было?]
[Если ты открыто соблазнила человека, будь готова нести ответственность.]
Когда Элисион произносил эти слова, он ещё не осознавал ситуацию.
И как иначе, если девушка, которую он любил, поцеловала его и сбежала? Как тут думать о чём-то другом?
Даже с открытыми глазами он ничего толком не видел.
Все его мысли были заняты тем, чтобы снова встретить эту хитрую девчонку и «наказать» её признанием в любви.
В голове Элисиона уже стремительно разворачивалась картина: свадьба с Танией, двое детей и собака, счастливая семейная жизнь.
Он понял, что что-то не так, только когда осознал…
Что находится в Институте подготовки талантов Папиофе, где жил двенадцать лет назад.
В своём проклятом десятилетнем теле.
Обновлено: 18.01.2026