Глава 16 — Глава 16

Глава 16 Я быстро вывела детей наружу и тут же принялась наводить порядок снаружи. На улице было не менее хаотично, чем внутри аукциона. И неудивительно — ведь я привела монстров прямо в деревню. Можно только представить, как перепугались местные жители. Разумеется, я старалась, чтобы никто из мирных жителей не пострадал, но для них это всё равно было как гром среди ясного неба. Судя по тому, как вокруг всё стихло, люди из окрестностей уже давно убежали подальше. — Распи, сначала отправим монстров обратно. И Крынга тоже. — Понял. К счастью, в Империи часто случаются нашествия монстров, так что никто и не подумает, что их кто-то сюда нарочно привёл. Только когда Распи отвёл всех монстров обратно в лес, близнецы, наконец, обнялись, не сдерживая слёз. — Уа-а! Я думала, больше никогда не увижу тебя, братик! — Главное, что ты не пострадала, Мари. — Мне… мне было так страшно, я правда думала, что умру... — Прости, что опоздал. — Не надо извиняться. Не ты виноват. Смотря, как они, наконец, по-детски заливаются слезами, я почувствовала странное волнение. Я могла бы прямо сейчас использовать способность и перейти в будущую точку времени. Но в том будущем Распи уже казнён как государственный преступник. Хотя это и был "будущий момент", он всё ещё не был нашим настоящим будущим. У меня появилась надежда. Надежда, что я смогу защитить дядюшку Эйдена и построить совершенно иную, отличную от прошлого, реальность. — Хик... Спасибо, что пришёл за мной, даже в такое опасное место... — На самом деле, ты должна благодарить не меня, а Танию. Без неё мы бы даже не узнали, куда тебя увели. Взгляды близнецов одновременно устремились на меня. Я смотрела на них с лёгкой задумчивостью, а потом с игривой ухмылкой спросила: — Всё уже выплакались? — Да! — …Я не плакал. Ложь. — У тебя же глаза покраснели, совсем как у кролика. Только ткни — и снова заплачешь. Я с притворной невинностью поддела его, и он поспешно вытер глаза рукавом, делая вид, будто всё в порядке. Старался казаться взрослым, но в душе всё ещё был ребёнком. Распи прижал голову Розмари и они оба низко поклонились мне. — Спасибо вам. Мы не забудем этой доброты. — Надеюсь, вырастете достойными людьми и когда-нибудь отплатите сторицей. Пускай брать с детей «долг» звучало немного бессовестно, упускать таких талантов, как Распи и Розмари, мне казалось неразумным. Он, похоже, воспринял это как шутку и слегка улыбнулся: — Можно спросить… кто тот старик, что спас меня тогда? Как вы с ним связаны? — …Вообще-то мы не знакомы. — О, если не хотите отвечать, я пойму. — Правда. Мы просто коротко поговорили в подземной тюрьме, и всё. — Но у меня сложилось ощущение, будто вы его хорошо знаете. — Не то чтобы хорошо, но я догадываюсь, кто он такой. — Понял. Ясно. Распи больше не спрашивал, лишь молча кивнул. Его сила, сдержанность и умение вовремя остановиться… всё это делало его слишком ценным, чтобы вот так с ним попрощаться. И немного тревожно было отпускать его просто так. — У вас есть, куда вернуться? — В районе лачуг полно заброшенных домиков. Мы перебьёмся. То есть они жили где попало, без нормального жилья. Я и раньше догадывалась, но всё равно сердце сжалось — тяжёлая у них жизнь. — Ребята, а вы не хотите вместо этого поступить в Центр подготовки талантов? На моё предложение они лишь поникли и покачали головами, будто я сказала что-то совершенно нереальное. — Если бы мы могли пройти вступительный экзамен, мы бы давно уже туда поступили. — …И потом, может, братик и прошёл бы. А вот я — не способная. У меня нет способности. Я знала, насколько трудно поступить в Институт подготовки талантов Папиофе. Но если бы это было невозможно — я бы и не заикнулась. — Кто сказал, что вы должны поступать только на основе своих способностей? Важно же то, что вы не против туда попасть, так ведь? — …Да. — Тогда я помогу. Просто делайте, что скажу. Институт Папиофе оценивает кандидатов по трём критериям: Во-первых, наличие и уровень способностей. Во-вторых, умение действовать в критической ситуации. И в-третьих — письменный экзамен. Первый пункт — это демонстрация способности и её пробуждение, по результатам чего присваивается ранг. У Распи способности уже пробудились, и в будущем он в одиночку противостоял всей Империи — так что с этим у него точно проблем не будет. А вот Розмари… она пока ещё не пробудилась. Но это не конец. Ведь Институт принимает не только одарённых со способностями. К счастью, в остальных двух испытаниях я могу полностью их прикрыть. Правда, прежде чем двигаться дальше, нужно было уточнить один важный момент. Я старалась говорить осторожно, чтобы не задеть детей: — Скажите, вы читать умеете? — …Нет. — Я… тоже нет... Они смущённо опустили взгляды, а уши стали красными, будто выдали их чувства за них. — Не переживайте. Учиться никогда не поздно. Вы просто пока не успели научиться — и всё. Для детей, потерявших родителей и скитавшихся по улицам, это вполне естественно. Я сама научилась читать только после встречи с дядей в предыдущей временной линии. — А цифры читать умеете? — …Цифры знаем. — Я… тоже! Я уверенно улыбнулась, словно это уже половина успеха: — Отлично. Этого достаточно. Я покажу вам, каково это — ехать в удобном автобусе с лучшим водителем. ✦ ✦ ✦ В итоге я привела детей в Институт подготовки талантов Папиофе. Порог для поступления был высок, но двери туда оставались открытыми в любой момент. Для этих близнецов, которым даже переночевать негде, это было идеальное место. Я с неоднозначным выражением взглянула на величественное здание. Поставить такой роскошный институт не где-нибудь, а прямо в столице, где земля на вес золота… Прямо в духе богатых семейств. Хотя мне это было только на руку — не придётся уезжать далеко. Я смотрела на сверкающее здание, в которое, казалось, вбухали целое состояние, и сказала: — Ну что, пойдём? Розмари сияла от волнения, а вот Распи всё ещё выглядел напряжённым. — …Мы ведь даже читать не умеем. Как мы вообще сможем пройти тест? — Хм. Я не стала говорить, что даже если бы ты умел читать, вряд ли бы справился. В Институте собираются лучшие умы Империи. Там не бывает задач, которые можно решить просто так. Важно, чтобы результаты различались — иначе какой смысл в экзамене? — Ребята, подождёте меня, пока я схожу сдам экзамен? — …Тания-ни тоже будет поступать? Я, будто просто пошла на прогулку, небрежно бросила: — Я и так собиралась как-нибудь поступить. Так что раз уж пришли — заодно и возьму сертификат. Поступление в Папиофе — моя конечная цель. Я планировала сначала пройти экзамен, а потом, когда дядя вернётся домой, показать ему сертификат и получить разрешение на поступление. — …Раз уж вы всё равно идёте на экзамен, можно нам пойти вместе? Распи вёл себя так, будто я вот-вот брошу их и исчезну без следа. Я закатила глаза. Если у него уже начинается тревога от расставания — это немного проблематично. — Если мы будем сдавать экзамен одновременно, я не смогу быть вам проводником. Мне нужно сначала собрать информацию. Хотя, по правде говоря, вряд ли его вообще стоило уговаривать. Решив просто быстро всё выяснить, я активировала свою способность. [Накладываю текущий момент на Точку 1.] — Ладно, я скоро вернусь. С этими словами я вошла в Институт, стараясь не думать о встревоженных взглядах близнецов. И тут начался настоящий ад на максимальной сложности. [Накладываю текущий момент на Точку 2.] [Загружаю Точку 2.] [Загружаю Точку 2.] [Загружаю Точку 2…] [………] — Уф, да чтоб тебя, вот это жесть!