Глава 2 — Глава 1

— Как же ты мне надоела. — Сонод, это всё моя вина. Прошу, пожалуйста, не разрывай помолвку… — Петунья, я терпеть не могу тупых женщин. Петунья: «…» — А ты — самая безнадёжная из всех, кого я встречал. — Сонод… — Похоже, лучше будет считать нашу помолвку несостоявшейся. На днях я отправлю людей в графство Инкледов, чтобы уладить всё официально. — Сонод, умоляю. Прошу… Я больше не буду вмешиваться в твою жизнь… — Ты мне уже давно осточертела. Не хочу больше видеть твоё жалкое лицо. Петунья молчала. — У тебя нет ни капли привлекательности. Почему я вообще должен был тебя терпеть? Сонод резко развернулся и ушёл. Петунья, не замечая взглядов, устремлённых на неё в кафе, продолжала с опустошённым взглядом смотреть ему вслед. Как он и обещал, всего через несколько дней в поместье графа Инкледова прибыли официальные бумаги о разрыве помолвки, отправленные из дома герцога Квинтона. После той встречи с Сонодом Петунья слегла, измученная душевной болью. Когда она получила документы, её состояние окончательно ухудшилось. Она перестала есть и пить, день за днём только плакала, пока изнеможённая не засыпала. Родители, видя страдания дочери, сходили с ума от беспомощности. Так прошло десять дней, пока Петунья наконец не вышла из своей комнаты. * * * — Казалось, я ясно дал понять, чтобы ты больше не появлялась у меня на глазах. Сонод говорил раздражённым тоном, но мне было всё равно. Я осматривала роскошный интерьер кафе, которое посещала только аристократия. Честно говоря, я не ожидала, что он придёт. Думала, проигнорирует моё приглашение, заявив, что видеть меня не желает. Но он всё же пришёл, и это облегчало дело. — Вы не устали стоять? Присаживайтесь. — Ха, у тебя, похоже, нет чувства меры. Мне казалось, мы всё обсудили. — Мне тоже не хочется здесь задерживаться, так что давайте перейдём к делу. Чем быстрее закончим, тем лучше для нас обоих. Сонод со скептическим видом нахмурил брови, но всё же сел напротив. В этот момент официант принёс мой заказ — две чашки кофе. — Так что тебе нужно? — высокомерно спросил он, закинув ногу на ногу. Я сделала вид, что совершенно спокойна, как настоящая аристократка, и отпила эспрессо. — Угощайтесь. Я указала на чашку перед ним. — Я откажусь. — Ну и ладно. Отлично, значит, обе мои. Я забрала его чашку и демонстративно сделала большой глоток. Лицо Сонода перекосилось от злости, а на лбу набухла жилка. — Я предупреждал, чтобы ты не пыталась цепляться за меня. Теперь ты решила использовать какие-то новые уловки? — Ох, фантазия у вас, конечно, богатая. Я поставила чашку на стол. Он возомнил себя единственным в своём роде, наследником герцогства. Казалось, он всерьёз верил, что весь мир крутится вокруг него. — Если честно, я просто пришла поблагодарить вас. После всего этого мои мысли наконец-то встали на свои места. — Хочешь сказать, что надеешься этим меня разжалобить? Я посмотрела на него так, будто он был неприятным насекомым. Как вообще Петунья могла влюбиться в такого ограниченного человека? — Знаете, говорят, что заблуждения — это прямой путь к старческому маразму. Сонод: «…» — Мне благодаря вам удалось избежать этого пути, а вот вам, похоже, нет. — Что? Сонод со злостью ударил кулаком по столу, отчего по кафе разнёсся глухой стук. На нас тут же обратили внимание. — Да уж, воспитание на высоте. Понизьте тон, если вас не затруднит. Я посмотрела на него с головы до ног и вновь спокойно отпила эспрессо. — Ты!.. «Плеск!» Внезапно в кафе воцарилась тишина. Шокированные посетители замерли, словно забыв, как дышать. Потому что я только что плеснула эспрессо прямо в лицо Соноду. Редкое зрелище. Вскоре в кафе раздался гул голосов, а с лица мужчины, облитого кофе, поднимался пар. Что ж, выглядело это впечатляюще. — Что ты себе позволяешь?! Сонод с раздражением вытирал лицо, размахивая руками. Подбежали несколько официантов с влажными полотенцами, чтобы помочь ему, но он отмахивался от них, стиснув зубы. — Это подарок, — с улыбкой сказала я. — Что?! — Просто ваше лицо выглядело так, будто сейчас растечётся, как мороженое. Я подумала, что если добавить эспрессо, то выйдет отличный аффогато. Но… результат, увы, не оправдал ожиданий. С лёгкой усмешкой я поднялась со своего места. По залу пробежал смешок. Кажется, зрители остались довольны шоу — пусть и не содовой, но газированной водой я их точно освежила. — Ты!.. Звук отодвигаемого стула и возмущённый крик Сонода привлекли к нам ещё больше внимания. Я повернулась к нему, одарив самой беззаботной улыбкой. — Я выполнила вашу просьбу — быстро перешла к делу. У вас ещё есть что сказать? — Похоже, тебя так потрясла мысль о том, что я тебя бросил, что ты с ума сошла! — Ой, не утруждайте себя. Мы, кажется, не на «ты», верно? Так что прошу выражаться вежливее. Сонод резко провёл рукой по волосам, которые явно не отличались густотой. «Эй, береги то, что осталось. Я ведь знаю, каким лысым ты станешь в будущем», — подумала я. — Ах да, чуть не забыла. Я сделала шаг к нему, и он, ожидая подвоха, напрягся. — Спасибо за то, что избавили меня от иллюзий. Сонод: «…» — И за то, что убрались из моей жизни сами, тоже спасибо. — Ты в своём уме?! Да тебя так задело, что я тебя бросил, что ты совсем рехнулась! Его голос стал ещё громче, а жесты — театрально преувеличенными. Он явно пытался привлечь внимание окружающих. Но я не собиралась играть в его игру. В ответ лишь безразлично пожала плечами. Видимо, это выбило его из колеи: пальцы Сонода сжались в кулаки, а лицо исказилось от злости. Мне же вся эта сцена показалась до смешного жалкой. — Всё-таки мы были вместе не один год. Думаю, хотя бы одно незабываемое воспоминание стоило оставить. — Ты!.. — Как вы и просили, больше не появлюсь у вас на пути. Но и вам советую держаться подальше от меня. В следующий раз я из вашего лица не аффогато сделаю, а настоящий фрапучино. Не обращая внимания на его крик, я вышла из кафе. По дороге не удержалась и аккуратно прочистила ухо мизинцем, как будто издалека донёсся лай собаки. «Как же я могла когда-то бегать за этим напыщенным жуком?» Я покачала головой и вместе с охраной покинула заведение. * * * — Петунья, ты вернулась! — радостно встретила меня у входа графиня Инкледов, мать прежней хозяйки этого тела. — Да, мама. Давно я так не отдыхала душой. — Это замечательно, дорогая. Конечно, её «отдохнула» и моё имели разные значения, но я лишь улыбнулась и поднялась в свою комнату на втором этаже. Сменив платье на домашнее, я отпустила служанок и рухнула на кровать. Первое дело, которое я мечтала завершить в этом новом теле, было сделано. День выдался тяжёлым, но чертовски приятным. Я перекатилась на бок и взяла со столика календарь. Сегодня исполнилось ровно десять дней с момента, как я попала в тело Петуньи. Ирония судьбы. Все мои желания остались без ответа, но стоило сказать: «На моём месте этот мерзавец уже давно отправился бы на свалку!» — и вот я здесь. Да, я очнулась в мире романа, который читала несколько дней назад. Когда я пришла в себя, это тело было измождённым, как после длительного голодания, и плакало так, будто мир рухнул. На полу валялся чёрствый кусок хлеба, который я с жадностью съела. Но наесться этим, конечно, было невозможно. Хотелось просто выбежать на улицу и съесть хоть землю. Однако понимала, что в чужом теле и в незнакомом месте не могу действовать импульсивно. Обдумывая всё до головокружения, я пришла к одному выводу. — Этого просто не может быть… Я до последнего пыталась отрицать очевидное, но слова за дверью: «Петунья, откройте, умоляем!» — поставили всё на свои места. Я действительно оказалась в романе «Зверь Востока», в роли второстепенного персонажа — Петуньи Инкледов, жены антагониста Сонода Квинтона.