Тим долго и пристально смотрел на нее, прежде чем в конце концов согласился. Нуль не собирался показывать свое лицо где-либо в ближайшее время без принуждения, и в Готэме были угрозы, которые покажут свои лица, если они сосредоточатся на каком-то конкретном из них за раз. Расстановка приоритетов была ключом к тому, чтобы справиться со всем, что мог предложить преступный мир города.
Работа никогда не заканчивалась, и это стало очевидным, когда они покинули тренировочную зону пещеры и нашли своего наставника/босса, Брюса Уэйна.
Это был первый раз, когда они видели его лично за несколько дней. Вместо того, чтобы сообщить им о своем присутствии, пока они тренировались, или решить понаблюдать за ними, пока они тренировались, он сел за центральный компьютер в Бэтпещере, с задумчивым выражением лица вместо последнего недовольного хмурого взгляда, который он показал им ночью после боя с Дефстроуком.
— Ну, он больше не классифицируется как мелкий преступник, — сказал Брюс, зная, что они поняли, что он был там, даже не нуждаясь в том, чтобы их видеть, — Какой бы ни была информация, которую он получил, то, что мы можем определенно подтвердить, что ему сошло с рук, достаточно опасно по своей сути. Есть у него это или нет, это больше не проблема Готэма. То, что он взял, никогда не будет иметь значения в этой области.
Он обдумывал возможность связаться с Лигой Справедливости по этому поводу. Это был бы лучший вариант, чтобы они знали, что Нуль украл и отдал Дефстроуку.
Барбара нахмурилась из-за небольшого количества информации и отказа назвать Нуля его псевдонимом. Большой кусок информации был упущен, и ей это не понравилось. — Ну, а что же он тогда украл?
Миллиардер-линчеватель не удосужился обернуться, ему нужно было выяснить, насколько серьезной проблемой это было или будет в ближайшем будущем. — У STAR есть подтвержденный тайник с особенно редким внеземным элементом, предназначенным для изучения. — и это было то, что забрал Нуль. — Конечно, это также оружие в отношении горстки людей, в частности.
Глаза Тима быстро расширились. Сложить два и два не составило труда даже с таким расплывчатым объяснением. — О нет.
Этого не нужно было говорить, но Брюс все равно сказал это, просто чтобы донести свою мысль.
— Дефстроук заставил Нуля украсть криптонит у STAR.
STAR удалось собрать значительное количество вещества, упавшего в Готэм-Бей, когда ракета Супергёрл с криптонитовым корпусом, летевшая на Землю, прорвалась сквозь атмосферу с целью изучения. Но, конечно, поскольку отделение Готэма было сосредоточено на оружии, мало кто сомневался в том, что исследования в этой конкретной лаборатории не имели боевую основу.
Нуль украл одну из немногих вещей, которая могла поставить на колени самого сильного человека в мире, и передал ее профессиональному убийце, который уже был способен сразиться с членами Лиги Справедливости раньше.
Он знал, что украл? Если да, то знал ли он, почему это важно? Был он глупым подростком или нет, это делало его проблемой.
Если бы какой-либо промах или оплошность со стороны Брюса закончились бы убийством кого-то хорошего для мира, Брюс не смог бы простить себя. Да, сам большой человек в синем должен был знать, поскольку был замешан криптонит, и был хороший шанс, что Нуль в конечном итоге будет упомянут в разговоре, когда возникнет тема о том, как Дефстроуку удалось его получить.
… Просто еще один день.
Одна из самых неприятных вещей в том, чтобы быть раненым в той степени, в какой это проявляется физически, например: ранение в ногу и потребность в костыле, чтобы вы могли быстро вылечиться и все еще передвигаться, заключается в том, что все, кто знает вас даже мимоходом, подойдут и спросят вас, как это случилось.
Именно с этим Максу приходилось сталкиваться весь день, каждый день в школе через неделю после работы в STAR, закончившейся тем, что он получил пулю в бедро.
… Чертов Дефстроук.
— Как ты повредил ногу?
А теперь его спросила его супер-горячая рыжеволосая партнерша по лаборатории. Барбара даже завела с ним разговор во время урока, чтобы выяснить, что с ним не так. Это, конечно, было редкостью. Все, что не имело отношения к работе, обычно откладывалось до тех пор, пока они не закончили свой эксперимент в тот конкретный день.
— Меня подстрелили, — прямо сказал Макс. Он позаботился о том, чтобы это услышало больше людей, чем просто Барбара, чтобы молва распространилась, и меньше людей спрашивали его о костыле и выраженной хромоте. Серьезно, отвечать на один и тот же вопрос каждые пять минут кому-то стало раздражать.
Барбара тут же отложила это на потом, вспомнив, что в последний раз, когда она видела Макса до того, как он взял трехнедельный отпуск, он был целью, которую Счетовод и Цейсс пытались поймать. — Кто это сделал?
К счастью, Макс придумал достаточно приличное оправдание, которое остановило бы любые напряженные приступы расспросов, и к тому времени у него было достаточно опыта рассказывания этой истории, чтобы ложь просто сорвалась с его языка. Не то чтобы он мог ходить вокруг да около, говоря, что Дефстроук взял и подстрелил его после того, как они выкрали компьютерные файлы и тяжелый кейс, в котором было какое-то странное зеленое дерьмо под названием «Криптонит».
Барбара также была достаточно осведомлена о его обстоятельствах из-за прошлых событий, поэтому она была одной из последних, кто скептически относился к нему, когда он также отказался от этой конкретной выдумки.
— Ну… — сказал он, томно покачав головой, — Я сбежал в Нью-Йорк, чтобы позаботиться о некоторых старых делах моих родителей, счетах и прочем, и я получил от этого достаточно денег, чтобы заплатить этим бандитам, чтобы они перестали пытаться меня убить.
— Но они все равно стреляли в тебя? — Барбара спросила. «Если это был долг, который взяли его родители, более чем вероятно, что они сделали это потому, что технически была задержка платежа. Очень большая», оправдание Макс точно совпало с тем, что она думала.
— Парень, который это сделал, сказал что-то вроде «послать сообщение», или «подать пример», или что-то в этом роде, — сказал Макс, нахмурившись, вспомнив, как его на самом деле застрелили и за что это было. Опять полуправда, но две половинки правды составляли одно целое. — Я не помню. Кажется, я был слишком занят криком, когда он это сказал.
Две половинки правды также составляли целую ложь, и его ложь отлично работала. Она объясняла, почему он был ранен и любой спросивший пугался и отставал, кроме того, поскольку Барбара говорила с ним после того, как он избил Счетовода до полусмерти, она полностью осознавала, из-за чего было нападение на вечеринке, так что она определенно могла поручиться за то, что его родители задолжали деньги гангстерам.
Когда он вошел в свой следующий класс на сегодня, он обнаружил, что удивлен тем, что Барбара действительно делила с ним и этот урок. Ха, значит, они вместе проводили не только лабораторные занятия? Он бы подумал, что она такая умная, что они никак не могли пойти другим путем. Что он делал все это время, не обращая на это внимания? Она сидела в другом ряду, примерно через два места перед ним.
Так как класс даже не был полон, она все еще была готова продолжить разговор, какой бы альтруистичной она ни была. — Макс, это не хорошо. Я позвоню по этому поводу своему отцу. Он может помочь. — ох, а вот и большой красный флаг. Нет. Никогда. Ни шанса. — Мы можем пойти и увидеться с ним после школы.
Проклятие. Иногда он забывал, что она на самом деле была родственницей офицера полиции.
Обновлено: 16.02.2026