Сарафина всегда просыпалась рано и шла к водопою, чтобы попить и освежиться.
Я размышлял, не присоединиться ли к ней, как вдруг —
Меня сзади атаковали.
Маленькие зубы вцепились в загривок, острые когти впились в шкуру.
Нала.
Я недовольно зарычал и начал трясти тело, пытаясь сбросить её — но она всё крепче вонзалась в меня, словно приросла.
Слышал я, что она ходила с матерью на охоту на буйвола — видимо, переняла там пару приёмов.
Я был крупнее, и она использовала ту же тактику, что взрослые — прыгать на спину жертвы и валить её вниз.
Что ж, у неё почти получилось… пока я не сменил стратегию.
Я встал на задние лапы — и рухнул на спину.
Моё тело придавило её к камню, а поскольку мы были на склоне, нас понесло вниз.
Я использовал массу и координацию, чтобы направить падение, заставив её принять на себя основной удар.
В конце концов я впечатал Налу в землю и прижал лапами.
Мои зубы тут же сомкнулись на её шее — не сильно, но достаточно, чтобы она поняла — я победил.
Её тело напряглось.
Когти выдвинулись на инстинкте — она оказалась в позиции, где смерть была неминуема.
А потом — расслабилась. Сдалась.
— Победа за тобой, Лео...
Я разжал челюсти и навис над ней, фыркнув:
— Нападение из-за спины — совсем не круто, Нала.
— Что? Это же ты сам говорил: на охоте и в бою всё позволено, — ответила она, глядя на меня снизу вверх — с тем пытливым взглядом, каким смотрят все любознательные львята.
— Мы не охотимся и не сражаемся. Мы ещё не умеем. Мы — играем, — сказал я, — Мы могли бы пораниться. А если бы я ошибся, и мы полетели бы с края? Если уж ты хочешь напасть из засады, делай это хотя бы на открытом месте.
Она замолчала, переваривая мои слова.
Потом тихо сказала:
— Прости. Ты прав. Если бы мы и правда упали — мы бы оба могли погибнуть.
— Нет, — я сузил глаза. — Ты бы погибла. Я бы выжил… с переломами.
— С такой высоты? Серьёзно? Как?
— Очень просто. Я бы приземлился на тебя, — ухмыльнулся я.
— Слезь с меня, пока я не расцарапала тебе морду.
— Попробуй, — сказал я и положил лапы ей на лицо, откинув голову назад.
Она попыталась дотянуться до меня когтями — но промахнулась буквально на волосок.
Я был больше и с длиннее лапами.
Она ничего не могла с этим поделать.
Наконец, она вздохнула и сдалась:
— Ладно, убедил. Слезь с меня, пока остальные не решили, что мы… парочка.
— Фу-у-у! — я тут же соскочил.
Она поднялась, вытянулась, потянула мышцы после падения.
— Ну, надо признать, это было эффективно. Даже слишком эффективно — обидно даже.
Как и должно быть.
Может, гормоны со временем что-то во мне и изменят,
но пока…
Только представление о том, чтобы заниматься этим с львицей — казалось мне отвратительным.
Просто мерзость.
— Ах да, я совсем забыла, зачем вообще к тебе пришла, — сказала Нала, её уши дёрнулись вверх, будто что-то щёлкнуло внутри, — Джуа и Зури хотели тебя кое-куда пригласить.
— Куда-то? — переспросил я.
— Да, я сама точно не знаю. Они сказали, что это будет приключение, так что я сразу согласилась, — ответила она с той лёгкой беспечностью, на которую способны только дети.
— Но… зачем звать меня? — спросил я, хмурясь. Джуа и Зури были одними из самых слабых львят в прайде, а я… ну, скажем прямо — я их частенько задирал. Особенно когда дело касалось еды.
Нала просто пожала плечами:
— Сказали, что им нужна твоя помощь. А ещё добавили, что там будет мясо — на случай, если тебя нужно дополнительно убедить.
Я хмыкнул и уставился вдаль:
— Ладно, я в деле.
Не то чтобы у меня были более важные планы.
Может, даже весело будет.
Хотя я не жаловался на однообразие своей жизни, иногда небольшое приключение шло только на пользу.
Нала фыркнула — с тем самым издевательским фырканьем, которое говорит: «ты серьёзен?»
Я сузил глаза:
— Что смешного?
— Да ты сам посмотри на себя. Зачем весь этот вид задумчивого философа? Мы же оба знаем — ты согласился, как только услышал слово «мясо».
— Ты хочешь сказать, что я жадный?
— Нет, — сказала она с невозмутимым видом, — я хочу сказать, что ты жирный.
Я моргнул, а потом прыгнул на неё:
— Сейчас ты узнаешь, что такое жир!
Я был не жирный. Это называлось нагрузка массы.
Есть разница — одно результат лени, другое — часть великого пути.
Нала ловко увернулась и побежала прочь. Я бросился вдогонку.
Но, скажем прямо — с моей массой ловкость была не лучшим качеством.
Я не мог её догнать, как ни старался.
Что ж, нельзя же быть хорошим во всём.
— Видишь? — крикнула она, оглядываясь, — Ты такой медленный, потому что ты жирный!
Я снова рванул за ней. И не потому, что обиделся.
Нет. Это была тренировка.
Тренировка в рамках моей подготовки стать Великим Львом-Королём.
...
(От первого лица)
— Меня напрягает, что Симбы с нами нет. Я был уверен, что он тоже будет в этом замешан, — сказал я, шагая позади группы.
Нас было четверо — Нала, Джуа, Зури и я. Я шёл в хвосте, сразу за Налой, а впереди шли те двое. Мы уже ушли дальше от Скалы Прайда, чем стоило бы.
— Симба слишком командует, — сказал Джуа, не отрывая взгляда от дороги, — с ним невозможно, он вечно твердит, что будет королём, и мы должны его слушать.
— А ещё он не умеет держать язык за зубами, — добавила Зури, обернувшись с полуулыбкой, — всё, что он делает, тут же доходит до ушей Муфасы. Нам такой не нужен.
Симба вёл себя как избалованный ребёнок — и был под постоянным надзором За́зу, этого надоедливого птица-надсмотрщика.
Я их понимал. Хотя, если бы его пригласили, он бы, пожалуй, больше всех радовался.
Мы шли ещё пару минут. Расстояние начинало казаться мне чересчур.
— Мы скоро придём? — спросил я.
— Если нет, я возвращаюсь, — добавил.
Я был не глуп. Знал, к чему приводят «приключения» Симбы — каждый раз они заканчивались катастрофой.
У меня, в отличие от него, не было защиты сценария, и судьбу испытывать я не собирался.
Когда вырасту — исследую этот мир вдоль и поперёк.
А пока я львёнок — лучше действовать с умом.
— Почти пришли, давай! — крикнул Джуа и кинулся в высокую траву.
Мы побежали за ним.
Вскоре достигли места.
— …Дерево, — прокомментировал я, обойдя вокруг ствола и осматривая его на предмет хоть чего-то интересного.
— Да мы не просто дерево показать тебя сюда привели, — Зури усмехнулась с каким-то скрытым знанием.
— Не вижу тут ничего любопытного.
— Посмотри наверх, — сказала она.
Мы все подняли головы.
Обновлено: 19.01.2026