Глава 13 — Глава 13

— Лео, что это у тебя? — спросила Сараби, когда я вернулся к логову. Она и ещё несколько львиц грелись под утренним солнцем, лениво вытянувшись на песке перед входом. Я бросил добычу на землю, чтобы ответить: — Кролик. — Кролик? Где ты нашёл кролика? — с любопытством склонила голову моя мать. — Не издевайся, мама. Это моя добыча, — отозвался я. — Ты поймал кролика? — переспросила одна из львиц, уставившись на меня с выражением полного изумления. — Да. — Этого не может быть, — хором сказали они. На этот раз уже я остолбенел. — Почему? — Если только кролик не ранен или случайно не забрёл слишком далеко от своей норы — поймать его почти невозможно, — ответила мать. — Они слишком осторожны, слух у них острый, к ним невозможно подкрасться. А в погоне — они ловкие и слишком малы, чтобы лев мог их догнать, — добавила другая львица. Я невозмутимо посмотрел на них. Конечно, я это знал — именно поэтому я устроил засаду. — Видимо, мне просто повезло, — сказал я, не собираясь объяснять подробности. — Похоже, что так и есть. Наслаждайся, Лео. Не часто тебе удастся полакомиться крольчатиной, — сказала мать. Я поднял свою добычу и ушёл в пещеру. Мир, в котором я оказался, был далеко не сказочным, но и звери в нём были куда умнее, чем в моей прошлой жизни. Правда, не настолько умны, чтобы легко разрабатывать стратегии, как это делал я. Большинство их приёмов передавались из поколения в поколение, оттачивались и шлифовались годами. Это было моим величайшим преимуществом перед остальными. Они были умны, но всё же глубоко связаны со своими первобытными инстинктами. А я был исключением. Я мог думать и строить планы лучше любого. В конце концов, в прошлой жизни я был венцом творения — существом, охотившимся на зверей, в сто раз превосходивших его по размеру, и способным без труда загонять целые виды на грань вымирания. И я унаследовал эту сущность. Я был существом с человеческим разумом и телом царя зверей. И когда я думал об этом — гордость наполняла меня с новой силой. Казалось, я был рождён для величия. — Не дождусь того дня... — пробормотал я и расколол череп кролика, чтобы насладиться его мягким мозгом и горьковатыми глазами. От первого лица. (Семь месяцев от роду) В этот чудесный день, когда прохладный воздух и ласковое солнце создавали идеальную погоду, я направился к логову Шрама, держа в зубах кролика. После моего первого успешного охотничьего трофея я только совершенствовался — сегодня утром мне удалось поймать не одного, а сразу двух кроликов. Одного я уже съел, а второй всё ещё болтался в моей пасти. Когда я вошёл в пещеру, то увидел Шрама, растянувшегося на вершине огромной груды камней. Он осторожно зализывал свои раны, а потом повернулся ко мне с любопытным взглядом. Я уронил кролика на землю и сказал: — Доброе утро, дядя Шрам. Шрам молчал, его глаза пристально изучали меня, сверкая каким-то особенным блеском. Впрочем, я не мог его винить — он был в не лучшей форме, и в какой-то мере это было моей виной. Если кратко, после того случая с Симбой на слоновьем кладбище Муфаса отправился к Шраму. Король был не настолько глуп, чтобы не связать все ниточки вместе, особенно после того, как я прямо сказал ему, что именно Шрам навёл Симбу на кладбище. Муфаса был в ярости. Он избил более слабого льва и показал ему его место. Шрам был ранен и несколько дней не выходил из своего логова. — Что ты здесь делаешь, Лео? — спросил он с тщательно выверенным тоном. — Пришёл похвастаться добычей? Судя по его реакции, он не винил меня за случившееся. Вся его ненависть и злоба были направлены исключительно на Муфасу, а не на безобидного львёнка. И это было хорошо для меня. Это было просто прекрасно для меня. — Я слышал, что случилось, — сказал я, и в пещере повисла тишина. Он долго смотрел на меня, изучая выражение моего лица. Возможно, он ожидал, что я буду смеяться над ним или выражу жалость. Но я сделал ни то, ни другое. — Вот, я принёс это для тебя, — сказал я и подтолкнул мёртвого кролика лапой. На этот раз его глаза расширились от удивления. Львы — существа крайне эгоистичные и жадные, особенно когда дело касалось пищи, даже внутри собственной прайда. Так что отдавать еду постороннему было неслыханным поступком. С человеческой точки зрения это могло показаться пустяком, но для льва — это был самый откровенный способ проявить привязанность и добрую волю. Единственным исключением был момент, когда мать делилась едой с детёнышами. — Ты правда хочешь отдать его мне? — спросил он, ошарашенный. — Да, мне кажется, ты нуждаешься в нём больше, чем я, — сказал я. Но мой ответ его явно не удовлетворил, он покачал головой и переспросил: — Ты уверен? Но ты же сам по себе жадный и эгоистичный, когда речь заходит о еде. Это заставило меня задуматься на несколько секунд. Затем я наклонил голову и вцепился зубами в ногу кролика. Подтолкнув его лапами, я дёрнул его к себе — с хрустом оторвалась правая задняя нога. Я принялся тщательно пережёвывать мясо. В тишине пещеры звуки раздавались отчётливо, как будто я устроил сеанс ASMR. Шрам смотрел на меня с выражением лица, полным немого вопроса: «Серьёзно?» Я проглотил кусок с довольным глотком. — Ладно, теперь можешь забирать остальное. — Там ведь ещё много мяса, — сказал Шрам, явно не впечатленный. — Забирай, пока я не передумал, — отозвался я и повернулся, чтобы уйти. — Постараюсь принести ещё, если получится. Выздоравливай, дядя Шрам. Я не стал ждать ответа и сразу же покинул логово. Я уже увидел и сделал всё, что нужно было, — оставаться дальше смысла не имело. Да и, откровенно говоря, мне совсем не нравилось находиться рядом с ним. Это было похоже на то, как если бы ты стоял рядом с преступником, который вот-вот воткнёт тебе нож в спину, стоит лишь взглянуть на него не так. Мои отношения с ним строились исключительно на осторожности. Оставив Скалу Прайда позади, я направился обратно в саванну — там меня ждал Симба. В последнее время я проводил много времени со своим братом. И вот вы, наверное, задаётесь вопросом — зачем я вообще сделал то, что сделал? Зачем я отдал Шраму свою еле добытую пищу? Неужели я действительно чувствовал себя виноватым за то, что стал причиной его травм? Или, может, я начал испытывать к этому злобному льву какую-то симпатию после нескольких встреч с ним? Ответ прост — да ни черта подобного. За кого вы меня принимаете, за Иисуса? Львиного Иисуса? Подождите... это же Аслан. На самом деле, я всё это делал лишь для того, чтобы остаться у него на хорошем счету. Хотите верьте, хотите нет, но этот мерзкий кот собирался стать королём Прайдленда. Нравилось мне это или нет, но это должно было случиться. Я не мог быть рядом с Симбой круглосуточно, не мог раз за разом сыпать советами и предупреждениями королю — их всё равно бы проигнорировали. Так что если канон действительно сбудется и Шрам станет королём, мне нужно было, чтобы он достаточно меня любил — или хотя бы терпел — чтобы позволить мне остаться в живых. А в лучшем случае — чтобы я мог и дальше жить среди прайда. В конце концов, всегда полезно оставаться на хорошем счету у того, кто, возможно, станет королём. ... ...