Глава 10 — Глава 10

— Пожалуйста, Лео, ну пойдёшь со мной? Я встретился с ним взглядом… и едва не сдался. Тяжело вздохнул: — Симба, в прошлый раз, когда я нарушил правила — я остался без хвоста. Мне не нужны больше такие «приключения». Хочешь — зови других. Его уши поникли. Но он кивнул, приняв мой отказ: — Ладно… Понимаю. Он развернулся и направился к группе львиц в тени деревьев. Полагаю, он пойдёт звать Налу. Как и в фильме. Удачи им. ... ... — Жаль, что всё не так просто, — прошептал я. Я слишком привязан к ним. Моё существование уже меняет ход судьбы — и, даже если я не вмешаюсь напрямую, я должен убедиться, что Муфаса прибудет вовремя. — Но сначала… — я поднялся и направился к дальнему углу логова. Взял бедренную кость от нашей последней трапезы и направился в логово Шрама. Он жил в одной из пещер Скалы Прайда — не слишком далеко. Я шёл медленно: с тех пор как я потерял хвост, равновесие стало настоящим испытанием. Надеюсь, скоро я привыкну к своему телу. — Дядя Шрам, — позвал я, войдя в тень его пещеры. Мой голос отозвался эхом. Я прислушался — и уловил движение. Мгновение спустя он появился из тьмы. Его глаза встретились с моими — в них блестело, как всегда, мрачное веселье. Он всегда смотрел на меня так, будто само моё существование — злая шутка судьбы. Надеюсь, он не видел во мне отражения себя. Мы с ним — не похожи. Ни капли. — Чуткий ты стал. Всё унаследовал от Муфасы… кроме короны. Та, увы, достанется Симбе, — его голос напоминал горячую смолу — густой, тягучий, медленный. Слова прилипали к сердцу, к разуму. — Не начинай, — фыркнул я. — Твои словесные трюки на меня не подействуют. Мне плевать, кто наследник. — Ах, но я и не пытаюсь играть. Я просто думаю, что ты заслуживаешь трон больше, чем этот щенок, — сказал он, взобравшись на выступ. Он говорил сверху — глядя на меня свысока. Звучит глупо, но… это бесило. До глубины костей. Я хотел начать с чего-то нейтрального. Но, чёрт с ним. — Ты рассказал Симбе о Слоновьем кладбище, — сказал я. Голос был твёрд. Он моргнул — не ожидал такой прямоты. Его мысли закрутились. — Да… может, упомянул вскользь, — сказал он. — Ты ведёшь себя, как трус, Шрам. Думаешь, я не понимаю, что ты затеял? Манипулировать наивным львёнком и толкать его в смертельную опасность — низко даже для тебя. Он промолчал. Но это было громкое молчание. Он злился. Очень. Под своей каменной маской он почти кипел. Я чувствовал — он хочет напасть. Убить. Но Шрам научился сдерживаться. И вскоре обрел спокойствие. — Не было у меня такого намерения. Хотя, признаю, мои слова могли подогреть в Симбе его… любопытство, — сказал он и спрыгнул вниз. Он приземлился с глухим ударом — и… бросился на меня. И в этот миг я понял, чем отличается лев от леопарда. Почему один — Король, а другой — просто крупная кошка. Я почувствовал всю тяжесть его тела. Казавшийся измождённым, он оказался ураганом, скрытым под кожей. Сила, свёрнутая внутри, готовая обрушиться в любой миг. Но я не дрогнул. Не сдвинулся. В прошлый раз, когда леопард прыгнул на меня — я бежал. Теперь… внутри меня было нечто иное. Упрямство. Гордость. Я стоял. Шрам раскрыл пасть — и прежде чем я успел среагировать, его клыки скользнули мимо моей головы… и впились в землю. В тумане насилия он поднял с земли бедренную кость. Его челюсть сломала толстую кость, как будто это была палка, и одна половина упала передо мной. — Спасибо, что принёс. Я умирал с голоду, — сказал Шрам, и, двинувшись с места одним размашистым, почти ленивым движением, развернулся и пошёл прочь. Я молча наблюдал за ним, пока он не уселся на камень и не принялся грызть кость, добираясь до костного мозга. Спустя несколько мгновений я поднял свой кусок и повернулся к выходу. — Уже уходишь? — услышал я за спиной. Он заметил, что я направляюсь к выходу. — Да. Я не могу наслаждаться едой в твоём логове — здесь воняет, — сказал я без тени сожаления. Он усмехнулся, тёмно и сухо. — Я даже не могу справить нужду вне своего логова. Иначе Муфаса подумает, что я бросаю ему вызов на его же территории, — ответил он. Львы — особенно короли — метят территорию мочой. Они оставляют следы на деревьях, чтобы подчеркнуть своё превосходство. Если же другой самец находится на чужой земле — он старается делать свои дела подальше, или прямо на землю, тщательно скрывая запах. Шрам поступал точно так же. — Проблемная у тебя жизнь, — заметил я. Он посмотрел на меня холодно: — Достаточно, чтобы свести кого угодно с ума. В самом деле, стремление Шрама к трону было не просто жаждой власти или алчностью. Это была отчаянная попытка вырваться из жалкого существования. Такова участь самцов в мире львов — ты либо король, либо ничто. Я покинул пещеру. На выходе выбросил еду — есть мне уже не хотелось. Затем сразу направился туда, где обычно собирался прайд. Я искал глазами одного льва. К счастью, нашёл его: он отдыхал в тени с несколькими львицами. Да, я всё ещё был львёнком. Я не мог сделать многого. Но у меня был папа Муфаса. Я подбежал к нему и сразу заговорил: — Папа, это насчёт Симбы, — сказал я. Он сразу обернулся. — Что случилось, Лео? — спросил он, вставая. Его присутствие... Это была полная противоположность Шраму. В нём не было опасности — потому что он ничего не скрывал. Он был Королём. И чувствовался как Король. Ему не нужны были уловки, чтобы получать то, чего он хочет. — Дядя Шрам рассказал Симбе про Слоновье кладбище. Сейчас мой брат направляется туда, — сказал я. Да, важно было упомянуть Шрама. Рядом стоящие львицы и Сараби сразу напряглись. — Симба? Но зачем ему туда? — спросил Муфаса. — Чтобы испытать себя? Ради приключения? Почему бы ему туда не пойти? — заметила Шира, одна из львиц. Муфаса задумался на мгновение, потом кивнул: — Не беспокойся. Я сам пойду и заберу твоего брата. Спасибо, что сказал мне, Лео. И вот — Король отправился спасать своего сына. Я сделал всё, что должен был. Убедился, что канон сохраняется. Возможно, Муфаса доберётся даже раньше, чем гиены нападут. А пока… я пошёл играть с новорождёнными львятами из прайда. Они были ещё настолько малы, что даже не могли нормально видеть — но от этого были ещё милее. Младенец-лев ничем не отличается от котёнка.