Леонид возвращался на Арену под покровом ночи. Такси высадило его у неприметного служебного входа. В одной руке он держал свой однодневный пропуск, в другой — тяжёлый холщовый мешок. [Борщевой Набор "Слеза Эмигранта"]. От мешка исходил густой, землистый запах сырых овощей, смешанный с ароматом копчёного сала, которым его на прощание снабдил Сергей.
Он чувствовал себя странно. С одной стороны, он был вымотан физически и морально. Спина всё ещё ныла после колки дров, а в голове шумело после «душевного разговора». С другой — он ощущал какое-то тихое, упрямое удовлетворение. Он поставил себе задачу и выполнил её. Впервые в этом мире он действовал, а не реагировал.
У входа его ждал Кендзи. Конечно, он его ждал. Он стоял, вытянувшись в струнку, как часовой на посту. Увидев Лёню, он бросился к нему, но вовремя затормозил, не решаясь нарушить личное пространство «сэнсэя».
— Сэнсэй! — выдохнул он. — Вы вернулись! Я следил за вашим [Энергетическим Следом]! Он был ровным и сильным! Ваше паломничество... оно было успешным?
Лёня молча протянул ему мешок. Он был слишком тяжёл, чтобы тащить его дальше. Кендзи принял его с благоговением, словно это был ковчег завета.
— Что это, сэнсэй? — прошептал он, заглядывая внутрь.
Его глаза расширились. Он увидел свёклу, морковь, капусту... Он ожидал увидеть какой-нибудь древний свиток, магический артефакт, камень с рунами. А увидел... овощи.
На его лице отразилось [Благоговейное Недоумение].
И тут его мозг, натренированный находить глубокий смысл в абсолютной ерунде, сделал единственно возможный вывод.
— Я понял! — его шёпот был полон трепета. — Это не просто овощи! Это символы! Каждый корень, каждый лист... это часть учения! Вы не просто принесли их, вы добыли их, пройдя испытания! Вы принесли нам саму суть [Энергии Земли] в её первозданном виде!
Лёня устало потёр лицо. Он даже не стал ничего говорить. Его [Пророческое Молчание] было красноречивее любых слов.
— Я отнесу [Священные Ингредиенты] в вашу... келью, сэнсэй! — Кендзи прижал мешок к груди, как самое дорогое сокровище. — Я буду охранять их до тех пор, пока вы не решите начать Великий Ритуал!
С этими словами он, кланяясь на ходу, скрылся в тёмном коридоре.
«Великий Ритуал». Так он назвал банальную варку супа.
Лёня поплёлся следом. Он вернулся. Вернулся в свой личный, позолоченный ад. Но теперь у него был план. И все ингредиенты для его реализации. Осталось только найти кастрюлю побольше.
Обновлено: 22.01.2026