Дело об убийстве охранников, хотя и наделало много шума, в итоге было замято.
Причина была проста: за этим стоял будущий глава клана Шэнь.
А кто в клане станет поднимать шум из-за какого-то бездаря?
Даже если кто-то и подозревал Шэнь Ли, то без веских доказательств никто не осмелился бы его обвинить.
Шэнь Сянь этого и ожидал.
Он не злился, а, наоборот, был пугающе спокоен.
Бессильный гнев бессмысленен. Чтобы победить противника, нужно бить по тому, что ему дороже всего.
Поэтому он ждал.
Ждал дня начала церемонии поклонения предкам.
В то же время, Шэнь Ли, только что вернувшийся в клан, был вызван Шэнь Сюном в кабинет.
Сердце его сжалось. Он мысленно выругал тех бездарных охранников за то, что они довели дело до такого.
Если бы не его статус наследника, его бы уже давно бросили в Холодный Пруд.
— Отец, я действительно ничего не знал, — едва войдя, поспешно сказал Шэнь Ли, его лицо было невинным и искренним, — если бы это был я, разве я стал бы так грубо планировать? Это наверняка кто-то подставил!
Он говорил так убедительно, словно действительно не имел к этому никакого отношения.
Шэнь Сюн сидел за столом из палисандра, его пальцы легко постукивали по столешнице, а взгляд был глубок, как бездна.
Он слишком хорошо знал этого сына.
— На этом все, — медленно произнес он, его голос был низким и властным, — но… ты — будущий глава клана Шэнь. Если ты будешь постоянно оставлять за собой следы, что о тебе подумают другие?
Для этого главы клана этот сын был тем, на кого он возлагал большие надежды. Но его последние поступки действительно разочаровывали.
Сердце Шэнь Ли сжалось.
Слова отца, хоть и были сказаны небрежно, на самом деле были предупреждением.
Он прекрасно понимал, что отцу было неважно, как он спланировал это дело, а важно то, достоин ли он, с таким планированием, звания наследника клана.
Он разочаровал его.
Поэтому Шэнь Ли поспешно опустил голову, его поза была почтительной: — Сын запомнит наставления отца.
Шэнь Сюн холодно и властно посмотрел на него, его эмоции были скрыты.
— Хм, сначала пройди церемонию поклонения предкам, — его голос был ледяным, каждое слово — как нож, — если ты не получишь одобрения первого главы клана, то твое место наследника… лучше уступить кому-то более подходящему.
Зрачки Шэнь Ли резко сузились.
«Отец сказал это так прямо!»
Это уже было не простое замечание, а откровенная угроза.
Он втайне злился, злился на то, что с самого начала не избавился от этого бездаря, а в итоге сам получил выговор от отца.
Шэнь Ли тут же поклонился, его голос был тверд: — Отец, не волнуйтесь, сын обязательно получит одобрение первого главы клана!
К этой церемонии поклонения предкам он готовился долго и был уверен в успехе, почти не было никаких сомнений.
Шэнь Сюн спокойно посмотрел на него и добавил: — Сходи к своему старшему брату, пусть он тебе поможет.
Хотя он и был суров, но все же искренне желал, чтобы этот сын преуспел и взял на себя большую ответственность.
В конце концов, в обычной жизни он вел себя неплохо и редко разочаровывал. Лишь в деле с Шэнь Сянем он повел себя действительно некрасиво.
Шэнь Ли как раз собирался это сделать и почтительно ответил: — Спасибо, отец.
Он повернулся, чтобы уйти, и в его глазах мелькнула тень.
«Все из-за этого бездаря!»
…
Когда стемнело, Шэнь Ли пришел в тихий и изящный дворик.
Двор окружала бамбуковая роща, зеленая и стройная, полная жизни.
Это было любимое место Шэнь Сина.
По его словам, культивация должна быть как этот бамбук… скромной и стремящейся ввысь. Даже если его сломает ветер, он не изменит своей сути.
Шэнь Ли поправил серебряные змеи, вышитые на его темно-фиолетовом халате, и остановился у ворот двора.
— Старший брат здесь? — его голос был ровным, но в нем звучала теплота, которая появлялась только в присутствии Шэнь Сина.
Ворота бесшумно открылись, и в лицо ударил поток духовной энергии, смешанной с легким ароматом сандала.
Шэнь Ли поднял глаза и увидел, что Шэнь Син играет на цитре под тысячелетним духовным деревом. Серебряные узоры на его черном парчовом халате струились, как вода, а на кончиках его пальцев, как всегда, плясал золотой свет.
— Второй брат пришел как раз вовремя, — не прекращая играть, сказал Шэнь Син, и уголки его глаз слегка приподнялись, открывая улыбку, которая согревала, как весенний ветер, — новая мелодия «Крик журавля в девяти болотах», оцени.
Шэнь Ли сел на каменный стул, и в его поясе мелькнул зловещий свет «Разъедающего Сердца».
Звуки цитры были нежными, как небесная музыка. Они успокаивали и уносили в облачное море.
Лишь когда затих последний аккорд, Шэнь Ли пришел в себя, чувствуя себя бодрым и свежим.
Он улыбнулся: — Мастерство старшего брата в игре на цитре становится все более совершенным. Боюсь, во всей Цинчжоу нет ему равных.
Шэнь Син спокойно улыбнулся: — Только в Цинчжоу?
Он посмотрел на небо, его взгляд был глубок, и от него исходила мощная аура. Он спокойно сказал: — Мои амбиции — весь континент.
Шэнь Ли был поражен и полон восхищения. Он поспешно сказал: — Старший брат прав, это я мыслю мелко.
— Второй брат пришел ко мне из-за церемонии поклонения предкам, верно? — Шэнь Син отвел взгляд и с улыбкой спросил.
— Действительно, от старшего брата ничего не скроешь, — почтительно кивнул Шэнь Ли.
В этот момент струны цитры вдруг дрогнули.
Шэнь Син легко взмахнул широким рукавом, и семь струн одновременно засветились золотым светом: — Второй брат, как ты думаешь, что больше всего ценил наш предок?
— Кровь? Талант? — Шэнь Ли прищурился, и его зеленоватые зрачки замерцали в сумерках.
— Причинно-следственную связь, — золотой свет на кончиках пальцев Шэнь Сина вдруг превратился в тонкие нити и в воздухе сплел сложную звездную карту, — кровь ослабеет, талант иссякнет, и лишь причинно-следственная связь… — он вдруг посмотрел на Шэнь Ли, его взгляд был глубок, как омут, — вечна и нерушима.
Дыхание Шэнь Ли сперло: — Прошу старшего брата объяснить.
— В земле предков все имеет свою причину. Хотя я и не могу вспомнить, что именно там происходило, но, вспоминая, я понимаю, что для того, чтобы пройти, нужно обращать внимание на все детали. Каждое испытание имеет свой истинный смысл, — спокойно сказал Шэнь Син.
Шэнь Ли выпрямился, отбросив свою обычную надменность, и стал похож на послушного ученика.
— Я слышал, ты недавно получил древний нефрит? — в руке Шэнь Сина появился полностью белый нефритовый диск, — мой «Проводник Великого Вакуума» как раз к нему подходит.
Нефритовый диск поплыл к Шэнь Ли, и золотые нити внутри него задвигались, словно живые.
Шэнь Ли уже собирался его взять, как услышал, как Шэнь Син добавил: — Во время поклонения предкам приложи его к сердцу, это поможет тебе…
Он вдруг легко усмехнулся, его голос был мягким, словно он говорил о погоде: — видеть яснее.
Шэнь Ли убрал нефрит в карман и тут же почувствовал, как его разум прояснился, а гнев, вызванный инцидентом с Шэнь Сянем, исчез.
Он вдруг понял намерение своего старшего брата.
Этот нефритовый диск не только усиливал связь с предком, но и… обрывал некоторые ненужные связи.
— Спасибо за совет, старший брат, — Шэнь Ли встал и поклонился, и «Разъедающее Сердце» в его рукаве слегка нагрелось.
— Второй брат, — вдруг снова заговорил Шэнь Син, его взгляд был глубок, в нем нельзя было прочесть никаких эмоций, а затем он ровным голосом добавил, — ты — будущий глава клана Шэнь, поэтому… ты не можешь проиграть!
Сердце Шэнь Ли дрогнуло. Он выпрямился и серьезно сказал: — Старший брат, не волнуйся. Церемония поклонения предкам, я тебя не разочарую.
— Иди, — махнул рукой Шэнь Син.
Шэнь Ли ушел.
Выйдя из бамбуковой рощи, он вздохнул с облегчением. Подумав о сокровище, которое ему дал старший брат, он стал еще более уверен в успехе этой церемонии поклонения предкам.
А что касается единственной переменной… то она не представляла угрозы
Обновлено: 19.02.2026