Аарон в ответ лишь проворчал, качая головой:
— Вы, ребята, сумасшедшие. Ну, как хотите. Сражаясь с тварями более высокого уровня, приходится чаще использовать навыки, пока не убьёшь их. Опыт, который ты получаешь для своих навыков, огромен, когда сражаешься с монстрами в одиночку... а если они более высокого уровня, то и подавно. Это очень эффективно, но, как я сказал, очень глупо и опасно. Многим начинающим авантюристам это стоило жизни. Поставить кого-то на стражу, пока ты сражаешься, — это меньшее, что можно сделать, хотя даже это не гарантирует безопасности. Мы оба знаем, как быстро безопасный бой может обернуться смертью. Вчерашний эльф должен быть для тебя уроком.
*«Он как будто читает лекцию маленькой девочке... я и правда довольно молода, но сколько ему? Тридцать?»* — кивнув на его совет, Илея встала.
*«Идея с кем-то на страже, кстати, довольно хороша, может, мне стоит попробовать... нужно только найти такого же чокнутого бойца, как я. Кого-то, кто тоже умеет телепортироваться, чтобы мы могли спасать друг друга в сложных ситуациях»*
— Я подумаю над твоим советом, Аарон. Спасибо за информацию. Мне кажется, пора будить остальных, — согласившись с ней, Аарон встал, и вместе с Илеей они разбудили остальных.
— Время смены караула? — спросил Оливер, но Аарон покачал головой.
— Илея просидела большую часть караула, уже утро... наверное. Я не очень хорошо определяю время под землёй.
Кивнув в знак благодарности, Оливер встал:
— Спасибо, но я надеюсь, что тебе правда не нужно так много спать... не хочу уставшего целителя в группе, — сказал он.
— Не волнуйся, я выспалась, — ответила она и двинулась, чтобы потушить огонь, но он внезапно просто перестал гореть, когда Оливер взмахнул рукой с ухмылкой на лице.
— Научи меня этому, — внезапно сказала она.
— Что? Ты шутишь? — ответил он с несколько озадаченным выражением лица.
— На самом деле нет. У меня нет второго класса, и я думаю, что усилитель огня идеально бы подошёл. Можешь научить меня основам магии огня?
К тому времени проснулись и двое других; пещера, в которой они находились, была довольно тёмной без огня.
— Ну ты и прямолинейна... обычно это довольно сложный процесс. Дорогой и сложный процесс. Но знаешь что, может, я смогу немного отвлечься, обучая тебя. Я не люблю пещеры, и ещё больше мне не нравится перспектива того, что мой дом разрушат эльфы.
Хлопнув в ладоши, Илея ярко улыбнулась:
— Отлично, когда начнём?
Прошло десять минут с тех пор, как группа покинула своё убежище и шла по коридорам пещеры. Они решили исследовать подземелье и составить его карту, насколько это возможно. Их целью был альтернативный выход, надеясь, что он окажется не слишком далеко от Ривервотча. Однако Илея была сосредоточена на горящем факеле в руке. Хотя, по сути, это был просто горящий кусок дерева.
*«Наполни огонь маной... почувствуй огонь... стань огнём! Ладно, он этого не говорил, но, по сути, так оно и есть. Всё, что я чувствую, — это то, что он горячий».* Время от времени залечивая ожоги, остальные лишь слегка улыбались, глядя на её попытки стать магом огня. Некоторые осваивали это за день, а другим требовались недели или даже годы, чтобы открыть класс, но, по крайней мере, атмосфера стала немного легче благодаря её выходкам.
И снова запах горелой плоти ударил им в носы, когда Илея снова просто сунула другую руку в пламя.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Ты же знаешь, что ожоги — это больно? — залечивая себя от огня, Илея была слишком сосредоточена, чтобы отреагировать на вопрос Аарона.
— Судя по её лицу, я думаю, она об этом знает, — улыбнулся Джеронимо, и большая часть группы усмехнулась. Пять минут спустя Оливер поднял руку.
— Тихо. У нас компания, — как только он закончил говорить, прямо перед ними, словно из ниоткуда, появились две довольно огромные гончие с аномально длинными зубами и чёрной шерстью. Уронив кусок дерева на землю, Илея идентифицировала их.
**[Гончая-сталкер — ур. ??]**
— Элеонора? Какие у них уровни? — она очнулась от своих мечтаний, услышав своё имя.
— Ой, пёсики!... их уровни, спрашиваешь? Хм... 97-й и 99-й... но они та-а-акие милые, о боже мой! — почти взвизгнув при виде двух зверей перед ними, гончие оскалили зубы. Теперь они стояли всего в десяти метрах от группы и медленно приближались. Обнажив оружие, они приготовились.
— Они намного выше нас уровнем, так что без глупостей, Илея, оставайся за нами. Будет сложно... — сказал Аарон, пока его кожа превращалась в камень. Температура за спиной Илеи повысилась, когда Оливер начал готовить заклинание. Несколько птиц вылетели вперёд Аарона и Джеронимо, начав сбрасывать камни между ними и гончими.
— Ты уверен, что туннель не обрушится? — с сомнением посмотрел Оливер на Аарона.
— Да, эти стены очень прочные. Похоже, маги камня укрепили их, чтобы предотвратить именно такое событие для шахтёров.
Внезапно перейдя на полный спринт, гончие бросились вперёд, не понимая или не заботясь о том, что может говорить их предполагаемая добыча. Они почти достигли назначенных танков группы, когда пять взрывов наполнили туннель огнём.
Два щита вспыхнули, когда Аарон и Джеронимо выставили перед собой камни, полученные от Элеоноры. Шум утих, дым рассеялся, и две слегка раненые гончие продолжили наступление. Щиты начали рассыпаться, как раз в тот момент, когда в зверей врезался шквал стеклянных осколков.
Это определённо нанесло им урон, но порезы казались довольно неглубокими. Быстрый выпад меча Джеронимо рассёк пасть одной из отвлёкшихся гончих. Аарон взмахнул лютней, но зверь просто отпрыгнул назад, уклонившись от медленного удара. Три птицы сбросили ещё один шквал взрывных камней на теперь уже немного отдалившуюся гончую.
Джеронимо изо всех сил пытался увернуться от гончей, которую он ранил, но та вскоре настигла его. Прямо перед тем, как она смогла вцепиться в его руку с мечом, рядом с ними появилась Илея и ударила гончую кулаком в висок.
Зверь влетел в стену, но Илея не сбавила натиск. Мгновенно появившись рядом с дезориентированным монстром, она обрушила на него шквал атак, подпитываемых как её аурой «Состояние Азаринта», так и атакующим навыком «Разрушение».
Гончая получила по меньшей мере восемь ударов, прежде чем смогла повернуться к ней. Вцепившись зубами в её приближающуюся руку, её клыки вошли в плоть всего на сантиметр. Укреплённое тело Илеи не позволило зверю отнять у неё руку.
— Оливер, сейчас! — крикнула она, прижимая гончую к стене своей рукой, всё ещё находящейся в её пасти. Копьё из раскалённого стекла вонзилось в прижатую гончую-сталкера.
От взрыва зверь выпустил свою добычу. Немедленно продолжив атаку, Илея ударила падающую гончую коленом в живот.
— Джеронимо, меняемся! — крикнула она, отступая назад, чтобы залечить свою кровоточащую руку.* «Чёрт, как больно».*
Тем временем Аарон сдерживал вторую гончую с помощью каменных шипов из земли и редких взмахов лютни. Монстр становился всё более настороженным по отношению к птицам, кружившим над ним. Атаковать усилителя камня и отступать назад было невозможно. Ещё одно стеклянное копьё и два удара мечом от Джеронимо добили первую гончую, и её окровавленный труп рухнул на землю.
Ещё не закончив с лечением, Илея крикнула Аарону, подбегая к нему:
— У меня есть идея. Каменные шипы из стены слева, пожалуйста! — сделав, как она просила, Аарон высвободил свою магию. Илея телепортировалась за спину гончей и схватила её за хвост
«Они легче Дрейков...» — с ухмылкой на лице она закружилась, крепко держа хвост в своей неповреждённой руке. Каменные шипы появились как раз в тот момент, когда гончая со всей силы врезалась в стену.
Большинство из шипов мгновенно разлетелись вдребезги, но некоторым удалось пронзить зверя. Аарон немедленно последовал за этим массивным ударом своей металлической лютни, чтобы добить тварь.
***«Динь» «Ваша группа победила [Гончую-сталкера] x2. За убийство противника на 50 или более уровней выше вашего вы получаете дополнительный опыт».***
*«Даже уровня за это не дали? Это та самая групповая штука, о которой они говорили?»* Кровотечение на её руке остановилось, а здоровье восстанавливалось с быстрой скоростью.
— Эти твари крепкие. Обычно мне нужно всего одно копьё, чтобы убить что-либо моего уровня... — прокомментировал Оливер сзади.
— Да, мой меч их едва царапнул... и я там чуть не умер... спасибо, Илея, — добавил Джеронимо.
*«Правда? Этот бой был намного проще многих моих предыдущих... думаю, я им об этом упоминать не буду».*
— Ты и вправду сумасшедшая... хотя твои планы сработали, и ты можешь сама себя лечить, так что всё в порядке. Надеюсь, ты не потратила всю свою ману в этом бою... — Аарон вытащил лютню, которая наполовину застряла в гончей, а наполовину в крошащихся земляных шипах, которые он вызвал.
— Хм? О да, я использовала всего пятую часть своей маны и могу двигаться во время медитации, так что это не проблема, — маги в группе остановились.
— У тебя медитация второй ступени?? На 47-м уровне? Я до сих пор не достиг этого, а я использую этот навык уже много лет! — крикнул Оливер
— Она чокнутая, всё время сражается, а затем сразу же использует медитацию, чтобы продолжить бой... я правильно понимаю?— глядя на неё, Аарон высказал своё подозрение. Её кивок заставил его немного проворчать. — Да, я слышал, что некоторые бонусы от сражений с монстрами более высокого уровня и в одиночку сохраняются некоторое время после боя для определённых навыков... медитация, похоже, один из них, — считая тему закрытой, он повесил лютню на спину и проверил гончих.
Рот Оливера медленно закрывался.
— Мы должны освежевать их и взять немного мяса на потом. Никогда не пробовал гончих-сталкеров, но хуже камней быть не может, — сказал Джеронимо, начиная работать над одним из трупов своим мечом, ворча о том, что у него нет охотничьего ножа, и о сумасшедших магах, телепортирующихся повсюду.
— Это было потрясающе, Илея!! — крикнула Элеонора. — Когда ты схватила пёсика за хвост и швырнула его в стену! Ха-ха-ха-ха-ха! — подбежав к ней и обняв гораздо более высокую женщину, её хихиканье утонуло в груди Илеи.
— И у неё даже нет второго класса... — пробормотал Оливер сзади.
— А я не могу метать огненные стеклянные копья на десятки метров в своих врагов... — сказала она, похлопывая Элли по спине.
— Справедливо... должен сказать, я обычно ненавижу иметь в своей группе фанатиков боя, но когда это наш целитель, кажется, не так уж и плохо, — ответил он, уже менее сварливо. — А теперь снова бери тот кусок дерева и тренируйся.
Отдав честь Оливеру, Илея освободилась от Элли и снова начала себя поджигать. Чувствуя пламя, конечно, но немного более буквально, чем большинство начинающих магов огня.
— Хорошо, я думаю, нам следует двигаться дальше. Будем надеяться, пройдёт какое-то время, прежде чем мы встретим следующую группу тварей, — сказал Аарон после того, как гончих освежевали, а мясо положили в самодельные мешки из их шкур.
Продолжая путь, они вскоре достигли развилки. Выбрав одну из сторон наугад, Элеонора насвистывала, пока Илея себя поджигала. Оливер иногда давал не очень полезные советы, в то время как Аарон и Джеронимо сохраняли концентрацию на окружающей обстановке.
*«Учиться у этого парня, возможно, было не лучшей идеей... держу пари, он был прирождённым талантом» *— подумала она.
— Эй, Оливер, сколько времени тебе понадобилось, чтобы получить класс мага огня?
— О, я сразу получил класс пироманта... это было своего рода случайностью, ха-ха. Я готовил для своей тогдашней девушки... ну, скажем так, сгоревший дом не помог нашим будущим отношениям, — эта история вызвала пару смешков в группе, но Илея лишь вздохнула.
*«Идеально, так он просто говорит мне почувствовать то, что для него естественно... все равно ничего лучше у меня нет...»* Ещё через час, нанеся на карту значительную часть шахты, их вторая встреча с новыми жителями произошла в виде группы из четырёх гончих-сталкеров.
Хотя они были немного ниже уровнем, группа была гораздо более насторожена. В конце концов, в любом бою численность имела огромное значение.
— Оливер, огненная линия перед нами, посмотрим, станут ли они более оборонительными. Элеонора, полная атака, я хочу, чтобы ты забросала их всем, что у тебя есть, прежде чем они даже подумают о наступлении. Илея, ты можешь выдержать удар, так что встань между мной и Джеронимо, — пока он говорил, перед ними образовалась огненная линия.
Сразу за ней Аарон вызвал шипы в качестве ещё одной линии обороны. Рой птиц уже приближался к гончим, когда те повернулись в сторону группы выживших.
— Оливер, стеклянные бомбы! — крикнул Аарон. Ранее обсуждённая идея воплотилась в жизнь, когда куски стекла образовались вокруг предоставленных Элеонорой камней. Рой птиц сбросил свой груз, и по пещерам пронеслись взрывы. Дезориентированные и раненые от взрывов гончие пошатнулись в сторону группы, как раз в тот момент, когда в их гущу влетели куски стекла. — Давай, Элли!
Щёлкнув пальцами, куски взорвались, и огромное количество стеклянных осколков пронзило гончих. Некоторые из птиц наверху были задеты, и даже троица, стоявшая за огненной линией, получила некоторый урон.
Бросившись в слепой ярости от боли и гнева, гончие атаковали группу. Копьё из стекла ударило одну из них в спину. Огня было уже недостаточно, чтобы сдержать зверей, они прыгнули прямо сквозь него.
Не видя сквозь пламя, они наткнулись на шипы за ним. Это лишь на мгновение остановило их, когда они прорвались. Каждый из трёх воинов теперь сражался с одной из гончих, в то время как Оливер пытался удержать четвёртую подальше своими дальнобойными атаками.
Ударив свою гончую ногой в челюсть, когда та прыгнула на неё, Илея ударила падающую собаку обоими кулаками. Зверь отлетел на пару метров, и она немедленно сменила цель на гончую, теснившую Джеронимо.
Сильно ударив её в бок, она дала ему возможность нанести удар, прежде чем ей снова пришлось сосредоточиться на своей гончей. Джеронимо в полной мере воспользовался этой возможностью и порезал гончей обе ноги в попытке подрезать ей сухожилия, чтобы замедлить её.
Получив пару царапин от монстра перед ним, Аарон активировал свои защитные шипы как раз в тот момент, когда Илея оказалась вне досягаемости справа от него. Гончая взлетела в воздух, когда он взмахнул лютней, как бейсбольной битой, чтобы отбросить её назад.
Взрывные камни падали на теперь уже три гончие, находящиеся дальше, с редкими шквалами стеклянных осколков, врезающимися в них. Одна из них упала на живот, её битва была окончена, в то время как две другие гончие снова пошли в атаку.
Увернувшись от очередного удара лютней, одна из них глубоко вцепилась в ногу Аарона. Болезненный крик вырвался из мужчины, когда он со всем своим весом и силой ударил зверя.
— Оливер, копьё в меня, сейчас! — телепортировавшись в последний момент, копьё из стекла вонзилось прыгающему зверю прямо в пасть, мгновенно оборвав его жизнь.
Тем временем Джеронимо обменивался ударами со своей раненой гончей. Последняя была в гораздо худшем состоянии из-за замедленных движений и большей досягаемости воина. Илея появилась за спиной гончей и ударила её ногой в бок. Та потеряла равновесие, и Джеронимо сумел нанести глубокий удар ей в шею. Гончая-сталкер умерла, но не раньше, чем успела вонзить свои когти глубоко в правую ногу своего убийцы.
Проверив, не нужно ли ей помочь Аарону, Илея поняла, что бой уже окончен. Челюсть зверя всё ещё слабо держалась на ноге Аарона, пока тот вбивал свой массивный кулак в то, что осталось от твари. Крича с каждым ударом.
Подойдя к Джеронимо, она начала залечивать его раны. Кровотечение быстро остановилось от её прикосновения. Потребовалась всего минута, чтобы полностью его исцелить. Слышались лишь потрескивание огня в пещере и ритмичные влажные удары камня по плоти, когда Илея повернулась к Аарону.
Она просто подошла к нему и начала использовать своё исцеляющее заклинание. Почувствовав, что он немного успокаивается, она схватила голову гончей и оторвала её от его ноги. Он зарычал, но вскоре снова успокоился, почувствовав, как заживают раны.
— Чёрт, как же больно! — сказал он, швырнув остатки монстра в стену. — Ненавижу сражаться с тварями сильнее меня, — сказал он, ложась на землю. Через две минуты его раны тоже зажили, по крайней мере, физические.
— Похоже, нам пора возвращаться, не думаю, что мы выдержим ещё один такой бой, — спокойно сказал Оливер сзади.
— Согласен, хочу поесть и лечь, — добавил Джеронимо. Илея кивнула, а Аарон лишь хмыкнул с земли.
— У меня всё равно больше нет камней... и мои бедные птички... — держа в руках несколько раненых птиц, Элли гладила их как могла. Подойдя к ней, Илея начала их лечить, что только сделало Элли ещё более эмоциональной.
— Спасибо тебе большое... я... я... Илея, бу-ху-ху, — зарыдала она.
*«О нет, пожалуйста, не плачь, женщина...» *К счастью, она быстро успокоилась, когда её птицы были исцелены, и группа вскоре покинула горящую часть шахты, чтобы укрыться в своём убежище
***«Динь» «Ваша группа победила [Гончую-сталкера] x4. За убийство противника на 50 или более уровней выше вашего вы получаете дополнительный опыт».***
***«Динь» «Лекарь Азаринта достиг 48-го уровня. Начислено 5 очков характеристик».***
***«Динь» «Восстановление достигло 2-го ранга, 9-го уровня».***
*«Ура, больше силы для меня-я-я»* — она улыбнулась сообщениям. Через час группа без дальнейших происшествий достигла своего укрытия. За исключением того, что сопротивление огню у Илеи повысилось ещё на два уровня.
Обновлено: 20.01.2026