Как только эльф поднял свои два меча с поверженного щита, комната наполнилась движением. Маги прекратили читать заклинания и побежали к барьеру, за ними последовали многие воины.
Пять или шесть человек приготовились сразиться с противником, включая Илею. «Я всегда могу телепортироваться, если станет туго... не могу же я упустить шанс заполучить эту кожаную броню». Рядом с ней Оливер готовил стеклянные осколки, а Аарон играл на своей огромной лютне.
Гленн и ещё один воин готовили свои навыки. Полностью игнорируя группу перед собой, эльф с невероятной скоростью бросился в сторону. Уклоняясь от брошенных в него стеклянных осколков, он погнался за убегающими членами группы.
— Стойте и сражайтесь! — крикнул Гленн, но мало кто обратил внимания. Магия и оружие одинаково молотили по барьеру, по крайней мере, от тех, кто уже был в пределах досягаемости.
Быстро настигая свою добычу, эльф оставлял за собой отрубленные конечности и глубокие раны, рассекая кости и доспехи своими зловещего вида мечами. Преследуя его, группа выстроилась в свободный строй.
Гленн, другой воин и Аарон были впереди, а Илея, Оливер и Элеонора — сзади. На лице чародейки была широкая улыбка. *«Не могу же я её винить, правда?» *— подумала Илея, тоже ухмыльнувшись. Адреналин от опасности, кровь и дым в воздухе, но прежде всего её способность что-то с этим сделать и сражаться наполняли её радостью. *«Только не натвори глупостей... этот парень одним ударом разрубает людей гораздо выше тебя уровнем... никаких глупых телепортов... будь вместе с остальными...»*
Они бежали по изувеченным трупам, не сокращая ни на дюйм расстояние до быстрого и умело движущегося эльфа. Некоторые из бойцов у барьера развернулись, чтобы встретить его, образовав похожий строй, пока маги стреляли снарядами стихий в быстро движущегося хищника.
Около пятнадцати человек теперь стояли лицом к эльфу, и шестеро бежали за ним. Он продолжал наступать, уклоняясь или отражая магию и стрелы своей добычи. Достигнув первого воина, эльф пригнулся под взмахом меча и в ответ одним чистым ударом рассёк воина пополам.
Несколько магических снарядов попали ему в грудь, но это ничуть его не замедлило. Ещё двое воинов пали, когда он прыгнул в группу магов. Вихрь клинков, крови и криков последовал за ним, когда он прорубался сквозь группу.
Перестав улыбаться, Илея активировала свою ауру. *«Это не бой... это резня. У нас нет ни единого шанса»*. Гленн, по-видимому, пришедший к тому же выводу, немного замедлился.
— Мы должны пробиться через баррикаду... будем надеяться, что там образовалось подземелье, иначе мы все покойники. Вложите в это всё, что у вас есть! — его меч начал светиться, и луч красной энергии пролетел над искалеченными трупами в побитый барьер.
Дерево разлетелось в щепки, но этого было недостаточно, чтобы пробиться. Превратившись в камень, Аарон замедлился, развернулся и всем весом своего тела швырнул чудовищную лютню в баррикаду. За этим последовали два массивных огненных стеклянных копья, и взрыв почти лишил Илею слуха.
Взмах меча Гленна послал волну ветра к барьеру, развеяв пыль.
— Открыто, бегите к... — его крик прервался, когда меч пронзил ему горло.
— Бегите! — крикнул Оливер рядом с ней, и они увеличили скорость. Всего в пяти метрах от прохода эльф настиг Аарона. Бард заблокировал два меча руками.
*«Это мой шанс...»* — пытаясь удержать клинки подальше от груди, Аарон на секунду отбился, пока Илея телепортировалась над эльфом. Уже вращаясь в воздухе, её удар ногой был нацелен ему в голову. Не в силах заблокировать её, так как его клинки застряли в Аароне, удар достиг цели. Голень Илеи треснула и раскололась от удара, но воина отбросило в полёт. Аарон пошатнулся, когда мечи вышли из его рук, всё ещё удерживаемые эльфом.
Приземлившись на ноги, Илея пригнулась и с такой силой толкнула Аарона, что они оба пролетели через проём. Они приземлились в куче, стоная от боли и травм.
***«Динь» «Вы вошли в подземелье Калис».***
Немного подлечив свою раздробленную ногу, Илея повернулась к Аарону и использовала Восстановление на его руках. Одна из них была почти полностью перерублена. Мужчина лишь застонал, когда порезы закрылись, а его плоть образовала новые ткани.
Наконец оглядевшись, Илея увидела Элеонору, сидящую рядом с ней и заворожённо наблюдающую за магией целительницы. Оливер стоял чуть позади неё. Они находились в небольшом пещерном проёме, а эльф, с ненавистью в глазах, смотрел на них из комнаты, из которой они только что сбежали.
Оливер смотрел в ответ. Воин, стоявший рядом с ними, тоже был здесь. Все остальные, казалось, были разбросаны по земле рядом с эльфийским мужчиной.
— Почему он не нападает? — спросила Илея.
— Мы в подземелье. Они не любят подземелья... понятия не имею почему, но много раз люди выживали просто благодаря этому факту. Если, конечно, эльфы не ждут у входа неделями... будем надеяться, у этого другие планы, — говорил Оливер, не сводя глаз с эльфа.
Эльф немного успокоился, и улыбка снова расползлась по его лицу, когда он наклонился к одному из трупов. Подняв тело маленького человека, он впился ему в шею.
*«Ого, вот это уже отвратительно»*, — закончив лечить Аарона, Илея снова встала, чтобы проверить ногу. Она уже зажила. *«Обожаю этот навык...»*
— Это очень впечатляющее исцеление. Спасибо... за спасение моей жизни, — вытянув свою восстановленную руку, Аарон встал. — Я Аарон. Бард и усилитель камня, — она пожала его огромную руку.
— Илея, боевой лекарь, — *«Наверное...» *— кивнув на это, Аарон огляделся.
— Я предлагаю пройти немного дальше, не нужно удостаивать этого ублюдка нашим присутствием, — сказал Оливер и, повернувшись, вошёл в пещеру. Никто, казалось, не возражал и все последовали за ним.
Бросив последний взгляд на пирующего эльфа, Илея встретилась с ним глазами. Дрожь пробежала по её спине, но вскоре на лице появилась улыбка. *«В этом мире я могу стать такой же сильной, как он... сражаться так, должно быть, потрясающе... а сражаться против такого... ещё лучше». *Сжав кулаки, как она прочитала в одной из книг по боевым стойкам Азаринта, она разорвала зрительный контакт и оставила эльфа наедине с его обедом.
— Твоя магия прекрасна! — раздался рядом с ней женский голос. Повернувшись, Илея увидела Элеонору, смотрящую на неё большими глазами. Если считать птиц, сидевших у неё на плечах, в волосах, на руках, вокруг неё и на её сумке, то на Илею смотрело гораздо больше двух глаз.
— Не такая яркая, как у него... — она указала на эльфа, — ...но в ней есть контролируемый поток... я никогда не видела ничего подобного... — внезапно обняв Илею, к ней присоединились и птицы, усевшись в её волосах и на руках, — ...ты мне нравишься! — сказала женщина. Илея немного опасливо ответила на объятия.
Она начала двигаться вместе с ней к остальным, продолжая говорить:
— Рада это слышать, но давай всё же пойдём.
Через минуту ходьбы пещера расширилась в более просторную, с несколькими туннельными проходами. Сидя на земле, оставшийся воин опёрся спиной о стену и, усмехаясь, закрыл глаза.
— Что за грёбаный денёк. Надеялся больше никогда не увидеть этих ублюдков.
Хмыкнув на это, Оливер оглядел комнату:
— Надо было идти на восток... а не оставаться так близко к лесу, идиот, — улыбка на его лице и тон убрали любую возможность истолковать этот выпад как настоящее оскорбление.
— Знаю, знаю, но законы здесь немного посвободнее, а женщины... — посмотрев в сторону двух только что вошедших женщин, воин замолчал.
— О, не беспокойтесь о нас, я уверена, мы можем выдержать шутку в нашу сторону, — сказала Илея, когда Элеонора наконец выпустила её из объятий.
— Вероятно, мне не нужно напоминать вам, так как вы все довольно опытные бойцы, что мы находимся в подземелье. И если история о гончих-сталкерах правдива, то нам лучше быть готовыми работать вместе, — сказал Аарон более серьёзным тоном. — Хотя я рад, что мы выжили... кто-нибудь из вас потерял кого-то близкого?
*«Он проверяет наше психическое состояние? Я голосую за то, чтобы он был лидером!»* Все ответили на его вопрос либо «нет», либо покачиванием головы.
— Я знал Гленна... хотя он был тот ещё ублюдок. Не поймите меня неправильно, эльфы — ублюдки похлеще, но да... к тому же, я был должен ему немного денег с азартных игр... но вы этого не слышали, — сказал воин, вскочив и отряхиваясь.
— Что ж, тогда я начну. Имя Джеронимо, воин и следопыт. Воин около 60-го уровня, следопыт в районе 50-х. Танковать не буду, а свой арбалет я потерял, пока спасал свою жизнь, — несколько раз прокрутив свой короткий меч, он поклонился.
— Оливер. Вы видели меня на арене. Стеклянный маг, около 70-го. Дальний бой, так что я останусь сзади с Элеонорой, — сказал он, глядя на женщину.
— Я Элеонора, но вы, ребята, можете звать меня Элли. Подождите, мне нужно проверить свой уровень... ага, укротитель 92-го на данный момент и чародей 78-го. Мои птицы могут бросать бомбы, а я также могу создавать щиты и другие чары!
— Я Илея. Целитель и боец ближнего боя. Всё в одном классе, и он всего лишь 47-го уровня, — никого из остальных, казалось, не смутил её сравнительно низкий уровень.
— Я Аарон, бард и усилитель камня, оба около 60-го. Рад, что в команде есть целитель... и, по-видимому, боевой. Так что вы, ребята, хотите делать? Мы могли бы подождать здесь день или два, играя в азартные игры, чтобы посмотреть, уйдёт ли он. Или мы могли бы попытаться найти другой выход... я сомневаюсь, что это был единственный вход в шахту, и то, что она теперь подземелье, этого факта не меняет. Я также сомневаюсь, что у нас достаточно еды и воды, чтобы оставаться здесь?— посмотрев на группу, он получил в ответ лишь тишину. — Что ж, тогда я предлагаю начать двигаться. Я и Джеронимо впереди, затем Илея, после Оливер и Элли.
Никто, казалось, не оспаривал лидерскую роль, которую взял на себя Аарон, хотя он был вторым по уровню с конца. *«Рада, что я не застряла тут с идиотами»*. Встав в предложенный строй, группа вошла в один из туннелей.
— Уровень гончих-сталкеров доходит до низких сотен, так что давайте постараемся не сражаться со слишком многими одновременно, — заключил Аарон, и группа продолжила путь без единого слова. Каждый из них по-своему переживал то, что случилось всего пятнадцать минут назад. Разговоры, очевидно, в это не входили.
Группа двадцать минут шла в тишине, всегда начеку в ожидании любой опасности. В конце концов, они были в подземелье. Вся шахта казалась заброшенной, некоторые инструменты и вагонетки всё ещё стояли в шахтных стволах. Если бы не огонь Оливера, было бы совершенно темно. Дойдя до старого поста, они открыли закрытую дверь и обнаружили довольно просторную комнату.
— Здесь есть дрова, а эти тряпки вполне сойдут для сна, — сказал Оливер, указывая на старые спальные мешки и инструменты в комнате. — Можно и заночевать.
Тут же опустившись на пол, Элеонора, казалось, почти мгновенно заснула.
— Оливер, с тебя огонь, Джеронимо, помоги мне снова запереть эту дверь. Илея, можешь проверить припасы? — по словам Аарона они начали двигаться, и вскоре в комнате затрещал небольшой костёр.
Свет плясал на стенах пещеры вокруг них, дверь была снова забаррикадирована.
— Не так уж и много... — глядя на вещи, которые нашла Илея, Аарон явно был не в восторге. — Похоже, с завтрашнего дня в меню гончие-сталкеры. Подробнее спланируем утром. Безопаснее места мы все равно не найдём. Я буду на первом дежурстве.
Все довольно быстро уснули; истощение от предсмертного опыта и вида полностью уничтоженной группы людей нелегко стряхнуть с себя даже ветеранам.
Проснувшись через пару часов, Илея жестом велела Аарону идти спать. *«Чёрт, я рада своему классу... мне почти не нужно больше спать. Хотя, как только я снова окажусь в безопасном месте, я просплю двенадцать часов... стоп, моя кровать! О нет, я, блин, надеюсь, эти дерьмовые эльфы не испортили мою прелесть! Я же её только что получила».*
— Ты выглядишь расстроенной, плохие сны? — спросил Аарон, ложась.
— Что-то вроде того, да, — ответила Илея задумчивым голосом, заняв место у огня и наблюдая за баррикадой.
Ночь прошла без дальнейших происшествий. Илея дала остальным поспать, поддерживая свой навык Ауры, пока её мана не опустилась до половины, при этом как можно тише отрабатывая некоторые стойки.* «Не знаю, насколько распространён этот классовый эффект».*
К её удивлению, первым снова встал Аарон. Зевая, он посмотрел на неё:
— Всё ещё не спишь? Или ты сменила смену и забыла про меня? — ответом ему было покачивание головы Илеи. — У тебя есть какой-то пассивный навык или что-то, что сокращает необходимое время сна? — на этот раз был кивок. — Отлично, это не так уж и редко для целителей. Многие завидуют этой черте, но опять же, немногие завидуют лекарям, если только один из них не спасает им задницу.
Слегка усмехнувшись, Аарон сел напротив неё; огонь Илея поддерживала всю ночь. Она улыбнулась в ответ.
— Жаль, что случилось с теми людьми. Я здесь новенькая, как часто происходят подобные нападения? — спросила Илея после некоторого молчания.
— Да, я знал некоторых из тех, кого мы потеряли. Никого слишком близко, но всё равно жаль. Прошло уже некоторое время с последних нападений эльфов, может, пара месяцев. Мы находимся близко к лесу Навали, так что это не что-то необычное, но это нападение было другим. Они не атаковали город напрямую уже много лет. Думаю, они просто ждали, пока мы переключим своё внимание на другие вещи. В конце концов, что такое пара лет для эльфа?
Посмотрев минуту на огонь, Аарон продолжил:
— Я просто надеюсь, что город всё ещё стоит и что мы смогли убить некоторых из них. Хотя это маловероятно, они отлично сражаются и владеют магией, но ещё лучше умеют убегать, — подняв палку и играя с огнём, он снова замолчал.
Пытаясь сменить очевидно трудную для Аарона тему, Илея начала снова:
— Ты же усилитель камня, верно? — она приняла его молчание за подтверждение. — Я из довольно далёкого ордена целителей, и мы не тренировались ни в чём, кроме нашего боя и исцеления. Однако я видела несколько довольно впечатляющих навыков на турнире и подумала о том, чтобы получить класс усиления... учитывая, что я сражаюсь своим телом. Что бы ты посоветовал? О, и я очень мало знаю обо всём этом, мой орден буквально игнорировал всё, что не имело отношения к их собственному величию.
— Хм... ты довольно открыто говоришь о своём недостатке знаний. Но ты спасла мне жизнь, так что я помогу тебе всем, чем смогу. Усиления... это всегда личное. Есть много стихийных усилений. Как мой класс усилителя камня. Он довольно защитный. Лёд, огонь и молния, например, более ориентированы на атаку. Лёд — точный и смертоносный, огонь — одна лишь сила, а молния ориентирована на скорость.
— Однако в каждом из них много навыков, так что ты не будешь слишком ограничена одним стилем боя. А также существует множество других классов усилителей, и я определённо не знаю их все. Есть какие-нибудь идеи, в каком направлении ты хочешь двигаться? — спросил мужчина.
— Увидев Джирайю, я вроде как хочу пойти в огонь... есть ли различия в силе классов и как мне получить этот класс? А что, если я захочу сменить его позже?
Немного растерянно посмотрев на неё, Аарон перестал играть с огнём.
— Ты на 47-м уровне и не знаешь таких вещей? Так... ладно... извини, образование твоего ордена целителей, мягко говоря, сомнительное... без обид, конечно.
— Никаких обид. Обычно мы не покидаем орден, так что это не было бы такой уж проблемой... — эта выдуманная история, казалось, убедила Аарона, и он снова опустил брови.
— На свете есть всякие сумасшедшие культы и ордены... отвечая на твои вопросы, различия в силе между классами определённо есть. Некоторые более редкие, как, я полагаю, твой целительский и боевой, можно получить через выполнение определённых заданий или требований.
— Есть истории о людях, получающих очень продвинутые классы в качестве своего первого. Но обычный способ — это получить самый базовый класс в данной области и продвигаться оттуда вверх.
— Так что для усилителя огня или, как у Джирайю, как мне кажется, пироусилителя, я бы предложил начать просто с мага огня. Как только ты достигнешь определённых требований, у тебя появится шанс улучшить свой класс. Ты обычно сохраняешь навыки, или они изменяются в соответствии с новым классом. Плюс, конечно, меняются и сами классовые бонусы.
— Чем выше уровень, тем более специализированы люди, по крайней мере, обычно так и бывает. Ты не теряешь уровни в классе, так что начать с мага огня — неплохое вложение. Я мало знаю об этом, но, может быть, Оливер сможет помочь тебе начать. Обычно такая услуга стоила бы тебе немало золота, но эти обстоятельства могут немного изменить дело... я предлагаю воспользоваться этим по полной, — он подмигнул ей, прежде чем продолжить.
— Что касается силы... это в основном связано с тем, какие у тебя есть навыки и на каком они уровне. Я не буду спрашивать, но 47-й уровень не должен был быть в состоянии сдвинуть того эльфа ударом... я предполагаю, что уровень твоего навыка, который ты использовала, довольно высок. Более специализированные или высшие классы дают доступ к лучшим или более специализированным навыкам. Огненный шар очень высокого уровня может победить солнечный метеор низкого уровня... хотя базовые навыки очень по-разному расположены по силе.
— Хм, это очень информативно. Думаю, я спрошу Оливера о начальной магии огня позже. Какие уровни навыков должны быть у кого-то на 47-м уровне, если ты не против сказать?
Встав и потянувшись, Аарон снова зевнул:
— Может, 10-й уровень... максимум.
Тогда Илея спросила:
— Первого или второго ранга? — и Аарон немедленно прекратил потягиваться, глядя на неё большими глазами.
— Ты же не хочешь сказать, что у тебя есть навыки второго ранга? Какого чёрта ты делала? — опустив взгляд в пол, Илея не смогла сдержать улыбку.
*«Возможно, делиться этой информацией немного рискованно, но он кажется надёжным... к тому же, я спасла ему жизнь и получаю достаточно полезной информации взамен...»*
— В основном сражалась в одиночку против монстров гораздо более высокого уровня, чем я.
— Что ж... — простояв так полминуты, Аарон, казалось, подбирал слова, — ...это бы объяснило... да. Хотя я уверен, ты осознаёшь, насколько это невероятно глупо и рискованно? Люди обычно идут по самому безопасному пути прокачки. Даже в группе из пяти или более человек с лекарем и танком для монстров редко кто идёт против кого-то на том же уровне... не говоря уже о более высоком... и в одиночку. Ты одна из этих сумасшедших, да? Я не осуждаю, но прими мой совет... немногие из твоего рода доживают до тридцати. Ты лекарь, так что, может, у тебя шансов побольше... но все равно! То, что ты делаешь, очень опасно.
Ярко улыбнувшись ему, она ответила:
— Но мне это нравится!
Обновлено: 20.01.2026