Глава 8 — Глава 8

Наньсин осталась одна в зале, вынужденная ждать. Прошло уже с полчаса, а никто не вернулся. Вокруг усадьбы не было других домов, а до жилища управляющего Хоу было далеко. В разгар лета ей не хотелось идти туда под палящим солнцем. Она обошла дом кругом и обнаружила рядом небольшую кухню, где была отгорожена крошечная зона для душа. Одежда Наньсин промокла от пота, прилипая к коже и вызывая неприятные ощущения. Она вышла во двор, набрала воды, умыла лицо, стараясь терпеть духоту. Жара была невыносимой. Пройдя под солнцем до усадьбы, она почувствовала, как живот заурчал от голода. Она была настолько голодна, что казалось, будто грудь прилипла к спине, а в глазах начало темнеть. Видя, что никто не возвращается, Наньсин поняла: если не поест, то упадёт в обморок. Она отправилась на кухню в поисках еды. Перерыв все углы, нашла лишь полгоршка риса и несколько яиц. Наньсин невольно подумала, что жизнь третьего сына из семьи Хоуе действительно была скромной. Она сварила рис и приготовила яичный пудинг. Насытившись, почувствовала усталость и уснула, положив голову на стол. Сон её был беспокойным. Ей снились странные сны: то Се Цзинхэн с уродливым лицом прижимал её к кровати, то новая жена третьего сына протягивала белый шнурок, требуя, чтобы она покончила с собой, то Да Нянцзы, недовольная её работой, отправляла её в публичный дом... Когда Се Цзинхэн вернулся, он обнаружил, что ворота усадьбы и дверь в дом открыты. Он с усмешкой подумал, что люди стали слишком беспечными. Его слуга Ду Хэн не сдержался и гневно выругался: — Среди бела дня шастают по чужим домам, совсем совесть потеряли! Войдя внутрь, они увидели, что за столом кто-то спит. Это была девушка в одежде служанки из резиденции Хоуе. Она лежала на боку, и даже по половине лица было видно, что она красива: овальное лицо, изящные брови, прямой нос, светлая кожа. Се Цзинхэн нахмурился, выражение его лица стало недовольным. Ду Хэн, увидев, что Наньсин крепко спит, подошёл и резко разбудил её: — Кто ты такая? Почему без спросу залезла в чужой дом? Наньсин очнулась от странного сна, голова была ещё тяжёлой. Она не сразу сообразила, что происходит, лишь увидела перед собой человека. Какой красивый молодой человек. Она работала на съёмках и видела множество актёров, но никто не сравнился бы с ним. Он был высоким, на голову выше неё. Черты лица — выразительные, глаза как спокойные, но завораживающие озёра, нос прямой, всё гармонично. Его прямой взгляд заставлял затаить дыхание. Правда, в лице заметна лёгкая бледность, что придавало ему вид болезненной слабости. Наньсин уставилась на него, и Се Цзинхэн почувствовал дискомфорт, на лице появилось раздражение. Ду Хэн встал перед ней: — Ты что, немая? Я спрашиваю, кто ты. Только теперь она поняла: перед ней третий сын семьи Хоуе — Се Цзинхэн. Такой красивый... Может, я не так уж проиграла? — Меня зовут Наньсин. Да Нянцзы отправила меня сюда, чтобы я стала... — она запнулась, не зная, как произнести эти слова, и выдохнула: — Служанкой. Да. Я служанка, которую Да Нянцзы прислала заботиться о третьем сыне. Услышав, что её прислала Да Нянцзы, лицо Ду Хэна нахмурилось. Он хотел выгнать её, но, взглянув на спокойное лицо Се Цзинхэна, сдержался и отошёл. Се Цзинхэн усмехнулся про себя: если не хочешь — зачем пришла? — Раз мать тебя прислала, оставайся, — сказал он, обращаясь к Ду Хэну. — Покажи ей усадьбу. Ду Хэн хотел возразить, но, видя отсутствие эмоций у господина, промолчал. Он вывел Наньсин за ворота и стал допрашивать о намерениях. Наньсин поняла, что отговорки не помогут, и тихо произнесла: — Тунфан. Лицо её загорелось, будто её раздели догола и выставили на обозрение. Она не знала, как на это посмотрят другие. Ду Хэн задумался. Скоро Се Цзинхэну исполнится двадцать. В обычных семьях в его возрасте уже бегают дети, а у него даже наложницы не было. Если бы не Да Нянцзы, он бы давно женился. Подумав, Ду Хэн осмотрел Наньсин. Девушка была симпатичной, хоть и не идеальной, но подходящей для их гунцзы. Оставить её можно, но нужно держать под наблюдением, чтобы не навредила. — Расскажу о повседневных обязанностях и привычках гунцзы. Слушай внимательно — тебе придётся хорошо за ним ухаживать. Его резкая перемена удивила Наньсин. Не успев осмыслить, она услышала рассказ о делах в усадьбе. Здесь жили только Се Цзинхэн и Ду Хэн. Се Цзинхэн каждое утро ходил в соседнюю деревню в частную школу и возвращался к закату. Ду Хэн сопровождал его, поэтому днём в усадьбе никого не было. Дел было немного: уборка, готовка, уход за курами и прополка огорода. — Эти куры несут яйца для гунцзы. Тебе нужно хорошо за ними ухаживать. Наньсин смущённо призналась, что съела половину яиц из кухни. Ду Хэн гневно посмотрел на неё. Это были куры, которых он вырастил, и яйца, которые так ждал. А она уже съела половину! Се Цзинхэн, третий сын семьи Хоуе, жил на удивление скромно. У других детей в резиденции Хоуе за спиной толпились слуги, а Се Цзинхэн сам выращивал кур и сажал овощи. Она, простая служанка, не знала недостатка в мяче, а болезненный гунцзы питался яйцами от собственных кур. Она пожалела, что не принесла что-нибудь вкусное. Думала, жизнь сына аристократа не может быть тяжёлой. Она ошиблась. Между Да Нянцзы и Се Цзинхэном, видимо, была глубокая вражда — иначе бы так не обращались. Может, Се Цзинхэн не родной сын Хоуе? Или его мать изменила маркизу, и потому тот позволяет жене издеваться?