Ли Лу опустил взгляд на большой кусок говядины в руках, которого хватило бы его семье на несколько хороших праздничных обедов. Его губы несколько раз дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но в конце концов он промолчал, крепко сжал мясо и ушел.
Сделав несколько шагов, Ли Лу остановился, обернулся, будто приняв какое-то решение, и направился к Наньсин.
— Наньсин, — с горькой улыбкой начал он, — я не хотел скрывать от тебя, но в последние годы урожай в усадьбе был хорош, только арендная плата с каждым годом растет. Лю Гуаньши приказал всем арендаторам молчать, иначе в следующем году землю не дадут, поэтому...
После того как Ли Лу ушел, Наньсин, разжигая огонь, размышляла над его словами.
Лю Гуаньши, несомненно, набивал свои карманы. Усадьба для фужэнь была лишь одним из многих владений, расположенных в глуши, и она не придавала особого значения тому, сколько прибыли та приносит.
Но для обычных людей эти накопленные за многие годы богатства могли бы прокормить их несколько поколений.
Гунцзы же не интересовался делами усадьбы и не собирался разоблачать Лю Гуаньши.
Так продолжаться не может. Если к следующему году арендная плата по-прежнему не будет поступать, положение гунцзы в резиденции Хоуе станет еще более сложным.
Наньсин планировала обсудить это с гунцзы, когда он вернется, но, прождав до тех пор, пока не уснула за столом, она так и не дождалась его. На следующее утро, проснувшись, она потянулась к соседней кровати, но простыни были холодными, словно там никто не спал.
Наньсин перевернулась и встала, ворча себе под нос: что же он делает, что его целыми днями не видно?
Собираясь выйти, она заметила на столе лист бумаги, придавленный чашкой: «На кухне есть утка по-пекински и сладости. Не переедай. На улице холодно, одевайся теплее».
Несколько коротких строк Наньсин перечитала несколько раз. В ее голове возник образ Се Цзинхэна, пишущего эти слова, и уголки ее губ непроизвольно поднялись в улыбку. Она легкой походкой направилась к двери, но, вспомнив что-то, вернулась и подошла к вешалке, где обычно висела его одежда.
Там действительно висела снятая им одежда.
Се Цзинхэн был чистоплотен и менял одежду как минимум раз в день. Наньсин протянула руку, коснувшись узоров на ткани, и легонько вдохнула. От одежды исходил знакомый запах трав и легкий аромат вина.
А еще — едва уловимый, незнакомый запах.
Наньсин нахмурилась, наклонилась ближе и принюхалась.
Запах пудры и румян.
Она подняла руку и понюхала свой рукав — это был не ее аромат.
Ее сердце, только что наполненное радостью, тут же остыло. Она сжала губы, а сложенный лист бумаги в руках смяла в комок.
Наньсин с досадой швырнула комок за дверь. Желтая бумага резко выделялась на белоснежном снегу. Она хотела отшвырнуть его подальше, чтобы не видеть.
Утка по-пекински стояла на плите в кастрюле, подогреваемая горячей водой, и была еще теплой. В соседней кастрюле был рис и ее любимые закуски.
Несмотря на отсутствие аппетита, она не устояла перед ароматом утки и отломила кусочек. Кожица была хрустящей и ароматной, утка была превосходно приготовлена.
Наверное, он чувствует себя виноватым и сейчас где-то развлекается с вином. Думает, что купит ей что-нибудь вкусное, и она простит.
Не дождется!
Сефанъюань, самый большой публичный дом в Ляочжоу.
Снаружи царил ледяной холод, а внутри было шумно и весело. Из труб в заднем дворе, где топили печи, поднимался прямой дым. Из-за закрытых дверей и окон время от времени доносились смех и звуки музыки.
Прохожие, проходя мимо, смотрели с завистью. Один из них хлопнул товарища по плечу:
— Не смотри, Сефанъюань — это место для богатых. Чтобы попасть туда, нужно родиться в другой жизни.
Они ушли, но все же оглянулись.
Сефанъюань был украшен стеклянными фонарями, развешанными повсюду, и красными шелковыми лентами, что соответствовало праздничной атмосфере. На сцене танцовщицы в тонких шелковых платьях изящно двигались под звуки музыки, а в зале время от времени раздавались непристойные возгласы.
Среди гостей ходили несколько ярко одетых девушек с кувшинами вина и тарелками фруктов. Их длинные ноги виднелись сквозь полупрозрачные ткани, а движения были соблазнительными. В отличие от обычных времен, они не флиртовали с гостями, а просто подавали напитки и уходили, оставляя за собой шлейф легкого аромата.
Многие гости теряли голову, доставали кошельки и подходили к девушкам, предлагая деньги, которые те с готовностью принимали.
Сводня, наблюдая за всем этим с верхнего этажа, улыбалась от уха до уха.
— Гунцзы, вы не только красавец, но и умница. Я приготовила для вас лучшую комнату, а позже позову самых красивых девушек. Выбирайте, сколько хотите.
— Мне нужна только Хуанян, — сказал Се Цзинхэн.
— Хуанян — не простая девушка. У нас много других, красивее и талантливее. Я даже предложила вам нашу главную звезду. Не упрямься.
Ду Хэн недовольно заворчал:
— Ты, сводня, несправедлива. Ты обещала моему гунцзы, что если доходы увеличатся вдвое, то Хуанян будет его обслуживать. Мы выполнили условие, а ты теперь отказываешься.
Сводня перестала улыбаться, и в ее глазах загорелся хитрый блеск.
— Не будь глупым. Хуанян уже год не принимает гостей. Никого. Будь ты хоть знатный господин или богатый купец, она никого не принимает.
Обновлено: 21.01.2026