С приближением лодки к берегу из середины пруда показалась голова человека, державшего в руках лотосы и плывшего к берегу. На берегу собралась толпа, наблюдая, как Наньсин плывёт.
Каждый год можно любоваться лотосами, но куда интереснее наблюдать за красавицей, плавающей в воде.
Наньсин, кипя от гнева, не обращала внимания на своё неловкое положение перед всеми, быстро двигая ногами и оставляя за собой брызги.
— Эй! — сказал один из зевак. — Чья это служанка? Плывёт довольно быстро. Посмотрите на эти цветы, Цзинмин, это специально подготовленное представление?
Се Цзинмин прищурился, узнал Наньсин и поспешно приказал слугам:
— Кто-то упал в воду, почему вы стоите без дела? Быстро спасайте!
— Зачем торопиться? Она ведь почти доплыла, — сказала Се Яо.
Се Ци, стоявшая рядом, с отвращением отвернулась, думая, что этот инцидент позорит резиденцию Хоуе.
Чжао Янь, увидев Наньсин, приказал своим слугам спасти её.
Слуга только прыгнул в воду, как Наньсин уже доплыла до берега, поднялась из воды, опираясь на берег.
Она была мокра с головы до ног, тонкая летняя одежда прилипла к телу, обрисовывая её фигуру. К счастью, на ней было платье нежно-розового цвета, что спасало её от полного унижения.
Наньсин была красива. За год, проведённый рядом с Се Цзинхэном, она стала ещё прекраснее. Её кожа была белой, лицо привлекательным, и даже в таком положении её красота была очевидна. В отличие от обычных женщин, которые, упав в воду, пугались и стыдились, она, выйдя на берег, сохраняла спокойствие, выжимала воду из платья и подбирала упавшие лотосы и листья.
Она хорошо плавала, хотя и была раздражена тем, что Цзинь Пин толкнула её в воду. Лотосы и листья, которые она с трудом собрала, нельзя было просто так оставить в пруду.
— Наньсин, я же предлагал их тебе, но ты отказалась, решила сама полезть в воду. Зачем тебе это нужно?
Чжао Янь преградил ей путь, пристально глядя на её грудь и талию. Она выглядела жалко, но её лицо выражало упрямство, что было куда интереснее, чем её молчаливость год назад.
Наньсин чувствовала раздражение, как будто её преследовала назойливая муха.
— Позвольте пройти, господин наследник, мне нужно переодеться.
Чжао Янь прищурился, думая, как долго она сможет притворяться.
— Не спеши. Раз уж ты уже промокла, можешь собрать ещё немного лотосовых семян. Мы хотим попробовать свежих.
Попробуй сам!
Наньсин глубоко вздохнула, сдерживая гнев, и с усилием улыбнулась:
— Если господин хочет свежих, пусть лодочник соберёт их для вас. Если этого недостаточно, вы можете сами отправиться на лодке в пруд и сорвать их, чтобы они были ещё свежее.
— Красавица, собирающая лотосовые семена, это особое зрелище. Сегодня я хочу, чтобы именно ты собрала их для меня.
Чжао Янь явно не собирался её отпускать. Люди вокруг смотрели по-разному, но, учитывая высокое положение Чжао Яня, никто не хотел ссориться с ним из-за служанки.
Се Цзинмин, который изначально не хотел вмешиваться, но, помня, что Наньсин — это человек его старшего брата, который её очень ценит, вышел вперёд и с неодобрением сказал:
— Наньсин, иди переоденься. Что за вид? Собирать лотосы — это не твоя работа. В нашей резиденции Хоуе найдётся кто-то другой для этого.
Наньсин поклонилась и собралась уходить, но Чжао Янь не хотел её отпускать:
— Сегодня я хочу, чтобы она собрала лотосы. Двоюродный брат, гость есть гость. Ты не можешь из-за близких отношений отказать мне в такой мелочи.
Се Цзинмин не мог ничего поделать. Чжао Янь явно решил досадить Наньсин, и если он будет настаивать, это может только ухудшить ситуацию. Сбор лотосов не был большой проблемой, и после этого Чжао Янь вряд ли сможет её снова унижать.
Се Ци наблюдала за ними, чувствуя неприятный осадок. Может, её мать была права, что мужчины от природы любят красавиц, и даже её благородный двоюродный брат не исключение?
Нет, это, наверное, Наньсин использует какие-то уловки, чтобы сбить с толку её двоюродного брата.
Наньсин одновременно злилась и хотела смеяться. Весь день она остерегалась, что Фужэнь устроит ей неприятности с фарфором, но в итоге не смогла избежать этого. Её гнев не находил выхода, и она не могла противостоять никому, оставаясь в положении, где её могли использовать.
Хочешь лотосовых семян? Сегодня я тебя угощу!
— Что за толпа? Что за зрелище?
Гу Цяньфан и Се Цзинхун, опоздав, издалека увидели Наньсин в центре внимания, мокрую и растерянную. Гу Цяньфан сказал:
— Се Цзинхун, твоя служанка кажется глупой. Промокла и не идёт переодеваться.
Се Цзинхун, не зная, что произошло, увидев Наньсин в таком виде, подумал, что это позорит резиденцию Хоуе, и поругал её:
— Невежественная служанка, быстро иди переоденься.
После слов Се Цзинхуна и Гу Цяньфана Чжао Янь перестал приставать, и Наньсин смогла уйти.
Род Гу из Цзичжоу был знатной семьёй, известной своими учёными и выдающимися личностями. Гу Цяньфан, старший сын старшей ветви рода, будущий глава семьи, был человеком, с которым Чжао Янь хотел поддерживать отношения. Гу Цяньфан предложил пойти пить чай и играть в тоуху, и все последовали за ним, забыв о небольшом инциденте.
Вскоре после ухода Наньсин её догнала маленькая служанка.
— Сестра Наньсин, подождите, — сказала служанка, передавая ей верхнюю одежду. — Это моя госпожа велела передать вам. Наденьте, чтобы не простудиться.
Наньсин, увидев белоснежную шёлковую накидку, почувствовала тепло в сердце, взяла её и накинула на себя:
— Поблагодарите вашу госпожу. Кто она? Я постираю одежду и верну её.
— Моя госпожа — старшая дочь начальника Цзянчжоу, — улыбнулась служанка. — Оставьте одежду себе, не нужно возвращать.
Вероятно, она не хотела, чтобы одежду, которую носил кто-то другой, возвращали.
Доброта Фэн-сяоцзе немного утешила Наньсин. После череды неприятностей наконец случилось что-то хорошее.
Фужэнь в это время общалась с другими дамами в переднем дворе, и мама Чжан подошла к ней, чтобы шепотом сообщить о произошедшем. Фужэнь сразу поняла, что это Цзинь Пин выместила свою злость.
Цзинь Пин была прямолинейной и старательной, она была самой близкой к Фужэнь из всех её служанок.
Фужэнь помнила о событиях прошлого года и искала возможность отомстить. Хотя ситуация была не самой подходящей, её можно было понять. Ничего серьёзного не произошло, а Наньсин, которую она давно не любила, получила свой урок.
Фужэнь взглянула на Иньпин, стоявшую рядом.
Иньпин была спокойной, но глубокомысленной. Если её обидеть, она могла действовать тонко, причиняя боль, но не давая повода для упрёков. Для сложных и деликатных дел Фужэнь обращалась к Иньпин, а для самых важных и секретных — к Цзинь Пин, которая вызывала больше доверия.
Фужэнь махнула рукой, отпуская маму Чжан.
— Почему Се Цзинхэн не пришёл?
Сегодняшний банкет она организовала, чтобы Се Цзинхэн встретился с Фэн Чуньси. Фэн Чуньси была решительной девушкой, её мать умерла, а отец находился в Цзянчжоу. Сейчас она жила в доме своего дяди в столице, и её тётя представляла её в обществе, но всё зависело от желания самой Фэн-сяоцзе.
— Вчера я сообщила господину, но сегодня утром он рано ушёл в академию, сказав, что учитель дал ему задание, которое он должен выполнить.
Обновлено: 19.02.2026