Наньсин улыбнулась, её глаза блестели в солнечном свете. Лёгкий ветерок колыхал ветви ив, а на поверхности реки появилась рябь. Она серьёзно произнесла:
— Пусть Гунцзы будет счастлив и благополучен, и каждый год будет таким же, как сегодня.
Они сидели на берегу реки, Наньсин положила голову на плечо Гунцзы. Се Цзинхэн взял её за руку и молча наблюдал, как заходит солнце. Золотистое небо постепенно темнело, облака заслонили солнечный свет, их края светились золотом, затем постепенно окрасились в оранжево-красный, потом в синий, с оттенком фиолетового, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом.
Луна взошла, освещая землю и людей.
— Гунцзы, возвращаемся?
— Не спеши, пойдём поужинаем на улице.
На Восточной улице царило оживление, магазины были открыты, фонари горели, уличные торговцы громко зазывали покупателей. Такое зрелище было редкостью.
— Это фестиваль фонарей? — с радостью спросила Наньсин, оглядываясь вокруг. Она никогда не гуляла по улицам вечером и, увидев маленькие безделушки у торговцев, не удержалась и спросила цену.
Держа в руках изящную сахарную фигурку, Наньсин вдруг вспомнила, что у неё нет денег, и обернулась к Гунцзы.
Он подошёл и заплатил, взяв её за руку:
— Здесь много людей, будь осторожна, чтобы не потеряться. Если что-то понравится, покупай, не стесняйся.
— Молодой господин так добр к своей жене, — не удержался от комментария торговец.
— Мы не…
— Спасибо, хозяин, удачи в делах.
Наньсин хотела объяснить, но Гунцзы увёл её за руку.
Впереди собралась толпа, откуда доносились возгласы и аплодисменты. Наньсин с любопытством подошла ближе и увидела, как артисты показывают трюки: извергают огонь и разбивают камни на груди.
Наньсин, как и остальные, ахала и хлопала в ладоши.
Се Цзинхэн посмотрел на неё, на её сияющее от счастья лицо.
Он давно не видел её такой радостной.
Когда представление закончилось, маленькая девочка с медной чашей в руках стала просить подаяние. Люди бросали монетки, которые звонко ударялись о дно чаши.
Кошелёк оказался перед ней. Наньсин взглянула на него, достала кусочек серебра и бросила в чашу.
Вспомнив, как опустошили её сбережения, она с досадой добавила ещё несколько лянов серебра.
Девочка с радостью заговорила:
— Спасибо, спасибо! Пусть сестра всегда улыбается, всё будет хорошо, и деньги потекут рекой. — Девочка посмотрела на них, глаза её загорелись. — Пусть господин и госпожа будут вместе долгие годы, до седых волос, и любовь их будет крепка…
Се Цзинхэн, обрадованный, подарил ей золотую бусину. Наньсин широко раскрыла глаза, девочка засветилась от счастья и уже собиралась поклониться, но он, взяв Наньсин за руку, вывел её из толпы.
Наньсин вырвала руку и пошла вперёд, Се Цзинхэн поспешил за ней.
Но впереди, у таверны «Пьяный Бессмертный», шло представление, и толпа людей разъединила их. Се Цзинхэн забеспокоился, но ничего не мог поделать — людей было слишком много, и найти её было невозможно.
К счастью, кошелёк был у неё.
Когда ночь углубилась, толпа поредела, и он заметил у берега реки под большим баньяном девушку в маске лисы.
Подойдя ближе, он увидел, что рядом лежит множество угощений.
— Я волновался, когда не смог найти тебя. — Увидев, что она сменила одежду, он нахмурился, хотел что-то сказать, но, вспомнив её сегодняшнюю улыбку, сдержался.
Наньсин через отверстия в маске наблюдала за ним. На лбу его выступил пот, а обувь была в грязи.
Он выглядел немного растерянным.
После того как они разошлись, она купила маску у уличного торговца, сменила одежду и, держа в руках деньги, вышла на длинную улицу. Впереди было темно, лишь несколько прохожих мелькали вдалеке.
Небо было чёрным, редкие звёзды не могли указать путь.
Внезапно она почувствовала голод и нашла поблизости таверну. Выбрав место у окна, она заказала лучшие блюда и, глядя вниз, легко заметила Се Цзинхэна, выделявшегося в толпе.
Он пробивался сквозь толпу, с тревогой что-то ища, постоянно повторяя:
— Пропустите, пропустите.
Хотя он терпеть не мог, когда его касались.
Наевшись, она увидела, как Се Цзинхэн исчезает из виду, и вернулась обратно, покупая по пути всё, что казалось ей интересным или приятным.
Ведь кошелёк Гунцзы был у неё.
И она опустошила его до нитки.
— Я купила жареную курицу и рисовое вино, — подняла она свои покупки. — Очень вкусно, попробуй.
Он ничего не ел весь вечер, всё время искал её в толпе, чуть было не послал за Ду Хэном. Силы были на исходе.
— Наньсин, — его голос был строгим. Он смотрел на неё сверху вниз, хмурясь, но в конце концов смягчился. — Пожалуйста, больше не исчезай так, хорошо?
Она опустила голову и тихо кивнула.
Он сел рядом, отпил вина и перекусил. Они молчали.
— Почему ты ушла?
Почему сменила одежду? Почему не искала его?
— Ты был так щедр с той девочкой, — сказала Наньсин. — А ко мне так скуп, ещё и забрал мои сбережения, нарушил слово.
Се Цзинхэн растерялся.
— И всё из-за этого?
— Да, — повернулась она к нему, явно ещё злая. — Ты так добр к другим, почему же ко мне так суров?
— Ты не такая, как они, — ответил он. — Всё, что ты захочешь, я дам тебе, что бы это ни было.
Враньё!
Наньсин протянула руку:
— Дай денег!
Се Цзинхэн с сожалением покачал головой, взял её за руку и притянул к себе, прижавшись к её плечу:
— Роди мне нашего ребёнка, и всё, что ты захочешь, я дам тебе, слово держу.
Враньё!
Только что говорил, что всё даст, а теперь требует ребёнка!
Наньсин вырвалась из его объятий:
— Я устала, пойдём домой.
Она быстро пошла вперёд, заметив, что он не сразу последовал за ней. Она остановилась и обернулась. Он шёл, слегка пошатываясь, опираясь на непострадавшую ногу.
Вспомнив его утреннее поведение, она мысленно выругалась: «Сам виноват!»
Но всё же остановилась, дождалась его и замедлила шаг, пока они не дошли до места, где стояла карета.
Обновлено: 21.01.2026