— Я? — Послушник замер в оцепенении. Старый даос, способный ходить по воздуху, выбрал его в качестве противника?
Маленький монах, который совсем недавно принял постриг, ничего не понимал и не мог поверить своим ушам.
— Учитель? — Он с мольбой посмотрел на стоявшего рядом наставника. Этот старик явно издевался! Мальчик едва успел выучить Длинный кулак Шаолиня, как он мог выстоять против такого мастера? Стоило учителю хоть словом возразить, и он бы тут же отказался.
— Цзюньбао, раз уж этот почтенный даос желает обменяться опытом, поднимись и покажи, на что способен, — наставник с добродушным видом не увидел в просьбе ничего дурного. Он понятия не имел о рангах вроде Изначального Неба и решил, что седой мастер просто хочет дать его ученику пару советов.
— Учитель, вы… — мальчик был в отчаянии. Наставник сам толкал его в пекло.
Под выжидающими взглядами толпы послушник побрел к помосту, поминутно оборачиваясь. Он надеялся, что учитель позовет его назад, но даже когда он дошел до самой арены, оклика так и не последовало.
— Видите? Когда этот монах шел к арене, его ноги двигались с какой-то странной частотой. Неужели это чудесная техника шагов?
— Похоже на то! Заметили? С каждым шагом вибрация в его ногах ускорялась.
— Да, видать, он либо реинкарнация Бодхидхармы, либо какой-то высокоранговый монах, прошедший через нирвану и перерождение. Весьма впечатляюще!
— Смотрите, он начал двигаться! — Выкрикнул кто-то, и все взгляды мгновенно приковались к мальчику у подножия помоста.
Послушник слегка приподнялся на цыпочки, вытянул руки вдоль туловища и замер как вкопанный.
— Я знаю, что это за техника легкости! — Восторженно воскликнул седовласый старик в толпе. — Я слышал, что в мире боевых искусств есть великое искусство, постичь которое под силу лишь гениям. Похоже, этот мальчик уже овладел им!
Договорив, старик прищурился и замолчал с загадочным видом.
— Ну же, говорите! — Поторопил его юноша в синих одеждах. Обрывать рассказ на полуслове было сущим издевательством.
Люди вокруг тоже начали проявлять нетерпение. Старик, наслаждаясь вниманием, довольно произнес:
— Говорят, жил когда-то мастер, который, созерцая облака, создал непревзойденную технику – Шаги десяти тысяч ли по лазурным облакам. На протяжении десяти тысяч ли он ступает лишь по небесной лазури.
Закончив тираду, старик почесал затылок, припоминая, что вычитал это в каком-то романе.
— Глядите! Послушник уже подготовился, сейчас он применит эти Шаги! — Воодушевленно крикнул юноша рядом с ним.
Ступать по облакам – насколько же глубоким должно быть это мастерство! Оно явно не уступало теории меча без приемов.
В следующий миг мальчик поднялся на цыпочки еще выше, постоял так некоторое время и, повернувшись к Чжоу Яну, жалобно произнес:
— Владелец Лавки, я не могу туда залезть.
Лицо Чжоу Яна слегка дернулось. Он повел пальцем, и парящая арена плавно опустилась, пока до земли не осталось всего пол-локтя. Послушник спокойно взошел на нее.
— И где же ваши Шаги по лазурным облакам? — Люди вокруг в ярости уставились на юношу. Что это за «великая техника» такая?
— Это не я, это он сказал! — Возмущенно воскликнул юноша, указывая на старика, который теперь стоял с каменным лицом. Из-за доверия к словам этого деда он только что опозорился перед такой толпой.
— Нынешняя молодежь совсем стыд потеряла. Кто в здравом уме поверит в такие сказки? Вы меня за трехлетнего ребенка держите? — С презрением бросил старик.
— И то верно! Молодые нынче чуть что – сразу на стариков сваливают. Гляньте на почтенного человека, как у тебя совесть позволила его оговаривать? — Не разобравшись в ситуации, мастера боевых искусств принялись клеймить юношу позором, подвергая его настоящему моральному насилию.
— Бей первым!
На помосте даосское одеяние Чжан Саньфэна затрепетало на несуществующем ветру, издавая резкие звуки, в то время как его длинная белая борода оставалась неподвижной.
Стоявшие внизу почувствовали, как на них накатывает волна чудовищного давления, словно гора Тайшань нависла над головами. В груди стало тесно, дышать стало трудно.
А вот маленький монах ощутил лишь приятный свежий ветерок. Ему стало прохладно и спокойно, а напряжение улетучилось.
— Берегитесь! — Мальчик почтительно поклонился Чжан Саньфэну, сделал резкий шаг вперед и с коротким разбегом нанес прямой удар кулаком, целясь противнику в грудь.
Левая рука Чжан Саньфэна описала причудливую дугу, блокируя кулак ребенка.
Бам!
В воздухе громыхнуло, словно раскат грома.
Невидимая волна энергии разошлась от них в стороны, подняв в зале вихрь, от которого у зрителей заплясали волосы.
— Черт возьми! Клянусь, этот пацан точно выучил Золотой Колокол Шаолиня! При таком столкновении энергий, не будь у него стальной защиты, его внутренности превратились бы в пыль.
— Да вы посмотрите, они же оба стоят как вкопанные! Без глубочайшей внутренней силы такое невозможно. Уверен, он практикует Канон изменения мышц, только он дает такую мощь.
— Все вы ошибаетесь. Могу поспорить, этот послушник постиг давно утраченный Канон Очищения Костного Мозга. Скорее всего, он – высокоранговый монах, достигший в нем совершенства и вернувший себе юность через перерождение.
На арене кулак мальчика уперся в ладони Чжан Саньфэна, а невидимые потоки воздуха продолжали сотрясать пространство.
— Что это за представление? — Чжоу Ян был в замешательстве. Какое еще перерождение Бодхидхармы? Это был самый обычный мальчишка. Да, в будущем он станет великим, но не сейчас же.
Настоящие мастера в толпе тоже пребывали в недоумении. Они прекрасно видели, что все эти бури и порывы ветра создает сам Чжан Саньфэн своей колоссальной энергией, в то время как от мальчика не исходило ни капли истинной ци.
Неужели он и впрямь достиг такого уровня мастерства, что его энергия стала абсолютно незаметной, вернувшись к своей первозданной простоте?
— Молодец, маленький монах! Давай, побей этого старого даоса! — Раздался звонкий девичий голос, похожий на рассыпавшийся жемчуг. У помоста стояла девочка примерно тех же лет, что и послушник. На ней было абрикосовое платье, а ее живые глаза не отрывались от мальчика, выглядевшего сейчас на удивление героически.
Услышав этот нежный, как пение иволги, голос, послушник не удержался и обернулся. Увидев озорную девчушку, которая махала ему рукой, он мгновенно покраснел. В его голове промелькнула мысль, что она похожа на прекрасную фею с картины, и к ней непреодолимо тянуло.
Вум!
Стоило девочке в желтом закричать, как мощь, исходящая от Чжан Саньфэна, возросла. Между ним и мальчиком сформировался призрачный символ Инь-Ян.
Рыбы Инь и Ян начали вращаться, и Чжан Саньфэн вместе с послушником взмыли в воздух. Под ошарашенными взглядами они сражались то в небесах, то на земле. Мальчик сам не понимал, как он летает, но под одобрительные крики девочки его Длинный кулак Шаолиня стал казаться воплощением совершенства. При этом на лбу Чжан Саньфэна то и дело проступали крупные капли пота.
— Давай, монах, поднажми!
— Поднажми!
В зале слышались лишь подбадривания девочки в желтом.
Остальные зрители стояли, разинув рты. Битва Е Гучэна и Фэн Цинъяна была слишком быстрой, почти нереальной. А здесь всё было «по-настоящему»: мощные удары, полеты, схватка на земле и в воздухе – именно так в их представлении и должен был выглядеть поединок величайших мастеров.
Наконец, после двухсот разменов, лицо Чжан Саньфэна побледнело от истощения сил. Заметив, как девочка в абрикосовом платье во все глаза смотрит на его юного противника, старец невольно улыбнулся, хотя в глубине его глаз промелькнула тень давней печали.
Бам! Бам! Бам!
Руки Чжан Саньфэна превратились в мириады теней, коснувшись всех меридианов на теле мальчика. Тот ощутил по всему телу волну несказанной легкости и комфорта, а в следующий миг обнаружил, что уже стоит внизу у помоста. Вспомнив о поддержке девочки, он почувствовал легкий укол разочарования в сердце.
— Учитель, вы в порядке? — Сун Юаньцяо, глава секты Удан, подбежал к спустившемуся Чжан Саньфэну. Он никогда не видел своего непобедимого наставника таким изнуренным, и его сердце наполнилось тревогой и непониманием.
Чжан Саньфэн не ответил. Он смотрел, как послушник и девочка в желтом весело о чем-то болтают. Он невольно коснулся пары железных архатов, которые хранил при себе почти сто лет. В его взгляде смешались память, благословение и тихая грусть.
— Надеюсь, ты не станешь мной, — прошептал он едва слышно.
Выражаем благодарность за поддержку читателям под именами: «Невидимая премия», «Огненный Бог LV» (донат 588 монет), «Кусочек риса с изюминкой», «Мечта Яньюань», «Мудрец 9-го уровня», «Звездный бродяга против тебя» (донаты по 100 монет), а также «Сабля Небес» и другим.
Ждем ваших рекомендаций и добавлений в коллекции!
Обновлено: 19.02.2026