Убить?
Да разве он мог кого-то убить?
Чжоу Ян и курицу-то зарезать не решился бы, а лишение человека жизни для него было чем-то из области кошмаров. Дун Чжо и Ли Жу хоть и валялись в крови, но Чжоу Ян вложил в удар едва ли десятую часть своей силы. Он лишь сотряс их внутренности – отлежатся и со временем поправятся.
Впрочем, вряд ли сановники в этом зале дадут им шанс на выздоровление.
После двух ударов, отправивших тиранов в полет, Чжоу Ян почувствовал, как кровь закипает в жилах. Его охватило пьянящее чувство собственного величия. Неужели в глубине его души дремала жажда насилия?
Однако он тут же одернул себя: сейчас не время для пустых грез.
Нужно бить по голове – это правило Чжоу Ян усвоил твердо. Дун Чжо был целью номер один. Выбирая, кого атаковать вторым – Лю Бу или Ли Жу, он лишь на миг задумался и выбрал последнего.
Ли Жу был мозговым центром всей армии Силяна. Без него солдаты быстро погрузятся в хаос. А Лю Бу… Первый воин эпохи Троецарствия обладал такой мощью, что даже Чжоу Ян не был уверен, что сможет свалить его одним ударом.
К тому же ему нужен был кто-то, способный сдержать силянские легионы. В Лояне сейчас было три основные силы: самая мощная – армия Дун Чжо, затем – войска Лю Бу из Бинчжоу, и лишь потом – восемь офицеров Сиюаня, оставшиеся от прежнего императора. Без должной узды обезумевшие солдаты Силяна могли разнести город в щепки.
— Назначаю Лю Бу левым генералом. Приказываю немедленно подавить любой мятеж. Каждого, кто окажет сопротивление, карать смертью без пощады!
— Назначаю Цао Цао начальником столичной стражи. Приказываю собрать восемь офицеров Сиюаня и дворцовую гвардию для усмирения мятежников из Силяна.
— Назначаю Сюнь Ю дворцовым советником. Ему поручается призывать солдат к сдаче. Каждому, кто сложит оружие, гарантируется прощение прошлых прегрешений.
Чжоу Яну было плевать, здесь ли Цао Цао и Сюнь Ю. Главное – сохранить трон за мальчишкой-императором, а разбираться с этой кашей пусть будут те, кто в этом смыслит.
Зал онемел. Лю Бу, чье лицо еще секунду назад пылало гневом, тоже застыл в замешательстве.
Этот Государственный наставник был невероятно дерзок: только что избил до полусмерти великого воеводу и его советника, а теперь раздает высшие государственные чины с жалованьем в две тысячи даней так легко, будто назначает деревенских старост. Обычно император с советниками по полдня обсуждали каждого кандидата, а тут – три назначения одним махом.
Какое-то время на Чжоу Яна смотрели как на безумца.
— Что, никто не желает исполнять волю императора? — Чжоу Ян почувствовал легкое смущение под взглядами толпы. Всё-таки он был Государственным наставником. Он призывно подмигнул Лю Бяню: мол, теперь твоя очередь подтвердить.
— Слова Государственного наставника – это мои слова, — очнувшись, поспешно произнес Лю Бянь.
— Назначаю Цзя Сюя властелином Лянчжоу, — добавил Чжоу Ян, немного подумав. Если в лагере Силяна и остался кто-то, способный перевернуть ситуацию, то это был «Скрытый Дракон» Цзя Сюй. Лучше приручить этого опасного человека сразу, к тому же Чжоу Ян сам не прочь был бы заполучить такого таланта в услужение.
Сановники переглядывались, храня гробовое молчание.
— Убить их! Отомстим за повелителя! — Стража снаружи наконец пришла в себя. Под предводительством одного из офицеров солдаты Силяна с криками ворвались во дворец.
Чжоу Ян подобрал меч Дун Чжо и холодно уставился на набегающих воинов. Если они выстоят сейчас, Лю Бянь усидит на троне.
— К бою! — Яростный рык, подобный реву тигра, потряс своды дворца.
Никто не ожидал, что Лю Бу, еще мгновение назад колебавшийся, вдруг первым бросится на своих недавних союзников. Несмотря на то что у солдат Силяна всё еще были шансы на победу, он сделал свой выбор.
Его Алебарда Небесного Окраса замелькала в воздухе, словно коса самой Смерти. Будь то рядовой или офицер – никто не мог устоять под ее сокрушительными ударами. Лю Бу один перекрыл вход в зал, являя собой живое воплощение поговорки: «Один воин на мосту – десяти тысячам путь закрыт».
Наблюдая за тем, как Лю Бу крошит врагов, Чжоу Ян порадовался, что не стал на него нападать. Сила этого человека была за гранью воображения, едва ли уступая его собственной.
Разница была лишь в том, что Чжоу Ян полагался на скорость, а Лю Бу превращал всё вокруг себя в зону смерти. В радиусе действия его алебарды удар был подобен грому небесному – даже Чжоу Яну было бы трудно его парировать.
Предательство Лю Бу вызвало цепную реакцию: воины из Бинчжоу тут же ударили в спину бывшим товарищам. Лишившись командиров и оказавшись зажатыми с двух сторон, солдаты Силяна начали отступать.
— Левый генерал, выдели отряд для охраны Цао Мэндэ и Сюнь Ю, — крикнул Чжоу Ян Лю Бу, видя, что ситуация во дворце под контролем. В самом Лояне еще стояли тридцать тысяч отборных солдат Силяна, а за стенами города – пятьдесят тысяч железной кавалерии. Пока эта угроза не устранена, праздновать победу рано.
Лю Бу бросил на Чжоу Яна долгий, пронизывающий взгляд, а затем махнул рукой. Часть его людей тут же окружила двоих человек в толпе и вывела их за пределы дворца.
Бойня в городе затянулась надолго. Лоян содрогался от криков. Лишь к вечеру, спустя почти десять часов, звуки сражения начали стихать.
Лязг! Лязг!
Звук шагов по каменным плитам гулко разносился по залу.
Внутрь вбегали всё новые отряды. От их тяжелой поступи, казалось, подрагивал пол.
Сановники, до этого оживленно шептавшиеся, вновь побледнели. Кое-кто от страха осел на пол.
— Ваш слуга Цао Цао прибыл на помощь! Прошу Ваше Величество простить за опоздание, — Чжоу Ян наконец смог рассмотреть знаменитого героя. Ростом около семи чинов, в черных доспехах, залитых кровью. Его острый взгляд светился умом и некой пугающей аурой.
— Поднимись! — Радостно воскликнул Лю Бянь. Раз Цао Цао вернулся, значит, Государственный наставник не ошибся, и восемь офицеров Сиюаня теперь на стороне трона. Несмотря на юный возраст, император понимал: победа за ними.
— Слуга твой, Лю Бу, приветствует императора. Все мятежники в городе истреблены, — доложил генерал, преклонив колено.
— Слуга твой, Сюнь Ю, приветствует императора. Большая часть лагерей Силяна за городом присягнула на верность, — спокойно произнес невзрачный с виду книжник.
Одна за другой приходили вести о победе. Придворные ликовали.
Чжоу Ян наконец смог выдохнуть.
Вскоре сановники, наперебой клеймя преступления Дун Чжо, предложили наградить героев. Чжоу Ян, Лю Бу, Цао Цао и Сюнь Ю получили ранг Маркиза. Какое именно название дали его титулу, Чжоу Яну было совершенно неинтересно.
— Ваше Величество, пора заканчивать прием, — сказал Чжоу Ян, поглядывая на заходящее солнце. Лю Бянь раскраснелся от возбуждения, но у Чжоу Яна не было времени на пустую болтовню с придворными.
— Собрание окончено! — Выкрикнул евнух, и под этот тонкий голос чиновники гурьбой двинулись к Чжоу Яну.
Видя приближающуюся толпу с подобострастными улыбками, Чжоу Ян мгновенно выскочил из зала, оставив их ни с чем. Сановники лишь переглянулись и поспешили переключить внимание на Лю Бу и остальных.
Кровавый урок Дун Чжо научил их одному: у кого сила, тот и главный.
Выйдя из дворца, Чжоу Ян отыскал того самого юного евнуха и приказал вести себя в поместье, подаренное императором.
— Государственный наставник, вот ваша резиденция, — евнух указал на величественный особняк.
Поместье занимало почти половину улицы. У ворот замерли восемь черных каменных львов высотой в человеческий рост, а рядом с ними стояли рослые стражники, бдительно следившие за порядком. Чжоу Ян почувствовал себя настоящим богачом – в современном мире такая недвижимость стоила бы миллиарды.
— Приветствуем Государственного наставника! — Стоило ему войти, как десяток миловидных служанок склонились в глубоком поклоне.
«Черт возьми, а в феодальном обществе есть свои плюсы!», – подумал Чжоу Ян. Он велел всем встать и пошел вглубь поместья. Сады, павильоны, журчащие ручьи и искусственные гроты – всё это напоминало райский уголок, скрытый от мирской суеты.
— Кстати, как тебя зовут? — Чжоу Ян обернулся к евнуху. Мальчишке на вид было лет тринадцать-четырнадцать, а его уже лишили мужского достоинства. Горькая судьба той эпохи.
— Я… Сяо Гуй-цзы, — с трепетом ответил тот.
Сяо Гуй-цзы? Прямо как прозвище знаменитого Вэй Сяобао.
— Хорошо. Отныне ты будешь управляющим в этом доме, — решил Чжоу Ян. Пусть будет вторым знакомым лицом в этом мире.
— Благодарю, господин! Сяо Гуй-цзы расшибется в лепешку, но не подведет! — Парень на мгновение онемел, а затем рухнул на колени, неистово кланяясь.
Чжоу Ян жестом велел ему подняться.
— Господин, прибыли левый генерал Лю, властелин Бинчжоу Цзя, начальник стражи Цао и советник Сюнь. Желают вас видеть, — доложил подбежавший слуга.
— Пусть заходят, я сейчас буду.
Во время беседы Лю Бу и Цзя Сюй изо всех сил клялись в верности, а Цао Цао и Сюнь Ю выражали свое почтение более тонко.
Для каждого из них этот день стал взлетом к вершинам власти. Самый «младший» чин достался Сюнь Ю, но и это было две тысячи даней. С того момента, как Чжоу Ян провозгласил их назначения, их судьбы оказались намертво связаны с его именем. Отказаться от чинов они не могли, а значит, стали частью фракции Государственного наставника.
Проводив гостей, Чжоу Ян в окружении четырех прелестных служанок позволил себе сполна вкусить плоды роскоши. Лишь на следующее утро, когда солнце уже стояло высоко, он нехотя поднялся с постели под их заботливым присмотром.
Обновлено: 23.01.2026