10 мая 2000 года: Феникс, Аризона, США
После школы за мной заехал агент Моррисон, отец Дэвида, он же Ранчеро, и отвёз домой. Мама была на работе, и это была лишь одна из мер, на которые пошла СКП ради нашего удобства.
— Как дела, Энди? — спросил он, дружелюбно кивнув.
Как только я закрыл дверь машины, то достал термос и отхлебнул эликсира.
— Хорошо, — ответил я, когда мир вокруг меня расширился. — Скучно, но жаловаться не на что.
— Скука — это хорошо. Вот увидишь. Дети всегда хотят драться с плохими парнями, но спокойный день — лучше не придумаешь. Дэвид такой же.
«Но я же сказал, что скука — это нормально», — подумал я, слегка закатив глаза. Агент Моррисон очень серьёзно относился к своей роли «отца-кейпа» и старался давать советы сыну при любой возможности. Кажется, меня в это втянули без моего ведома.
Мы заехали ко мне в квартиру за коробкой с дюжиной зелий — по четыре Эликсира Гнева, Железа и стандартного зелья здоровья, — а затем сразу направились в СКП.
Первая команда Стражей, как и первая команда Протектората, базировалась в штаб-квартире СКП в центре Феникса. Это было восьмиэтажное здание из стекла и бетона, с отдельной парковкой и гаражом для экстренных служб. В городе имелось ещё два подобных здания, но это, будучи главным административным корпусом и местом работы директора, было самым большим.
Меня провели через боковую дверь, незаметно расположенную в дальнем углу парковки. Редбёрд объяснил, что парковку, как и другие доступные секции штаб-квартиры, дважды в день в случайное время проверяли на наличие камер и другого оборудования для слежки. Оттуда по небольшому подземному переходу я попал в главное здание, где переоделся в костюм и направился в лабораторию.
Мой нынешний «костюм» состоял из белого лабораторного халата и тонированных защитных очков, которые едва скрывали лицо. В глубоком кармане лежал термос с Эликсиром Оракула. Я был почти уверен, что все исследователи уже знали, кто я такой, но нужно было поддерживать эту вежливую выдумку.
В лаборатории 1-С я встретил доктора Санчеса, ведущего исследователя, ответственного за тестирование способностей. Я говорю «лаборатория», но на самом деле это место больше походило на спортзал с дополнительным оборудованием для мониторинга поверх стандартных беговых дорожек и гантелей.
Доктор Санчес, главный научный сотрудник и глава отдела тестирования способностей, был сухощавым мужчиной с жидкой каштановой бородкой. На его макушке наметилась лысина, а на висках уже пробивалась седина. Он был одет в типичный лабораторный халат, очень похожий на мой, а на шее у него висел бейдж на шнурке, удостоверявший его личность. Почти уверен, что мой «костюм» — просто запасной халат, что завалялся у них где-то.
— Здравствуй, Рубедо, — произнёс он с добродушной улыбкой. — Я слышал, у тебя сегодня кое-что для нас есть.
— Здравствуйте, доктор, — ответил я, слегка поклонившись. — Прошлой ночью я изготовил три новых вида зелий и хотел бы их протестировать.
— Превосходно, расскажи мне о них, — он сделал знак ассистенту, который забрал у меня зелья и поставил их на ближайший верстак.
— Они подписаны. Одно лечит. Другое делает сильнее, но злее, пропадает самоконтроль. Третье делает кожу твёрдой, как сталь, и немного увеличивает в размерах.
— «Зелье здоровья»? «Эликсир Гнева»? «Эликсир Железа»? — прочитал ассистент. — Ты сам их так назвал?
— Названия просто пришли мне в голову. Думаю, это как-то связано со способностями, — честно ответил я.
— Слегка вычурно, но эти названия сочетаются с твоим собственным, так что всё в порядке, — отмахнулся от него доктор Санчес. — Давай начнём с этого твоего зелья здоровья. Что именно оно может исцелить? Как оно работает?
Я сосредоточился и потянулся к колодцу маны внутри себя. Но вместо того чтобы позволить ей подняться на поверхность, я нырнул вглубь, пытаясь вспомнить, почему следовал именно этим шагам.
— Секунду, пытаюсь сообразить, — пробормотал я. Сознание наполнилось знаниями рунтеррского алхимика... вернее, знаниями бесчисленных рунтеррских алхимиков.
По своей сути, зелье здоровья было домашним средством с региональными вариациями по всей Рунтерре. Большинство из них делали из трав, богатых маной, но для других могли использовать кровь животных или перемолотые кости и минералы. Именно поэтому у зелья не было такого конкретного названия, как «Эликсир Гнева». Прошлой ночью Мировая Руна послужила фильтром, позволив мне выбрать лучший рецепт из всех и сотворив его из тех ингредиентов, что я использовал. Теперь же, чтобы ответить на вопрос, я обратился к алхимическим знаниям ионийских мудрецов.
— Они содержат энергию, ману, и высвобождают её в кровоток выпившего. Мана настроена на жизненную силу и способствует естественной регенерации.
— Это... не слишком-то помогло.
— Простите, доктор.
— Нет-нет, ты не первый технарь, который даёт туманные или трудные для понимания объяснения, — он по-дедовски потрепал меня по голове, и я подавил желание отшлёпнуть его руку. — Даже Герою бывает трудно объяснить, как работают его чудесные творения. Скажи мне, ты знаешь, какие раны может исцелить твоё зелье?
Я с энтузиазмом закивал, продолжая играть роль ребёнка.
— Ага! Оно может остановить кровопотерю и закрыть раны, — взволнованно сказал я, — но не сможет регенерировать жизненно важные органы или конечности. А ещё оно не срастит кости по волшебству, так что сломанные кости нужно правильно вправить, прежде чем его пить. О, и оно почти не помогает от ядов. То есть, оно может выиграть немного времени, но не уничтожит яды или токсины в крови.
— Понятно, на удивление подробный ответ.
— И что теперь?
«Что теперь» обернулось практическими испытаниями. Они принесли лабораторную крысу и усыпили её анестезией, после чего сделали небольшой надрез на задней части туловища. Затем они пододвинули лоток с крысой ко мне. Не мог не подумать, что, будь мне на самом деле восемь, я бы уже паниковал. «Хотя, возможно, они рассчитывают на то, что кейпам психологически необходимо видеть применение своих сил», — размышлял я.
— Итак, Рубедо, — сказал доктор Санчес, — как ты считаешь, сколько твоего зелья потребуется, чтобы исцелить человека?
— Зелья не опаснее воды, — ответил я. — Если рана несерьёзная, нужно пить по глотку, пока она не закроется. Если серьёзная — выпить всю бутылку. Однако больше одной бутылки скорость регенерации не увеличит. Человеческое тело не всесильно. О, и эффект регенерации длится одну минуту. Когда минута пройдёт, можно выпить ещё.
— Отлично, а сколько бы ты дал этой крысе, чтобы закрыть рану?
Обновлено: 21.01.2026