Глава 2 — Глава 2

Я всё ещё чувствовал себя как в лихорадочном сне, словно между мной и остальным миром был целлофановый пузырь. Очевидная зона бедствия не помогала. Чёрт, всё это происшествие напомнило мне, что пора бы освежить свой корейский. Да, я не был в Корее восемь лет, но это вряд ли могло служить оправданием моему обрывочному пониманию. «Кажется, я что-то слышал о морском чудовище...» — Давай, пацан. Отпускай уже, — сказал гигант-спасатель, твёрдо, но не зло. «Пацан? Я знаю, что ростом не вышел, но мне двадцать восемь!», — возмущённо подумал я, заставляя замёрзшие пальцы разжаться. Меня укутали в термоодеяло и проводили в медицинскую палатку. Там врач или санитар наскоро меня осмотрел и подтвердил, что открытых ран у меня нет. — Все вокруг такие высокие, — всё ещё в шоке пробормотал я себе под нос. — Ты знаешь, где твои родители? — спросил санитар. Меня, видимо, сочли некритическим случаем, потому что на смену лысеющему мужчине средних лет пришла девушка лет двадцати с небольшим — слишком молодая для настоящего врача. Ей пришлось слегка наклониться, чтобы надеть мне на шею шнурок с карточкой. — Нет, они, должно быть, всё ещё на корабле. — Каком корабле? Ох, дитя моё, — проворковала она и обняла меня. — Мне так жаль. Всё будет хорошо. Я попытался вырваться из её хватки, но она оказалась слишком сильна. Вернее, это я был слишком слаб. Ледяной океан и полёт на вертолёте, во время которого я весьма убедительно изображал коалу, сил мне не прибавили. Тут я поймал своё отражение на стойке из нержавеющей стали — одном из тех складных столов, что используют экстренные службы. «Ох, я снова ребёнок». Осознание обрушилось на меня, словно ведро ледяной воды, и в небе прогремел гром. В буквальном смысле. Что-то несколько раз с грохотом рухнуло на землю вдалеке. — Надо уходить! — крикнул кто-то в серой полевой форме. Он прокричал что-то в рацию, а затем начал собирать людей и командовать: — Дорога расчищена! Хватайте всех гражданских и грузите в машины! — Ты слышал офицера, — с жалкой улыбкой произнесла санитарка. — Иди за ними, хорошо? Они тебя защитят. Не волнуйся, эта нуна останется здесь и найдёт твоих родителей. «Какого хрена здесь творится?» Меня бесцеремонно затолкали в кузов грузовика вместе с восемью гражданскими и четырьмя офицерами. И тут, прямо перед тем как закрылись двери, я увидел, как с неба спустился мужчина в традиционном корейском ханбоке. Его лицо скрывала бледная, безликая маска, а одет он был в тёмно-синий с нефритово-зелёным наряд. Вокруг него дождь прекратился, застыв в воздухе. На мгновение показалось, что он буквально стоит на каплях дождя. «А, это сон. Так-то логичнее. Должно быть, я потерял сознание в воде». — Хваран-ним, — позвал один из полицейских. — Что происходит? Что бы тот ни ответил, я не услышал, потому что двери фургона захлопнулись, и мы тронулись. Мы сидели там, двенадцать человек, набившись, как сельди в бочке, пока водитель изо всех сил пытался проехать по разрушенному катастрофой городу. — Этот чёртов Акк-рён, — выругался один из мужчин. Его слова привели в ярость ещё нескольких. — Дорогой, хватит, — сказала женщина, положив руку ему на плечо. — Здесь дети. — Пусть выговорятся. Злость — это хорошо. Злость помогает двигаться дальше, — на этот раз выругался офицер. — К чёрту этого дракона. Время для спокойствия будет потом, когда будете собирать свои жизни по кусочкам. А сейчас? Злитесь, чтобы вы могли и дальше переставлять ноги. Нас снова прервал треск рации одного из офицеров. — Держитесь, обрушилось ещё одно здание. Попробую объехать, — донёсся голос водителя. Сидевший рядом со мной мужчина средних лет убедился, что мой ремень безопасности надёжно застёгнут. Не прошло и десяти секунд, как машину резко дёрнуло, и салон наполнил оглушительный грохот. Мужчина схватил меня, притянул к себе и закрыл своим телом. Я услышал стон боли и испуганные крики, а затем машина перестала кувыркаться. Он медленно отпустил меня. — Спасибо, аджосси, — почувствовал я непреодолимое желание сказать. Машина лежала на боку, а это значило, что я, пристёгнутый ремнём, который, скорее всего, спас мне жизнь, висел на том, что теперь было потолком. — Ты хороший мальчик. Один за другим офицеры вывели нас на залитую водой улицу. Я стоял под дождём, пока взрослые пытались понять, что делать. Улица вокруг казалась знакомой, даже несмотря на разрушения. — На этой улице живёт Сунъёп, — пробормотал я. Мой двоюродный брат, который был младше меня на два года, — хороший парень, учившийся на пилота. «Или... будет учиться?» Сам не заметив как, я побрёл к дому его детства — двухэтажному строению с крошечным двориком. Само наличие здесь частных домов говорило о том, что это был богатый район Пусана. Иначе нас бы окружали высотки и многоквартирные дома. Оглядываясь назад, я понимал, что отсутствие высоких зданий, вероятно, и было причиной, по которой мы ехали этим путём. Я остановился перед домом и прочёл бронзовую табличку. — Хон... Это не их фамилия... В небе сверкнула молния и с оглушительным треском ударила в линию электропередачи, заставив нас всех упасть на землю. — Парень! — услышал я позади. Я обернулся достаточно быстро, чтобы увидеть, как линия электропередачи падает прямо на меня. Раздался свистящий звук рассекающих воздух оборванных кабелей. Жужжание. Треск. Агония. А затем — блаженная тишина... *** [Пункт назначения] [Траектория] Вспышка синевы озарила пустоту небытия — синевы более чистой, чем безоблачное небо, — пульсируя силой, непостижимой для любого Осколка. Она была незнакомой. Она была потенциалом. Она нашла своего носителя. Она не отступится. [Предложение] [Изменение] [Соглашение] *** 9 мая 2000 года, Феникс, Аризона, США Я шёл по коридору, простукивая себе путь; моя телескопическая трость издавала тихие щелчки, ударяясь о стену. Она была на удивление хорошо сделана. Удивительно в том смысле, что в её разработку было вложено поразительное количество инженерной мысли. Насколько я мог судить, на конце был гибкий резиновый наконечник на пружине, чтобы я лучше ощущал давление и твёрдость поверхностей. Телескопический корпус мог выдвигаться почти в полный мой рост, хотя в свои восемь лет я был не особо высоким. Рукоятка была идеально эргономичной, из твёрдой пены, и удобно ложилась в ладонь. Был даже ремешок, который можно было накинуть на запястье, чтобы случайно не выронить трость. В общем, прекрасный образец эргономики в действии. Ах да, я слепой. И мне восемь. В мире «Червя». Больше чем за десять лет до канона. Я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот, а дыхание стало прерывистым. Затем на моё плечо легла успокаивающая рука. — Дыши, Энди, — произнёс Редбёрд; его ровный голос звучал гораздо мягче, чем можно было ожидать от мужчины, сложенного, как кирпичный дом. — Не нужно нервничать. Стражи — все хорошие ребята. «Я не из-за этого паникую», — подумал я, но всё равно улыбнулся ему и сделал несколько глубоких вдохов. — Спасибо, Редбёрд. Атака Левиафана была семь месяцев назад. Оказалось, что когда Кюсю повторил судьбу Атлантиды, это вызвало массу проблем для соседних стран. Приливные волны обрушились на Корейский полуостров, и хотя последствия были не такими ужасными, как на самом Кюсю, для девяти тысяч утонувших это было слабым утешением. Среди них был и мой отец. За последние семь месяцев мои воспоминания смешались, и я уже не мог отличить, где заканчивался Юсон из этой жизни и начинался тот Юсон, которым я был. Мой отец служил в корейской армии, а точнее, в угасающей береговой охране. Она существовала, по сути, лишь по двум причинам: для борьбы с контрабандой и нелегальной миграцией и чтобы служить национальным набатом в случае нападения Губителя. Мой отец, капитан Намджун Ким, выполнил свой долг и погиб за него. Чёрт, то, что в многомиллионном городе отголоски атаки Губителя унесли жизни всего девяти тысяч человек, уже впечатляло. Так мне сказала мама. Так двадцативосьмилетний я сказал своему восьмилетнему «я». Вскоре после эвакуации я воссоединился с мамой. Всех подробностей я не знал, но она воспользовалась старыми военными связями отца и достала два билета в Америку. Мы стали одними из многих беженцев, покинувших разрушенный регион, и поселились в Фениксе — как можно дальше от дождя и моря. — Мы на месте, — сказал Редбёрд, вырвав меня из моих невесёлых дум. Прозвучал обычный зуммер — тридцать секунд форы, чтобы Стражи успели надеть маски. Пока они этим занимались, я полез в карман и достал бутылочку из-под «Gatorade», наполненную неоново-розовой жидкостью. Я поднёс её к губам и сделал глоток. — Ну что ж, — выдохнул я, — пойдём знакомиться с командой.