Небо было пасмурным, словно в любой момент мог хлынуть ливень. Страна Травы граничит со Страной Дождя, а Деревня Скрытой Луны находится чуть выше нее. Из-за близости к Стране Дождя в этих краях часто выпадали осадки. Хотя дожди здесь лили не так часто, менялась лишь их сила. Однако с сегодняшнего полудня небо затянуло тучами, а к вечеру оно стало пугающе мрачным. Похоже, скоро должна была разразиться великая буря.
В это время все шиноби Луны, способные сражаться, собрались в самом высоком здании деревни — резиденции главы. Более двадцати ниндзя были полностью экипированы, а впереди всех стояли пятеро бойцов уровня джонина. Дверь кабинета внезапно распахнулась, и из нее вышли две фигуры — Сайдзо и лидер Шинсукэ. Окинув взглядом строй шиноби, лидер заговорил, и голос его был спокоен.
— Вы все знаете, что Деревня Скрытой Луны скоро будет уничтожена. Враг слишком силен, нам с ним не сравниться. Но неужели мы позволим им творить все, что им вздумается?
В его голосе прозвучал вопрос, но, глядя на двадцать с лишним ниндзя внизу, по их тяжелой ауре готовности к смерти можно было понять: они уже давно смирились со своей участью. Большинство этих шиноби были сиротами, которых Сайдзо и Шинсукэ подобрали в те годы войны, или же теми, кто следовал за ними с самого начала. Для них Деревня Скрытой Луны была всем: местом, где они выросли, и местом их мечты. Раз гибель деревни неизбежна, пусть враг на себе ощутит их последнюю безумную контратаку.
Сайдзо тяжело кивнул и взял слово.
— Враг могуществен, и вы это прекрасно понимаете. Наша смерть неизбежна. Но все вы знаете, ради чего это. До последнего момента оставалась надежда, что нам удастся освоить ту технику, которую оставил Хасэгава, но, к сожалению, даже лидер потерпел неудачу.
Сайдзо молча смотрел на ниндзя, и внезапно ему захотелось заплакать. Подавив эмоции, он резко взмахнул рукой.
— Однако есть и хорошие новости, о которых вы тоже знаете. Хасэгава — сильнейший в нашей деревне. Возможно, у вас есть на него обиды из-за того, что в такой критический момент он так и не явился.
Эти слова были правдой. Способности Хасэгавы давно превзошли понимание этих шиноби. Те, кто стоят слишком высоко, неизбежно оказываются в одиночестве. Это не было намеренным отчуждением со стороны ниндзя, просто разрыв в силе между ними и Хасэгавой стал слишком велик, и это касалось даже лидеров — Шинсукэ и Сайдзо.
— Нельзя сказать, что он бездействовал, — продолжил Сайдзо. — Ранее была проведена операция, в ходе которой погиб капитан ниндзя. Но это к лучшему — так мы смогли сохранить семена будущего для нашей деревни.
— Сила Хасэгавы вам известна, — заговорил стоящий рядом Шинсукэ. — Чтобы сохранить такого человека для реализации нашей мечты, секретность информации крайне важна. Поэтому... я прошу у вас прощения.
К изумлению Сайдзо и всех присутствующих, Шинсукэ опустился на колени. Потрясенные люди тут же последовали его примеру, один за другим преклоняя колени на землю. Для подчиненных встретить такого лидера было величайшей удачей, а для шиноби — тем более. Сайдзо был поражен: эти слова и действия должен был совершить он, но лидер взял это на себя. Горько вздохнув, он обратился к стоящим на коленях воинам.
— Намерения лидера, полагаю, вам ясны. Мне не нужно лишних слов. Вот они... вы...
Слова застряли в горле. Сайдзо поставил на землю пузырек с пилюлями и отступил на несколько шагов.
Двадцать с лишним ниндзя без колебаний, один за другим, подходили, доставали по одной таблетке и проглатывали их. Сайдзо отвернулся, боясь, что не выдержит и разрыдается. Приняв это лекарство, они подписали себе смертный приговор. Эти пилюли были созданы по особой технологии из редких материалов и действовали как невероятно мощные Пилюли провианта. Эффект был колоссальным: в течение тридцати минут принявший их не чувствовал никакой усталости, а физическая сила доводилась до предела. Однако после того как действие заканчивалось, человек мгновенно умирал, а его тело превращалось в воду и бесследно исчезало.
— Лидер, Сайдзо, не нужно лишних слов, — произнес один из джонинов. — Мы все решили. Чем оставить свои тела врагу на поругание, лучше мы станем частью этой земли и увидим последний расцвет Скрытой Луны. Даже если бы вы ничего не сказали, мы были готовы.
С этими словами он распахнул жилет шиноби. Сайдзо и Шинсукэ вздрогнули: у каждого ниндзя под жилетом были приклеены бесчисленные взрывные печати. Судя по количеству, на каждом было не меньше двадцати штук. Если они сдетонируют, от тел не останется даже костей.
— Вы... вы... — беззвучные слезы потекли по лицу лидера, и он не смог продолжать. Он относился к этим шиноби как к собственным детям.
— Будьте спокойны, мы будем сражаться до последнего вздоха и обязательно выиграем время для лидера.
После этого двадцать с лишним ниндзя превратились в едва различимые тени и стремительно исчезли. Времени оставалось совсем мало.
Шинсукэ и Сайдзо переглянулись. Все было ясно без слов.
Громовой раскат сотряс небо и землю. Битва началась.
Старейшины, оставшиеся в деревне, погибли в первые же мгновения от случайных последствий сражения. Шиноби Луны столкнулись с силами Сэнджу, ниндзя Облака и объединенными силами других деревень. Благодаря действию особых пилюль провианта, сила воинов Луны достигла своего абсолютного предела, но их было слишком мало против превосходящего числом противника.
Один из джонинов Луны, убив врага, мгновенно сменил позицию, и в то же мгновение место, где он только что стоял, усеяли сюрикены. Под действием лекарства все его физические характеристики достигли пика: реакция, сила и запас чакры увеличились в несколько раз. Сражаясь ценой собственной жизни, они заметно замедлили наступление врага.
Уклонившись от ливня сюрикенов, джонин Луны рванулся вперед и на бегу завершил серию печатей.
— Стихия огня: Техника великого огненного шара!
Огромное пламя в черной ночи выглядело особенно ярко. Несколько вражеских ниндзя успели среагировать и отпрыгнуть, но один из слабых бойцов был поглощен огнем и погиб на месте. Тех, кто успел уклониться, зацепило взрывной волной, их строй нарушился. В этот момент затаившийся в тени чунин Луны воспользовался шансом и одним ударом прикончил еще одного врага.
Однако этот чунин тут же оказался в окружении четверых противников. Отразив несколько атак, он пропустил удар — кунай пронзил его грудь в области сердца. Смертельно раненый, шиноби замер, и в его тело вонзились еще три куная. Харкая кровью, чунин Луны улыбнулся и активировал взрывные печати на своем теле.
Шипение горящих фитилей прозвучало для четверых врагов как погребальный звон. В ужасе они попытались отпрянуть, но было поздно. Более двадцати печатей сдетонировали одновременно.
Раздался оглушительный взрыв. Столб пламени взметнулся к небу, ударная волна обрушила несколько соседних домов, а на месте взрыва образовалась глубокая воронка. Все, кто попал в зону поражения, в мгновение ока обратились в пепел.
Тем временем другой джонин Луны, воспользовавшись тем, что внимание врагов отвлечено взрывом, убрал еще одного противника. Оставшиеся шестеро по приказу своего командира начали использовать ниндзюцу. Поначалу они экономили чакру, чтобы приберечь ее для столкновения с элитой Сэнджу и ниндзя Облака, но шиноби Луны сражались слишком отчаянно. За короткое время они потеряли восемь человек — два полных отряда. Пытаться убить этого джонина Луны, не используя чакру, было слишком дорого.
Трое ниндзя начали быстро складывать печати, а остальные трое бросились на джонина. В момент столкновения командир врагов понял, что перед ним не оригинал.
«Плохо!» — мысленно выругался он и закричал, предупреждая товарищей: — Уходите оттуда, быстро!
К сожалению, предупреждение запоздало. Джонин Луны внезапно вырвался из-под земли прямо под ногами троих ниндзя, складывавших печати. Два куная молниеносно мелькнули в воздухе. Раздались три почти одновременных звука разрезаемой плоти, и трое ниндзя с перерезанными горлами рухнули на землю.
— Хороший прием, — главарь врагов едва не скрежетал зубами от ярости, он готов был растерзать своего противника. — Значит, ты использовал клона в дыму от взрыва?
Он ударил кулаком по клону джонина, и тот превратился в кучу грязи. Это была Техника земляного клонирования.
— Ничего особенного, — холодным голосом ответил джонин. — Вы просто слишком глупы.
— Ты, паршивец... — главарь яростно уставился на него, но, опасаясь силы противника, не решался напасть. Трое оставшихся врагов встали спина к спине, чтобы избежать внезапной атаки. Видя это, джонин Луны быстро сложил печать.
— Я же говорю, вы слишком глупы. Ха!
Вражеский командир не успел понять, в чем дело. Земляной клон внезапно взорвался. Осколки затвердевшей грязи с невероятной силой пронзили тела троих ниндзя. Двоим не повезло больше всех — грязь попала прямо в головы, и они безжизненными кусками мяса отлетели в руины.
Командир врагов был не промах, но и это его не спасло. Его тело было изрешечено, он потерял руку и обе ноги ниже колен. Когда взрывная волна подбросила его в воздух, сюрикен джонина Луны пронзил его горло. Даже не взглянув на падающий труп, джонин развернулся и исчез, чтобы затаиться. Взрыв неизбежно привлечет подкрепление, и он собирался приготовить им «сюрприз».
В других частях деревни бои с кланом Сэнджу были самыми кровопролитными. Мощь Сэнджу не была преувеличением: невероятно крепкие тела в сочетании с огромным запасом чакры и боевыми навыками, с которыми не мог сравниться ни один другой ниндзя. Не зря их называли сильнейшим боевым кланом. Трое джонинов и восемь чунинов Луны, сдерживавшие их, за короткое время потеряли одного джонина и четверых чунинов. Однако ценой самоубийственных взрывов им удалось уничтожить более десяти элитных бойцов Сэнджу — это были самые тяжелые потери клана в этой операции. Сэнджу были в ярости. Они временно прекратили натиск, и шестеро оставшихся воинов Луны смогли удерживать их какое-то время. Но вскоре их строй был смят комбинированным ниндзюцу Сэнджу. Силы уровня чунина не могли оказать существенного влияния в таком противостоянии. Под масштабными техниками чунины Луны погибли почти мгновенно, не успев даже активировать печати. В живых остались лишь двое джонинов, отчаянно сдерживавших натиск.
С другой стороны, ниндзя Облака, потеряв десять человек, прорвались вглубь деревни. Такой результат стал возможен лишь благодаря особым пилюлям провианта. Сила, обретенная в обмен на жизнь, была поистине велика — десятки лет жизненной энергии превращались в краткую вспышку мощи. Однако эти пилюли не были дешевым товаром, который можно штамповать повсюду. Секретным ингредиентом была кровь лидера Деревни Скрытой Луны. Его кровь обладала особой силой: тот, кто выпивал ее, получал кратковременный прилив невероятной мощи, но после этого на долгое время лишался сил. Эта способность работала только на других и была бесполезна для самого лидера. Людей с таким даром называли «людьми-лекарствами». Вероятно, он когда-то съел редкое природное сокровище или же был потомком тех, кого специально выращивали в Стране Медицины, исчезнувшей еще в Первой мировой войне шиноби вместе со всеми своими методами. Лидер обрел эту способность случайно, и разработка состава пилюль заняла у него немало времени.
В это время на крыше самого высокого здания деревни лидер Шинсукэ сидел в позе медитации, концентрируя чакру. Вокруг него были установлены три высоких металлических штатива — их подготовили специально для притягивания молний. К счастью, во время подготовки враг не атаковал это место. Изготовить эти опоры было непросто: обычный металл мог притянуть молнию, но чтобы направить эту мощь, требовались особые фуин-формулы.
Сайдзо и двое ниндзя неподалеку восстанавливали силы. Эти трое были последним резервом Скрытой Луны. Двое других были мастерами Райтона, готовыми помочь лидеру. Использовать природную молнию, сходящую с небес, было крайне опасно.
Издалека снова донеслись звуки взрывов. Защитники Луны были практически полностью истреблены. Прошло меньше тридцати минут.
Сайдзо увидел, что лидер поднялся — значит, все готово. Он кивнул двум мастерам Райтона. Те быстро окружили лидера, аккуратно расставив заранее подготовленные предметы на земле с начертанными знаками, и начали складывать печати. После десятка знаков техника была завершена.
— Барьер ниндзюцу: Скрытый строй грома!
После негромкого возгласа трех человек накрыл цилиндрический серый барьер. В этой пасмурной ночи даже Сайдзо, стоявший совсем рядом, едва видел его очертания, не говоря уже о сражающихся вдалеке врагах.
На возвышенности неподалеку от деревни собрались иваниндзя. Наблюдая за битвой внизу, они понимали: участь Скрытой Луны предрешена. То, что двадцать с лишним человек удерживали почти две сотни элитных врагов в течение получаса, было почти чудом. В этот момент из земли за спиной командира джонинов медленно выросла фигура.
— Ну что? Обнаружили того ниндзя уровня Кагэ, что скрывается в деревне? — спросил командир, не оборачиваясь.
Появившийся ниндзя был элитным разведчиком Камня, мастером Техники подземного передвижения.
— Нет. Я не нашел никого сильнее тех, кто на поле боя. Там слишком много бойцов, я не хотел рисковать и раскрывать себя, поэтому просто просканировал местность и вернулся.
Разведчик был уверен в своих навыках, и командир, зная его способности, просто махнул рукой, отпуская его отдыхать. Сам он продолжал задумчиво смотреть на битву. Даже когда почти все ниндзя Луны пали, шиноби уровня Кагэ так и не появился.
«Неужели его действительно нет? Нет, невозможно. Аналитики деревни были уверены: в Скрытой Луне есть сильный ниндзя уровня Кагэ».
Вспомнив уверенный взгляд главы разведки, он решил довериться информации. Сохранить своих подчиненных было куда важнее. Командир иваниндзя отдал приказ о немедленном отступлении. Раз этого могущественного шиноби нет в деревне, значит, он может быть где угодно. Оставаться здесь не имело смысла. Выполняя волю Третьего Цучикагэ, отряд Камня направился домой.
Ниндзя Луны были перебиты. Отряды трех сторон наконец встретились в центре деревни. Это означало начало масштабной резни. Каждая сторона жаждала заполучить сокровища Скрытой Луны. Клан Сэнджу был настроен решительно, и их сила была неоспорима. Ниндзя Облака тоже не собирались уступать, а наемные группы шиноби Сэнджу и Облако даже не принимали в расчет.
Когда наемники увидели воинов Сэнджу, в них вскипела жажда мести. Забыв о тактике, огромная толпа — около сотни человек — бросилась на Сэнджу. Скрытая Луна превратилась в хаос.
На крыше резиденции лидер уже начал действовать. Техника Хасэгавы «Райтон: Вспышка копья громового дракона» требовала всего двадцать четыре печати — немного для техники такого масштаба, но требования к контролю были жесточайшими. Личных сил Шинсукэ было недостаточно, чтобы справиться с этой мощью, ему приходилось использовать силу свитков. Но даже так риск провала оставался огромным. В случае неудачи техника обернулась бы против самого исполнителя, мгновенно убив его и уничтожив всё в небольшом радиусе. Для Скрытой Луны это был риск, на который пришлось пойти. Лидер рассчитывал, что даже если техника выйдет из-под контроля, выделившейся энергии хватит для сокрушительного удара.
Процесс накопления чакры шел гладко. Благодаря барьеру сражающиеся внизу не замечали ничего подозрительного. Для них оставшиеся в деревне люди не представляли угрозы. Спустя некоторое время лидер начал процесс качественного преобразования чакры. Это был самый опасный момент. Колебания чакры стали мощными, но барьер продолжал сдерживать их. Внизу враги продолжали убивать друг друга.
Наступил критический момент. Создание узлов техники давалось Шинсукэ с трудом, ему приходилось одновременно удерживать контроль над бушующей энергией. Спустя мучительно долгое время он сформировал три узловые точки. Вокруг них уже раздавался глухой рокот грома. Пот заливал лицо лидера, пропитав его жилет, но сил на создание новых точек больше не осталось. Увидев через барьер три белых мерцающих огня, Сайдзо понял — это сигнал. Он проглотил особую пилюлю провианта. В то же мгновение его чакра вскипела, тело наполнилось невиданной ранее силой.
Колебания чакры стали настолько сильными, что даже барьер не мог их скрыть. Опытные шиноби внизу сразу почувствовали неладное на крыше резиденции. Капитан отряда Сэнджу мгновенно оценил ситуацию и повел элиту клана к зданию. Ниндзя Облака и наемники, не желая отставать, бросились следом. Они не знали, что этот путь станет для них билетом в один конец.
Сайдзо, видя приближающихся врагов, понял: настало его время. Бросив на товарищей прощальный взгляд, он спрыгнул с крыши. В полете он начал складывать печати, и в момент приземления техника была готова. На максимуме своих возможностей он применил мощнейшее ниндзюцу — Стихия ветра: Давление.
Огромный вращающийся ураган вырвался из его рук. Смерч мгновенно увеличился в размерах, перемалывая дома и всё, что попадалось на пути. С ревом он обрушился на врагов. Ниндзя реагировали быстро, используя все свои навыки, чтобы противостоять этой мощи.
Лидер выложился без остатка. Особая пилюля на него действовала слабее, чем на других, но сейчас это было неважно. Кивнув двум мастерам Райтона, он замер. Ниндзя сняли барьер. В мгновение ока над центром деревни разразился оглушительный гром. Сражающиеся замерли, глядя на ослепительные вспышки на крыше. Скрытая Луна погрузилась в тишину, прерываемую лишь грохотом стихии.
Сайдзо не терял времени. Пользуясь замешательством, он метнул веер сюрикенов и снова начал складывать печати. Но враги уже пришли в себя. Капитан Сэнджу мгновенно оказался рядом и нанес мощный удар ногой. Сайдзо попытался блокировать его, но раздался хруст — кость не выдержала. Его отбросило на десяток метров. В тот же миг Сайдзо рванулся навстречу капитану Сэнджу. Кровь из его раны брызнула врагу в глаза, и Сайдзо левой рукой, окутанной чакрой, снес ему голову.
Тело капитана рухнуло. Несколько наемников бросились к резиденции, пробегая мимо оторванной руки Сайдзо.
«Взрыв!» — мысленно выкрикнул Сайдзо. Оторванная конечность взорвалась, и осколки костей превратились в смертоносную шрапнель. Несколько ниндзя погибли на месте. Свирепость Сайдзо на миг парализовала остальных, но было уже поздно.
Лидер на крыше закончил приготовления. Сайдзо, тяжело раненный после очередной атаки, лежал в руинах дома. Он выполнил свою задачу — продержался необходимые тридцать секунд.
Шинсукэ вложил все остатки сил и чакры в незавершенную технику и подбросил ее в небо. Как он и ожидал, вышедшая из-под контроля энергия сдетонировала. Ослепительный свет залил всё вокруг. Три гигантских шара молнии, переплетаясь, притянули к себе сотни природных разрядов из туч. Эта колоссальная мощь ударила прямо в основание резиденции. Лидер и двое его помощников мгновенно превратились в пепел.
Земля содрогнулась. Мощь природной молнии неописуема. Разряды тока били повсюду. Каждый ниндзя, имевший при себе металлическое снаряжение, подвергся сокрушительному удару. Вся Деревня Скрытой Луны превратилась в океан электричества, оставляя после себя лишь обугленные останки.
Гром и молнии не стихали десять минут. Когда пыль осела, Деревня Скрытой Луны перестала существовать — не осталось ни одного целого здания. Нападавшие были уничтожены. Никто не мог выжить в эпицентре такого удара. Раненые ниндзя, оставшиеся за пределами деревни, в оцепенении смотрели, как Скрытая Луна исчезает в небесном пламени. Но последствия были еще серьезнее: мощнейший разряд ушел вглубь на сотни метров, вызвав движение тектонических плит. Земля от Скрытой Луны до границ Страны Травы раскололась, образовав гигантскую расщелину шириной в десятки метров. Позже на этом месте построят мост в память о том дне, когда молнии пронзили небо и землю. Этот мост назовут — Мост Тэнчи.
Иваниндзя, находившиеся уже далеко, с ужасом наблюдали за белым сиянием и раскатами грома над деревней. Командир Камня отдал приказ, и его отряд на максимальной скорости помчался обратно.
После того как стихия утихла, из клана Сэнджу в живых осталось лишь около десяти человек — те, кто был ранен ранее и не участвовал в финальном штурме. От ниндзя Облака осталось двое отрядов во главе с Като. Ему повезло: он получил ранение от джонина Луны в начале боя и находился в тылу на лечении. Капитан элитных джонинов погиб, обратившись в прах. Группа наемников была почти полностью истреблена, выжили лишь несколько самых хитрых и опытных бойцов, которые держались в стороне, надеясь на легкую добычу. Потрясенные результатом, выжившие смотрели на руины. Оценив потери и численность Сэнджу, Като увел свой отряд. Уцелевшие наемники также поспешили скрыться.
Обновлено: 19.02.2026