```xml
Гранеш нашел в своих божественных чертогах идиллический пруд, где огромная и прекрасная алая рыба плавала от берега к берегу. Поскольку ни один из его крючков не был достаточно велик, он отсек голову величественному волу с рогами, острыми как лезвия. Бог привязал голову к канату, вырезал на рогах зазубрины и забросил ее в пруд, горя желанием поймать ту исполинскую рыбу.
Но то был не пруд. Божественная купель вела прямо в небо третьего этажа, где алое солнце кружит над миром.
Однажды Гранеш преуспел, и солнце третьего этажа просто остановилось.
Уильям О взлетел ввысь, чтобы разобраться, и обнаружил, что пылающий диск зацепился за массивный крюк из рога. Прямо у него на глазах багровый огненный шар поглотил голову вола, раскаляясь все сильнее.
Уильям О вырвал солнце из тисков бритвенно-острых рогов, на которых боги бездушно высекли зазубрины. Его левая рука превратилась в угли, а крылья вспыхнули пламенем.
Спасши солнце, он рухнул с небес, и там, где он упал, нимфы обугленных лесов собрались вокруг, выхаживая своего спасителя.
Если бы не Уильям О, солнце вечно висело бы над головой, становясь всё жарче и жарче, пока на третьем этаже не осталось бы ни капли жизни.
Совсем никого.
Джейсон Салазар.
— Эх, вот это жизнь, — проговорил Стив Холланд, развалившись в постели и лениво поедая пепельный виноград. Эти ягоды выращивали на особых, припорошенных пеплом виноградниках вокруг Коултона. Возиться с ними было той еще морокой, но этот вкус…
По всем расчетам, именно здесь он должен был встретиться с группой Уилла.
Стив уже успел наладить связи и присмотреть больше десятка выгодных контрактов, которые были его команде по зубам. Он понимал, что выгорит от силы один-два, но для начала и это неплохо.
Имя Уильяма О начинало обретать ценность как бренд. Имелись лишь два минуса: во-первых, Лорд, которого Уилл разозлил на втором этаже и который наверняка его искал, а во-вторых – растущее число подражателей.
Вторая проблема, как ни странно, делала первую менее тревожной, хотя теперь было труднее убеждать людей, что в его команде состоит «тот самый» Уильям О – ну, или хотя бы бойцы его уровня качества.
«Поразительно, но второй вариант даже популярнее». Людям нравилось получать качественные подделки: им казалось, что они заключают отличную сделку.
Работа, где нужно было лишь бездельничать и болтать с людьми? Идеально. Он даже подзаработал на стороне, подлечивая заходящие в город группы.
«Эх… но лавочка может прикрыться, так и не открывшись», – размышлял Стив.
Он торчал здесь уже несколько дней, а путь от ближайшего Ключевого Места до Коултона – ближайшего к точке их прибытия города – обычно не занимал много времени.
До него доходили тревожные слухи о нападениях на караваны и о том, что Ойлтон затих.
Если Уилл угодил в этот замес и погиб там, на просторах третьего этажа… Что ж, будет обидно.
Конец сытой жизни уже замаячил на горизонте.
По крайней мере, в такой жаре труп Уилла мумифицируется, так что шансы, что его притащат падальщики и опознают, довольно высоки.
«Всегда лучше знать наверняка», – подумал Стив, отправляя в рот очередную виноградину.
— КРАШ!
Потолок в номере Стива обрушился внутрь, и сквозь пролом рухнула фигура, перепачканная кровью и пеплом.
— ЛЕЧИ! ЖИВО! — Выдохнул Уильям О. На его груди и руке зияла глубокая рана, забитая пеплом.
— Понял! — Крикнул Стив, сбрасывая с себя одеяло и обломки.
Кэнди взвизгнула и потянула одеяло обратно, но Стив уже был на середине комнаты, его руки светились божественной силой, когда он потянулся к Уиллу.
— Не меня, «его»! — Рявкнул Уилл, разворачивая Лот из тряпичного свертка, который прижимал к груди.
Черный кобольд был в «ужасном» состоянии: с ног до головы в сочащихся ожогах, он висел на волоске от смерти. Если уже не умер. Через несколько часов в раны попадет инфекция, и тогда дело примет совсем скверный оборот.
Тут обычным зельем здоровья было не обойтись.
— Сделаю, — Стив засучил рукава, подготавливая Полное Исцеление за 20 зарядов.
Благословение Андовера: Полное Исцеление
Зарядов осталось: 82/105.
Тело Лота наполнилось милостью Андовера, и ожоги по всей коже начали бледнеть.
«Значит, еще жив. Труп не исцелишь».
— О, слава богам, — выдохнул Уилл, прежде чем осесть в кучу пепла и обломков крыши и мгновенно провалиться в сон.
— Я, пожалуй… пойду, — пролепетала Кэнди. Завернувшись в простыню, она на цыпочках выскользнула в дверной проем – сама дверь теперь валялась на полу.
— Э-Э-ЭЙ! КТО ЗА ЭТО БУДЕТ ПЛАТИТЬ?! — Взревела хозяйка заведения, свирепо глядя сквозь пустой проем.
«Ну вот, все планы на ночь коту под хвост», – кисло подумал Стив. «Надо было постучать по дереву».
Уильям О
Уилл проснулся в мягкой постели, почти не присыпанной пеплом. Он попытался сесть, но всё тело задеревенело так, будто он побывал в Бездне.
— Гха, — простонал он, изо всех сил растирая ноющее плечо. Там остался едва заметный след от шрама, но, похоже, их лекарь поработал на славу.
«Где Лот?» – гадал Уилл, пока его глаза привыкали к тусклому свету свечи.
Оказалось, Лот спал рядом. Огромные участки его чешуи выгорели, обнажив темную кожу под ней.
— Да уж, ввязались всего в одну серьезную драку, а нас разделали под орех, — пробормотал Уилл.
Вы достигли 11-го уровня класса Находчивый Восходитель!
Уильям О
Находчивый Восходитель, уровень 11
Сила: 12 + 2
Кинестетика: 33
Сопротивление: 36 + 5
Фокус: 22 + 5
Проницательность: 34
Заряды: 9/27
Свободные очки: 6
Способности предметов: Кислотный снаряд, +усиленный урон кислотой. Преимущество Родного Поля (лед). 20% сопротивления огню.
Первичные способности: Аспект Козла, Призрачная Рука
Доступно улучшение способности! (х2)
Доступна Вторичная способность!
Вся снаряга Уилла, кроме амулета и колец, куда-то делась.
«Неужели этот гад… а, нет, вон они», – Уилл с облегчением откинулся на изголовье, заметив свои вещи у стены.
«Получил лишний уровень за тех бандитов», – подумал он. Магическую отметку в 10 уровней он преодолел еще в Ойлтоне, что открыло ему выбор Вторичной способности и еще один слот для улучшения Первичной.
«Может, взять что-то с прямым уроном?» – размышлял Уилл, вспоминая атаку Лота, которая буквально разнесла того Восходителя.
«Нет. Это впечатляет, но это часть билда, который собирает Лот, и ему он подходит идеально. Мне не стоит хватать способности на урон абы как, просто потому что захотелось».
«О-о-о, гляньте-ка на это!» – Уилл просматривал варианты Вторичных способностей, на мгновение позабыв о своей решимости быть холодным и расчетливым.
Дыхание Уру (малое)
5 зарядов: Выпустите поток искажающего пространство дыхания. Пространственная рябь наносит временный урон и вызывает тошноту у тех, кто попал в конус поражения. Может привести к растрескиванию предметов или разбалтыванию суставов.
«Постойте, временный урон… тошнота?» Уилл нахмурился. У навыка была пометка «малое», что являлось универсальным знаком: его «точно» можно будет улучшить на 20-м уровне. Но… действительно ли он хочет провести уровни с 11-го по 20-й, имея в арсенале лишь дорогостоящий дебафф по площади?
«Ну, есть и другие варианты».
Каменный Рывок
Активная: 1 заряд.
Дистанция: 20 футов.
Покрывает тело пользователя каменной броней и/или толкает его вперед на смертоносной скорости.
«Видел уже».
Ядовитый удар
Активная: 1 заряд.
Добавляет эффект яда к следующей атаке режущим или колющим оружием. Масштабируется от Проницательности.
«А это что-то новенькое», – подумал Уилл, изучая эффект. Вряд ли он это возьмет, но любопытно, что ему такое предлагают.
«У Уру-дрейков есть яд?»
Могучий Прыжок
Активная: 1 заряд.
Дальность одного вашего прыжка утраивается.
«Видел».
Чутье Добычи
Пассивная.
Поле зрения пользователя расширяется, также незначительно улучшаются слух и обоняние. Масштабируется от Проницательности.
«Видел».
Линька
Активная: 3 заряда.
Слабое самоисцеление. Останавливает кровотечение и снимает незначительный периодический урон.
«Очень интересно».
Закваска
Активная: 1 заряд.
Пользователь может получить полный эффект от Расходной Реликвии, использовав лишь 80% ее объема. Оставшиеся 20% можно сохранить для «ферментации» новой Расходной Реликвии при наличии пыли из растертых Реликвий, времени и дополнительных зарядов. Масштабируется от Фокуса.
«Видел. В коротком списке кандидатов».
Хватка Титана
Пассивная.
Пространство и гравитация едва заметно искажаются вокруг предметов, которые пытается удержать пользователь. Это позволяет управляться с вещами как намного больше, так и намного меньше обычного, будь то из-за громоздкости или веса.
«О-о-о».
Даже при беглом взгляде на эффекты Уилл понял, что это позволит ему использовать двуручное оружие одной рукой. А у двуручников и статы, и урон выше.
Были и неочевидные способы применения: например, даст ли это синергию со способностью Призрачной Руки касаться магии, или же это просто расширит арсенал подручных средств.
Призрачное Око
Активная: 1 заряд.
Призывает Призрачное Око на (Проницательность) секунд. Око невидимо, обладает козьим зрачком, перемещается с той же скоростью, что и Призрачная Рука, и имеет бинокулярное зрение.
«Хороший навык для „инфильтратора“, если я решу развивать эту часть билда», – подумал Уилл, хотя был почти уверен, что не возьмет его.
Родство с Прародителем
Пассивная.
Дополнительно усиливает естественную симпатию, которую испытывают к вам чешуйчатые существа.
«Чего? „Дополнительно“ усиливает естественную симпатию?» Это что, намек на то, что какая-то симпатия уже есть? И сказано «прародитель», как Прародитель Уру-дрейк. Может, побочный бонус?
«Любопытно, но недостаточно важно, чтобы тратить на это один из моих немногих слотов под вторичные навыки».
Упрямый Осел
Пассивная.
Инерцию пользователя становится труднее изменить внешними силами, что добавляет мощи его атакам и позволяет сопротивляться толчкам и ударам.
«Хм, круто, но не увеличит ли это урон, который я получаю в определенных случаях? Если меня шарахнет огромным бревном какой-нибудь тролль, мое тело просто останется на месте и превратится в лепешку вместо того, чтобы отлететь?»
Змеиный Язык
Активная: 1 заряд.
Произнеся Скверное Слово Вечности, продлите действие дебаффов на цели на (Проницательность/10) секунд.
«… Странная штука». Под определение «дебаффов» Башня относила такие вещи, как яд, горение, кровотечение, контроль разума, страх, проклятия и истощение характеристик – вроде того, что наносил Змеиный томагавк.
Но хотел ли Уилл уводить весь свой билд в сторону синергии дебаффов? Не особо.
Если уж на то пошло, Уилл склонялся к двум вариантам:
Закваска и Хватка Титана.
Первый – из-за синергии с Реликвиями, которая уже вовсю работала через Призрачную Руку. Он планировал усилить это, когда добудет Жертву Реликварного Червя, что даст ему мощную, «нечестную» связку, в которую со временем можно будет вплести и Закваску, раз уж она заточена под Реликвии.
Второй вариант привлекал его тем, что частично компенсировал его увечье. В будущем могли подвернуться жертвы, позволяющие связать пассивку Хватки Титана с Призрачной Рукой. Может, когда-нибудь он даже заставит ее взаимодействовать с физическим миром.
Если бы навык смог вернуть ему левую руку…
Уилл глубоко вздохнул и пока отложил выбор.
«Обсужу это с Лот».
Уилл выбрался из-под шелкового одеяла и замер.
«Шелковое одеяло?»
Он присмотрелся к дорогой ткани, затем перевел взгляд на огромную кровать с роскошной обивкой. Пуховые подушки.
Мягкий матрас.
Богатый ковер, небесно-нежный под ногами, утопающими в ворсе.
Красные стены и фальшивое золото на каждой поверхности…
«Что это за гостиница такая?» – подумал Уилл, натягивая рубашку и штаны и накидывая подтяжки на плечи.
Дверь скрипнула, и в проеме показалась голова Стива.
Уиллу «показалось», что в коридоре за его спиной кто-то промелькнул, но он не успел осознать, что именно увидел.
— О, отлично, ты проснулся! — Стив с широкой улыбкой вкатил в комнату тележку. — Надеюсь, ты не в обиде – я взял немного слоновой кости, которую ты прятал в носках, чтобы оплатить ремонт потолка.
Уилл припрятал заначку, как только выдалась минутка вдали от чужих глаз – на случай, если Трэвис решит его кинуть. Юный Мастер Приманок получил назад не всю сумму. Впрочем, Уилл и не заявлял «явно», что в мешке, который он предложил парню за отвлекающий маневр, лежат все деньги до единого.
«Явно. Хорошее слово».
Похоже, паранойя снова сослужила ему добрую службу.
При упоминании денег в носках Уилл машинально пощупал пояс, проверяя, на месте ли монета, зашитая в трусы.
На месте.
— Я принес вам мяса, вина, сыров, — перечислял Стив. — Овощей тут почти нет. Пепельный виноград вкусный, но дорогой и не особо сытный. Нет, вам обоим нужно побольше мяса, чтобы восстановить резервы.
— Разве магическое исцеление не… ну, магическое? — Спросил Уилл.
— И да, и нет, — Стив достал из-под тележки кувшин с вином и кубки. — Любое лечение в той или иной степени истощает ресурсы организма. Степень зависит от силы лекаря, его мастерства, божества, тяжести ран и Сопротивления самого пациента.
— А я «далеко» не самый могущественный или умелый целитель, — Стив покачал головой и усмехнулся. — Совсем не самый.
— Может, нам найти кого-то получше? — Спросил Уилл.
— Смелое заявление от того, чью жизнь я только что спас, — Стив отхлебнул из своего кубка, прежде чем предложить его Уиллу.
Уилл посмотрел на напиток с подозрением.
— Оно разбавленное, — пожал плечами Стив.
Уилл попробовал – вино едва чувствовалось.
После первого же глотка тело осознало, насколько сильно хочет пить. Он осушил кубок залпом, в конце закашлявшись: часть винной воды попала не в то горло.
— Не пил ничего, кроме талого льда и сока клубней, уже несколько дней, — прохрипел Уилл, когда кашель утих.
— Верный способ заработать цингу, — заметил Стив, забирая кубок и снова наполняя его, выжав туда половинку лайма. — Пей вот это.
Разбавленное вино с лаймом оказалось… интересным опытом. Почти вкусно. Вполне терпимо.
— Вот, поешь рагу, — Стив выставил две огромные миски с коричневым варевом, в котором плавали увесистые куски мяса. — Приготовлено с солью со второго этажа и мясом пламенного волка с этого. Местный деликатес.
— Боги, как же я скучал по соли! — Уилл принялся уплетать рагу. Ему перепало немного, когда Брианна готовила похлебку в хлебе, но всё же…
— А где Брианна и Кэрри?! — Спохватился он.
— Отдыхают в гостинице через пару улиц отсюда, — ответил Стив. — Они пришли через несколько часов после тебя, расспрашивали в городе про тебя и Лота, — Стив указал на кобольда, который, похоже, начал приходить в себя под шум ворвавшегося лекаря.
— Пахнет едой, — прорычал Лот непривычно резко. Он попытался подняться, но издал нечеловеческий скулящий звук и обмяк, тяжело дыша и глядя в потолок.
— Рукой двигать могу, — Лот пошевелил правой лапой для наглядности. — Помоги мне сесть!
Уилл подошел, помог Лоту опереться на изголовье и поставил миску ему на колени.
За несколько секунд Лот уничтожил содержимое миски, а следом осушил весь остаток кувшина.
«И куда в него столько лезет?» – гадал Уилл, разглядывая кобольда ростом ему по пояс. Наверняка же желудок у него меньше, чем у него… наверняка.
Лот поставил кувшин и перевел взгляд с одного уставившегося на него человека на другого.
— Прошу прощения. Это было грубо с моей стороны. Я был очень голоден.
— О, никаких проблем! Это была «твоя» еда, так что мне плевать, как ты ее ешь, — пожал плечами Стив. — Пойду принесу еще порцию, вдруг он всё еще голоден.
— Кто? — Спросил Уилл, когда Стив скрылся за дверью.
Уилл снова посмотрел на Лот. Он натянул одеяло повыше, настороженно наблюдая за ним.
— Кто, он сказал…
Уилл склонил голову набок.
— Но…
— Ты…
— Но…
— Ты… ведь никогда не говорила ни так, ни эдак, верно? — Уилл потер подбородок.
— Нет, не говорил, — ответил Лот. — Я даже не пытаюсь это скрывать. Возможно, тебя не удивит, что людям крайне трудно различать пол кобольдов. Обычно я не утруждаю себя исправлениями. В том, что тебя считают мужчиной, есть свои социальные выгоды.
— … — Уилл огляделся по сторонам, отчаянно ища другую тему для разговора.
— Так! А что скажешь про эту гостиницу? Странная, да? — Спросил Уилл. — Вроде роскошная, но почему-то кругом сплошной красный и золото?
— Это бордель, Уилл.
— Так! Пятнадцатый уровень, значит?! — Уилл предпринял еще одну отчаянную попытку сменить тему.
Лот рассмеялся.
```
Обновлено: 18.02.2026