```xml
Задание выполнено!
Посетите местный Зал Обмена для получения денежной награды.
+1500 Очков Опыта
Вы достигли 5-го уровня в классе Находчивый Восходитель!
Уильям О
Находчивый Восходитель, уровень 5
6 Сила
15 Кинестетика
18 Сопротивление
10 Фокус
15 Проницательность
Заряды: 4/10
Свободные очки: 1
Первичные способности: Аспект Козла, Призрачная Рука
Доступно улучшение способности!
— А-А-А!
Уилл резко сел в уже знакомой постели.
— Боги, только не это, — пробормотал он, оглядывая голые стены сиротского приюта. Он снова оказался здесь.
Он проверил свой заряд. Четыре из десяти. Сорок процентов недели – значит, он провалялся без сознания примерно три дня.
Последнее, что он помнил, – это как ему начали зашивать раны на спине.
Маковое молоко оказалось убойной штукой.
— Чувствуешь себя лучше? — Спросила Гертруда, возвышаясь в углу комнаты.
— Дышать больно, — ответил Уилл.
— Вот тебе и «постоянно не корчиться от боли», — заметила Гертруда.
— Вы всё еще об этом? — Спросил Уилл. Он поморщился, осторожно спуская ноги с кровати и двигаясь со скоростью пьяной черепахи.
— Тебя принесли сюда твои друзья.
— У меня есть друзья? — Уилл нашел в углу костыль, который удобно переделали для использования без кисти: вместо ручки там была кожаная петля, в которую можно было просунуть предплечье.
Он подался вперед и схватил его, сдерживая крик боли – швы по всему телу натянулись.
— Четверо. Крупный парень, дворянин, молодая женщина и кобольд.
— А, эти, — протянул Уилл, поднимаясь на ноги. — Я думал, это маковое молоко их выдумало. Как того говорящего скелета.
— Нет, они настоящие. Хотя очень странно видеть кобольда так далеко от их привычных мест обитания. К тому же весьма красноречивого.
— Здорово. Надеюсь, Лот еще в городе. Хочу, чтобы она он был в моей группе.
Уилл, пошатываясь, направился к двери.
— И куда это ты собрался? — Потребовала ответа Гертруда, скрестив руки на груди.
— В Зал Обмена, — сказал Уилл. — Нужно забрать деньги за задание. — Он изобразил, как потирает друг о друга две золотые монеты, хотя в жизни такого не делал. Оставалось надеяться, что скоро представится случай.
Гертруда вздохнула:
— Только… не спусти всё на выпивку и женщин, ладно?
— Алкоголь – это гадость, а девчонкам я не нравлюсь, — бросил Уилл, целясь в дверной проем.
Гертруда преградила ему путь рукой:
— Я не о девчонках. Я о женщинах, которые охотятся на наивных юношей, выходящих из Зала Обмена с тугими кошельками. Понял?
Уилл дважды моргнул, затем кивнул.
— Понял.
— Вот и славно. Наслаждайся своей первой наградой, — сказала она, убирая руку.
— О, я наслажусь, — ответил Уилл с едва сдерживаемым смешком. Он собирался скупить всё снаряжение. Может, даже подберет протез, который поможет лазать или держать больше одного предмета за раз.
Уилл заковылял вон из приюта, прорезая море тянущих к нему ручонки детей, словно форштевень корабля.
С огромным трудом ему удалось преодолеть две ступеньки у входа, после чего он замер, глядя на длинную извилистую грунтовку, ведущую к главной дороге.
«После этой тропы мне придется тащиться через всю деревню в Зал Обмена, потом на базар, а потом обратно?» – Уилл уже начал сомневаться в своих силах.
— Если не справляешься, всегда можно отдохнуть еще денек, — донесся от двери голос Гертруды.
«Она точно знает, что после таких слов я не остановлюсь», – подумал Уилл.
— Нет, я справлюсь! — Возразил он и начал свой долгий, мучительный путь по тропинке.
Спустя вечность страданий Уилл добрался до подножия холма, и за поворотом показалась деревенская улица.
И не только она…
— Что ты здесь делаешь? — Спросил Уилл у Лот, которая стояла рядом с инвалидным креслом, повернутым к тропе.
— Мы рассудили, что тебе будет трудно дойти до Зала Обмена пешком. Там выдают много кресел напрокат. Как выяснилось, ты не первый Восходитель, вернувшийся с ранениями.
— Да, но… как ты узнала, что я буду здесь именно сейчас? — спросил Уилл.
— Я установил на твою кровать ловушку с датчиком давления, — сказала сказал Лот, указывая на холм.
С их места была видна крыша приюта, на которой вращалась блестящая железка, посылая ритмичные вспышки отраженного света.
— Хм. И Гертруда не заметила, как ты минируешь мою кровать?
— Насколько нам известно – нет. Пока мои насекомые ставили ловушку, мы обсуждали, каким ты был в младенчестве.
Насколько знал Уилл, Гертруда была как минимум сорокового уровня, а значит, должна была заметить.
— Ловко. Ты лучший Диверсант из всех, кого я знаю. — Лот могла бы прикончить его прямо под носом у сорокового уровня, если бы захотела. Вот это навык, который Уилл хотел бы заиметь.
— Скорее всего, я единственный Диверсант, которого ты знаешь, — ответила ответил Лот, указывая на кресло. — Среди людей это редкий архетип.
С натужным стоном боли Уилл развернулся и опустился в кресло.
— Я как раз подыскивала подыскивал себе помощника-человека, чтобы сглаживать социальное взаимодействие с другими людьми и служить надежным разведчиком. Мне интересно, не хочешь ли ты вступить в мою группу? — Спросила Спросил Лот, пока Уилл устраивался поудобнее и убирал костыль.
— Нет, дружище, это тебе стоит вступить в мою группу, — отозвался Уилл, пытаясь управлять креслом, пока не осознал, что с одной рукой это невозможно, и не смирился с ролью пассажира.
— Моя лучше, так как ею руководит кобольд, — парировала парировал Лот, хватаясь за ручки и разворачивая его.
— Твоя группа хуже просто потому, что это не «Группа Уильяма О».
— …Твои аргументы убедительны. Скажем, если я вступлю в твою группу, получу ли я роль лидера? — Спросила Спросил Лот.
— Я возьму это бремя на себя, — с притворным высокомерием изрек Уилл.
— Неужели? А если из-за меня возникнут серьезные неприятности, с которыми придется разбираться, ты возьмешь на себя это бремя?
— Я не могу слепо ответить «да». Мы еще не настолько хорошо знаем друг друга… пока что, — ответил Уилл.
Лот на мгновение замолчала.
— А если бы знали?
— Тогда да. Если бы мы знали друг друга достаточно хорошо, я бы устранил любого или любое «что-то», доставляющее тебе… — Уилл осекся, вспомнив группу авантюристов, убивших Бена, который сам стал для них «серьезной неприятностью».
Дальше они катились по утоптанной улице в тишине.
Лот молча толкал его вперед, выглядывая из-за спинки – рост не позволял ему смотреть поверх Уилла, даже когда тот сидел.
— Это, должно быть, неудобно, — сказал Уилл, меняя тему.
— Я справлюсь. Если только ты не предпочтешь, чтобы я рулила рулил у тебя с колен?
Уилл на секунду задумался.
— Запрыгивай, — сказал он, отодвигаясь. Кресло было рассчитано даже на самых массивных раненых героев, а Уилл был довольно худым, так что места хватило.
Лот запрыгнул рядом и положил когтистые лапы на левое колесо, в то время как Уилл взялся за правое.
— Готова? — Спросил он.
Лот на мгновение задумался, затем, приняв твердое решение, кивнул.
Вы сформировали группу!
Лот Светозарный вступает в группу!
Лот Светозарный
Диверсант Повелитель Роя, уровень 5
10 Сила
10 Кинестетика
8 Сопротивление
17 Фокус
10 Проницательность
Заряды: 9/17
Свободные очки: 0
Первичные способности: Хозяин Вивария*, Мастер Ловушек
Спустя несколько минут они уже неслись по твердым дорогам, лавируя в толпе прохожих на скорости, которую можно было назвать только «опасной».
— У-У-УХ! — Закричали они хором, когда Уилл нажал на ручной тормоз, и кресло с заносом замерло перед Залом Обмена.
— Это он? — Прошептал кто-то.
— Да ну, слишком мелкий.
— Но рука-то одна.
Уилл проигнорировал зевак у входа и вытащил костыль из крепления на кресле, чтобы штурмовать ступеньки, пока Лот на руках тащил само кресло вверх по лестнице.
Зал Обмена был самым большим зданием в захолустном Эшвуде – типовое сооружение в крошечной дыре, с мраморными колоннами стандартного размера, способными раздавить соседний постоялый двор.
Они увидели киоск, над которым висела доска с надписью: Учредительное Задание: Перерезать линии снабжения!
В очереди стояли десятки знакомых Уиллу людей, что подтверждало – он пришел по адресу.
— Отличный результат для Мейсона Лэновера, — сказала регистраторша, открывая ящик и протягивая мешочек – судя по всему, с золотом.
У Уилла уже потекли слюнки.
— Уильям! — Воскликнул Мейсон, оборачиваясь и замечая парочку, пристраивающуюся в очередь за наградой.
— Мейсон, как жизнь? — Уилл пожал руку дворянину, когда тот подошел.
— Хорошо. Это отличное начало моей карьеры, и всё же, я думаю, твой вклад может затмить мой собственный, — сказал Мейсон, прежде чем пожать руку Лот. — Я бы предложил нанять тебя Разведчиком, но Джун…
— ЭЙ! — Крикнула Джун из начала очереди, бросив гневный взгляд при упоминании «найма разведчика».
— Но Диверсант в моей команде точно не помешал бы, — невозмутимо продолжил Мейсон. — Я никогда не задумывался о том, как выгодно иметь кого-то, кто может обеспечить своей группе преимущество… на своем поле.
— Сколько платишь? — Спросил Лот, оживившись.
— Эй! — Возмутился Уилл.
— Сто золотых за задание, пятьдесят за каждый пройденный этаж. Особые миссии обсуждаются отдельно. На верхних этажах оплата растет.
Лот Светозарный покидает группу.
У Уилла отвисла челюсть.
— Н-но мы же… но…
Лот Светозарный вступает в группу.
— Не удержалась, — сказала сказал Лот с извиняющейся улыбкой, прежде чем повернуться к Мейсону. — Прошу прощения, господин Лэновер, но я решила решил остаться в группе Уильяма О.
— Могу я спросить, почему?
— Он ел личинок. А ты – нет.
Мейсон на мгновение побледнел. — Да, я… полагаю, это правда. Что ж, предложение остается в силе.
— Это его научит, что стоит пробовать странную еду из рук странных людей, — сказал Уилл, глядя вслед уходящему Мейсону, который выглядел слегка ошарашенным.
— Могу только представить, что его заставят съесть во имя дипломатии в будущем, — заметила заметил Лот, провожая Мейсона взглядом.
Когда дворянин скрылся из виду, они снова сосредоточились на очереди, медленно продвигаясь вперед.
По мере приближения к стойке плотность Восходителей вокруг росла – те, кто уже получил награду, не спешили расходиться.
— Чего они ждут? — Спросил Уилл у клерка, когда они наконец оказались первыми.
— Ждут объявления Самого Ценного Игрока, — ответила та. — Имена?
— Уильям О.
— Серьезно? — Она вскинула бровь, глядя на него. — Ты уже шестой Уильям О за сегодня, но ты… — Она перелистнула страницу на планшете и сравнила его с описанием, ее глаза при этом слабо засветились. — Кажется, ты настоящий. Давай получим твою награду.
— Пять человек пытались украсть мою награду?! — Возмутился Уилл, но клерк продолжала как ни в чем не бывало.
— Система оценила твое выступление как «исключительное». Молодец. Вот твоя награда. — Она выставила мешочек золота, примерно такой же, как у Мейсона.
— А как же я? — Спросила Спросил Лот.
— О, ты разговариваешь? — Удивилась клерк. — Я думала, ты питомец Укротителя или типа того… — пробормотала она.
— Лот, будьте любезны, мисс, — сказал Лот, постучав по списку одним черным когтем.
— Понятно. Лот. Система оценила твое участие как «критическое для успеха задания». — Она сверилась с бумагой, перевернула ее, взглянула на Лот, нахмурилась и проделала всё заново. — …Ты стала стал Самым Ценным Игроком, — произнесла она. — Вот… э-э… твоя награда. Тебе, возможно, стоит зайти к меняле.
Клерк достала мешочек поменьше и передала его Лот, который принял его с достоинством.
— Благодарю вас, мисс, — сказала сказал Лот с глубоким поклоном, оставаясь ниже клерка, даже стоя на сиденье инвалидного кресла.
— Победа! — Воскликнул Уилл, чокнувшись своим кошельком с кошельком Лот, когда они направились к выходу.
«Это больше денег, чем я видел за всю свою жизнь… и я собираюсь спустить их все у Леона! Не терпится увидеть, что он для меня припас…»
Тут Уилл заметил жадные взгляды, провожающие их до выхода, и вспомнил первый важный урок, который он усвоил: никогда не будь легкой добычей.
Прежде чем он успел развить эту мысль, тяжелая рука легла ему на плечо.
— Эй, чувак, — сказал Реджи. — Ну как успехи?
— О, Реджи, привет! — Уилл взглянул на него снизу вверх. — У меня «исключительно», а Лот взяла звание лучшего игрока.
— Ну да, он считай в одиночку отбил лагерь от налета кайтов, пока ты был в отключке. К тому времени как мы до них добрались, они уже все были перекалечены его ловушками. Нам осталось только прибраться.
— Куда теперь путь держите? — Спросил Реджи.
— Собираюсь просадить кучу денег у Леона, — ответил Уилл. — А потом на базар. Посмотрю, какие там есть Жертвы.
У него было доступно улучшение Первичной способности, и сейчас самое время подыскать для него подходящую Жертву.
— Мне нужно восполнить запас потерянных пусковых механизмов и лезвий. Зайду к кузнецу. А потом на базар.
— Кузнец, потом Леон, потом базар, — подытожил Уилл. Он на секунду задумался. — Не хочешь поболтаться с нами и поделать угрожающий вид, пока мы не потратим столько денег, чтобы перестать выглядеть легкой добычей?
Реджи расхохотался во всё горло:
— Конечно, парень. Ты спас мне жизнь, да и мои планы на вечер не сильно отличаются.
— Мужской поход по магазинам! — Сказал Уилл, стукнувшись кулаками с Реджи. Все знали, как парни любят шоппинг… когда речь идет об острых и колючих штуках.
Они дождались, пока Реджи заберет свои деньги, и троица начала обход крошечного городка. У Грега, местного кузнеца, не возникло никаких возражений, когда Лот выложил на стол одну монету из слоновой кости и заказал безумное количество копий нескольких простых механизмов и лезвий.
— Тебе сдачу дать или применить на них мои способности? — Спросил Грег, разглядывая бледную опаловую монету, после чего перевел взгляд на Уилла.
— Второе, конечно, — ответил Лот.
Грег продолжал смотреть на Уилла.
— Второе, конечно.
— Ладно, договорились, — буркнул Грег и принялся за работу. Троица переглянулась и вышла.
— Что это сейчас было? — Спросил Уилл, когда они снова оказались на улице.
— Теперь ты понимаешь, зачем мне помощник-человек? — Спросил Лот.
— Да уж… странно как-то, — подтвердил Реджи.
— Полно людей, у которых кто-то из знакомых погиб от ловушки кобольдов, — пожал плечами Лот, пока они шли к следующей точке. — Особенно среди тех, кто постарше. Многие до сих пор считают кобольдов просто говорящими монстрами.
— Так вот о чем ты меня предупреждал? — Спросил Уилл. — Что от тебя проблем больше, чем пользы?
— От меня пользы… на очень много проблем, — гордо выпрямилась выпрямился Лот.
— Это точно, ты же у нас лучший игрок, — сказал Реджи, потянувшись было потрепать Лот по голове, но кобольд ловко увернулся.
— Следующая остановка – у Леона! — Уилл указал пальцем направление.
Реджи схватился за ручки и покатил их на максимальной скорости.
Когда они прибыли, Реджи даже не запыхался.
— Почему у тебя дыхалка не сбилась? — Спросил Уилл.
— На два уровня выше тебя и не тащу на себе центнер стали, — объяснил Реджи. — Я на самом деле в неплохой форме, что бы ты там ни видел во время последнего задания.
— Не хочешь в мою группу? — Спросил Уилл, когда они вошли внутрь.
— Прости, не могу. У меня контракт: охранять Мейсона, пока он не достигнет 30-го уровня, или работать на его отца десять лет после его смерти.
— Ты на крючке, даже если он умрет?
— Ага. Чтобы у меня не было соблазна дать ему погибнуть во время восхождения.
— Оу. Ну да, логично.
— Спроси меня еще раз, если будешь жив, когда Мейсон возьмет тридцатый, — Реджи хлопнул Уилла по плечу, едва не опрокинув его. — А еще лучше, если ты каким-то чудом уговоришь Мейсона вступить в твою группу, я по контракту обязан буду пойти следом. Но он на это не пойдет – мистер Лэновер придет в ярость, если его сын окажется в чьей-то чужой группе.
— Но… Мейсон ведь не лидер вашей группы, так? — Уиллу казалось, что в пылу сражения большинство решений принимала Джун.
— На бумаге – он. А это всё, что волнует его папашу, — пожал плечами Реджи.
— Уильям О! — Воскликнул Леон, заметив Уилла, выныривающего из-за широкой спины Реджи.
— Почему по полному имени? — Нахмурился Уилл.
— Потому что ты становишься знаменитым! Ко мне уже заваливались три самозванца, пытавшиеся получить скидку под твоим именем.
— Серьезно? — Удивился Уилл.
— Похоже, у тебя тоже хватает «серьезных неприятностей», — вставил Лот.
— Именно… Так что мне нужно увидеть твое удостоверение, молодой человек, — Леон грозно нахмурился.
— Леон, ты прекрасно знаешь, что у меня нет никакого удостоверения. Но я могу рассказать твоей жене, как сильно ты недоволен тем, как сложилась твоя жизнь, — ответил Уилл.
— Пойдет, — Леон хлопнул в ладоши, ушел в подсобку и выкатил тележку, заваленную снаряжением.
— У меня здесь тщательно отобранные Реликвии с базара, которые могут подойти твоему билду. Куплены по дешевке у тех, кто спешно покидал город.
Леон начал выкладывать Реликвии одну за другой на прилавок, а Уилл чувствовал, как у него глаза лезут на лоб.
```
Обновлено: 18.02.2026