В эти дни в городе Цзибэй становилось все больше и больше приезжих совершенствующихся. Многие гостиницы были переполнены, и некоторые, прибывшие поздно, были вынуждены ночевать на улице. Это было печальное зрелище. У каждого совершенствующегося было свое достоинство, и то, что они были готовы спать на улице ради участия в испытаниях Владений Цзунъюнь, вызывало смешанные чувства.
Ли Сяояо уже привык к подобным вещам. Его план состоял в том, чтобы поступить во Владения Цзунъюнь и получить больше ресурсов, особенно магических искусств, в которых он сейчас нуждался больше всего.
Наконец, начались испытания. Ли Сяояо был распределен в детскую группу, состоящую примерно из пятисот человек. Все они уже достигли стадии Закалки Тела, но, за исключением Ли Сяояо, все были старше: самым младшим было пять-шесть лет, а самым старшим — десять.
— Ты тоже пришел на испытания? — маленькая девочка вытянула шею и, широко раскрыв глаза, посмотрела на невозмутимо сидевшего рядом Ли Сяояо.
Хотя Ли Сяояо из-за быстрого совершенствования рос быстрее обычного, он все же был ниже детей, которые тоже начали практиковаться. Он был на полголовы ниже пятилетнего ребенка. Девочка, задавшая вопрос, выглядела лет на пять-шесть и была немного выше его.
— Ты меня не знаешь? — Ли Сяояо открыл глаза и с улыбкой спросил.
— А почему я должна тебя знать? — спросила девочка.
Ли Сяояо усмехнулся. Должно быть, она из приезжей семьи. Иначе, если бы кто-то в городе Цзибэй сказал, что не знает молодого господина семьи Ли, это было бы просто смешно.
— Меня зовут Ли Сяояо, я из города Цзибэй, — сказал он.
— А меня — Оуян Цинцин, я из города Сяньлай. Вчера только приехала в город Цзибэй. По дороге была сильная метель, но, к счастью, я успела на испытания, — с улыбкой сказала Оуян Цинцин. Она выглядела очень взволнованной.
— У тебя всего лишь второй уровень стадии Закалки Тела. Пройти испытания будет нелегко, — охладил ее пыл Ли Сяояо.
— Хмф, а у тебя, я смотрю, вообще никакого уровня нет. Лучше о себе беспокойся! — немного рассердившись, ответила Оуян Цинцин. Выросшая в семье совершенствующихся, она была не по годам развита и многое понимала. Хотя на этот раз Владения Цзунъюнь набирали больше учеников, конкуренция все равно была очень жесткой. Несмотря на свой неплохой талант, среди пятисот детей до десяти лет она была лишь середнячком. Она понимала, что Ли Сяояо говорил правду, но ей было очень обидно.
— Когда тебе будет больно, не плачь и не зови маму с папой! — Ли Сяояо почувствовал, что эта девочка очень искренняя и забавная, и решил ее подразнить.
— Ты… — Оуян Цинцин от злости не могла вымолвить ни слова, отвернулась и перестала обращать на него внимание. Она не ожидала, что человек, с которым она только что познакомилась, окажется таким злым. Ужас!
— Хе-хе! — тихо усмехнулся Ли Сяояо и замолчал, ожидая начала испытаний.
Вскоре Оуян Цинцин снова повернула к нему свою маленькую головку и тихо спросила:
— Эй, злюка, расскажи мне о вашем городе Цзибэй!
Ли Сяояо не знал, смеяться ему или плакать. Только что злилась, а теперь уже успокоилась?
— Ты же злишься? — спросил он.
— Хмф, учитывая, что ты еще маленький и глупый, я, так и быть, прощаю тебя на этот раз. Но в качестве компенсации ты должен рассказать мне истории о городе Цзибэй, — сказала Оуян Цинцин, бросив на него сердитый взгляд.
— Ха-ха-ха… — рассмеялся Ли Сяояо.
— Что смеешься, давай, рассказывай! — Оуян Цинцин внезапно ущипнула его. Ли Сяояо сделал вид, что ему больно, и поспешно сказал: — Хорошо, хорошо, только не щипайся. Хочешь, я расскажу тебе о том, что произошло за последние два года?
— Пока жареный петух не клюнет, не перекрестишься. Быстрее, маленький злюка! — Оуян Цинцин была очень довольна. Этот маленький негодник все-таки подчинился ей.
— Кхм-кхм… — Ли Сяояо по-взрослому кашлянул и начал рассказывать о вторжении злых совершенствующихся в город Цзибэй в прошлом году.
Оуян Цинцин слушала, то и дело вскрикивая от удивления, чем привлекала внимание других детей.
— Если ты будешь так себя вести, я больше не буду рассказывать! — сказал Ли Сяояо, чувствуя, что они привлекают слишком много внимания.
— Хорошо, хорошо, я буду тише. Продолжай, что сделал Преподобный Гу Му дальше? — Оуян Цинцин понизила голос, втянула шею и с волнением посмотрела на Ли Сяояо.
Ли Сяояо, увидев ее, усмехнулся про себя и продолжил рассказывать историю, которая казалась ей такой захватывающей.
Незаметно прошло полчаса. Ли Сяояо уже охрип от рассказа, а Оуян Цинцин слушала с неослабевающим интересом.
— В итоге все так и закончилось, как сейчас. Владения Цзунъюнь набирают учеников, чтобы готовить нас к будущей борьбе со злыми совершенствующимися, — сказал Ли Сяояо.
— Ты хоть и маленький, а такой умный! — Оуян Цинцин придвинулась к нему поближе и игриво сказала.
— Хмф, я же гений, что тут такого, — усмехнулся Ли Сяояо, и его взгляд стал острым. — Началось.
Оуян Цинцин подняла голову и увидела, как на платформу перед ними взлетел мужчина средних лет в лазурном одеянии. Он был на стадии Заложения Основ.
— Я, Ху Ляньфэн, управляющий внешними делами Владений Цзунъюнь, буду вашим экзаменатором. Все решения по испытаниям буду принимать я один, — голос Ху Ляньфэна был негромким, но, окутанный магической силой, был отчетливо слышен каждому.
— Испытания состоят из трех частей: проверка духовного корня, проверка силы и проверка выносливости. Первое — проверка духовного корня. От того, насколько он хорош, зависит, как далеко вы сможете продвинуться по пути совершенствования, об этом мне не нужно говорить. Второе — проверка силы. Это тест на уровень вашей Закалки Тела. Третье — выносливость. Путь совершенствования — это путь против небес. Если у вас нет достаточной выносливости, то можете сразу возвращаться домой и пить молоко, — слова Ху Ляньфэна были резкими и не допускали возражений.
— Итак, вот Камень Духовного Восприятия. Вы по очереди будете подходить и прикасаться к нему. Он покажет ваш духовный корень и его ранг. Кого назову, тот и выходит, — Ху Ляньфэн взмахнул рукой, и рядом с ним из ниоткуда появился деревянный стол с обычным на вид камнем.
Пятьсот с лишним детей внизу заволновались. Они с горящими глазами смотрели на камень. Неужели это их первый шаг на пути к вступлению во Владения Цзунъюнь? С самого детства их учили усердно совершенствоваться, чтобы в будущем, вступив во Владения Цзунъюнь, поднять статус своей семьи. Если же им удастся стать элитными учениками, то процветание их семьи будет обеспечено.
Ху Ляньфэн назвал чье-то имя, и очень нервный ребенок робко поднялся на платформу.
— Вы уже совершенствующиеся, а ведете себя так неуверенно! — холодно крикнул Ху Ляньфэн.
Ребенок испугался и подбежал к Камню Духовного Восприятия. Он положил на него свою маленькую ручку, и от камня разошлось слабое лазурное сияние.
— Элемент дерева, духовный корень низшего ранга, не годен! — холодно произнес Ху Ляньфэн.
Ребенок замер, не зная, что делать. Через мгновение он громко заплакал, вызвав смех внизу, и, сбежав с платформы, ушел.
— С низшим духовным корнем можно достичь лишь стадии Концентрации Духа. Вы не имеете права вступать в наши Владения Цзунъюнь. Если у кого-то еще низший духовный корень, уходите сами, чтобы не позориться, — резко сказал Ху Ляньфэн. Несколько десятков детей с досадой на лицах покинули площадку.
— Бай Ляньфэй!
На платформу поднялся мальчик лет восьми-девяти. Уже сейчас было видно, что он очень красив, и в будущем наверняка станет прекрасным юношей. Бай Ляньфэй был серьезен и спокоен.
— Какой красивый старший братик! — воскликнула Оуян Цинцин, стоявшая рядом с Ли Сяояо.
— Тебе сколько лет, а ты уже о мальчиках думаешь? — бросил на нее взгляд Ли Сяояо. — Но этот парень действительно силен.
С его уровнем и опытом Ли Сяояо, конечно, сразу определил уровень совершенствования Бай Ляньфэя. Он был на девятом уровне стадии Закалки Тела. Восьмилетний совершенствующийся на девятом уровне стадии Закалки Тела — это уже можно было назвать гением.
Обновлено: 20.01.2026