— Когда Янь Цывань вернулась в Таорань Сяньцзюй, уже было совсем темно.
Она прикрыла рану на груди платком и нетвердой походкой пересекла вестибюль. Обслуживающий персонал заметил, что она выглядит очень плохо, и остановил её, чтобы спросить.
— Девушка, вы больны? Хотите, я найду вам доктора?
— Нет нужды. — Янь Цывань сделала паузу, а затем добавила: — Пожалуйста, принесите мне таз с горячей водой. Мне нужно умыться.
— Хорошо!
Янь Цывань открыла дверь и вошла в гостевую комнату.
Она зажгла масляную лампу на столе, и тусклый свет разлился по комнате.
В этот момент её лоб покрывал пот, лицо было бледным, как бумага, а губы — бескровными. В этой тускло освещённой маленькой комнате она выглядела как призрачная женщина, только что выбравшаяся из преисподней.
Вскоре послышался стук в дверь, и раздался голос обслуживающего персонала.
— Дитя моё, вот горячая вода, которую вы просили.
Янь Цывань ответила снаружи двери:
— Просто поставьте её на пол.
Когда шаги за дверью стихли и перестали быть слышны, Янь Цывань открыла дверь, согнулась и подняла тяжёлый медный таз.
Она вернулась в комнату, подцепила ногой дверь и закрыла её.
Тут же она сняла рубашку и развязала хлопковую ткань, обнажив окровавленную рану.
Янь Цывань, терпя боль, окунула полотенце в воду, по кусочку протирая рану, затем нанесла лекарство, перевязала её заново и надела одежду.
Сделав всё это, она была почти измотана. Она упала на стул, не желая пошевелить даже пальцем.
Она закрыла глаза и решила немного отдохнуть.
Однако снаружи послышались шаги, и, казалось, их было больше, чем один человек.
Янь Цывань открыла глаза и повернулась, чтобы посмотреть на дверь.
Тук-тук-тук! Раздался стук в дверь, за которым последовал голос обслуживающего персонала.
— Дитя моё, вас кто-то ищет.
Янь Цывань одной рукой опёрлась на подлокотник и заставила себя сесть прямо. В Сянчжоу у неё не было ни родных, ни друзей, кто бы мог её здесь искать? Насторожившись, она хриплым голосом спросила:
– Кто меня ищет?
Лакей ответил:
– Констебль из правительственной канцелярии. Он сказал, что есть кое-что, о чём он хочет вас спросить. Если вам удобно, пожалуйста, откройте дверь.
Янь Цывань, преодолевая себя, приободрилась, медленно встала и шаг за шагом подошла к двери.
Одной рукой она придерживала рукоять ножа, спрятанного за поясом, другой потянула задвижку и приоткрыла дверь. Заглянув в щель, она увидела четырёх человек, стоявших снаружи. Кроме лакея, трое остальных были одеты в официальную форму.
Самый высокий констебль из них показался ей очень знакомым. Янь Цывань быстро вспомнила, что этот человек – главный констебль Гао Дахай. Она видела его сегодня утром во дворце.
Гао Дахай тоже узнал её и строго крикнул:
– Нин Цы, ты рискнула жизнью, чтобы убить нескольких женщин. Немедленно отправляйся с нами в правительственную канцелярию предстать перед судом!
Янь Цывань была потрясена:
– Я никогда никого не убивала. Вы ошибаетесь? Должно быть какое-то недоразумение.
Гао Дахай положил правую руку на эфес меча у пояса, его тигриные глаза внимательно изучали людей в комнате. Лицо его было суровым, а тон – предельно резким.
– Не пытайся оправдываться. Мы уже знаем, что ты не вторая жена семьи Чао. Всё, что ты говорила нам раньше, было ложью! Сегодня днём мы нашли доказательства во внутреннем дворе Тинфэн, где ты жила, подтверждающие твою тесную связь с серией изнасилований и убийств, произошедших в Сянчжоу в последние дни. Это дело встревожило посла Ци, который приказал немедленно тебя арестовать!
Янь Цывань никак не ожидала, что всего за один день станет подозреваемой в деле о серийных изнасилованиях и убийствах.
— Я лишь недавно прибыла в Сянчжоу, — попыталась оправдаться она. — Эти случаи изнасилования и убийства не имеют ко мне никакого отношения. Я невиновна. Должно быть, меня подставили. Не поддавайтесь на уловки настоящего убийцы.
Гао Дахай настаивал:
— Тогда скажи мне, кто ты? Почему ты приехала в Сянчжоу? Как только ты объяснишь свою личность и докажешь, что тебя не было в Сянчжоу во время совершения преступления, ты сможешь снять подозрения.
— Меня зовут Нин Цы, я из Сичжоу.
— Кто твои родители? Где они? Есть ли кто-нибудь, кто может засвидетельствовать твои слова?
Янь Цывань открыла рот, но не смогла ответить.
Ежедневный вопрос: Вы проголосовали?
Обновлено: 21.01.2026