— Почему двое пропали одновременно, а в итоге вернулась только Чао Эрнян? Связана ли травма Чао Эрнян с этим? И почему ваша семья Чао скрывает это дело?
Вэй Ланьшэн задал серию вопросов.
Чао Юаньчжи сильнее сжал пальцами письмо и строго спросил в ответ:
— Вы мне не доверяете?
Вэй Ланьшэн опустил голову и торжественно произнес:
— Я не смею. Я лишь следую приказу расследовать это дело. Если Его Высочество не желает отвечать, он может предпочесть молчать. Однако посланник чрезвычайно обеспокоен этим делом. Завтра посланник лично займется выяснением обстоятельств, и Великому Советнику следует присутствовать на слушаниях.
Выражение лица Чао Юаньчжи стало еще более мрачным.
Поскольку у Вэй Ланьшэна был при себе приказ от губернатора Ци, никто во дворце не смел ему препятствовать. Вэй Ланьшэн лично возглавил людей, чтобы тщательно обыскать Ветреный дворик снаружи и изнутри, и в итоге нашел в углу кровати маленькую и изящную голубую саше.
На поверхности саше была вышита белая гардения, а рядом с ней — маленькое слово «Линь».
Среди девяти убитых девушек была как раз одна по имени Линь Линь.
Вэй Ланьшэн взял саше и отправился на поиски Чао Юаньчжи, глубоким голосом сказав:
— Я уже опросил семью Линь Линь. В день ее убийства она носила эту саше. Когда нашли ее тело, саше пропало. Но теперь она появилась в опочивальне Чао Лу. Почему это так?
Чао Юаньчжи никак не ожидал, что сможет найти вещи жертвы во Ветреном дворике.
Он немедленно приказал позвать Лю и спросил ее, в чем дело.
Лю никогда прежде не видела этой саше, поэтому ей пришлось спросить Лухуа:
— Это ты сегодня убирала дом во Ветреном дворике. Ты не видела эту саше?
Лухуа энергично покачала головой: «Нет, когда я сегодня заправляла постель, на ней ничего не было. Я понятия не имею, откуда это взялось».
Вэй Ланьшэн хотел отвести Чжаолу в государственную канцелярию, но ему сообщили, что Чжаолу дома вообще нет. Он заподозрил, что Чжаолу сбежала, опасаясь наказания, и приготовился издать приказ о её розыске, чтобы обыскать весь город.
Это решение встретило яростное сопротивление со стороны Чао Юаньчжи.
Чжаолу — его дочь. Если её объявят в розыск, весь город узнает, что у него есть дочь-преступница, находящаяся в розыске. Это не только опорочит репутацию семьи Чао, но и серьёзно скажется на его карьере.
Однако Вэй Ланьшэн имел приказ от губернатора Ци, и Чао Юаньчжи не мог ему противостоять своим служебным положением. В итоге ему оставалось лишь поведать ему о фальшивой смерти Чжао Лу.
«Вторая мать больше не дома. На самом деле, человек, который в последнее время жил во Дворе Резвящегося Ветра, — это Нин Ци. Я попросила её притвориться Второй матерью, но я не ожидала, что она окажется связана с серийным насильником и убийцей. Если бы я знала, что она такая — я бы тут же отправила её в государственную канцелярию и уж точно не стала бы так любезно позволять ей восстанавливать силы дома».
К концу своего рассказа Чао Юаньчжи сожалел о своём решении, его лицо было полно досады.
У Вэй Ланьшэна давно закрались сомнения относительно Чжаолу, которую он видел днём. Выслушав слова Чао Юаньчжи, его сомнения рассеялись, и он немедленно задал новые вопросы.
«Куда же она делась?»
«Она сбежала давным-давно. Должно быть, это потому, что вы внезапно явились к её дому средь бела дня. Ей было что скрывать, и она боялась, что вы раскроете её преступление, поэтому она тихонько скрылась. Этот мешочек, должно быть, она случайно обронила».
Чао Юаньчжи одним махом завершил дело, свалив всю вину на Нин Ци и полностью сняв с себя и семьи Чао всякую ответственность.
Люй хотела заступиться за Нин Цы, но Чао Юаньчжи перебила ее, прежде чем та успела открыть рот.
— Ступай обратно во двор Тиньфэн и посмотри. Нин Цы внезапно сбежала. Интересно, не украла ли она что-нибудь из нашего дома?
— Нин Цы не такая...
— Ты знаешь ее всего несколько дней. Сердца людей скрыты в их животах. Откуда тебе знать, какой она человек? Если она действительно чиста, зачем ей бежать? Причина ее побега в том, что ей есть что скрывать. Не будь мягкосердечной, иди скорее!
Люй знала, что Нин Цы не бежит из страха совершить преступление, но если она скажет правду, то выдаст местонахождение Нин Цы.
Ей оставалось только замолчать и молча уйти.
Обновлено: 21.01.2026