__
Гарри проснулся от того, что ему в лицо врезался кожаный ботинок: первый удар он не почувствовал, а вот второй вывел его из сна, вызванного алкоголем. Попробовав на вкус его полировку, он не стал поднимать глаза, чтобы посмотреть, кто это.
«Вставай, Поттер, мы пришли поздравить тебя с днем рождения, не так ли, мальчики, а теперь давай, вставай, а то я засуну тебе ногу в задницу».
Задыхаясь от того, как нога пробивает себе путь в горло, Гарри слышал стоны других мальчиков из Прайвета. Это был не первый раз, когда полиция грубо разбудила их за то, что они отключились в парке, но поскольку это был его день рождения, лондонская полиция решила сделать его особенным.
Туннель, в котором «Прайвет Бойз» уединились, чтобы спокойно выпить и покурить, теперь работал против них. Скрытые от посторонних глаз в парке Прайвет, полицейские по очереди стреляли в тех, кого они считали не более чем уличными панками.
Гарри слышал крики своих товарищей по «Прайвет Бойз», все они ругались во все горло, кроме Малкольма, который затих. Все еще привыкший к особому обращению со стороны полиции, мальчик из Прайвета думал, что если он будет молчать, то они перестанут его бить. В отличие от Малкольма, Гарри знал лучше: за все годы общения с законом он никогда не произносил больше пары слов, но все его молчание приносило ему только синяки и порезы.
Они праздновали день рождения мальчика всю ночь, пустые бутылки и сигаретные палочки с их вечеринки захламляли туннель. Дождавшись, когда пробуждение прекратится, Гарри закрыл глаза и попытался отступить в воспоминания о прошедшей ночи. К счастью, он был еще пьян, и побои почти не причинили боли, скорее, доставили агрессивные неудобства, но он все равно их ненавидел.
Местные копы не любили «Прайвет Бойз» и часто использовали их в качестве груши для битья, чтобы выплеснуть свое недовольство; дальше избиения дело не заходило. Не было смысла штрафовать мальчишек, потому что ни у кого из них не было денег, а арестовать их означало заняться бумажной работой и, что еще хуже, провести с ними целый день.
Биг Ди, единственный из «Прайвет Бой», который оказался достоин тюрьмы, громче всех из своей банды проклинал: "Уроды! Вам чертовски повезло, что у вас есть этот чертов значок! Чтобы я вас больше не видел!"
Слова кузенов Гарри заслужили лишь более агрессивное избиение, которое теперь сопровождалось их собственными замечаниями: «Честно говоря, мистер Дурсли - это настоящее чудо, что они выпустили вас, такого маленького жирного ублюдка, как вы, им следовало бы выбросить ключ, может быть, они позволят нам забрать вас обратно, чтобы на этот раз преподать вам настоящий урок».
Услышав вульгарный вызов своего лидера, остальные «Прайвет Бойз» последовали его примеру, пытаясь так же громко издать свои собственные проклятия. «Пошел ты!», «Копы, бастарды!», «Чертовы бобби!» Даже Макольм, опомнившись от гордости, присоединился к ним. Гарри, хотя и думал о том, какие слова ему хотелось бы добавить, не произнес ни слова.
От шума, поднятого копами и «Прайвет Бойз», которые теперь вели настоящий поединок, у Гарри заложило уши, и, что еще хуже, он забеспокоился. Он только что вернул своего кузена и не хотел, чтобы его снова забрали.
В самый разгар суматохи раздался ещё один голос: «Молчать».
Это был самый громкий шепот, который Гарри когда-либо слышал, но он сработал. Мальчики из Прайвета, полицейские, все прекратили свои действия. Мальчики с пола смотрели вверх, на стоящего над ними человека, полицейские оглядывались справа налево, и все они искали источник этого голоса.
Тихую неподвижность, окутавшую сцену, прервал стук каблуков по бетону пола. Вслед за этим звуком появилась высокая и худая фигура, силуэтом выделявшаяся на фоне солнечного света, освещавшего вход в туннель.
Когда фигура приблизилась, один из полицейских набрался смелости и снова заговорил: «Эй, кто ты такой, мать твою?»
Вместо ответа фигура продолжала приближаться к ним, но теперь уже чуть быстрее. Теперь уже достаточно близко, чтобы разглядеть, и полицейские, и «Прайвет Бойз» были потрясены, увидев, что это еще один полицейский.
Наконец Гарри смог разглядеть черты лица полицейского: он заметил его длинную седую бороду и такие же длинные седые волосы. Волосы струились по спине полицейского, выбиваясь из-под форменной фуражки, а борода нависала над формой. Мундир, в отличие от тех, что носили другие полицейские, был аккуратно выглажен, без малейшего изъяна, а его пуговицы были начищены почти до блеска, как и ботинки.
"Извините, - попытался заговорить со старым полицейским один из них, но внезапно потерял дар речи. Вместе с остальными полицейскими их выражения изменились: исчезла злость на «Прайвет Бойз» или растерянность по поводу старого копа, а вместо нее появилось странное спокойствие.
Полностью игнорируя остальных полицейских, старый коп обратил свое внимание на «Прайвет Бойз»: «Доброе утро, мальчики, боюсь, мне нужно, чтобы вы все встали, пожалуйста».
Голос старого копа был уже не таким внушительным, как тогда, когда он призывал их к тишине, но его мягкость настораживала. Парни из «Прайвет Бойз», почувствовав облегчение от того, что больше не находятся во власти полицейских, медленно поднялись на ноги.
Старый полицейский продолжил: «Боюсь, что вы были пойманы на нескольких преступлениях: пили, курили, и, смею заметить, никто из вас не достиг совершеннолетия... Я понимаю, что нынешнее положение вещей было очень тяжелым для всех вас, и хотя это не оправдывает ваших действий, но делает возможным милосердие, так что с учетом этого и с учетом сердца я постановляю, что все вы можете идти».
Обновлено: 19.01.2026