Неделю спустя.
Суд Флориды огласил вердикт по громкому делу последних дней.
Действия Е Цина у казино, когда он при помощи «американской техники быстрой стрельбы» отправил на рандеву к сатане нескольких вооруженных ножами грабителей, были признаны необходимой самообороной.
СМИ взорвались мгновенно!
Культ Разборок в стиле кунг-фу Брюса Ли после его ухода вспыхнул с новой силой.
И тут же популярный в Северной Америке китайский певец, используя те самые приемы кунг-фу, на месте упокоил нескольких обнаглевших налетчиков!
Это подлило масла в огонь и без того неудержимой мировой лихорадки по восточным единоборствам.
Что еще важнее — героем дня стал исполнитель, чья популярность и так зашкаливала!
За океаном фанаты буквально помешались на Разборках в стиле кунг-фу.
Рейтинги Е Цина взлетели до небес: его хиты гремели повсюду, а владение «магическим китайским кунг-фу» сделало его объектом всеобщей зависти и обожания.
Узнав, что их кумира сегодня оправдали, толпы фанатов хлынули к тюрьме Флориды. К ним присоединялись случайные зеваки, что привело к полному транспортному коллапсу в округе.
Тот самый белый полицейский, провожая Е Цина, посмотрел на него взглядом преданного фаната: ─ О боже, мистер Е! Как же хорошо, что вы выходите!
─ Вы хоть представляете, какое давление на нас оказывали? Нам пришлось несколько раз менять номера рабочих телефонов!
Е Цин ответил: ─ Благодарю Флориду за свободу и справедливость! Я запомню это место.
Полицейский предупредил: ─ Вам стоит подготовиться. Снаружи яблоку негде упасть. Вы свели всю Флориду с ума!
─ И примите наши извинения за всё, что вам пришлось пережить здесь.
Копам не терпелось сплавить его поскорее, желательно — подальше в другие края, потому что здесь уже и так было слишком жарко.
Тис вмешалась: ─ Идемте. Наш достопочтенный мистер Шелдон уже прислал за вами машину. Но он просит, чтобы вы сделали заявление для публики!
─ Да! Из-за этого дела мы находимся под микроскопом у всей общественности!
Белый полицейский вспомнил указания начальства: в конце концов, им нужно было продемонстрировать гражданам образцовую картинку «свободного и прекрасного правосудия».
─ Без проблем, ─ согласился Е Цин.
Перед воротами тюрьмы бушевало людское море. Толпа жаждала видеть своего кумира. Американцы, верящие в свободу и демократию, всегда боготворили сильных личностей, а уж этого парня с его кристальной репутацией — и подавно!
Они не могли смириться с тем, что в биографии их идола появилось такое темное пятно, как тюремное заключение. Фанаты были в ярости.
Надо признать, во все времена толпа поклонников — это безрассудная и безумная сила.
─ Е!
─ Е!
─ Он герой! Он герой всей Северной Америки!
─ Гнать в шею этих подонков из Флориды!
─ Да, Флорида не место для всякого сброда!
Когда Е Цин показался на пороге, репортеры и пестрая толпа фанатов всех мастей взревели в едином порыве.
У полицейских, сдерживавших оцепление, голова шла кругом. Единственным их желанием было поскорее спровадить этого китайца.
Его влияние было пугающим.
Будь это в другое время, возможно, всё прошло бы тише, но после смерти Брюса Ли этот парень, пишущий хиты и владеющий Разборками в стиле кунг-фу, стал для людей настоящим божеством.
─ Тишина! Всем соблюдать тишину!
─ Я думаю, мистер Е не хотел бы, чтобы его слова утонули в криках! ─ офицер, проводивший конференцию, оказался сообразительным: эта фраза мгновенно утихомирила толпу.
Е Цин, поймав ободряющий жест полицейского, подошел к трибуне: ─ Спасибо за вашу заботу и любовь! Флорида — справедлива, а Америка — свободна!
─ Мне жаль, что я заставил вас всех волноваться...
─ Ложись!
─ Бах!
Е Цин резким движением повалил свою помощницу Тис на землю, выкрикнув предупреждение.
Раздался тот самый «американский выстрел»!
В толпе мгновенно вспыхнул хаос.
Е Цин краем глаза заметил упавшего человека и молча посочувствовал участи других вьетнамцев, при этом быстро отползая в безопасное место.
Какая наглость!
Это почувствовал не только Е Цин, но и все жители Флориды. Это была звонкая пощечина обществу.
─ Поймать его!
─ Быстрее отправьте его на встречу с Господом... нет, с сатаной!
Белый чиновник неподалеку высунулся, прокричал приказы и тут же испуганно пригнул голову.
Это был вызов самой Америке! Наглый плевок в лицо их принципам!
Такое не прощают.
Началась паника, слышались стоны, в суматохе возникла давка, многие получили травмы.
Но хуже всего было то, что пули зацепили нескольких «благородных господ», которые теперь лежали без сознания.
Флорида — не то место, где прощают подобные выходки!
Е Цин мог только диву даваться происходящему.
Он уже собирался подняться, когда острое чутье подсказало об опасности. Заметив в толпе наведенный на него темный предмет, он снова нырнул вниз.
Меньше всего ему хотелось глупо погибнуть, не успев поквитаться с той лысой мегерой!
Тис, придя в себя, дрожащим голосом произнесла: ─ Это безумие! Это вызов всей Флориде, всей стране!
Стоявший рядом полицейский был вне себя от ярости. Его лицо побагровело от унижения.
─ Нам очень жаль!
─ Мы немедленно поймаем и покараем преступника!
─ Мы дадим мистеру Е объяснения, мы дадим объяснения всей Флориде!
Они больше не хотели оправдываться. Если это дело не замять сейчас, их конечной остановкой станет та самая тюрьма, только уже с другой стороны решетки.
И те, кого они гнобили годами, не просто заставят их поднимать мыло в душе.
Они не могли допустить такого позора.
Е Цин ушел через черный ход. Теперь случившееся перестало быть его личной проблемой — желающих разобраться в деле и без него хватало с избытком.
***
На борту самолета.
Тис и Е Цин попрощались с сопровождающими и вылетели в Лос-Анджелес, в Санта-Монику.
─ Мистер Шелдон хочет, чтобы вы на время залегли на дно, ─ сказала Тис. ─ Он не хочет, чтобы вы снова попали в заголовки.
─ Вы же знаете: стоит вам где-то появиться, как тут же начинается заваруха. Он от этого уже голову сломал.
Е Цин хмыкнул: ─ Пострадавший здесь вообще-то я! Как он может так обращаться со своей «дойной коровой»?
Тис не стала спорить: ─ Дорогой Е! Он просто хочет, чтобы всё утихло, пока шум не сойдет на нет. У него к вам нет никаких претензий.
Е Цин посмотрел на ее бледное лицо, на котором проступил легкий румянец, и, коснувшись рукой ее черных чулок, добавил: ─ Он так вежлив со мной только из-за моего следующего альбома.
После выхода из тюрьмы Е Цин намекнул помощнице, что у него уже есть идеи для новых записей. Она наверняка передала это Шелдону. Этот вампир-капиталист не стал бы любезничать просто так.
Никогда не стоит обольщаться на счет дельцов.
─ Мистер Шелдон, возможно, и вправду печется о ваших интересах, ─ робко заметила Тис.
Е Цин посмотрел на двадцатилетнюю белую женщину перед собой и жестко спросил: ─ Давай сразу проясним: кто платит тебе зарплату?
Тис поспешно затараторила: ─ Дорогой Е, пожалуйста, не пойми превратно. Я не его шпионка. Я просто хочу, чтобы твоя карьера шла в гору, а я могла заработать побольше.
─ Ты и так платишь мне щедро! Но ведь это в наших общих интересах, верно?
─ Нам ни к чему ссориться с Universal Records.
Е Цин притянул ее к себе за голову и заставил наклониться: ─ Хорошо. Но запомни, Тис: кто вытащил тебя из трущоб? И кто сделал тебя уважаемым человеком?
#
Обновлено: 23.01.2026