Глава 83 — Глава 83

Когда Бад привёл большой корабль в порт города Чангху, он заметил подозрительных людей, толпящихся вокруг. – Кажется, за нами следят, – прошептал Бад Абелю. Абель огляделся и действительно увидел в толпе с десяток бездомных. Их одежда была потрёпана, но лица и руки чисты, и они постоянно поглядывали в их сторону. Вспомнив, что единственный, кому они перешли дорогу по прибытии в Чангху, был Фред, Абель быстро понял, в чём дело. – Это, должно быть, мэрская охрана. Я их припоминаю... Только мэр и Фрейр могли отдать им приказ, – подтвердил Бад. – Ха-ха, нашлись те, кому не терпится поиграть... Я не против немного развлечься, – с мягкой улыбкой сказал Абель, оглядывая их. Бездомные, замаскированные под нищих, старались отвести взгляд, когда их глаза встречались с взглядом Абеля. – Тебе лучше быть осторожным... Фред – не самый приятный человек, – предупредил Бад, видя, что затевает Абель. Все местные знали, что Фред заодно с мэром, вместе они обдирают народ и грабят его богатства. Любого, кто посмеет бросить им вызов, ждёт жестокая расправа. – Что даёт тебе повод думать, будто я мягкотелый? – с улыбкой спросил Абель, повернувшись к Баду. – Да я… – Бад хотел как лучше, но Абель заставил его замолчать. – Ладно, раз уж они хотят поиграть, я тоже должен что-то показать, – Абель улыбнулся, снова достав из кармана горсть золотых монет. – Этот груз очень ценный. Мне нужно сто рабочих, чтобы помочь с его транспортировкой. – Ты хочешь напасть на охрану? – удивлённо спросил Бад. – Что ты, я законопослушный бизнесмен... Просто беспокоюсь о безопасности своего товара. Разве это запрещено? – Абель раскрыл ладони, взвешивая золотые монеты. Монеты восхитительно сверкали на солнце. – Конечно... Как пожелаете, сэр, – Бад взял монеты и поспешил в порт. Проводив Бада взглядом, Абель повернулся к гномам: – Возможно, скоро возникнут небольшие разногласия, будьте готовы. – Нет проблем, предоставьте это мне, я хорошо дерусь, – громко заявил Двалин. – И мне! – подхватил Фили. Видя, как гномы рвутся в бой, Торин встал и сурово сказал: – До Дня Турина осталось всего несколько дней, и мы должны добраться до Одинокой Горы до этого времени. Хотя он и не возражал Абелю напрямую, но всё же напомнил гномам, чтобы они не нарывались на неприятности. – Не волнуйтесь, я знаю, что делаю, – ответил Абель. … Альфред, с лицом, распухшим, словно свиная голова, приковылял к большому дому мэра. – Мэр, вы должны за меня заступиться! – взмолился он. – Бад посмел сговориться с чужаками, чтобы обидеть меня. Он явно не считается с вами, мэром. Если Бад соберёт больше отбросов в городе, кто знает, сколько будет неприятностей. Я давно говорил, что Бад – не законопослушный гражданин. Теперь, когда они посмели избить меня, завтра может настать ваша очередь, мэр! Фред начал плакать, как только увидел мэра. Когда мэр не смотрел, он украдкой смазывал уголки глаз слюной, чтобы выглядеть ещё более жалко. – Бад... Тот самый Бад, перевозчик с Долгого Озера? – переспросил мэр, почесывая затылок, где осталось всего несколько волосин. – Да, тот самый Бад. Его дед – легендарный Гирион, сражавшийся с драконом... Их семья из поколения в поколение не отличалась мирным характером. Бад оказывает мелкие услуги отбросам в Долгоозёрье, чтобы завоевать их расположение. По-моему, он хочет переизбраться на пост мэра... – Фред пытался вызвать гнев мэра. – Как он смеет! – воскликнул мэр. – Я не согласен... Я не позволю переизбрания! – Он сердито ударил кулаком по столу, а потом быстро поднёс распухшую руку ко рту и подул на неё. – Успокойтесь... – Фред тут же подошёл к столу позади мэра, налил бокал красного вина, сам украдкой отхлебнул и протянул его мэру. – Безобразие! Я был так добр к ним. Они не выжили бы без меня, а теперь они хотят свергнуть меня… – проклинал мэр, выпивая вино залпом. Однако гнев в его сердце не утихал. – Вы правы, эти грязные люди – неблагодарные белые волки. Они не только глупы, но и невежественны... Бад просто хочет сбить их с толку, подражая вам, а потом занять ваше место в Озёрном городе, – продолжал провоцировать Фред. – Подражая мне? – удивлённо спросил мэр. – Да, такому мудрому и могущественному, как вы, с выдающимся характером. Бад подражает вам. Он учится вашему стилю управления, чтобы завоевать сердца людей... – льстиво говорил Фред мэру. – Ты прав… мы не должны позволить ему продолжать эту имитацию. Мэр в городе Чанху может быть только один, и это я. – Мэр был так взволнован, что чуть не ударил кулаком по столу. Однако краснота и опухоль на руках еще не прошли, поэтому он неохотно положил руки на живот и похлопал по нему. От этого три слоя жира на его животе задрожали. – Сейчас Бад в порту готовится устроить беспорядки, и нам нужно преподать ему урок. Заодно дадим этим невежественным идиотам в городе понять, насколько ты мудр и силен, – продолжал Фред указывать на Бада. – Хорошо. Немедленно соберите мою охрану. Я еду в порт! – Мэр вскочил в возбуждении. – Все уже готово, – поспешно и искренне произнес Фред. – Как только ты появишься в порту, я уверен, что люди Бада тут же падут на колени и начнут молить о пощаде. – Ха-ха, отлично… пошли! – Мэр шагнул вперед и радостно вышел. Когда мэр повернулся к Фреду спиной, льстивое выражение мгновенно исчезло с лица Фреда. Он злобно посмотрел на спину мэра и тихо выругался. Затем последовал за ним, как верный пес. … В порту Бад вернулся на большой корабль с большой группой людей. – Это все люди, которым я доверяю в этом городе, – начал Бад, представляя рабочих, стоявших позади. Затем он вернул Абелю оставшиеся золотые монеты, предназначенные для оплаты труда. Бо́льшая часть богатств города Чанху сосредоточена в руках семьи мэра. Поэтому рабочая сила здесь стоит очень дешево. За горсть золотых монет можно нанять сотню человек, и еще остается больше половины. – Не нужно, – Абель не взял монеты. – Разделите оставшиеся деньги между ними и попросите их в будущем помогать еще больше. Бад понял, что молодой человек перед ним не нуждается в деньгах и не боится больших проблем. Взглянув на горожан позади, которые жадно смотрели на него, Бад наконец решил раздать золотые монеты.