Торин мрачно огляделся. Деревья сплелись ветвями, казалось, все одинаковой высоты. Он долго всматривался, но никак не мог понять, где восток, запад и север.
Обычно в таких ситуациях он обращался за помощью к Гэндальфу, но волшебника сейчас не было рядом.
Торин заметил, что после ночного перехода лица гномов выражали крайнюю усталость. Атмосфера в отряде стала угнетающей.
– Эта дорога никогда не закончится…
– Я так устал, хочу отдохнуть…
– Да нас прокляли…
Сейчас был самый темный час перед рассветом, время, когда сонливость одолевает сильнее всего. Многие гномы, измученные до предела, бредили и жаловались на судьбу.
Абель, шедший в конце отряда, достал из сумки три бутылки молока. Он протянул их здоровяку и хоббиту, и все трое неспешно выпили по бутылке.
– Ты что-нибудь слышал? – Бильбо почувствовал какое-то движение в темноте и спросил Абеля.
– Кажется, это передвижение крупных животных, – Абель, допивая молоко, указал на паутину, свисавшую с дерева.
Если бы не предупреждение Абеля, хоббиты и не заметили бы её. Ветки вокруг были опутаны огромными паутинами, каждая площадью не меньше десяти квадратных метров.
– О, боже… Какого же размера должен быть паук, чтобы сплести такую огромную сеть? – Бильбо потянул паутину, она оказалась очень прочной. – Может, мне сказать Торину?
– Как хочешь… – небрежно ответил Абель, казалось его мало заботила судьба отряда.
Хоббит замолчал. Он чувствовал, что конфликт между Абелем и Торином далек от разрешения. Лично он, скорее, поддерживал Абеля.
Торин, отчаянно ищущий выход, заметил невозмутимый вид Абеля и его спутников. В его груди вспыхнул гнев, и он рявкнул на гномов:
– Подбодритесь! Идем дальше!
Торин решил свернуть с главной дороги. Если путь вперед был закрыт, он выбирал обход по пересеченной местности.
– Погоди, Торин! Гэндальф велел нам не сходить с дороги. И в лесу могут быть огромные пауки, – не выдержав, напомнил Торину добросердечный Бильбо.
Он помнил слова волшебника о том, что, сбившись с пути, можно уже никогда не выбраться.
– Замолчи, никаких пауков здесь нет! Боишься – оставайся здесь, – Торин оттолкнул хоббита и повел отряд по тропе.
– Что же нам делать? Торин не верит, что здесь могут быть гигантские пауки, – Бильбо с тревогой посмотрел на удаляющегося гнома и обратился к Абелю.
– Не волнуйся, – Абель взглянул на запутавшегося хоббита, а затем пошел по тропе следом за гномами.
Хэй Ли последовал за ним. Зная, что поблизости могут быть гигантские пауки, он поднял щит, чтобы защитить Абеля, и внимательно осматривался по сторонам.
– Что же делать? Что же делать? – Бильбо продолжал бормотать, его мучило чувство ответственности, он отчаянно искал способ помочь всем выбраться из этой передряги.
Хоббит долго ломал голову, но ничего не мог придумать. Он раздраженно потер виски пальцами, пытаясь побыстрее найти выход.
В этот момент луч солнца пробился сквозь ветви и ослепил его. В его голове вдруг блеснула мысль.
– Точно! Солнце встало! Направление солнца – восток…
– Эй! Я придумал! – закричал Бильбо во весь голос, чувствуя, как радость переполняет его.
К сожалению, гномы были уже далеко и не услышали его крика.
Хоббит успокоился. Высокие деревья вокруг мешали ему определить, где находится солнце. Поэтому он решил забраться на верхушку дерева, чтобы осмотреться.
Тем временем Торин вел отряд прямо в одном направлении. Но произошло нечто странное. Пройдя немалый путь, они вернулись к тому месту, где свернули с дороги.
– Что он делает? – Фили остановился на перекрестке и удивленно спросил, увидев, как хоббит карабкается на дерево.
– Не знаю, наверное, с ума сошел… Бедный хоббит, – пошутил Кили.
– Все, тихо! – Торин посмотрел на хоббита и вдруг услышал странный звук. Ему почудилось, будто в лесу ступает крупное животное, и он подумал, что орки снова настигают их.
– Смотрите, это паук! Какой огромный паук! – вдруг закричал Фили, увидев, как из-за спин гномов выползает гигантский паук.
Фасеточные глаза паука были размером с кулак, тело – больше двух метров в высоту, и даже волоски на ногах можно было разглядеть.
– Я сказал, тихо!
Торин ещё не видел паука, но чувствовал, как звук становится всё ближе и ближе, и собирался уже отругать Фили. Когда он обернулся, то увидел паука размером с телёнка, который мчался прямо на них. Он быстро вскинул оружие и крикнул:
– Готовьтесь к бою, убейте это чудовище!
– Боюсь, у нас большие проблемы, – Балин схватил Торина за руку и указал на деревья вокруг.
К тому моменту деревья были густо облеплены пауками, их было не меньше двадцати. Главное, все они были огромные, многие даже крупнее того, что был на земле.
– Чёрт! Что это такое? – Торин был потрясён увиденным. Придя в себя, он заорал: – Бежим! Уходим отсюда!
Гномы тоже поняли, что им не одолеть этих гигантских пауков, и приготовились к бегству.
– Вжух! – Стрела пролетела прямо к пауку, который бежал на них.
Поскольку цель была огромной, стрела пронзила паука насквозь, и его остановила огромная сила удара.
Затем, к всеобщему удивлению, паук взревел, забился в конвульсиях и умер. Тёмно-зелёная жидкость растеклась по земле, выглядело отвратительно.
– Вам не убежать. В лесу от пауков не убежать, – Абель держал в руках сложный лук и продолжал целиться в других пауков на деревьях. – Только убив их всех, мы сможем уйти отсюда.
Торин просто испугался пауков. Успокоившись, он понял, что в таком лесу никому не убежать.
– За мной! Убьём этих тварей! – после недолгого раздумья, крикнул он и бросился на гигантского паука, который полз по земле.
– Убьём! – под предводительством Торина, гномы воспрянули духом, и даже умудрились развернуть сильный бой, несмотря на бессонную ночь. Вероятно, они хотели выместить на пауках всю злость, накопившуюся из-за ночных приключений.
– Вжух! – Сложный лук снова выстрелил, и паук, который собирался напасть на Пангбо, был пригвождён стрелой к дереву.
[Обнаружена раса «Пещерный паук». Идёт анализ слабостей...]
Обновлено: 18.01.2026