Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Она так и не назвала своего имени. Ему потребовалось почти пять минут, чтобы добиться от неё чего-то большего, чем простое: ─ Ложись спать, Узумаки-сан. Разговор вышел коротким, обрывистым и немного неловким, а с его точки зрения — даже забавным. Впрочем, этого следовало ожидать: она наверняка всё еще не могла прийти в себя от того, что он вообще её обнаружил. И всё же... имени она не назвала... Поэтому он просто стал звать её Ан-чан. На следующий день он чуть не заставил Какаши свалиться с дерева, когда окликнул того «Бу-сан». Либо им обоим было слишком стыдно признаться, что их раскрыли, либо Дзидзи решил придерживаться тактики «поживем — увидим» в отношении этого маленького инцидента. Правда, Какаши всё еще мог спрятаться от него, если прикладывал чуть больше усилий. На следующий день у него это получилось. Мастерства ему хватало. А вот у Ан-чан всегда была открыта капелька чакры. Ровно столько, чтобы он мог поймать её след. Тем не менее, это немного скрасило его будни. Почти всю последнюю неделю он каждый день выходил на тренировки и теперь имел полное и ничем не ограниченное право просить совета у Какаши всякий раз, когда находил его. А случалось это всякий раз, когда Какаши ленился прятаться по-настоящему. Так что АНБУ, не имея приказов об обратном и не будучи настолько сволочью, чтобы полностью его игнорировать (отсутствие книги в этот момент явно помогало), нехотя давал советы и даже показал основы упражнения АНБУ на контроль чакры, когда заметил, что Наруто работает в основном над этим. А по вечерам, возвращаясь домой, он готовил ужин себе и Ан-чан, который в основном состоял из рамена. Всё это время он болтал без умолку, надеясь вытянуть из неё хоть слово, но чаще всего просто говорил в пустоту, пока она безмолвно стояла рядом. Она никогда не съедала ни кусочка, пока он бодрствовал, но к тому моменту, как он просыпался, тарелка всегда была пуста. Он надеялся, что она не просто выбрасывает еду. Сегодня была последняя ночь перед распределением по командам, и он буквально прыгал до потолка. Еще один день — и он снова станет генином, первый этап будет завершен. Закончив мыться, он вытерся, оделся и вышел из ванной. Сейчас ему пять, так что остался всего год, прежде чем эта штука ему больше не понадобится. Он почувствовал, как ушел Какаши и появилась Ан-чан. ─ Ан-чан! ─ позвал он, улыбаясь. Женщина, судя по звукам, больше даже не пыталась скрываться, а просто вошла через парадную дверь. Он вышел в коридор и, к своему удивлению, обнаружил, что его обеденный стол завален кучей пакетов с продуктами. ─ Ты не можешь вечно питаться одним раменом, ─ раздался бесстрастный голос. Наруто перевел взгляд на неё: она стояла в углу в другом конце комнаты, укутанная с головы до ног, будто и не шевелилась. Впечатляюще, учитывая, что весь стол был забит вещами. ─ Да брось, я готовлю отличный рамен! ─ Больше нет, ─ ответила она тоном, который казался абсолютно безразличным. Но Наруто за версту чуял самодовольное превосходство, и его инстинкт самосохранения так и закричал об опасности. Он моргнул, на секунду растерявшись, а потом побледнел и пулей бросился на кухню. Мгновение спустя половина округи проснулась от его полного отчаяния вопля. ─ Я тебя ненавижу, ─ прошипел он, запихивая последние продукты на свои места в теперь уже... совершенно пустых шкафчиках. ─ Переживу, ─ донеслось из соседней комнаты. Он фыркнул, глядя на ассортимент продуктов. ─ И что мне теперь готооовить? ─ Еду. ─ Кругом одни юмористы, ─ пробормотал он себе под нос. Между Дзаэ, Даном, а теперь еще и Ан-чан, он начал порядком уставать от остроумных колкостей и сухого сарказма. Он снова поднял взгляд, достал пакет риса и выбрал немного мяса из морозилки. Спустя некоторое время он поставил на стол две тарелки, заранее зная, что Ан-чан сейчас есть не станет, но всё равно оставив порцию для неё. Курица вышла чуть солоноватой, а рис слегка недоваренным, но для первой попытки — очень даже недурно, если не сказать больше. По крайней мере, это было съедобно. И на этот раз всё не закончилось сгоревшим холодильником, взорвавшимся тостером и пожаром в ванной из-за проводки... ─ Эй, Ан-чан, ─ позвал он. ─ Есть мысли, кто завтра окажется моим сенсеем? ─ Никаких, ─ честно ответила она. ─ Тебе лучше спросить Бу-сана. Он уже хотел было спросить, кто это такой, черт возьми, когда вспомнил, что именно это имя он дал Какаши для конспирации. ─ Наверное. Он чаще бывает в Академии, раз околачивается там днем. На это она ничего не ответила. Наконец, закончив с едой, он спрыгнул со стула, пододвинул табуретку к раковине, чтобы вымыть посуду, и убрал её на место. Он подошел прямо к своей ночной стражнице и улыбнулся ей. ─ Спокойной ночи, Ан-чан. Она кивнула. Он подался вперед и обнял её. И снова возникло это чувство — будто ты мышь под пристальным взглядом ястреба. Ястреба, который уже начинает задумываться, почему его когти до сих пор не вонзились в мягкую плоть грызуна. Он хихикнул, отпустил её и отправился в кровать. На следующее утро тарелка была пуста. ─ Итак, класс, ─ провозгласила Дзаэ, трижды хлопнув в ладоши и сложив книги на стол. ─ Сегодня последний день! Все вы будете распределены по командам, где вас, скорее всего, объединят хотя бы с одним человеком, которого вы терпеть не можете. Вам придется смотреть друг на друга и работать вместе каждый день в течение ближайших нескольких лет. Ну что, вы в восторге? Наруто подавил смешок. Учитывая все обстоятельства, описание было довольно точным. Она лишь умолчала о том, что со временем члены команды начинают считать друг друга семьей... ─ Ладно, начнем. Команда номер один... ─ Как же это волнительно! ─ прошептала Шизуне рядом с ним, и он невольно улыбнулся еще шире. Он с трудом помнил тот день, когда его самого впервые распределили в команду. Но он помнил этот азарт и предвкушение, разливающееся по жилам. Он берег этот момент так долго, как только мог; цеплялся за него. Каждое доброе воспоминание он старался удерживать изо всех сил. Иначе плохие захлестнут его, когда придут мгновения, в которые он просто не сможет... больше их блокировать... А эти мгновения были рядом, кружили, словно голодные волки, ожидая возможности вонзить в него свои клыки. ─ Команда номер четыре, ─ объявила Дзаэ. ─ Като Шизуне, Инузука Кацуи и Йошинари Ицуэ. Вашим наставником будет Мунейори Ошика. ─ О, это я! Это я, Нару-чан! ─ Она обняла его так внезапно, что он чуть не соскользнул со стула, пока она восторженно пищала ему в макушку. Он был искренне рад за неё. Казалось, на мгновение она разрывалась между желанием обнимать его, пока не объявят состав его команды, и необходимостью уйти со своей. Впрочем, вскоре она всё же ушла вместе с напарниками. ─ Команда номер восемь. Узумаки Наруто... Его уши буквально навострились, чтобы лучше слышать. ─ Наотора Рёко и Корицуру Хачиба. «Рёко», ─ подумал он, оборачиваясь к девочке, которую победил на тренировочном ринге всего несколько недель назад, к своему первому противнику. Она была последней в списке успеваемости класса. Значит... ─ Поздравляю, господин Узумаки, вам удалось не только закончить обучение за год, но и занять первое место, ─ заметила Дзаэ. Хм. Вот оно как вышло. ─ «Как и ожидалось от моего будущего ученика», ─ прошипел чей-то голос откуда-то сзади. У Наруто внутри всё похолодело от этого ни с чем не сравнимого голоса. «Нет...» Обернувшись назад, Наруто увидел не кого иного, как Змеиного Саннина, который буквально выплывал из стены с ухмылкой на лице. Первыми словами Наруто, как только он добрался до назначенного места встречи на окраине деревни, был яростный вопрос: ─ Это изначально была ваша идея? Змеиный Саннин замер, поджав губы — на мгновение в его взгляде промелькнуло недовольство, прежде чем он снова взял лицо под контроль. ─ Разве это имеет значение? Наверное, нет, подумал он. Он всё равно застрял в этой лодке. И это ведь он сам показал свои «воспоминания», чтобы заставить Орочимару выдвинуть его кандидатуру. Он знал, что у того есть скрытый мотив. Просто он предполагал, что это будет погоня за славой наставника, выдвинувшего сильного кандидата из Академии, а не личное руководство командой, чтобы присвоить себе все лавры за обучение таланта. Мотив он угадал, но ошибся в методе. ─ Так вы действительно будете нашим сенсеем? ─ спросила Рёко, глядя на мужчину не без благоговения. Хотя Орочимару и слыл в деревне затворником, его мастерство ниндзя было известно всему миру. Интересно, подумал Наруто, сколько времени пройдет, прежде чем все узнают в нем извращенца и помешанного на власти безумца. ─ Круто! Наш сенсей — лучший из Саннинов! ─ Хачиба осклабился, поправляя свой новенький протектор. Улыбка Орочимару выглядела почти невинно, но у Наруто от неё всё равно мурашки пошли по коже. ─ Лучший? Возможно. А возможно, и нет. Но стану ли я вас учить — это команде номер восемь еще предстоит доказать. Оба генина выглядели озадаченными, пока Саннин не пояснил: ─ Академия лишь судит о том, есть ли у вас, дети, хоть малейший потенциал, чтобы стать генинами. А за мной остается последнее слово — правы они были сегодня или ошиблись. Так что вам предстоит пройти своего рода тест... ─ Что за тест? ─ Рёко ухмыльнулась. ─ Мы пройдем его без проблем, если в награду получим вас в качестве наставника. Теперь его улыбка стала явно хищной, что заметили даже они. ─ Посмотрим... Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, куда они направляются. В сущности, этого и следовало ожидать. Первое место, где он встретил этого ублюдка, стало местом, где тот решил провести экзамен для генинов. Тренировочный полигон №44, более известный как Лес Смерти, возвышался над ними, словно сам по себе был монолитным зверем. ─ Мы пойдем туда? ─ спросил Хачиба, не на шутку ужаснувшись. Вместо ответа Орочимару создал двух клонов, каждый из которых схватил генинов за плечи, а сам положил руку на голову Наруто прежде, чем юноша успел среагировать. И мгновение спустя они исчезли в вихре техники Шуншин. Когда они появились снова, то были уже в самой чаще леса. Огромные деревья высотой в сотни футов закрывали солнце, а над местом, словно саван, висел промозглый мрак. ─ Это ваш тест, ─ произнес Змей, пока его теневые клоны развеивались, и сделал несколько шагов вперед, прочь от них. Наруто огляделся, выискивая опасность и стараясь не спускать глаз со Змея. Рёко начала было спрашивать: ─ Что именно мы должны... ─ Выжить. Внезапно все трое почувствовали резкую, жгучую боль в ногах. Каждый из них вскрикнул, и Наруто хватило скорости опустить взгляд, чтобы увидеть змею, скользнувшую в траву. На его прикрытой штаниной икре виднелись два следа от укуса; пятно крови быстро темнело на ткани. ─ У вас три дня, ─ сказал Саннин, заставляя всех троих учеников посмотреть на его улыбающуюся маску. ─ Выберетесь из этого леса живыми... и станете моими учениками. Провалитесь и... ну, исход должен быть очевиден, учитывая, что вас только что отравили. ─ Вы с ума сошли?! ─ закричал Хачиба. ─ Вы же не серьезно! Наруто выхватил кунай и бросился в атаку — все его подозрения подтвердились в один миг! Орочимару шевельнулся. Глаза едва успели уследить за движением, как руку Наруто перехватила железная хватка. Сила Саннина казалась чудовищно нереальной: бледный человек мучительно вывернул его руку почти до точки перелома. Один рывок — и кость хрустнет. Другой — и сустав вылетит из сумки. ─ Некрасиво, Нару-чан, ─ прошипел Змей своим вкрадчивым голосом, переводя взгляд на двух других учеников. ─ Три дня! ─ повторил он. ─ Потом спасать будет некого. Затем он исчез, отпустив Наруто и растворившись в тенях этого леса, словно призрак. Змеиный Саннин усмехнулся, выходя из Шуншина. Видели бы вы их лица... ─ Это изначально была твоя идея? ─ Да господи боже мой! ─ огрызнулся он, резко разворачиваясь к незваному гостю, который появился с помощью аналогичной техники, оказавшись главой АНБУ Сарутоби. ─ Хатаке, ─ почти прорычал он. Следующий, кто задаст ему этот вопрос, пострадает. Сильно. ─ Этот яд... он ведь не смертелен? ─ Какаши замолчал, но предупреждение в голосе было очевидным. ─ Моя собственная разработка, ─ ответил тот, слегка ухмыльнувшись. Он всегда наслаждался видом своего труда во всем его великолепии. ─ Чувствовать они себя будут так, будто действительно умирают. Ниндзя с серебристыми волосами кивнул. ─ В чем именно заключается суть теста? Почему не воспользоваться классическим испытанием с колокольчиками Сарутоби? Саннин фыркнул. ─ Тьфу! Ты бы еще заставил их бегать за тобой с такой примитивной целью? Нет. ─ Он усмехнулся. ─ То, что проявляет в человеке истину — это не цель и не миссия. ─ Его глаза приобрели какой-то отсутствующий вид, улыбка исчезла, и Какаши невольно задумался, в какие глубины своих воспоминаний тот погрузился. ─ Это страх, ─ наконец произнес он. ─ И столкновение с настоящей опасностью. Смотри и учись, Хатаке. Вот как нужно испытывать шиноби Конохи! ─ Он ведь не серьезно! Он же не может это серьезно, да?! ─ кричал Хачиба, срываясь на истерику. ─ Я не собираюсь ждать и проверять! ─ ответила Рёко; её иссиня-черные волосы метались из стороны в сторону, пока она озиралась, пытаясь определить направление. ─ На юг, ─ прорычал Наруто, растирая руку. ─ Что? ─ спросила она, резко обернувшись к нему. ─ Нам нужно идти на юг, ─ ответил он. ─ Это место находится к северу от деревни! ─ Мне подходит! ─ тут же согласился Хачиба. ─ Ты уверен? Узумаки, только не вздумай так тупо рисоваться! ─ Уверен, ─ отрезал он. Это место было слишком проблемным, причем дважды, чтобы он мог забыть, где оно, черт возьми, находится. Змей уже дважды подставил здесь его и его команду. Это было на два раза больше, чем нужно! Как только у него наберется достаточно сил, он запихнет Расенган прямо в глотку этому Саннину! ─ Ну, смотри мне! ─ огрызнулась она. Вскоре они уже бежали сквозь чащу. Из своего укрытия Какаши наблюдал за тем, как улыбка Орочимару стала шире. ─ Неплохо соображает, этот Наруто, ─ подытожил АНБУ. ─ Но всё же... ─ Он огляделся. ─ Я узнаю это место. Мы на северной окраине, отсюда до границы деревни почти три дня пути, и это если точно знать, куда идти. Ты что, специально подстроил всё так, чтобы они провалились? Саннин лишь ухмыльнулся. Солнце начало клониться к закату, когда трое генинов больше не могли игнорировать правду. Им было паршиво. Всё началось с кашля, затем пересохло в горле, по телу пошла сыпь, а желудок скрутило от тошноты. Каждый из них понимал: дальше будет только хуже. К своему стыду, Наруто был первым, кто заставил остальных остановиться. Он был меньше, его метаболизм из-за регенерации был быстрее, и яд действовал на него почти вдвое активнее, чем на напарников. Он пытался держать темп, но в конце концов ноги подвели его во время прыжка. Он едва не рухнул на лесную подстилку, рискуя сломать конечность или шею; спасло лишь то, что он умел вовремя зацепиться за дерево. ─ Ты в порядке?! ─ окликнул его Хачиба мгновение спустя, затормозив на соседней ветке. Наруто потребовалось время, чтобы просто перевести дыхание, прежде чем он смог хотя бы подумать об ответе. Сердце колотилось так сильно, будто пыталось пробить грудную клетку. ─ Он же «великий Узумаки». С ним всё будет в ажуре, ─ съязвила Рёко сквозь тяжелое дыхание. ─ Это мы тут копыта отбросим, а, нэ? ─ Сейчас не время для гребаных шуточек! ─ рявкнул Хачиба. ─ Нам надо двигаться. Наруто посмотрел на солнце, которое уже окрасило небо в красный. ─ Нет, ─ прошипела Рёко, садясь на ветку, пока Наруто собирался с силами, чтобы подтянуться. ─ Нам нужно раздобыть еды и устроить какой-то лагерь до заката! ─ Лагерь?! Зачем? Чтобы спать?! ─ Да, тупица, сон нам необходим, как и еда! ─ Мы могли бы уже почти выбраться отсюда! Надо идти! ─ Нет! Мы должны встать лагерем, потому что если мы продолжим и всё равно застрянем тут, станет слишком темно, и мы окажемся впотьмах — уставшие, отравленные и голодные! ─ Мальчишка паникует, ─ заметил Орочимару. ─ Он генин. Удивительно, что он до сих пор не разрыдался. А девчонка держится молодцом. Бледный мужчина кивнул. ─ Действительно. Удивляюсь, почему её считают худшей в классе. ─ Самоуверенная донельзя, не учится, во всём полный ноль, кроме тайдзюцу. Да и то — это скорее уличная драка, чем искусство. ─ Из приюта? ─ Почти. Отец — торговец, постоянно в разъездах, в деревне почти не бывает. Мать... любительница изысканных вин, если выражаться вежливо. Орочимару ухмыльнулся: ─ Старая Дзаэ, видать, теряет хватку. ─ Трудно учить тех, кто отказывается слушать. Они разбили лагерь, если это можно так назвать. Наруто, позволяя природной чакре направлять его (насколько это было возможно при отсутствии практики), нашел дуплистое мертвое дерево, достаточно большое, чтобы в нем укрыться. Он испытал облегчение, когда Рёко и Хачиба вызвались пойти за едой, оставив ему сбор хвороста. Сейчас, хоть он и помалкивал, у него всё плыло перед глазами, какая уж там охота на зверя. И становилось только хуже. «Поем, посплю — и станет легче», ─ подумал он про себя, ощущая, как головная боль пульсирует в висках. Он не мог... он не имел права здесь сдохнуть! Он обязан выжить! У него еще столько дел... Он собирал сухие листья и ветки для растопки. В Лесу Смерти этого добра хватало, так что, к счастью, много сил тратить не пришлось. В целом, учитывая его маленькие руки и тающие силы, потребовалось три захода, чтобы собрать кучу, которой, по его расчетам, должно было хватить на ночь. Солнце уже зашло, когда вернулись его напарники. Хачиба ухитрился добыть трех белок... Рёко же поймала одну-единственную змею. По его личному мнению, её добыча была куда более символичным и приятным ужином. ─ Он правда может так поступить?! ─ внезапно спросил Хачиба, пока они ели. ─ Это безумие! Он не может просто... убить своих же ниндзя Листа! ─ Никогда... не доверяй... змее, ─ прохрипел Наруто, чувствуя, как веки тяжелеют, несмотря на все попытки доесть порцию. ─ А я-то думала, он твой особенный наставник или типа того, Узумаки, ─ прошипела Рёко, вгрызаясь в безвкусный кусок мяса; Лес Смерти не баловал приправами. На этот раз, хоть слова и давались ему с трудом, враждебность в его тоне была очевидной: ─ Я убью его... когда-нибудь. Она открыла рот, собираясь что-то добавить, но тут наконец внимательно на него посмотрела. ─ Эй, эй, ты чего? Эй! Но мир Наруто погрузился во тьму, и двоим генинам пришлось навалиться на него, чтобы он не рухнул лицом прямо в костер. Рёко закусила губу, пока они с Хачибой укладывали Наруто поудобнее. Они с ужасом наблюдали, как он содрогается в конвульсиях, его глаза закатились так, что виднелись одни белки, а из носа потекла кровь. ─ Черт, он умирает! Он правда умирает! ─ закричала она, прижимая его к земле, просто не зная, чем еще помочь. ─ Да неужели, блин! Он же в два раза меньше нас! ─ в ответ заорал Хачиба. Они держали его, и каждая секунда тянулась в невыносимой агонии для всех, кто забился в это маленькое дупло. Казалось, прошла вечность, прежде чем он наконец затих. ─ И что нам теперь делать? ─ простонал Хачиба, раскачиваясь из стороны в сторону; он, вероятно, сам этого не замечал. Во рту у неё пересохло, сердце бешено колотилось от адреналинового страха. ─ Мы поспим пару часов... проснемся и потащим его на себе до самого выхода, вот что! А когда вернемся, заставим Хокаге-саму держать этого змеиного ублюдка, чтобы мы могли отрезать ему яйца и скормить их ему же! Несмотря на всю браваду, дрожащие руки и бледное лицо выдавали, насколько сильно она была напугана. Невзирая на острую нужду в отдыхе, ни один ребенок в ту ночь почти не сомкнул глаз. А наутро Наруто был бледен как мертвец. Его дыхание тоже больше напоминало предсмертный хрип. И что хуже всего — он не приходил в сознание. Орочимару ухмыльнулся. Какаши давно ушел, а сменившая его помощница держалась в стороне после того, как Какаши проинструктировал её не вмешиваться. Яд распространился по организму Наруто даже быстрее, чем он надеялся. Теперь посмотрим, на что они способны. Сегодня будет еще одна глава. Выложу её через четыре-пять часов.