В мире, который поколение назад получил от бога опасный дар — магию, оплачивать который приходится собственной жизнью, эту силу давно превратили в оружие войны, а детей бедняков — в расходный материал для армии. Десятилетнего крестьянского мальчика Изена и его маленькую сестру Гленделину забирают из родной деревни в счёт налогов и вместе с десятками таких же ребят гонят в город, в мрачную Академию Северного Королевства, где из детей делают магов ценой десяти лет жизни и жестокой процедуры «пробуждения». Ещё у ворот на рыжеволосого Изена обращает внимание влиятельный огненный маг-профессор с недобрым интересом, а внутри стен Академии брата и сестру разлучают: Глен вместе с двумя другими детьми забирают на особый осмотр, окружённый зловещими слухами о «храмовиках», которые платят собственным сроком жизни за чужое исцеление. Изена отправляют в лабораторию перерождения, готовя влить в него сыворотку и запереть в камере, рассчитанной сдерживать огонь, — но пробуждающаяся в нём сила оказывается не тем, что все ожидали, и вырывается наружу с разрушительной, ледяной яростью, сметая на пути и стражу, и самих экспериментаторов. Оставляя за собой замёрзшие тела, обезумевший от боли и потери мальчик рвётся через Академию в поисках сестры — и в конце пути его окликает голос, который он готов узнать даже сквозь застилающий разум лёд.

В мире, который поколение назад получил от бога опасный дар — магию, оплачивать который приходится собственной жизнью, эту силу давно превратили в оружие войны, а детей бедняков — в расходный материал для армии. Десятилетнего крестьянского мальчика Изена и его маленькую сестру Гленделину забирают из родной деревни в счёт налогов и вместе с десятками таких же ребят гонят в город, в мрачную Академию Северного Королевства, где из детей делают магов ценой десяти лет жизни и жестокой процедуры «пробуждения». Ещё у ворот на рыжеволосого Изена обращает внимание влиятельный огненный маг-профессор с недобрым интересом, а внутри стен Академии брата и сестру разлучают: Глен вместе с двумя другими детьми забирают на особый осмотр, окружённый зловещими слухами о «храмовиках», которые платят собственным сроком жизни за чужое исцеление. Изена отправляют в лабораторию перерождения, готовя влить в него сыворотку и запереть в камере, рассчитанной сдерживать огонь, — но пробуждающаяся в нём сила оказывается не тем, что все ожидали, и вырывается наружу с разрушительной, ледяной яростью, сметая на пути и стражу, и самих экспериментаторов. Оставляя за собой замёрзшие тела, обезумевший от боли и потери мальчик рвётся через Академию в поисках сестры — и в конце пути его окликает голос, который он готов узнать даже сквозь застилающий разум лёд.