Глава 26 — Глава 26: Корабельный билет

Двадцать пятое июля. Страна Орла, Белый дворец. За окном Овального кабинета небо над Вашингтоном было ослепительно-голубым. Президент Страны Орла сидел за столом, символизирующим власть, его светлые волосы лоснились на солнце. Он смотрел на отчёт, лежавший перед ним, — только что доставленные данные ЦРУ: представитель Страны Дракона Ли Мочуань прибыл в Москву и провёл трёхчасовые секретные переговоры с высшим руководством Страны Белого Медведя. — Чёрт! Президент с силой ударил кулаком по столу, кофейная чашка на нём подпрыгнула. — Этот сопляк из Страны Дракона действительно поехал к Белому Медведю! Госсекретарь, стоявший рядом, осторожно произнёс: — Господин президент, по нашим данным, Страна Белого Медведя, похоже, проявила огромный интерес к теории «ледникового периода», выдвинутой Ли Мочуанем. — Интерес? Ха! Президент холодно усмехнулся, встал из-за стола и подошёл к окну. — Этот старый лис из Страны Белого Медведя, он ни за что не поверит ни в какой ледниковый период. Он просто хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы наладить отношения со Страной Дракона и вместе выступить против нас! Госсекретарь помедлил, а затем понизил голос: — Господин президент, на самом деле… вы же видели отчёт NASA. Активность солнечных пятен действительно аномальна, ледяной щит в Антарктиде тоже тает с ускорением, эти данные… — Заткнись! Президент резко обернулся, его палец почти ткнулся в нос госсекретарю. — Меня не волнуют никакие данные! Сейчас эти бунтовщики уже почти разнесли Вашингтон! Если я признаю, что ледниковый период — это правда, вся Страна Орла погрузится в хаос! Он глубоко вздохнул, снова сел в кресло и постучал пальцами по столу. — Опубликуй заявление. Скажи, что теория ледникового периода Страны Дракона — это полная чушь, что это их заговор с целью посеять панику и разрушить международный порядок. Госсекретарь на мгновение опешил: — Но, господин президент, если на самом деле… — Никаких «если»! Президент прервал его, достал из ящика стола документ и бросил его на стол. — Это только что представленный Пентагоном «Проект „Ковчег“». Я его уже одобрил. Госсекретарь взял документ, открыл первую страницу, и его зрачки мгновенно расширились. — Двенадцать авианосцев… все переоборудовать в корабли класса «Бесстрашный»? Сколько же это будет стоить? — Много. Президент откинулся на спинку кресла, на его губах появилась ухмылка. — Поэтому мне нужно, чтобы эти жирные свиньи с Уолл-стрит раскошелились. … Двадцать седьмое июля, восемь часов утра. Манхэттен, Уолл-стрит. В конференц-зале на верхнем этаже башни Моргана проходило секретное совещание. Здесь собрались самые влиятельные капиталисты Страны Орла — семья Морганов, Рокфеллеров, Дюпонов… каждое имя заставляло дрожать мировые финансовые рынки. Президент Страны Орла появился здесь и, встав во главе стола, опёрся руками о его поверхность, обводя взглядом всех присутствующих. — Господа, я сегодня пришёл, чтобы обсудить одну сделку. Представитель семьи Морганов, седовласый старик, нахмурившись, спросил: — Господин президент, что за сделка требует вашего личного присутствия? Президент улыбнулся, и в его улыбке промелькнула присущая бизнесменам хитрость. — Сделка о жизни. Он щёлкнул пальцами, и занавес за его спиной раздвинулся, на стене появилась проекция огромного чертежа. Это был военный корабль, но не похожий на обычные — он был в пять раз больше авианосца, его корпус был покрыт толстой бронёй, а на палубе возвышался огромный купол. Он больше походил на плавучую крепость. — Это корабль класса «Бесстрашный», ядро «Проекта „Ковчег“». Президент указал на чертёж, и его тон стал серьёзным. — Мне всё равно, верите вы в ледниковый период, о котором говорит тот парень из Страны Дракона, или нет, но я могу вам сказать, что учёные Пентагона уже подтвердили: климат на планете претерпевает резкие изменения. В конференц-зале воцарилась тишина. Представитель семьи Рокфеллеров, мужчина средних лет в строгом костюме, заговорил: — Господин президент, вы имеете в виду… — Я имею в виду, что если действительно произойдёт какая-то катастрофа, эти корабли станут вашими билетами на спасение. Не успел президент договорить, как в зале разразился скандал. — Это невозможно! — Ледниковый период? Что за шутки! — Господин президент, вас случайно не запугали жители Страны Дракона? Президент молчал, просто спокойно глядя на них. Спустя некоторое время он медленно произнёс: — Я вам кое-что покажу. Он достал из портфеля отчёт и бросил его на стол. — Это последние данные наблюдений NASA. Активность солнечных пятен за последние три месяца увеличилась на двадцать три процента, а уровень радиации снизился на пятнадцать процентов. — Это отчёт с антарктической исследовательской станции. Скорость разрушения ледяного щита в пять раз выше, чем в тот же период прошлого года. — Это данные геологической разведки в Сибири. Вечная мерзлота тает в огромных масштабах, выбросы метана уже превысили безопасный порог. Он бросал на стол один отчёт за другим, и каждый из них, словно удар молота, бил по сердцам этих капиталистов. В конференц-зале снова воцарилось молчание. Наконец, старик из семьи Морганов заговорил: — Господин президент, даже если вы говорите правду, сколько будет стоить строительство этих кораблей? — Один билет… десять миллиардов долларов! Президент назвал астрономическую сумму. Двенадцать кораблей класса «Бесстрашный», каждый из которых мог вместить двадцать тысяч человек, был оснащён ядерной силовой установкой, опреснителями морской воды, вертикальными фермами, медицинским оборудованием… всего этого было достаточно, чтобы выживать в море десятилетиями. Представитель семьи Рокфеллеров ахнул: — Что? Один билет — десять миллиардов долларов? В зале мгновенно поднялся шум. — Десять миллиардов? Ты с ума сошёл? — Это грабёж! — Господин президент, вы нас шантажируете! Президент не рассердился, а, наоборот, улыбнулся ещё шире. — Господа, я вас всего лишь спасаю. Он подошёл к окну и указал на Манхэттен. — Посмотрите на улицу. Эти бунтовщики уже начали громить банки. Если действительно случится катастрофа, вы думаете, ваши деньги ещё будут что-то стоить? Он обернулся и уставился на каждого из присутствующих. — Десять миллиардов долларов за билет, за жизнь вашу и вашей семьи. Эта сделка выгодна? Никто не говорил. Потому что все они понимали, что президент прав. Если действительно случится катастрофа, деньги превратятся в бесполезную бумагу. Но если удастся выжить, что значат десять миллиардов долларов? Старик из семьи Морганов долго молчал и, наконец, произнёс: — Господин президент, мне нужно пять билетов. Президент улыбнулся: — Нет проблем. — Мне нужно три. — Мне семь. — В моей семье двенадцать человек, мне нужно двенадцать билетов! Капиталисты один за другим начали называть цифры, боясь, что опоздают и не смогут купить билет. Президент стоял у окна и смотрел, как эти высокомерные в обычной жизни капиталисты наперебой раскошеливаются. В его душе поднялось непередаваемое чувство удовлетворения. Это бизнес. Это власть. … Тридцатое июля. Власти Страны Орла опубликовали заявление, в котором теория ледникового периода Страны Дракона была названа паникёрством, и призвали население сохранять спокойствие и не верить слухам. После этого заявления беспорядки в Стране Орла действительно несколько поутихли. Но в подземном конференц-зале Белого дворца «Проект „Ковчег“» уже был официально запущен. Президент Страны Орла стоял перед огромным макетом и смотрел на двенадцать моделей кораблей класса «Бесстрашный», на его губах играла ухмылка. — Сопляк из Страны Дракона, ты думаешь, что, поехав к Белому Медведю, ты меня напугаешь? Он протянул руку, взял модель корабля и повертел её в руках. — Когда мой ковчег будет построен, даже если действительно наступит ледниковый период, я смогу спасти свой народ. — А тогда ещё посмотрим, кто будет хозяином этого мира.