Глава 2 — Глава 2

*Перевод: **Astarmina*** — Минуэль... Нежные руки тормошили мои плечи. — Минуэль! — А, пустите мою одежду... — Надо же, никогда прежде не болтала во сне. Просыпайся, Минуэль. — М-м? — Мы почти приехали. — Уже? Кажется, только что объявили об отправлении, а прошло столько времени? Я с трудом подняла непослушные веки. Ламанд с улыбкой поглаживал мою голову, которая покоилась на его плече. — Ты же говорила, что волнуешься перед встречей с семьёй после такого долгого перерыва. Как можно так крепко спать? — Да я просто на минутку глаза прикрыла! Когда я успела заснуть? — Как только закрыла глаза, сразу захрапела. — Врун. — Раз проснулась, может, отодвинешься? Плечо уже скоро отвалится. Вечно ворчит. Я неохотно выпрямилась, пытаясь сесть ровно. — Волнение волнением, но... твоё плечо такое удобное, что сон сам приходит. — Так это мое плечо виновато? — Именно! Вместе с ответом из меня вырвался глубокий зевок. — Боже... Иногда не верится, что из тебя может получиться генерал. Хотя слова его были колкими, движения, которыми он стирал с моих глаз остатки сна, оставались нежными. — А иногда не верится, что ты настоящий дед Ла. — Опять говоришь что-то бессмысленное. — Хи-хи, Ламанде, — хихикнула и снова прильнула к нему. Ламанд — мой друг, которого я встретила вскоре после того, как поступила в храм Плендны. Мы ровесники, и его священная сила особенно хорошо подходила мне. Мы неразлучны уже восемь лет. Теперь я не могу представить жизнь без Ламанда. — Чего ухмыляешься? Опять что-то затеваешь? — Нет же! Если кто услышит, подумает, что я какая-то хулиганка! — А разве нет? Пожалуйста, давай дома веди себя тихо, ладно? Воспоминания о моих прошлых выходках не позволяли мне возразить. Побег через забор на рынок в день поста, выпуск кошки в курятник, чтобы избежать экзамена по священным текстам... — Всё это было давно, в конце концов. — Ну конечно. — Хм. Я обиженно замолчала, а Ламанд строгим голосом сказал: — Теперь действительно приведи себя в порядок. Причешись и умойся. Но хотя говорил он мне привести себя в порядок, двигался почему-то сам Ламанд. Он ловко расчесал мои волосы большим гребнем и освежил моё лицо прохладными от священной силы руками. — Ну вот, полюбуйся, полюбуйся. Настоящий дедушка Ла. Этот Ламанд, вечно ворчит, но всегда так заботится обо мне. — На что любоваться? — Да так, ни на что. — Будешь продолжать бормотать сама с собой? Ламанд отпустил колкость, но я только расплылась в улыбке, мягкой, как сахарная вата. Ламанд был моим другом, старшим братом, младшим братом и защитником в одном лице. Хотя он уже давно просил освободить его от роли няньки... «Я и так собирался поехать с тобой, даже если бы твоя мать не просила,» — слышала я, как он говорил кому-то. Пока Ламанд отвернулся, я показала ему язык и тихонько хихикнула. Перед остановившимся экипажем выстроились в ряд слуги. «И зачем такая церемония? Я же не королева какая-то». Но это ощущение неловкости быстро исчезло, когда я увидела мать, раскрывшую мне навстречу объятия. — Добро пожаловать домой. — Мама! Я побежала к ней и крепко обняла. В отличие от матери, которая без труда выдержала мой напор, моё тело уже задыхалось от такого короткого бега. — Детка, ты в порядке? В суровых красных глазах матери тут же отразилось беспокойство. Я счастливо рассмеялась и расцеловала её в щеки. — Мм, я так скучала по тебе. — Минуэль, а как же я? — И по тебе тоже скучала, папа! Когда я бросилась обнимать отца, сбоку раздалось деликатное покашливание. Это была моя старшая сестра Эльга, как две капли воды похожая на мать, включая её суровый нрав. — Сестрица Эльга! Когда я обняла Эльгу, вторая сестра легонько ущипнула меня за щеку. — Наша младшенькая с каждым днём становится всё милее. — Хи-хи, я тоже очень скучала по тебе, сестрица Жуэла! Мне уже двадцать, скоро пройду посвящение во взрослую жизнь, а веду себя как ребёнок. Но с разницей в десять лет со старшей сестрой и восемь лет со второй, да ещё с детством, проведённым в храме из-за слабого здоровья — неудивительно, что семья до сих пор балует меня, что бы я ни делала. — Рад снова видеть вас. Я Ламанд Плендна. Пока я наслаждалась вниманием сестёр, Ламанд обменялся приветствиями с родителями. — Ты так хорошо заботился о Минуэль, а теперь вся семья сможет положиться на тебя, святой отец. — Рассчитываем на вас, святой отец Ламанд. Те, кто служит в храме Плендны, могут выбрать один из двух путей. Можно, как я, остаться привязанным к семье и провести в храме определённое время, или полностью посвятить себя божеству и принять служение. Несколько месяцев назад Ламанд выбрал путь священника и получил имя бога Плендны. «Что такое?» Когда наши взгляды встретились, Ламанд улыбнулся и беззвучно спросил. Я тихо покачала головой. Быть окружённой семьёй и друзьями, которые любят меня, — это вершина счастья. «Мир, словно созданный для меня». Прости, настоящая хозяйка этого тела, но я никогда не откажусь от этого. ******* Когда я открыла глаза, мне было десять лет. «Жарко...» Мне казалось, что я всё ещё объята пламенем. От нарастающего жара было трудно даже дышать. «Я так устала. Пусть всё скорее закончится». Не хотелось ощущать, как огонь пожирает плоть. После такой тяжёлой жизни хотелось просто всё отпустить и обрести покой. — Малышка, открой глаза. Но в тот момент холодный, отчаянный голос заставил моё ускользающее сознание удержаться. — А?.. — Малышка, не засыпай. Потерпи еще немного, мы почти у храма. Кто это? Женщина с красными глазами держала меня на руках. Дело даже не в том, что я никогда не видела её раньше, но красные глаза... Я попыталась заговорить, но из меня вырвался лишь горячий вздох. — Открой глаза. Пожалуйста... И чем больше она говорила со мной, тем яснее становилось моё сознание. Женщина с красными глазами, которая скакала всю ночь без остановки, чтобы привезти умирающую от жара «меня» в храм. Позже я узнала, что она была матерью тела, в котором я проснулась. Великая герцогиня Югатис Каринен, правительница северной провинции Империи Преселия. А моё новое тело принадлежало Минуэль Каринен, её младшей дочери. Когда жар спал, и я осознала этот факт, то с сомнением посмотрела в зеркало и тут же с криком потеряла сознание. — Аааа! Как я могла переродиться в другом теле! Естественно, в храме поднялась паника, когда только что спасённая драгоценная младшая дочь великого герцога снова упала без чувств. ******* — Что ты делаешь? Опять играешь в эту игру? Ламанд подошёл сзади и положил руку мне на плечо, пока я рассеянно смотрела в зеркало, вспоминая прошлое. — Какую игру? — Ту, в которую ты иногда играла перед зеркалом. Спрашивала у него, кто на свете всех милее? — Боже, когда это было. Я была так очарована красотой своего нового тела, что каждый день разглядывала себя в зеркало, а Ламанд до сих пор дразнит меня этим, хотя прошло уже столько лет. Я посмотрела в зеркало и потянула себя за щеки. Отражение повторяло мои действия. «Да. Это я». Минуэль Каринен изначально была злодейкой в романе «Благословение Плендны». Красавица с волосами цвета лепестков вишни и глазами, напоминающими туманное предрассветное небо. Красавица из богатой семьи становится злодейкой из-за главного героя, Теодора Трегоснана. Она влюбляется в него с первого взгляда и выходит замуж, но позже появляется главная героиня... Ну, вы понимаете. Используя влияние своей семьи и рискуя жизнью, она пытается разлучить пару, но все попытки проваливаются. А финал — трагическая смерть. «Ты шутишь? Я бы сразу развелась». Зачем цепляться за мужчину, который отвернулся от тебя? Месть можно совершить и после расставания. В общем, к концу истории она совершает ужасные поступки, но Минуэль, несомненно, жертва. Однако из-за мастерства автора и трагической атмосферы, пронизывающей весь роман, я невольно сопереживала главным героям, а не Минуэль. — Что ты делаешь с этим прекрасным лицом? Ламанд убрал мои руки и потёр мои покрасневшие щеки. — Я красивая, Ламанд? В моей прошлой жизни я бы никогда не задала такой вопрос, но теперь, зная, что это тело красиво, я легко произносила такие вещи. «Кроме одного места». Хотя это было невозможно, я почувствовала, как покалывает ладони. Я сжала руки в кулаки, хотя даже дома не снимала перчатки. Ламанд, тихо наблюдавший за мной, игриво перекрестился и ответил: — Все дети Плендны прекрасны. Я тоже улыбнулась. — Верно. Глядя в зеркало, я подумала: «Что бы ни было в оригинале, сейчас я никогда не свяжусь с главным героем». Я не собиралась отклоняться от этой спокойной жизни ни на шаг. Но... жизнь редко идёт по плану. Через несколько дней после этого обещания я услышала шокирующую новость. — Кхе-кхе-кхе! — Минуэль! Я поперхнулась. Ламанд быстро похлопал меня по спине. — У меня нос болит. Чай попал и в нос, было неприятно. Ламанд вздохнул и использовал священную силу, чтобы успокоить моё состояние. — Детка, неужели ты так удивлена? Мать спокойно поставила чашку. Но отец, сидевший рядом, слегка нахмурился, выражая несогласие. — Это внезапная новость, неудивительно, что Минуэль так отреагировала. Видимо, отцу эта идея не нравилась. И понятно, почему. — Я обручена с третьим принцем? — Да. Третий принц... Эсадиен Локвайт, второстепенный мужской персонаж из оригинального произведения. «Жених, о котором я даже не знала. О боже». Я вернулась домой для церемонии совершеннолетия и свадьбы второй сестры. Поскольку моё здоровье значительно улучшилось, они предложили мне остаться дома. Хотя атмосфера в храме Плендны была мягкой, коллективная жизнь не могла обойтись без правил. Естественно, я предпочла удобство дома и сразу согласилась вернуться... — А когда состоялась помолвка? Я нервно пошевелила пальцами, глядя на мать. Ее красные глаза смягчились, выражая сожаление. — Незадолго до того, как ты отправилась в храм. Император настойчиво продвигал идею помолвки между мной и Эсадиеном. Но время было неподходящим. Как раз тогда моё здоровье ухудшилось, и я отправилась в храм, так что вся семья считала, что это дело забыто. — Но теперь, когда ты вернулась, Его Величество предложил устроить встречу между женихом и невестой. — Я понимаю, что ты удивлена, Минуэль, но ты уже взрослая, и я не думаю, что это вопрос, который мы должны решать только между собой. Может быть, принц тебе понравится. — Хм-м. — А если... мы не подойдем друг другу? — Тогда разорвём помолвку. С нашим статусом такое едва ли будет пятном на репутации. Просто встреться с ним, хорошо? Отец мягко улыбнулся. И мать не настаивала. Честно говоря, я не хотела встречаться с ним. Потому что Эсадиен Локвайт был ближайшим другом главного героя, Теодора. «Но...» Ткань сминалась под моими пальцами. Даже для могущественного герцога император остаётся сюзереном. «Если я откажусь, матери будет неловко». Это беспокоило меня больше, чем неприятная встреча с Эсадиеном. — Что ж, тогда я встречусь с ним. — Ты уверена? — Буду считать это просто экскурсией во дворец. Я беззаботно улыбнулась, но мои руки дрожали под столом. Когда неуверенно протянула руку в сторону, Ламанд, молча слушавший весь разговор, крепко схватил ее. Его неизменное тепло передалось мне, и дрожь постепенно утихла. «Фух». Главное — не влюбиться в Теодора. Я была уверена, что этого не случится.