Холодный свет луны озарял редкую листву платанов, сквозь которую призрачно просвечивала глазурованная черепица крыш. Осенний ветерок, пробегая по ветвям, изредка срывал одинокий лист, и тот, с лёгким сухим щелчком, задев за ступеньку из белого нефрита, безвольно опускался на землю. Цзинь Нян, бережно неся лакированный обеденный ларец, осторожно поднималась по лестнице. Хотя Сяо-ши и была вдовой покойного наследного принца, после его кончины её переселили из Восточного Дворца (1) в покои Юнь Гуан Дянь (2).
Изначально эти покои предназначались для Императорских наложниц, и хотя Сунь Цзин сосредоточил в своих руках всю полноту власти регента, он не провозгласил себя Императором, довольствуясь титулом Великого дуду. Её же собственное положение оставалось двусмысленным, и потому все обитатели дворца, уклоняясь от чётких определений, называли её просто "госпожой Сяо".
Цзинь Нян с ларцом в руках миновала главный зал и проследовала в западный флигель, в небольшую дворцовую комнату, носившую название "Комната И И (3). Войдя, она увидела, что Сяо-ши ещё не сняла парадный макияж и сидела перед зеркалом, в задумчивости теребя в руках нефритовый гребень, украшенный золотой инкрустацией. Цзинь Нян приблизилась, совершила положенный поклон, подала ларец и произнесла:
– Госпожа, это отвар из семян лотоса, – получив кивок в ответ, она открыла ларец, наполнила фарфоровую пиалу и подала её Сяо-ши.
Пока та ела, Цзинь Нян, убедившись, что поблизости никого нет, наклонилась и тихо прошептала:
– Осмелюсь обрадовать Вас, госпожа, нуби (4) удалось повидаться с Цзян-ши.
Сяо-ши продолжала водить ложкой по отвару, словно не расслышав. Цзинь Нян продолжила:
– Цзян-ши чувствует себя хорошо, однако день ото дня туго обматывает живот простой холщовой тканью, опасаясь, что её положение станет заметным. Но, насколько нуби могла разглядеть, цвет её лица неплох, и приступов утренней тошноты больше не случается.
Лишь тогда Сяо-ши тихо вздохнула и промолвила:
– Это ребёнок покойного наследного принца, его посмертное дитя. Так или иначе, я обязана найти способ тайно вывезти её из дворца.
Цзинь Нян возразила:
– Но дворцовые ограничения столь суровы, а главнокомандующий от природы недоверчив, нуби боится, что…
Сяо-ши покачала головой:
– Даже если это будет труднее, чем взойти на небеса (5), я всё равно должна попытаться.
Она прожила в браке с покойным наследным принцем более десяти лет, но так и не родила ему детей. Его старший сын, Ли Сюань Цзэ, был рождён Фу Лянди (6). В день дворцового переворота генерал Юнь Чан (7), Хань Чан, во главе горстки верных воинов ценой невероятных усилий сумел вырваться из дворцовой цитадели, увозя с собой Ли Сюань Цзэ, и с тех пор их судьба оставалась неизвестной, неведомо были они живы или мертвы. Сунь Цзин разослал во все концы погоню, поклявшись скосить травы и вырвать корни (8). Ей же не оставалось ничего иного, как хранить невозмутимость, принести себя в жертву врагу и, используя старую привязанность, вести эту опасную игру с Сунь Цзином.
К счастью, уже после переворота обнаружилось, что одна из наложниц наследного принца, Цзян-ши, была беременна. Сяо-ши укрыла её в глубинах внутренних покоев, однако по мере того, как живот Цзян-ши становился всё больше, становилось ясно, что необходимо найти способ тайно вывезти её из дворца, чтобы она могла благополучно разрешиться от бремени. Если ребёнок родится, будь то мальчик или девочка, он станет последним отпрыском покойного наследного принца.
Будучи от природы проницательной и умной, спустя несколько дней она действительно нашла возможный выход. Дело в том, что первая жена Сунь Цзина, Юань-ши, носившая титул Вэй Го фужэнь, питала к Сяо-ши лютую ревнивую ненависть. Однажды их пути пересеклись на узкой дорожке дворцовых переходов, и Сяо-ши намеренно спровоцировала конфликт.
Между женщинами вспыхнула перепалка, и Сяо-ши приказала своей старшей служанке дать пощёчины служанкам из свиты Юань-ши. Та была публично унижена и пришла в неистовство, принявшись рыдать и кричать перед Сунь Цзином. Тому не оставалось выбора, и он был вынужден лично явиться в покои Юнь Гуан Дянь с требованием, чтобы Сяо-ши выдала свою служанку для расправы по усмотрению Юань-ши.
В ответ Сяо-ши лишь презрительно усмехнулась и сказала Сунь Цзину:
– Я прожила во дворце достаточно долго, чтобы насмотреться на подобное. Все здесь – сплошь карьеристы и приспособленцы, раболепствующие перед сильными и с наслаждением попирающие слабых. Стоит только оказаться в незавидном положении, и всякий считает себя вправе тебя растоптать. Сегодня Вэй Го фужэнь приказывает Вам, главнокомандующий, забрать мою служанку, а завтра она сможет приказать поднести мне отравленное вино. Если я умру, неужели Вы, главнокомандующий, ради меня пойдёте против неё, Вашей законной супруги?
Сунь Цзину было в высшей степени досадно разбирать эти никчёмные, мелочные дрязги, вызванные женской ревностью, и он лишь нахмурился:
– До такого дело не дойдёт.
Она же ответила язвительным тоном:
– Род Юань из округа Чэнь – это род Вашей супруги, главнокомандующий, и Вы издавна на него опираетесь. Цешэнь (9) навлекла на себя гнев Вэй Го фужэнь, а потому смиренно просит разрешить Цещэнь удалиться от мира и принять постриг, дабы более не мозолить здесь глаза.
______
1. 东宫 (dōnggōng) – Восточный Дворец – резиденция в Императорском дворце, которую обычно занимал наследник престола до момента своей коронации. Впрочем, при династии Хань это место являлось резиденцией Вдовствующей Императрицы.
2. Юнь Гуан Дянь – "Зал Света Облаков". Названия дворцов и залов в классической китайской литературе часто поэтичны и несут символический смысл.
3. 枍诣室 (yìyìshì) – комната И И или обитель Древесной Тени. И И – древнее название дерева, возможно, лакового, часто использовалось в поэтических названиях дворцовых построек, чтобы передать ощущение тенистого, уединённого места.
4. 奴婢 (núbì) – нуби – дословный перевод "эта рабыня", иллеизм, которым служанки (рабыни) говорят о себе, обращаясь к господам.
5. 比登天还难 (bǐ dēngtiān hái nán) – литературный перевод – труднее, чем взойти на небеса – распространённая идиома для обозначения чего-то чрезвычайно трудного, практически невыполнимого.
6. 良娣 (liángdì) – исторический термин – Лянди – это титул, который получала наложница только наследного принца, был введён во времена династии Хань. Она уступает только законной супруге наследного принца.
7. Юнь Чан – "Плащ-Облако". Прозвище/титул генерала, подобные часто давались лично Императором за заслуги или особенности доспехов. В данном контексте это его почётное прозвище.
8. 斩草除根 (zhǎncǎo chúgēn) – литературный перевод – скосить травы и вырвать корни – идиома, означающая решительное и бесповоротное искоренение чего-либо, как говорится, вырвать с корнем эту заразу.
9. 妾身 (qièshēn) – цешэнь – "ничтожная наложница" – уничижительное обращение к самой себе для женщины. Женщина ранее говорила с ним, обращаясь к себе "я", а теперь стала говорить от третьего лица, намеренно демонстрируя дистанцию.
Обновлено: 03.02.2026