Нападавший, отступив после неудачной атаки, замер. Он не нападал вновь, лишь сверлил Линь Цина ледяным взглядом.
Линь Цин, уклонившись, развернулся и всмотрелся во тьму. Хоть враг и прятался в тени, он мог его разглядеть.
Это была невысокая фигура, с головы до ног укутанная в просторный черный балахон. Капюшон скрывал половину лица, а от всего его существа исходила аура смерти.
Внезапно, без всякого предупреждения, Линь Цин бросился в атаку. Он чувствовал, что аура противника ненамного уступает его собственной. Это был не воин сферы Сяньтянь, а такой же, как и он, совершенствующийся первой ступени Очищения Ци. Лишь слабость ауры говорила о том, что прорыв был недавним, и сила еще не укрепилась.
Поэтому он решил действовать на опережение.
Низкорослая фигура была поражена, увидев, как Линь Цин в мгновение ока оказался перед ней. Когда его первая атака была отражена, он понял, что незваный гость непрост, но не ожидал, что настолько.
Он хотел было спросить, кто такой Линь Цин, но ответа бы не получил — тот все равно бы не понял его языка.
Приблизившись, Линь Цин нанес удар кулаком прямо в лицо врагу, застав его врасплох. Но тот не был простаком. Уклонившись, он в ответ ударил ладонью в грудь Линь Цина.
Линь Цин не удивился, что его удар прошел мимо. Воины такого уровня не были глупцами.
Он мгновенно сменил тактику. Его левая рука, сжатая в кулак, перехватила удар противника.
Бум!
Громоподобный звук разнесся по залу. Их кулаки, окутанные истинной ци, схлестнулись в яростном столкновении. Оба вложили в первый удар всю свою мощь, не тратя время на разведку.
Правая рука Линь Цина, что атаковала первой, из кулака обратилась в когтистую лапу, устремившись к горлу врага. Завязался яростный танец смерти.
Линь Цину не раз приходилось сражаться, ему не занимать было боевого опыта.
Но противник, используя гибкую технику передвижения, искусно уклонялся от его атак. Никто не мог взять верх. В такой ситуации, при равной силе, все решала выносливость и глубина истинной ци.
Запасы и качество энергии у воина сферы Очищения Ци были в десятки раз больше, чем у мастера Сяньтянь, а боевая мощь — в сотни.
Наконец, после двух-трех сотен обменов ударами, Линь Цин освоился со своей новой силой и разгадал тактику противника.
Тот тоже метил в жизненно важные точки, не оставляя шанса на ошибку. Было ясно, что и он не раз ходил по лезвию ножа.
В ходе боя Линь Цин вновь осознал всю мощь унаследованной им техники. Она не только давала невероятную способность к исцелению, но и позволяла восстанавливать истинную ци с ужасающей скоростью.
Он видел, что дыхание врага сбилось, и в его движениях появилась неуверенность. Сам же он был полон сил. Исход был предрешен.
Противник, очевидно, тоже это понял и начал искать пути к отступлению.
Заметив это, Линь Цин обрушил на него шквал яростных атак. Он не мог рисковать, не зная, есть ли в этом зале другой выход. Нельзя было отпускать этого зверя на волю.
Врага нужно было уничтожить, вырвать с корнем.
Атаки Линь Цина становились все быстрее и мощнее. Каждый удар нес в себе сокрушительную силу. Противник лишь защищался, не имея возможности контратаковать.
Внезапно Линь Цин заметил брешь в его обороне. Он нанес удар ногой в грудь. Враг захрипел, изо рта его хлынула кровь, и его отбросило назад.
Линь Цин тенью метнулся за ним и, пока тот был в воздухе, не имея опоры, нанес сокрушительный удар кулаком в его даньтянь.
Раздался звук, похожий на шипение проколотого пузыря.
Даньтянь врага был уничтожен. Он стал калекой, неспособным к сопротивлению.
Закончив бой, Линь Цин подошел и сдернул с него капюшон.
Под ним оказалось иссохшее лицо старика с глубоко запавшими глазами. Он широко раскрытыми глазами смотрел на Линь Цина, едва дыша.
Линь Цин наклонился и поднял небольшую книжицу, выпавшую у старика. На обложке было написано три иероглифа: «Искусство Истязания Души».
Подумав, что это какая-то темная магия, он хотел было ее уничтожить, но, пробежав глазами вступление, остановился.
В книге говорилось, что это искусство доступно лишь тем, кто достиг сферы Очищения Ци. Овладевший им мог насильно проникать в память тех, чья духовная сила была слабее.
Но были и побочные эффекты. В случае успеха жертва впадала в безумие, в случае неудачи — умирала на месте.
Если же духовная сила жертвы была выше, заклинателя ждал ответный удар.
Он подумал, что эта техника может быть ему чрезвычайно полезна. Он был в чужом мире, не зная языка и обычаев.
Овладев этим искусством, он мог бы просто найти кого-нибудь и… Линь Цин бросил взгляд на умирающего старика. Вот и подходящий объект.
Не обращая внимания на крики Цинь Мужуна, Линь Цин углубился в изучение техники.
Заклинание было простым. Особая мантра позволяла сконденсировать духовную руку, которая проникала в море сознания жертвы и считывала ее память.
Море сознания — это особое пространство, расположенное в точке между бровями.
У обычных людей оно хаотично. Лишь совершенствующиеся на ступени Заложения Основ могли упорядочить его и породить духовное чувство.
Следуя инструкциям, Линь Цин сконденсировал перед собой невидимую руку.
Он пошевелил ею, затем развеял и вновь, внимательно перечитав предостережения, прижал старика к земле.
Снова создав духовную руку, он направил ее к голове умирающего.
Это искусство выпало из рук старика, он прекрасно знал, что это. Почувствовав вторжение в свою душу, он затрепетал, и в глазах его отразился первобытный ужас.
Он ужасался таланту Линь Цина, который овладел этой техникой за считанные мгновения. Но еще больше он ужасался тому, что станет ее первой жертвой.
Линь Цин не обращал внимания на его страх. Духовная рука проникла в море сознания старика и начала поиск. Тот закричал от невыносимой боли.
Время шло. Когда старик был уже на грани, Линь Цин наконец нашел его душу. Она была такой же, как и его собственная — бесформенное скопление особой энергии.
Найдя душу, он, следуя технике, начал считывание. Поток чужих воспоминаний хлынул в его разум.
Все закончилось за несколько вдохов. Как только Линь Цин закончил, старик испустил дух.
Из его памяти Линь Цин узнал, что старика звали Линь Тянь. Он случайно нашел трактат о темной технике, позволяющей совершенствоваться, поглощая кровь воинов. С тех пор он стал известен как Старый Демон Кровавого Ужаса.
В Линтянь он бежал, спасая свою жизнь. Три месяца назад он случайно убил ученика одной из великих сект мира смертных, и за ним была послана погоня.
Лишь благодаря древней технике передвижения он сумел уйти от преследователей и нашел это убежище.
Но тот, кто познал вкус темного искусства, не может устоять перед соблазном. Просидев в укрытии несколько дней, он снова начал охоту.
До сегодняшнего дня ему все сходило с рук.
Прошло немало времени, прежде чем Линь Цин смог упорядочить полученные воспоминания. Старик прожил почти сто лет, и память его была огромна.
Он отсеял все ненужное, оставив лишь то, что могло ему пригодиться. И самое главное — язык этого мира.
Обновлено: 23.01.2026