— Дракон… — произнес Линь Цин после недолгого раздумья, — в нашей культуре — это могущественнейшее создание, благовещий символ, легендарный владыка всех зверей.
— В таком случае, — пророкотал голос, — согласишься ли ты стать моим наследником и принять мое наследие?
Линь Цин решил, что ослышался. — Но я — человек. Могу ли я принять твое наследие?
В тот же миг из исполинского, хоть и неполного, остова вылетели мириады золотых искорок. Собравшись воедино, они образовали десятиметровый призрачный образ дракона, который, дважды облетев пространство, обратился в мужчину средних лет и опустился на землю перед Линь Цином.
Линь Цин отступил на шаг, разглядывая золотой фантом. Мужчина был облачен в золотые одежды, лицо его было квадратным, с густыми бровями и большими глазами. Весь его облик, как и в видении, дышал величием, не требующим гневного окрика.
— Почему ты был так тяжело ранен и пал? — с любопытством спросил Линь Цин.
— Неведомое предчувствие привело меня за пределы этого мира, дабы встретить врага. Но враг оказался немыслимо силен. Лишь с помощью своего оружия я одержал победу, но цена ее была — моя собственная жизнь.
— Что за враг способен сразить столь могущественное существо, как ты? — не унимался Линь Цин.
— Знать слишком много сейчас — вредно для твоего совершенствования. Когда достигнешь должных высот, ты все узнаешь. И помни: сила не означает непобедимость. На пути совершенствования нет сильнейшего, есть лишь тот, кто сильнее. Ибо сам Путь-Дао не имеет конца.
— Благодарю за науку, старший. Младший запомнит твои слова. Но старший — из рода драконов, почему же ты избрал в наследники человека?
— Мое наследие не так-то просто принять. Для этого необходимо Тело Первозданного Хаоса. Помнишь, я говорил, что за бесчисленные эпохи ты — первый, кто вошел в эту долину? Причина в том, что в ней растворена частица моего хаотического дыхания. Простой смертный не может ступить сюда. А то, что ты человек, — не велика беда. Я могу изменить твое естество, дабы в тебе текла кровь и человека, и дракона.
Слова призрачного мужа прозвучали подобно раскату грома среди ясного неба.
Тело Линь Цина содрогнулось. Его наставник был целителем, и он, помимо истинной ци, изучал и искусство врачевания. Он прекрасно знал, сколь важны телосложение и кровь. Они даются при рождении и не могут быть изменены.
А теперь этот древний дух утверждал, что может не просто изменить, но добавить к его человеческой крови кровь могущественного дракона.
Это предложение пробуждало трепет. Воспитанный культурой, что тысячелетиями почитала драконов, мог ли он не поддаться искушению?
— Тогда, старший, если я приму твое наследие… смогу ли я принимать облик дракона, подобный твоему? — с нескрываемым волнением спросил он.
— Конечно. Приняв мое наследие, я изменю часть твоей крови и естества, и тогда ты сможешь по своей воле принимать драконий облик. С могучим телом дракона, парить в небесах, низвергаться в бездны и повелевать реками и морями — все станет для тебя возможным, — произнес призрачный образ.
— Раз так, я готов принять наследие. Но… приняв его и обратившись в дракона, смогу ли я снова стать человеком?
— Это не составит труда. Ты по своей сути — человек. Я лишь дарую тебе часть драконьей крови. Пока ты не будешь намеренно ее пробуждать, ты останешься человеком. К тому же, приняв мое наследие, тебе нужно будет изучить созданную мной технику, «Сутру Девяти Превращений Дракона». Лишь она позволит тебе принимать драконий облик, — с улыбкой ответил дух.
— Хорошо. Как нам начать?
Мысль о том, что он сможет обратиться в дракона и обрести его несокрушимое тело, заставила Линь Цина сгорать от нетерпения.
— Хе-хе, ты уже торопишься. Но не спеши. Я вижу, что твое совершенствование бессистемно, вероятно, из-за отсутствия наставника. И твой уровень слишком низок. Хоть ты и закалял свое тело в этой долине, оно все еще слишком слабо, чтобы принять мое наследие. Поэтому прежде я укреплю его, дав тебе для закалки каплю разбавленной драконьей крови. Но даже так, боль будет невыносимой. Ты должен быть готов.
— Старший, не беспокойся. Я готов, — ответил Линь Цин. С тех пор, как он превзошел Сяньтянь, он прошел через кровь и пламя. Его воля была закалена в битвах.
— У меня еще один вопрос. Ты назвал мое тело Телом Хаоса. Но когда я проходил испытание в секту, мне сказали, что я не годен для совершенствования.
— Твое тело зовется Телом Хаоса. Как следует из названия, оно подобно первозданному, неразделенному хаосу. Это — самое могущественное из всех тел. Ты можешь изучать любые техники мира, но без подходящей сутры ты никогда не сможешь достичь его истинного предела. Я не знаю, что вы зовете «духовным корнем». В нашу эпоху люди полагались не на него, а на врожденную жизненную эссенцию. А ты — на свое тело.
— Готов? — спросил дух дракона. — Готов ли ты? Мы должны начать. Этот осколок моей души не сможет продержаться долго.
С этими словами дух дракона извлек из ниоткуда каплю бледно-золотой жидкости. Вероятно, это и была та самая разбавленная драконья кровь.
Она безмолвно парила над его ладонью, не источая ни капли силы.
— Готов. Я готов начать в любой миг.
Раз решение было принято, Линь Цин не колебался.
Дух дракона направил золотую каплю, и она вошла в тело Линь Цина через его макушку.
В тот же миг Линь Цин ощутил, как по его жилам, от самой макушки до кончиков пальцев, хлынул поток раскаленной, словно лава, жидкости. Боль, что последовала за этим, была адской.
Но он стиснул зубы и выдержал, не издав ни звука.
Ему казалось, что золотая жидкость, заполнив все его тело, начала яростно разрушать его ткани, но в то же время другая, неведомая сила, исцеляла их.
Его осенило. Его собственная истинная ци обладала могучей исцеляющей силой. Превозмогая боль, он направил ее в помощь процессу восстановления.
Закалка тут же ускорилась. Стоявший рядом дух дракона ощутил перемены в теле Линь Цина.
«Похоже, хоть его никто и не учил, его техника весьма непроста».
Спустя полчаса, когда закалка подходила к концу, дух дракона, видя его стойкость, извлек еще одну каплю, более концентрированную, и вновь влил ее в тело Линь Цина.
В тот же миг боль стала еще невыносимее. Линь Цин едва не вскрикнул, но сдержался. Он знал, что это — шанс обрести невиданную силу.
Прошел еще почти час, прежде чем энергия второй капли иссякла.
Исцеляющие силы его тела были на пределе. Из пор выступил красный пот, словно из его крови были выжжены все нечистоты.
Линь Цин продолжал медитировать, восстанавливая силы. Дух не тревожил его. Лишь когда он полностью вернулся к своему пиковому состоянию, он открыл глаза.
— Я видел, что твоя истинная ци обладает великой исцеляющей силой, поэтому решил добавить еще немного. Чем крепче твое тело, тем меньше риск при передаче наследия, и тем лучше будет результат.
Линь Цин сжал кулаки. Ему казалось, что теперь он одной лишь физической силой может поднять гору весом в десять тысяч цзиней.
И это была лишь подготовка. Какой же силой он будет обладать после принятия полного наследия?
От этой мысли он нетерпеливо спросил духа дракона:
— Теперь мое тело достаточно сильно? Когда мы начнем истинную передачу наследия?
Обновлено: 23.01.2026