Изучив информацию, Линь Цин наконец понял, как попасть в легендарный мир совершенствующихся.
Но это был лишь намек на путь, а не прямой маршрут. Чтобы попасть туда из мира смертных, нужны были особые, весьма суровые условия.
Требовался проводник — либо совершенствующийся, либо представитель одной из сект.
Некоторые великие секты время от времени набирали в мире смертных одаренных учеников. Но происходило это редко — раз в пятьдесят, а то и в сто лет.
За каждой династией стояла одна из таких супер-сект, и учеников они набирали в основном с подконтрольных территорий.
Но каждый раз число избранных было невелико — не более ста человек. Для огромных империй с их бесчисленным населением это была капля в море.
К тому же, в каждой династии были свои могущественные кланы, которые давно поделили между собой эти места.
Секта, стоявшая за Великой Династией Цинь, набирала учеников раз в пятьдесят лет, всего пятьдесят человек. Сорок пять мест были зарезервированы за кланами.
Но они оставляли надежду и для остальных, выделяя пять мест для одаренных людей без связей.
Но и об этой возможности почти никто не знал. Великие кланы делали все, чтобы скрыть эту информацию.
Ведь тот, кого выберут, обретал новую судьбу. Один человек мог возвысить весь свой род, что угрожало интересам старых семей.
В этой нефритовой пластине был описан тайный путь в мир совершенствующихся. Но он был слишком опасен. Даже воины сферы Очищения Ци не всегда могли пройти его живыми.
Линь Цин погрузился в раздумья. Затем он спросил у Цинь Мужуна, какой сейчас год.
— Династия Цинь правит уже более сорока тысяч лет. Сейчас — сорок три тысячи пятьсот первый год по циньскому календарю.
«Сорок тысяч лет! Поистине бессмертная династия, — подумал Линь Цин. — Постойте-ка, так набор в секту как раз в этом году! В октябре. А сейчас середина июля. Успею ли я?»
Эту пластину предки Цинь Мужуна получили несколько сотен лет назад, спася раненого ученика той самой секты.
Уходя, тот оставил ее, сказав, что если в их роду появится одаренный потомок, он сможет по этой пластине принять участие в отборе и, если пройдет, займет одно из мест.
Но семья Цинь так и не воспользовалась этой возможностью, надеясь, что появится более одаренный наследник.
Но по какой-то причине в их роду рождалось мало мальчиков, а девушки доживали лишь до двадцати пяти лет, словно на них лежало проклятие. В поколении Цинь Мужуна он был единственным мужчиной, и у него была лишь одна дочь.
— В этой пластине не только карта, — сказал Линь Цин. — Это еще и пропуск, дающий право на участие в отборе через два месяца. Госпожа Цинь обладает талантом, она может попробовать.
— Линь… — начал было Цинь Мужун, но Линь Цин прервал его.
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Мне нужна только карта. Эта пластина — реликвия вашей семьи, и воспользоваться ей может лишь человек вашей крови.
— Что ж, будь по-твоему, — сдался Цинь Мужун. Он повернулся к дочери. — Сяожу, попробуй. Возможно, в мире совершенствующихся твою болезнь смогут излечить окончательно.
— Но разве господин Линь не излечил меня? Я чувствую себя прекрасно!
— Твоя проблема не решена, лишь отсрочена на несколько лет. В твоем теле есть особый меридиан, который постоянно производит холод. Если однажды моя техника перестанет его сдерживать, он уничтожит тебя. Я все равно собираюсь в мир совершенствующихся. Наши пути совпадают, я могу проводить тебя. К тому же, я могу побороться за одно из свободных мест.
Он замолчал, ожидая их решения.
Спустя некоторое время они подошли к нему.
— Брат Линь, я решил. Пусть Сяожу идет с тобой. Вы сможете присматривать друг за другом. И я надеюсь, ты поможешь ей найти подходящую технику.
Линь Цин уже догадался об их решении, увидев покрасневшие глаза Цинь Мэнжу.
— Вы уверены? Возможно, вы больше никогда не вернетесь. А если и вернетесь, все может измениться.
— Мы уверены, — твердо сказал Цинь Мужун. — Сяожу столько лет страдала. Теперь, когда появилась надежда, нельзя ее упускать! Если ее болезнь действительно будет излечена, ее достижения превзойдут мои.
— Раз вы все решили, я не буду вас отговаривать.
…
Время поджимало. Путь из Линтяня в столицу был долог. Завтра отходил корабль в столицу провинции.
На следующее утро они были в порту.
За городом протекала та самая река, где нашли Линь Цина. Она вела прямо в столицу.
Провожающих было немного: Сяоюй и Сян Дин.
Настало время прощания. Цинь Мэнжу не сдержала слез.
— Не грусти, — утешал ее Линь Цин. — Когда станешь сильной, ты сможешь вернуться.
— Брат Линь, Сяожу никогда не покидала меня. Позаботься о ней, — попросил Цинь Мужун.
— Не беспокойтесь. Я позабочусь о ней, пока не провожу ее на путь в мир совершенствующихся.
Он взял Цинь Мэнжу за руку и повел на корабль. Вскоре судно отчалило.
— Господин, не печальтесь. Талант госпожи удивителен, — сказал Сян Дин, стоя рядом с Цинь Мужуном. — И этот Линь Цин тоже непрост. Возможно, однажды они вернутся.
— Как думаешь, как долго еще продержится наша семья? — помолчав, спросил Цинь Мужун. — Ты прав. Возможно, они еще вернутся. И то, что они ушли вместе — лучший выбор. Пойдем.
Их слова растворились в воздухе. В порту уже никого не было. И корабля на реке тоже.
Обновлено: 23.01.2026