Звонкие хлопки эхом разнеслись над тренировочной площадкой. Со стороны ограждения подошли двое, вынудив учеников прервать занятия.
— Это виконт Сюэфэн и бакалавр Хайд, — прошептал кто-то в толпе.
Мужчины неспешно приблизились к инструктору. Виконт Сюэфэн одарил собравшихся коротким кивком и обратился к Берку:
— Благодарю за службу, Берк. Что касается оставшейся госпожи Тиэ, проверку боевых навыков можно не проводить – ее случай схож с ситуацией Комии. — Пока они шли сюда, бакалавр Хайд уже успел вкратце рассказать виконту об этой девушке в очках.
— Как пожелаете, господин Сюэфэн, — Берк вытянулся по струнке, почтительно козырнув.
— Хорошо, объявляю небольшой перерыв. Нам с почтенным Хайдом нужно сказать детям пару слов.
— Слушаюсь. — Инструктор тут же развернулся и отошел в сторону, уступая место.
Виконт Сюэфэн поднялся на деревянный помост. На вид ему было около сорока: короткие черные усики щеточкой, крепкое телосложение. Грубые костяшки пальцев и мощные запястья выдавали в нем человека, не чуждого мечу, – он явно не принадлежал к числу изнеженных аристократов.
Медленно обведя присутствующих взглядом, виконт удовлетворенно кивнул.
— Мне повезло встретить в городе Цзяоши таких одаренных детей.
Таланты, особенно обладатели сверхъестественных аспектов, в каком-то смысле были главным богатством любой территории.
— Бакалавр Хайд – не только ваш наставник, но и мой. В юности я тоже учился под его началом и до сих пор с теплотой вспоминаю те времена.
— Чтобы заслужить почет и уважение, нужно пролить немало пота. Уверен, вы и сами это понимаете. Однако в ваши годы я был таким же: вечно отвлекался на соблазны и попусту тратил время.
— Вы сейчас в том возрасте, когда ничто не должно мешать вашему росту. Поэтому я решил подготовить награды, которые помогут вам лучше сосредоточиться на учебе. — С этими словами он хлопнул в ладоши, и двое слуг вынесли подносы.
— Тот, кто займет первое место на экзамене через два месяца, получит этот «Багряный плащ». — Он откинул ткань, открывая взорам накидку из ярко-красного меха.
【Багряный плащ】 (первый ранг – Пылающее Солнце – превосходно): Изготовлен из шкуры волчьего зверя с аспектом «Пылающее Солнце». Повышает выносливость, защищает от ударов обычных клинков, отлично держит тепло и не пропускает влагу. Благодаря насыщенному цвету считается ценным предметом даже в аристократических кругах.
— За второе и третье места тоже полагаются призы. — Виконт велел открыть второй поднос, на котором лежали две пары добротно сшитых сапог.
【Сапоги красного волка】 (первый ранг – Пылающее Солнце – хорошо): Сделаны из шкуры волка с аспектом «Пылающее Солнце». Немного увеличивают выносливость, надежно защищают стопу, сохраняют тепло и не промокают. Незаменимая вещь для зимних холодов.
— Благодарим, господин Сюэфэн! — Ученики дружно склонились в поклоне. На лицах многих читалось нескрываемое воодушевление.
…
В последующие дни тренировочная площадка буквально гудела. Ученики, словно подстегнутые невидимым кнутом, с головой ушли в занятия. Даже «трое друзей-аристократов» притихли и больше не задирали Сорина и остальных.
Постепенно ребята привыкли друг к другу. Даже знатные ученики запомнили имена всех простолюдинов своего потока.
Однажды днем Сорин с широким деревянным мечом в руках подошел к краю поля. На нем была лишь легкая безрукавка, а запястья плотно обмотаны тканью.
— Мик, не хочешь размяться?
— Ха, давай.
Юноша с лисьим прищуром охотно согласился. Подхватив свой тренировочный клинок, он вышел в центр круга.
— Тиэ, смотри, они опять за свое, — Комия, прислонившись к деревянной перекладине и подперев щеку ладонью, со скучающим видом наблюдала за ними. — Вроде бы время обеденного отдыха…
— Трудолюбие – это хорошо, — одобрила Карен. Посмотрев в сторону стрельбища, она тоже решила попрактиковаться с луком.
— Ох, Карен, и ты туда же? Ладно, мы с Тиэ пойдем с тобой. — Сегодня на Комии было свободное платье без корсета, по форме напоминающее перевернутый колокольчик вьюнка.
Троица неспешно пошла по полю, обсуждая последние новости.
— Иона сегодня снова не пришла. Похоже, тренировки ей совсем не в радость – появляется только на уроках верховой езды, — продолжала Комия.
— Говорят, ее семья очень влиятельна в армии, — с завистью вставила Карен. — У них наверняка полно своих секретных техник и боевых искусств.
— Обычному человеку не так-то просто обучиться даже приличному фехтованию, — вздохнула Комия, — что уж говорить о тайных техниках, связанных со сверхъестественными аспектами.
— Кстати, Тиэ.
— Да? — Девушка поправила очки.
— Ты ведь постоянно рядом с бакалавром Хайдом. Он учил тебя каким-нибудь особенным техникам?
— Пока нет, — Тиэ качнула головой.
— А бакалавр Хайд вообще обучает такому?
— Еще как! — Комия уверенно кивнула. — Папа рассказывал, он об этом от одного знакомого узнал.
— Пусть сам бакалавр Хайд следует пути аспекта «Замок», как ученый он обладает колоссальными знаниями. Тайных техник первого ранга и ниже у него точно в избытке.
— Простому человеку проще всего обучиться подобному в какой-нибудь организации, например в Гильдии фармацевтов. Но там преподают лишь основы. Если хочешь достичь высот, нужно искать личного наставника на конкретном пути.
— Хотя знания Гильдии уже выходят за рамки обыденного, у них есть свой потолок. К примеру, самые выдающиеся фармацевты в Гильдии – это мастера лишь третьего ранга.
— А вот у виконта Сюэфэна на службе сразу три рыцаря третьего ранга с аспектом Замка. В столице же и вовсе собираются великие личности – говорят, там можно встретить даже легенд пятого ранга и выше. — В голосе Комии послышалось благоговение.
— Таких людей вряд ли может воспитать обычная гильдия, — заметила Тиэ, вспомнив слова торговца Вандеси.
— Верно. Все знают, что при аристократах всегда есть бакалавры в роли советников, но мало кто понимает, к каким организациям эти бакалавры принадлежат. — Комия обернулась и, придвинувшись к самому уху Тиэ, зашептала:
— Я слышала, что в других странах советниками лордов выступают не ученые, а могущественные ведьмы. Говорят, есть даже бессмертные колдуньи, что направляют самих императоров.
Она отстранилась и продолжила обычным голосом:
— Раньше в горных племенах было полно знахарок. Предки господина Сюэфэна как раз и получили свои земли от короля за то, что истребили целое гнездо сильных ведьм.
Пока они шептались, идущая впереди Карен обернулась:
— О чем это вы там болтаете?
— Да так, ни о чем. Карен, а ты когда-нибудь охотилась на зверей с пробужденным аспектом? — Комия подбежала к подруге, махнув Сирутиэ рукой – мол, договорим позже.
— На зверя первого ранга? Таких уже называют «клыкастыми»… — Карен принялась рассказывать о том, как в детстве ходила с отцом в горы.
На тренировочном поле повсюду виднелись молодые фигуры. Кто-то умывался потом в пылу схватки, кто-то отдыхал в тени деревьев за неспешным разговором, а кто-то со смехом догонял товарищей.
Послеполуденное солнце заливало сухую землю. Порывы горячего ветра приносили с собой легкое, едва уловимое хмельное дыхание юности.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 03.02.2026