На верхнем этаже лавки было всего три комнаты: две маленькие и одна большая. Большая была главной спальней, а две маленькие — гостевой и кабинетом. Все они были обставлены заранее. Цзаоцзя немного переделала кабинет, превратив его в комнату для тренировок, обустроила главную спальню, перенесла туда свои вещи, наложила на дверь простое ограничительное заклятие, застелила постель и легла спать.
Тело Цзаоцзя имело склонность к энергии инь, а на Дороге Желтых источников, 18 иньская энергия была очень густой, что как раз подходило ей для практики.
В состоянии между сном и явью Цзаоцзя погрузилась в странное состояние.
Ее сознание было ясным, но тело спало мертвым сном.
Казалось, ее душа покинула оболочку, но разум четко подсказывал: ее душа заперта внутри собственного тела, и она все еще находится в своем маленьком дворике.
Но это не было похоже на дворик — все вокруг застилал густой туман, от которого исходил едва уловимый, приятный и таинственный аромат.
Словно она внезапно вошла в Тайный мир.
Раз уж пришла, стоит устроиться поудобнее.
Спустя довольно долгое время она «увидела», как ее духовное тело появилось в туманном пространстве. Нефритовый браслет, который ей дал Старик, все еще был на ее призрачном запястье, испуская тусклое свечение в серой мгле.
Оно освещало путь впереди.
Вокруг не было ориентиров, поэтому Цзаоцзя просто пошла сквозь туман на запах. Вскоре она нашла источник аромата.
Впереди из тумана внезапно выросла горная стена, а в конце дороги перед ней показался огромный Тайный мир пещерной обители.
Аромат исходил от изумрудно-зеленых лиан, свисавших перед входом.
Как ни посмотри, это место казалось странным.
Идти вперед? Или искать другой выход?
Цзаоцзя раздумывала не более трех секунд и тут же двинулась вперед.
Она попала в этот Тайный мир внезапно, а дорога позади скрылась в непроглядном тумане.
Как ни рассчитывай, способности хозяина этого места были намного выше ее собственных. Она не знала, как сюда попала, и, естественно, не знала, как выйти, так что лучше было следовать воле хозяина и идти вперед.
Пещерная обитель казалась близкой, но Цзаоцзя пришлось идти довольно долго, прежде чем она достигла входа.
У входа ничего не было, даже двери, и серый туман здесь не застилал обзор. Однако даже с ее зрением Цзаоцзя не могла разглядеть, что находится внутри. Она протянула руку и слегка коснулась входа —
Путь преградило что-то невидимое.
На входе стояло ограничительное заклятие.
Цзаоцзя немного надавила рукой на пустоту, но ее сила словно ушла в никуда, а преграда даже не шелохнулась.
Она убрала руку и перевела взгляд на благоухающие лианы у входа.
Только теперь она заметила, что аромат источали не зеленые листья, а крошечные белые цветы, прятавшиеся между ними.
Цветы были размером в половину рисового зернышка, и аромат не становился сильнее от того, что она подошла ближе.
Цзаоцзя нахмурилась. Кажется, с того момента, как она впервые почувствовала этот запах, он оставался неизменным: не слабым и не сильным.
«Такие хорошо использовать для ароматических мешочков», — подумала она.
«Наверное, за это можно выручить хорошую цену».
Как только эта мысль возникла в ее голове, она тут же принялась за дело. Взмах кисти, вспышка холодного света, и длинный кусок лианы упал ей в руки —
— Спасите!!!!!
Цзаоцзя резко обернулась —
Духовное тело рухнуло вниз, и, открыв глаза, она обнаружила себя в собственной спальне.
Она все еще лежала на кровати в той же позе, в которой заснула, только в руке она сжимала только что срезанный длинный кусок лианы, который в темной комнате светился странным зеленым светом.
— Привидение!!! Спасите!!!!
Цзаоцзя села, небрежно бросила лиану на пол, толкнула дверь и быстрым шагом вышла во двор.
Пронзительный крик доносился из соседнего двора.
Стоя на лестнице второго этажа, Цзаоцзя видела, что в соседнем девятнадцатом номере ярко горит свет. Она не почувствовала присутствия свирепых призраков и решила, что это маленькие озорные духи пришли к нему после того, как она сегодня сорвала Желтый талисман у его двери.
Она установила здесь кое-какую защиту, так что свирепые призраки не смели приближаться. Но обычные проказники могли приходить и уходить свободно.
Она сорвала талисман соседа, чтобы проучить его, но так или иначе, его крик вырвал ее из того странного сна.
Опершись на перила второго этажа, Цзаоцзя легко прыгнула, перемахнула через забор и приземлилась прямо во дворе девятнадцатого номера.
Дело есть дело, по логике вещей ей следовало проверить, что происходит.
Во дворе веяло могильным холодом. Как только Цзаоцзя приземлилась, она услышала из дома детские голоса и смех:
— Этот толстяк! Я видел, как он продал подделку старушке, какой бессовестный!
— Вот именно, он еще и даоса позвал, чтобы нас выгнать, не давал нам здесь играть!
— Дорога Желтых источников вообще-то наша территория! Мало того что он ее захватил, так еще и людей нанял, чтобы нас бить!
— Хе-хе-хе, пока брат Юн ушел по делам...
— Бей его!
— Лупи его!
— Колоти его!
— Ишь, прижился в нашем доме, да еще и обижает нас!
— Хи-хи-хи-хи...
Затем из дома послышался еще более громкий грохот, и в тишине ночи стоны Чжу Фугуя стали отчетливее.
Однако в других лавках не было ни звука.
Цзаоцзя подумала: «...»
Похоже, отношения с соседями у этого человека и впрямь не заладились — никто даже не вышел посмотреть.
Она тихо кашлянула.
В доме внезапно стало тихо, даже крики Чжу Фугуя прекратились.
Вокруг воцарилась тишина.
Маленькие призраки использовали магию, чтобы их не слышали, но они не могли обмануть уши Цзаоцзя.
— Э? Кажется, кто-то пришел?
— Может, уйдем? Если брат Юн узнает, что мы здесь были, нам снова влетит...
— Ой, точно... Брат Юн взял с них плату за защиту, а мы тут получается ему бизнес портим?
— Уходим, уходим.
— В следующий раз найдем возможность его поколотить!
Затем Цзаоцзя услышала глухой удар внутри дома, мужчина коротко вскрикнул, и три маленьких призрака в лохмотьях один за другим прошли сквозь стену у входа —
И столкнулись нос к носу с улыбающейся Цзаоцзя.
Призраки невольно замерли.
По идее, они знали, что обычные люди их не видят, но взгляд Цзаоцзя был направлен прямо на них, и в тот момент, когда они увидели ее, ими овладел инстинктивный страх.
Три призрака переглянулись, и, наконец, их предводитель набрался смелости:
— Ты... видишь нас?
Цзаоцзя, улыбаясь, кивнула.
Призрак настороженно спросил:
— Что ты хочешь сделать!
Цзаоцзя вежливо представилась:
— Я специализируюсь на ловле призраков.
Три призрака: «...»
— Ва-а! — самый маленький из них внезапно присел на корточки и зарыдал. — Мы ничего не сделали, мы не совершали плохих поступков, не лови нас!!
У второго призрака тоже быстро набежали слезы, и он всхлипнул.
Даже у того, кто задавал вопрос, задрожали ноги.
Цзаоцзя подумала: «...»
Качество нынешних призраков-проказников оставляет желать лучшего...
Она еще ничего не сделала, а они уже подняли такой плач?
— Госпожа, мы... мы ничего не сделали... это я их подговорил... у-у-у-у... — предводитель всхлипывал, задыхаясь от слез. — Если хочешь съесть, ешь меня, они... они невкусные, у-у-у-у...
Цзаоцзя смотрела на завывающих призраков с полным безразличием, ей даже хотелось смеяться:
— То есть ты хочешь сказать, что ты вкусный?
Остальные двое тут же заголосили:
— Он... он тоже невкусный!
Цзаоцзя: «...»
Цзаоцзя с холодным лицом произнесла:
— Вкусные вы или нет, пойдете со мной.
Сказав это, она, не обращая внимания на их испуганные взгляды, шагнула вперед, сложила пальцы в заклинании и, схватив замерших призраков, по одному зашвырнула их в свой двор.
Затем Цзаоцзя отряхнула руки от несуществующей пыли и вошла в дом Чжу Фугуя.
* * *
Внутри царил полный беспорядок.
Но маленькие призраки знали меру: ценные вещи на полках стояли нетронутыми, а на полу валялись только кастрюли, миски, подушки и одеяла.
Белый жирный ком забился в угол и мелко дрожал.
Этот белый бесформенный сгусток был просто зрелищем не для слабонервных.
Цзаоцзя сжала левую руку в кулак, поднесла ко рту и дважды кашлянула.
Дрожащий ком впереди внезапно вздрогнул и замер.
Цзаоцзя не торопила его. Она нашла стул и стала ждать, когда Чжу Фугуй сам обернется.
Собравшись с духом, Чжу Фугуй оглянулся и увидел ту самую девушку, над которой он сегодня смеялся. Она сидела на стуле, подперев подбородок рукой, а в другой вертела что-то желтое, глядя на него с полуулыбкой.
— Не знала, что ты такой бледный, — заметила Цзаоцзя.
Чжу Фугуй: ???
Откуда взялась эта хулиганка!?
Он резко вскочил, охваченный гневом:
— Кто разрешил тебе войти?!
Цзаоцзя перестала улыбаться:
— Похоже, я пришла напрасно.
— Пойду-ка я выпущу тех троих маленьких призраков обратно, — добавила она.
Ноги Чжу Фугуя тут же подкосились, и он испуганно закричал:
— Не надо!
Цзаоцзя с бесстрастным лицом ответила:
— Прошу прощения за беспокойство, я ухожу.
Чжу Фугуй внезапно бросился вперед и вцепился в ногу Цзаоцзя:
— Бабушка, это я сегодня был слеп и не узнал мастера! Спаси меня!
Цзаоцзя дернула ногой, но не смогла освободиться.
Жажда жизни у него была невероятная.
Она опустила голову и, глядя на обливающегося слезами и соплями Чжу Фугуя, холодно произнесла:
— Это платно.
Чжу Фугуй закивал как заведенный:
— У меня есть деньги, есть деньги, есть деньги!
Десять минут спустя Цзаоцзя восседала на почетном месте в лавке Чжу Фугуя, а сам Чжу Фугуй, одетый в строгий костюм, почтительно подносил ей чай.
Цзаоцзя крышечкой отодвинула чаинки и сделала глоток:
— Ну говори, как ты умудрился насолить этим призракам?
Чжу Фугуй с плаксивым лицом ответил:
— Я не знаю.
— Правда? — переспросила она.
Под испуганным взглядом Чжу Фугуя Цзаоцзя с улыбкой повторила слова призраков, услышанные во дворе:
— А они говорят, что ты обманываешь стариков, продаешь подделки и выгоняешь их с их территории...
На лоснящемся лице Чжу Фугуя выступил густой холодный пот. Не дав Цзаоцзя договорить, он плюхнулся на пол:
— В антикварном деле у каждого бывают промашки! Ну, максимум я выдал печь официального обжига времен Мин за печь Цзюнь времен Сун, заработал лишние десять тысяч...
— На этой Дороге Желтых источников в каждом доме неспокойно, что плохого в том, что я пригласил даоса прогнать призраков?! — Чжу Фугуй разрыдался. — Я знаю, что до застройки этой улицы здесь были захоронения, и по праздникам я вместе с соседями хожу на перекресток жечь для них бумажные деньги и золотую фольгу.
— Пусть даже я даю меньше других, но я не такой, как некоторые, кто вообще ничего не дает...
Чжу Фугуй говорил, всхлипывая, чувствуя себя очень обиженным.
Цзаоцзя мысленно закатила глаза и не слишком сильно поставила чашку на стол из красного дерева.
Тюк.
Звон столкновения фарфора с деревом привел причитающего Чжу Фугуя в чувство. Цзаоцзя кивнула ему, веля оглядеться по сторонам:
— Ты ведь ничего ценного не потерял, верно?
Чжу Фугуй поджал губы:
— Знаю.
Если бы пропало что-то по-настоящему ценное, он бы сейчас не просто плакал.
Чжу Фугуй смотрел на сидящую перед ним Цзаоцзя. Должно быть, из-за того, что она уже легла спать, ее волосы, собранные днем, теперь рассыпались по плечам, и она казалась еще моложе, чем днем в образе студентки.
Это совершенно не внушало чувства безопасности.
— Раз уж вы помогли мне прогнать этих призраков, почему бы не довести дело до конца? — спросил Чжу Фугуй.
Не дожидаясь ответа Цзаоцзя, он тут же добавил:
— Разумеется, о цене договоримся.
Цзаоцзя не ответила прямо:
— Что ты имеешь в виду под «довести дело до конца»?
Чжу Фугуй хихикнул:
— Чтобы я их больше никогда не видел.
Цзаоцзя посмотрела на него нечитаемым взглядом:
— Они просто подшутили над тобой, а ты хочешь, чтобы их души развеялись?
— Нет-нет-нет, вы их просто упокойте, — тут же замахал руками Чжу Фугуй. — Лучше всего, пусть возвращаются туда, откуда пришли...
— Четыре тысячи, — отрезала Цзаоцзя.
Чжу Фугуй: !!!!
Увидев его шокированное лицо, Цзаоцзя про себя подумала: не слишком ли высокую цену она заломила?
Настоящие мастера берут от десяти тысяч и выше, но она пока никому не известна, так что сомнения Чжу Фугуя вполне понятны.
— Что? Цена не устраивает? — спросила она.
Чжу Фугуй поспешно закивал:
— Устраивает, устраивает!!
Конечно устраивает! Изгнание призраков за четыре тысячи юаней!! Где еще найдешь такую цену!?
Что? Вы скажете, что эта женщина непонятно кто и без имени?
Не смешите, те, кто может выжить в Номере 18 — люди суровые!
Тем более, хоть его и обижали призраки, он четко слышал, что они ушли именно после того, как эта женщина кашлянула во дворе.
Чжу Фугуй торопливо вытащил из кармана телефон:
— Мастер, вам на WeChat или Alipay? Можно и переводом на карту!
Цзаоцзя: «...»
Похоже, продешевила.
С бесстрастным лицом она достала свой телефон с разбитым экраном и открыла код для получения оплаты.
Получив деньги, Цзаоцзя убрала телефон в карман и еще раз уточнила:
— Ты уверен, что хочешь, чтобы эти призраки вернулись туда, откуда пришли?
Чжу Фугуй поспешно кивнул.
Цзаоцзя кивнула в ответ, показывая, что поняла:
— Я пойду и спрошу их мнение.
Чжу Фугуй: ????
Что-то здесь не так...
Что значит «спрошу их мнение»?
В наше время ловцы призраков такие демократичные?
Но не успел он спросить, как Цзаоцзя одарила его стандартной вежливой улыбкой и под его остолбеневшим взглядом перемахнула через забор во двор.
Чжу Фугуй подумал: «...»
Мало того что забор высотой два метра десять сантиметров, так еще и между зданиями лавок расстояние два с половиной метра — как она это сделала?
* * * *
Цзаоцзя приземлилась в своем дворе. Три маленьких призрака послушно сидели у колодца, их души тускло светились белым светом в ночной темноте.
Это означало, что они были чистыми.
При жизни они не совершали зла и были добрыми.
Согласно правилам, установленным Стариком, таких духов Цзаоцзя не только не могла изгонять по своей воле, но и не имела права идти против их желания.
Цзаоцзя причмокнула губами, подумав, что ее секта весьма гуманна по отношению к призракам.
Три призрака, обхватив головы руками, сидели кружком и о чем-то перешептывались.
Цзаоцзя специально пошла громче, и три светящиеся головы одновременно повернулись к ней —
— Если ты съешь нас, наш старший брат тебе этого не простит!
Звучало весьма внушительно.
Цзаоцзя невозмутимо спросила:
— И кто ваш старший брат?
Три призрака: «...»
Тот, что был за главного, ответил:
— Мой брат — хозяин Дороги Желтых источников!
— О, не знаю такого, — улыбнулась Цзаоцзя. — Но ничего страшного, скоро у Дороги Желтых источников сменится хозяин.
Три призрака: «...»
Сценарий идет не по плану!
Раньше люди, услышав имя старшего брата, в ужасе убегали, а эта сегодня...
— И-и-и-и... — завыли призраки.
Похоже, их действительно съедят.
— Наши карманные деньги спрятаны под ивой в двадцати метрах от перекрестка, у-у-у-у...
Три призрака, решив, что пришел их смертный час, запричитали без умолку. Цзаоцзя это начало раздражать. Вспомнив о полученных четырех тысячах, она сложила пальцы в заклинании и немного усилила их плач, чтобы сосед, заплативший деньги, знал, что она прикладывает усилия.
Чжу Фугуй, забившись под одеяло, дрожал, слушая доносящиеся из-за стены крики призраков —
Девчонка по соседству слишком свирепая, даже призраков до слез довела!
Когда призраки наплакались вволю, Цзаоцзя присела перед ними:
— Ну хватит уже, полчаса рыдаете.
Три призрака мгновенно замолчали.
Цзаоцзя сказала:
— Ответите на пару моих вопросов, и я отправлю вас домой.
Глаза призраков мгновенно загорелись:
— Ты не врешь?
Цзаоцзя с улыбкой припугнула детей:
— А у вас есть выбор?
Три призрака: «И-и-и».
Мы хотим домой!
Обновлено: 02.02.2026