Старые люди говорят: «Аромату вина не страшен глубокий переулок». Но в наш век информационного взрыва даже всемирно известные звезды вынуждены покупать места в топах новостей из-за любой ерунды, чтобы поддерживать популярность. Цаоцзя понимала: если просто сидеть и ждать славы, то известность может прийти лишь тогда, когда она уже одной ногой будет в могиле.
Проходя мимо магазина деревянной мебели, она вспомнила о своем пустом дверном косяке, остановилась и зашла внутрь.
На покупку места в горячих новостях денег у неё не было, но заказать вывеску она вполне могла себе позволить.
В магазине была выставлена самая разная мебель. Цаоцзя была бедна и не видела в жизни дорогих вещей, но, глядя на духовную энергию, исходящую от этих предметов, невольно потянулась к кошельку.
Тут не то что на вывеску — её денег, пожалуй, не хватило бы даже на то, чтобы заказать новую табличку для патриарха.
Она огляделась, не нашла ценников и уже собралась уходить, когда хозяйка лавки поднялась с кресла и с улыбкой спросила:
— Госпожа, подсказать вам что-нибудь?
Мебельный магазин находился недалеко от лавки Цаоцзя, и хозяйка, конечно, знала, что утром девчонка на трехколесном велосипеде заехала в самый жуткий на этой улице номер 18. Она не стала пренебрежительно относиться к Цаоцзя из-за её поношенной одежды — в наше время многие богачи не выставляют достаток напоказ, так что дырявые джинсы ни о чем не говорят.
Разве мало примеров? Вон, глава самой богатой семьи города Цинъань до сих пор любит ходить по пляжу с драным мешком и собирать пластиковые бутылки!
К сожалению, в этот раз она действительно ошиблась.
У Цаоцзя за душой действительно ничего не было.
Однако, как бы ни был беден человек, лицо терять нельзя.
— Я хочу купить вывеску, — сказала Цаоцзя.
Она указала в сторону входа:
— Чтобы повесить над дверью лавки.
Хозяйка: «...»
Заметив колебания женщины, Цаоцзя решила, что у них такого нет, и сказала:
— Если нет, то ладно.
Хозяйка поспешно остановила её:
— Есть, конечно есть!
— Какой материал вы бы хотели? — продолжила хозяйка. — У нас есть сандал, хуанхуали, черное дерево...
Цаоцзя вежливо прервала её:
— Ничего из этого не нужно.
— Мне нужно то, что подешевле.
Хозяйка: «...»
В итоге за четыреста юаней Цаоцзя заказала вывеску из ивы.
Размеры измерять не пришлось — здесь у всех вывесок были стандартные параметры. Но ивовая заготовка и надпись требовали времени на подготовку, поэтому Цаоцзя должна была забрать заказ через несколько дней.
Хозяйка мебельного магазина работала на этой улице три-четыре года, но впервые продавала настолько дешевую вещь. Стоило Цаоцзя выйти, женщина тут же схватила телефон и зашла в групповой чат в WeChat [Золото на Золотой дороге].
[Жена плотника]: Эй-эй-эй, та девчонка из восемнадцатого номера заходила ко мне за покупками!
[Жена плотника]: Мы всё-таки теперь соседи, может, добавим её в группу? Я как раз добавила её в контакты.
[Торговец нефритом]: Что она купила?!
[Богатство и удача]: Ты заметила в ней что-нибудь странное?!
[Гробовщик]: Какой материал? У меня тут остались излишки хуанхуали, отдам с двадцатипроцентной скидкой.
[Жена плотника]: Она пришла за вывеской.
[Жена плотника]: Из ивы.
[Торговец нефритом]: ...
[Гробовщик]: ... Беда-то какая!!
[Богатство и удача]: ...
[Плотник]: ...
[Плотник]: Жена, нельзя же так людей подставлять. У нас тут и так неспокойно, а в восемнадцатом номере и вовсе каждую ночь призраки беснуются... Вывеска из ивы...
[Богатство и удача]: Вот именно! Ива притягивает призраков! А если она еще больше этой нечисти приманит, что нам делать?!
[Торговец нефритом]: Я же говорил, девчонка непростая! Чжу Фугуй, тебе несдобровать!
[Богатство и удача]: Чушь! Мой талисман на дверях висит как влитой! Если кому и не повезет, так это жене плотника! Надо же было такое продать! Вещь, манящую призраков!
[Богатство и удача]: Алчность!
[Богатство и удача]: Настоящая алчность!
Хозяйка, задохнувшись от возмущения, гневно отстукала ответ:
[Жена плотника]: Я же говорю, девчонка сама ищет острых ощущений, что я могла поделать?
В её магазине мебель стоит десятки и сотни тысяч юаней, а когда она по доброте душевной продала вещь за четыреста, её же и обвинили в жадности?
Видит Бог, ей еще придется побегать, чтобы найти для неё эту ивовую доску!
[Гробовщик]: @Жена плотника, пока не добавляй её. Кто знает, продержится ли она вообще.
[Богатство и удача]: Верно-верно, а то потом нам же придется скидываться, чтобы разгребать последствия её художеств.
[Богатство и удача]: Нынче позвать приличного мастера — удовольствие не из дешевых.
[Жена плотника]: ...
И в ярости закрыла чат!
Цаоцзя и впрямь не ожидала, что у хозяйки найдется ива. Ведь ива боится влаги, солнца, её легко точит червь — можно сказать, кроме дешевизны, у неё нет никаких достоинств.
Однако Цаоцзя как раз и ценила её за дешевизну...
И за способность притягивать призраков.
Передняя часть Дороги Желтых источников процветала, и людская энергия подавляла естественный инь этой улицы. Но на Задней улице подавлять его было нечему — кроме редких желтых талисманов на дверях.
Она только что заглянула в несколько лавок и поняла, что во всей Задней улице её помещение — место с самой сильной концентрацией энергии инь. Но, как ни странно, это не вызывало дискомфорта. Из туманных слов хозяйки она также поняла, что здесь действительно бесчинствует нечисть.
Поэтому она решила просто собрать всю эту нечисть у себя под носом — и соседям поможет, и себе репутацию создаст.
На Золотую дорогу приходят люди состоятельные и влиятельные. Если соседи невзначай порекомендуют её, поток клиентов ей обеспечен.
Люди, покупающие антикварную мебель и предметы старины, в той или иной степени суеверны и опасаются подобных вещей.
Надо признать, расчет Цаоцзя был весьма неплох.
* * *
Вернувшись и приведя всё в порядок, Цаоцзя достала из чемодана кисть и тушь, отрезала большой лист бумаги для рисования заклинаний и принялась быстро писать.
Вскоре внушительное объявление было с размаху приклеено к входной двери.
[Лавка древностей Желтых источников, праздничное открытие!]
[Масла и чудодейственные лекарства, дрова, рис, масло и соль; киноварные книги и заклинания, котлы, чаши, ковши и тазы.]
[Поиск родных в загробном мире, исполнение обетов в мире живых; ловля призраков и демонов, вопросы брака, гадание на удачу и привлечение любви.]
[Честный товар, справедливые цены. Обман исключен!]
[В случае подделки — возврат в десятикратном размере!]
Ярко-желтая бумага талисмана в сочетании с алой, как кровь, тушью...
Выглядело это так, будто коллекторы облили дверь краской за долги.
Проворный владелец одной из лавок тут же скинул фото объявления в группу [Золото на Золотой дороге].
Все владельцы: «...»
О, похоже, по соседству поселилась самонадеянная дурочка.
Нынешние мастера, умеющие ловить призраков, всегда держатся с достоинством и отрешенностью. Даже если они не чужды мирским радостям вроде вина и мяса, это всё равно никак не вяжется с дровами, рисом, солью и кухонной утварью. А эта новенькая не просто всё это продает, она еще и собралась вести дела с призраками??
Это выглядело даже хуже, чем висевшие раньше на дверях квитанции за воду и свет!
Там хотя бы чувствовалось присутствие живого человека!
В противовес общему недоумению владельцев Дороги Желтых источников, в другом месте после действий Цаоцзя поднялся настоящий переполох.
— Эй-эй-эй, владелец восемнадцатого номера по Дороге Желтых источников вернулся?
— Что? Что такое???
— Этот человек наклеил талисманы? Мы сможем там дальше тусоваться??
— Хнык-хнык... Мне так нравилась тамошняя энергия инь!
— Нас что, выгонят?!
— Кажется, с этим человеком шутки плохи... Я сегодня проходил мимо и намусорил немного, так она почти сразу всё вычистила.
— Может, стоит сходить проверить её?
— Да ну? Говорят же, она опасная!
— Брат Юн, Брат Юн, что нам делать?
— Не суетитесь. Я верю! В конце концов её вышвырнут отсюда так же, как и прежних владельцев!
— Верно, верно! Мы здесь живем сотни лет, с какой стати мы должны уступать дорогу какой-то девчонке!
— Спокойно. Не паникуйте! — в чате появилось голосовое сообщение, отмеченное зеленым цветом. Раздался грубый мужской голос: — Я разберусь с этим делом, а заодно соберу плату за защиту за этот год.
— Скоро 15 марта, день защиты прав потребителей, в Дифу как раз время проверок и борьбы с подделками. Пользуясь случаем, закупайтесь одеждой на следующий год.
— О! Поняли!
— Спасибо, Брат Юн!
— Брат Юн, вы трудитесь не покладая рук!
— Благодарим, А-Юн... иначе нам, старикам...
...
* * *
Цаоцзя ничего об этом не знала. Она с безмятежным видом сидела за прилавком и болтала со своим патриархом.
— На Дороге Желтых источников хорошо, только вот неудобно, — пробормотала Цаоцзя, вертя в руках какую-то вещицу. — Чтобы купить бутылку колы, надо топать минут двадцать до магазинчика на другой улице. Ума не приложу, как здесь люди живут.
— Патриарх, вы уж благословите меня... — Цаоцзя ножницами обрезала красную нить на руке. — Если не получится заработать денег, придется мне идти в офисный планктон.
Она улыбнулась:
— И тогда ваши подношения благовоний могут на мне и закончиться.
Струйка дыма перед поминальной табличкой, до этого поднимавшаяся ровно вверх, внезапно закрутилась спиралью.
Цаоцзя: «...»
Подумав немного, Цаоцзя достала из ящика прилавка киноварь и заранее нарезанную бумагу для талисманов, купленную в интернет-магазине. Несколькими взмахами кисти она начертала заклинание.
Если бы Чжу Фугуй был здесь, он бы заметил, что заклинание под кистью Цаоцзя выглядит куда более ярким и гармоничным, чем те талисманы, за которые он отдавал огромные деньги мастерам.
Когда киноварь подсохла, она небрежно сложила листок треугольником и бросила в стакан для инструментов, где стояли ножницы, клей и кисти.
Цаоцзя с детства обучалась у старика: она умела и призраков ловить, и эликсиры варить, и талисманы писать, и судьбу предсказывать. Вот только старик раньше никогда не позволял ей практиковать. Он твердил ей, чтобы она прилежно училась, поступила на госслужбу и получила стабильную работу, а потом забрала его к себе на покой — это и будет лучшей благодарностью за воспитание.
Поэтому после переезда из деревни в город Цинъань Цаоцзя лишь в крайних случаях помогала случайным бедолагам — гадала по лицу или ловила призраков.
Ах да, иногда она продавала талисманы в своем магазине на Таобао.
В основном это были заклинания на удачу, богатство или любовь — те, что нравятся девушкам и не несут никакого вреда. По двадцать-тридцать юаней за штуку, и они пользовались неплохим спросом.
Однако, помня наставления старика, Цаоцзя продавала их редко.
Цаоцзя не имела четкого представления о своем уровне мастерства, но знала, что она определенно не промах — это было понятно хотя бы по тому, как к ней относились Хэй и Бай Учан.
На этот раз старик, ничего не сказав, оставил ей «семейное дело»...
Цаоцзя не видела в этом ничего плохого.
Всё равно до выхода на новую работу у неё было еще два месяца. Если ей удастся возродить школу с помощью своего мастерства, то даже если она уволится с госслужбы, это не будет катастрофой.
* * *
Цаоцзя была оптимисткой. Подсчитав остатки денег, она заказала через свои каналы некоторые товары первой необходимости. Затем выставила в своем онлайн-магазине украшения ручной работы, которые сделала за последние дни, и отправилась на второй этаж отдыхать.
Она специально выставила несколько амулетов, отгоняющих призраков, по сто юаней за штуку — всего семь штук.
За эти дни она потратила слишком много, и ей нужно было хоть немного восполнить запасы денег.
Цаоцзя слегка нахмурилась — она не была уверена, удастся ли их продать.
В детстве, изучая даосские практики, Цаоцзя перечитала массу всяких книг. Сейчас многим девушкам нравится стиль под старину, поэтому Цаоцзя рисовала эскизы изящных украшений, которые видела в книгах, закупала фурнитуру на оптовом рынке и делала их сама для продажи в лавке.
Когда у неё были деньги, она использовала искусственные камни с дефектами, но это было дорого. Поэтому обычно она покупала цветные нити и плела браслеты и украшения для волос.
Цаоцзя не искала моделей. У неё самой была светлая кожа и длинные, тонкие пальцы, поэтому она просто фотографировала готовые изделия на обычную камеру и выставляла в магазине.
Всё было очень естественно и без прикрас.
Продажи шли так себе, но двести-триста юаней в месяц капало.
Но почему-то каждый раз, когда она выставляла талисманы, их расхватывали мгновенно.
Так случилось и в этот раз. Не успела она лечь, как на телефон пришло уведомление о сделке.
Все семь штук выкупил один и тот же человек.
Цаоцзя просмотрела историю прошлых сделок — это был незнакомый покупатель.
Если бы не разные получатели каждый раз, она бы заподозрила, что кто-то намеренно караулит её обновления.
Цаоцзя отложила амулеты и перед сном через приложение вызвала курьера, чтобы завтра тот забрал посылку.
Обновлено: 02.02.2026