После трапезы Де'эр и Си'эр подошли, чтобы поприветствовать шестого молодого господина. Господин сжал губы, но всё же переименовал их, велев впредь слушаться Янь'эр и добросовестно выполнять свои обязанности. Де'эр получила новое имя Хупо, а Си'эр стала Шуйцзин, и обе сразу же приняли свои новые имена.
Янь'эр, пользуясь тем, что господин всё ещё был раздосадован, коварно отправила Хупо и Шуйцзин учиться у Чжуша заправлять постель и окуривать помещение благовониями. Сюй Юньхуэй с обидой наблюдал, как они направились во внутренние покои. Каждый раз, собираясь что-то сказать, он вспоминал тот лёгкий поцелуй, и вопросы о том, кто будет стелить ему постель, отступали перед главным, потому что ему не терпелось спросить Янь'эр, откуда она научилась такому.
Подняв глаза, он увидел, что Янь'эр стоит в трёх шагах от него, слишком далеко, чтобы дотянуться. На её лице играла привычная улыбка, но Сюй Юньхуэю почему-то казалось, что сейчас она особенно самодовольна, и он про себя подумал, какая же она всё-таки наглец. Притворившись, что всё в порядке, он отправился в кабинет, разложил перед собой книгу, которую недавно изучал, но постоянно отвлекался, поглядывая на Янь'эр. Видя, что та ведёт себя спокойно, его раздражение понемногу улеглось.
Он подумал, что она просто хотела немного полениться. Он вспомнил слова, которые с утра сказала ему вторая госпожа, о том, что однажды ей больше не придётся выполнять эту работу, так что пусть привыкает постепенно. Янь'эр же понимала, что это не пройдёт так просто, но, к её удивлению, настроение господина почему-то улучшалось. Эта перемена вызывала у неё беспокойство, словно у крестьянина, который, слыша гром без дождя, тревожно гадает, можно ли выходить в поле.
Она была готова к тому, что он немного рассердится, и это она бы вынесла. Но отсутствие реакции с его стороны озадачивало её, лишая возможности как-то повлиять на ситуацию. Так продолжалось до самого вечера. Янь'эр, нервничая, постелила на полу свою постель, закрыла глаза, но ворочалась без сна.
— Как, совесть не даёт уснуть? — прозвучал голос Сюй Юньхуэя, холоднее лунного света и явно насмешливый.
Янь'эр тут же вскочила, в два прыжка оказавшись у его кровати.
— Господин не спит! — радостно воскликнула она.
— Ты шумишь, вот я и не могу уснуть, — ответил он.
Янь'эр не поверила, потому что старалась вести себя тихо, к тому же обычно он засыпал не сразу.
— Господин, не сердитесь, — попросила она. — Теперь у меня будет больше времени вышивать для вас. Стирать одежду или причёсывать вас — какая разница, кто это делает?
Сюй Юньхуэй уже почти успокоился, но эти слова вновь вызвали у него недовольство.
— Неужели ты не хочешь меня видеть? Даже утром, всего на короткое время, не можешь быть рядом?
— Это вовсе не короткое время! — возразила Янь'эр. — Вы встаёте в пятом часу, а мне нужно подняться в четвёртом, иначе откуда возьмётся горячая вода для умывания и тёплый завтрак?
— Тебя распустили, — упрекнул он. — Какая ещё служанка пожалуется хозяину, что работы слишком много?
Эти слова задели Янь'эр, потому что служанки ведь тоже люди, разве они не имеют права уставать.
— Вы обязательно должны меня изводить! — сказала она. — Пусть Хупо и Шуйцзин стирают вашу одежду, хотя бы верхнюю, а нижнее бельё я сама буду стирать.
Не дав ему вставить слово, она продолжила перечислять тяготы своей службы.
— Воду для купания слишком тяжело носить, и коробки с едой врезаются в руки!
Сюй Юньхуэй молчал, потому что не считал эти жалобы обоснованными.
— Все служанки этим занимаются, — наконец сказал он. — И никто никогда мне на это не жаловался.
Он думал, что когда дело привычное, оно даётся легко. Янь'эр понимала, что Сюй Юньхуэй с рождения окружён слугами, он никогда не стирал свою одежду и не носил тяжёлых коробок, а служанки не могли обсуждать с ним такие бытовые мелочи.
Он, конечно, не думал, что после его ухода служанки бездельничают, но и не интересовался, чем они заняты. Не видя их труда, он не представлял, насколько их дни заполнены заботами. Сам он вставал рано, ложился поздно, его расписание было плотно занято учёбой. Порой ему даже казалось, что служанкам легче, потому что они ведь работают в основном руками.
— Я неважно, я теперь старшая служанка... — разгорячилась Янь'эр, повысив голос, но Сюй Юньхуэй поспешно закрыл ей рот рукой.
Опустившись, Янь'эр разглядела в полумраке глаза Сюй Юньхуэя и смутные очертания его лица. Такой образ господина отличался от привычного, потому что видны были только глаза и силуэт, отчего он казался особенно высоким и суровым. Его ладонь, прикрывавшая её рот, была узкой, с тонкими мозолями, сильной.
В темноте Янь'эр отчётливо слышала, как учащённо забилось её сердце, тук-тук, тук-тук, всё быстрее, всё громче. Она почувствовала, как лицо её запылало, и поняла, что покраснела. Но отвести взгляд не было сил.
Несколько дней назад матушка Ху, служанка второй госпожи, вызвала её к себе и намеками дала понять, что вскоре господин возьмёт себе наложницу.
Когда Сюй Юньхуэй убрал руку и велел ей говорить тише, её взгляд невольно упал на его алые губы. Янь'эр промолчала, только пристально смотрела на него. Они замерли, уставившись друг на друга, и этот немой диалог был красноречивее любых слов.
Сюй Юньхуэй ослабил хватку, решив, что держал её слишком сильно. Но вдруг мягкие, но крепкие пальцы обхватили его подбородок, и губы коснулись его губ. Ощущение было незнакомым, но в то же время смутно знакомым. Сюй Юньхуэй почувствовал запах мыльных орехов от её волос, и его глаза расширились от изумления.
— Она... как она посмела...
Обновлено: 19.02.2026