Вызов врача из поместья прошёл для Чжуши довольно легко, потому что врач, хотя уже лёг спать, по распоряжению Шестого молодого господина и, возможно, из профессиональной солидарности, сначала расспросил о симптомах Янь'эр, взял несколько заранее приготовленных лекарств и с аптечкой поспешил во Двор Тихого Бамбука.
Врачу было за пятьдесят, а Янь'эр ещё совсем ребёнок, поэтому они не стали соблюдать формальности, связанные с разнополостью. Он пощупал у неё пульс, приложил руку ко лбу, проверил глаза и осмотрел язык, после чего сказал Чжуше, что это действительно сильный испуг, и прописал двухдневный курс успокоительного отвара.
Принесённые с собой лекарства врач заново скомпоновал, подбирая нужные пропорции. Хотя несколько ингредиентов ещё требовали уточнения, на первый раз сойдёт и это. Чжуше оставалось лишь поблагодарить и проводить врача обратно, а тот велел прийти за новым отваром на рассвете.
Чжуша сновала туда-сюда без передышки, и Иньсин тоже не спала всю ночь. Вернувшись, Чжуша едва могла сдерживать зевоту от усталости. Она виновато посмотрела на подругу, потому что господин освободил только её от дежурства, а Иньсин должна была работать как обычно.
— Лучше поспи хоть час, — предложила Чжуша. — Это всё же лучше, чем совсем без сна.
Иньсин действительно валилась с ног. Ей не слишком хотелось возиться с больной, но раз уж сам господин велел вызвать врача среди ночи, могла ли она отказаться? Раз уж пришлось быть доброй, то лучше сделать это как следует, чтобы Чжуша и Янь'эр запомнили её участие. Услышав предложение Чжуши, она не стала отказываться, вернулась на свою постель и мгновенно уснула.
Лицо Янь'эр пылало жаром, а губы потрескались от температуры. Чжуша поспешила налить воды, смочила уголок платка и аккуратно смочила её губы. Она снова вспомнила события того дня. Если бы знала, что Янь'эр так испугается, нашла бы предлог не идти.
Но та тётка была матушкой Лин, приданой служанкой Второй госпожи, известной своей строгостью. Когда созывали всех служанок двора, отсутствие даже одной требовало веских объяснений. Вряд ли тогда удалось бы отговориться, потому что матушка Лю ни за что не пропустила бы такую отговорку.
Что ж, такова уж участь служанок. Господа вершат, что хотят. Глядя на беспокойное лицо спящей Янь'эр, Чжуша почувствовала лёгкую горечь. Не зависть, а скорее досаду. Возможно, Янь'эр скоро избавится от такой жизни. После сегодняшнего все служанки уяснят отношение господина.
***
Янь'эр проболела целый день. На рассвете Чжуша сходила за лекарством и приготовила свежий отвар. Лишь после второго приёма лекарства, ближе к полудню, Янь'эр наконец пришла в себя.
Чжуша в этот момент дремала, потому что почти не спала и едва могла держать глаза открытыми. Но как только прозвучал хриплый голосок, она тут же встрепенулась.
— Тебе лучше? Хочешь воды? — нежность Чжуши напомнила Янь'эр госпожу Чжоу.
Она на секунду задумалась, но в памяти тут же всплыли картины, от которых снова скрутило желудок. Она никак не могла понять, как можно так запросто решать, жить человеку или умереть.
Чжуша поднесла чашку с водой. Горло пересохло, и Янь'эр сделала несколько глотков прямо из её рук.
— Чжуша-цзе, это... нормально? То, что тогда случилось... То есть, с вами тоже может... — голос её оборвался.
Чжуша вздохнула. Непонятно, как Янь'эр вообще попала в поместье, ведь её ничему не научили.
— Не думай об этом. У нас во дворе такого не случалось, я же говорила — господин у нас хороший.
Лоб Янь'эр всё ещё пылал, всё тело ныло, но она упрямо смотрела на Чжушу.
— Мы все здесь — потомственные слуги, — снова вздохнула Чжуша, теперь уже с досадой. — Наши родители были рабами, братья и сёстры — рабами, если выйдем за сяосы — наши дети тоже будут рабами.
Она не хотела говорить этого, Янь'эр ведь не такая, как они, но та сама напросилась.
— Такова наша судьба. Но тебе, Янь'эр, бояться нечего, потому что ты же свободного происхождения, тебя нельзя просто так казнить.
Чжуша погладила её по лбу.
— Да и господин не даст тебя в обиду.
Выражение лица Янь'эр постепенно смягчилось, и Чжуша обрадовалась, решив, что её слова подействовали. Но Янь'эр вовсе не смирилась. Она просто осознала реальность и твёрдо решила, что надо бежать из поместья Сюй.
Она не могла жить дальше, зная, что любая из её подруг может в любой день лишиться жизни из-за пустяка — не так что-то сказала, не то сделала... Она не вынесет такого.
Но если сказать это Чжуше, та наверняка сочтёт её дурой. Янь'эр сделала слабое лицо, глаза наполнились слезами.
— Чжуша-цзе, можно попросить господина зайти ко мне?
Чжуша смутилась. Господин уже ушёл в школу. Даже если бы он был во дворе, служанка не вправе просить господина навестить другую служанку. Но вид у Янь'эр был такой жалкий, что, возможно, ей просто хотелось утешения от господина.
Обновлено: 20.01.2026