Чжуша кратко пересказала услышанные в главной кухне слухи.
…
Воцарилось молчание.
Сюй Юньхуэй с трудом верил своим ушам, потому что новость казалась ему невероятной.
— Ты говоришь, отец собирается сделать Янь'эр моей наложницей?
Чжуша понимала, что подобные разговоры не к лицу, ведь где это видано, чтобы несовершеннолетний господин уже обзаводился наложницами и служанками? Но слухи именно такие.
— Говорят, утекло из главного двора. Одна из мамашей проболталась, и теперь весь дом обсуждает.
Юньхуэй вспыхнул от гнева и приказал:
— Узнай, откуда это пошло. Не может быть, чтобы слухи возникли на пустом месте.
Чжуша не была болтливой. Она хотела предупредить шестого молодого господина, что если слухи распространились так быстро, значит, кто-то свыше дал добро. Но Сюй Юньхуэй лишь мельком взглянул на неё, и она поняла, что он уже всё знает.
Дождавшись, когда господин уйдёт, она занялась уборкой ночного горшка и отнесла его в отхожее место, потому что спектакль требовал достоверности.
Внешне Юньхуэй сохранял спокойствие, но мысли его были далеко. Теперь, встречая Янь'эр, он уже не мог смотреть на неё по-прежнему.
Он понимал, что дыма без огня не бывает. Возможно, отец и впрямь что-то ей пообещал.
Но спросить напрямую он не мог, поэтому либо следовало отослать её подальше, либо молчать, чтобы не усугублять ситуацию.
Он вспомнил их первую встречу, когда спросил, как она попала в поместье. То ли девочка забыла, то ли умышленно умолчала, но ответа он так и не получил.
Позже Чжуша выяснила, что Янь'эр оказалась здесь, потому что её отец спас второго господина.
Трудно было поверить, что отец из благодарности к слуге мог пообещать ему такое. Хотя для него наложницы были всего лишь забавой, и их происхождение не имело значения.
Ему хотелось напрямую спросить Янь'эр, но он сдержался. Взглянув на Биси и Иньсин, которые украдкой разглядывали девочку, он понял, что слухи действительно дошли до каждой служанки.
Янь'эр же, ничего не подозревая, накладывала еду, сосредоточенно глядя на блюда.
Юньхуэй отгонял от себя мысль, что её поведение было лишь притворством. Зная её характер, он сомневался: если бы она была в курсе, разве вела бы себя так естественно?
Она никогда не заискивала перед ним. Несмотря на весёлый нрав, если что-то казалось ей неправильным, она спорила, невзирая на статусы.
Именно это и привлекало его. Слишком много фальши окружало его, а её искренность казалась освежающей.
Не разобравшись в ситуации, он промолчал, доел обед и, как обычно, отправился на учёбу.
В школе его встретил издевательски ухмыляющийся Сюй Юньмань.
«Ну конечно, сам вылез», — подумал Юньхуэй.
Он и ожидал подобного, потому что в поместье Сюй досаждать ему могли лишь обитатели главного двора.
Седьмой молодой господин обычно не удостаивал его приветствий, видимо, терпеть не мог напоминание о том, что Юньхуэй, хоть и шуцзы, старше.
Сейчас он шептался с третьим господином, Сюй Юньфу, и оба время от времени поглядывали в его сторону, ехидно хихикая.
Юньхуэй сделал вид, что не замечает их, и сел на своё место. Он не мог заставить других молчать.
К тому же, будучи шуцзы и не пользуясь особой благосклонностью, он был вынужден терпеть подобное обращение.
Единственное, чего он хотел, — хорошо учиться, получить должность и, если повезёт, уехать из поместья Сюй.
Сюй Юньмань же считал его простаком.
— Неужели до него ещё не дошло? — удивился он.
Такое вполне могло быть. Мать не притесняла Юньхуэя открыто, но кто станет усердствовать ради шуцзы?
— Отец — человек слова, — язвительно заметил он третьему господину. — Жаль, если он не оценит такой щедрости и отвергнет служанку.
Сюй Юньфу, хоть и был на четыре года старше, отлично ладил с Юньманем.
Оба ненавидели шуцзы.
— Зачем ждать благодарности от выкормыша наложницы? — усмехнулся Юньфу. — Дядя просто заботится о нём, подыскивая женщину в таком юном возрасте.
Седьмой господин фыркнул и сказал:
— Ты как всегда точен, брат.
Юньмань был красив, ведь второй господин славился своей внешностью, да и вторая госпожа не уступала ему.
Но Сюй Юньхуэй превосходил их обоих. Впрочем, его красота лишь подчёркивала низкое происхождение, потому что такие черты он унаследовал от матери-актрисы, представительницы «низших девяти сословий».
«Жен берут за добродетель, — думали они. — Кому нужна жена с лицом соблазнительницы?»
Пока молодые господа обменивались колкостями, учитель начал занятие. Как всегда, Юньмань старался превзойти Юньхуэя, но сегодня его ухмылка была особенно надменной.
Обновлено: 20.01.2026