— Детский сад, — буркнул он раздражённо, явно не настроенный на разговор.
— Что с тобой сегодня? Весь день ходишь мрачнее тучи. Всё ещё переживаешь из-за вчерашнего? — Сюй Юньцин, весёлый юноша с характерной для семьи Сюй изящной внешностью, был выше сверстников и крепко сложён.
Будучи почти ровесником и незаконнорождённым сыном старшей ветви семьи, он находился с Сюй Юньхуэем в относительно близких отношениях.
Сюй Юньхуэй задумался на мгновение, и хотя эта мысль не приходила ему в голову, искать другие причины он не стал.
— Это не переживания, — прозвучало упрямое фырканье. — Просто несправедливо, вот и всё.
— Ой-ой-ой! — Пятый молодой господин нарочито театрально взвизгнул. — Ты же знаешь, что Седьмой — любимчик бабушки и Второй госпожи. Как тебе с ними тягаться?
На лице пятого молодого господина застыла улыбка, но глаза оставались холодными. Они оба были сыновьями одного отца, но разница в статусе матерей разделила их навсегда.
Для любого незаконнорождённого сына смириться с таким положением было нелегко.
Сюй Юньхуэй стиснул зубы, всё ещё не в силах подавить возмущение.
— Чем он так уж хорош? Разве на экзаменах экзаменаторы станут ему потворствовать?
Это звучало как последний аргумент отчаявшегося. Произнеся это, Сюй Юньхуэй будто выпустил пар и успокоился.
Следующим уроком была каллиграфия. Сюй Юньхуэй неспешно достал домашнее задание, над которым корпел прошлой ночью.
Пятый молодой господин, заметив это, взял лист и восхищённо рассмотрел.
— Что ни говори, а почерк у тебя, Шестой, замечательный — сильный, выразительный, изящный и чёткий. Такое не сделаешь без years of practice.
На лице Сюй Юньхуэя промелькнуло едва заметное довольство, хотя внешне он сохранял невозмутимость.
Убедившись, что настроение брата улучшилось, Пятый молодой господин предложил ему заглянуть после уроков к нему во двор.
— Что там у тебя такого? Кто-то подарил что-то особенное на день рождения?
Пятый молодой господин недавно отпраздновал двенадцать лет, и Сюй Юньхуэй отправил подарок со служанкой.
Сама причина, по которой он не пришёл, крылась в давнем конфликте между старшей и младшей ветвями семьи. Теоретически он мог бы посетить праздник, но это создало бы неловкую атмосферу, поэтому он предпочёл остаться в стороне.
— Отец подарил мне кое-что особенное, хе-хе. — Пятый молодой господин оскалился в широкой улыбке, излучая неподдельную радость.
Теперь Сюй Юньхуэй заинтересовался по-настоящему. Он слегка наклонил голову.
— И что же тебе подарил дядя?
— Ты никогда не угадаешь. — Пятый молодой господин загадочно ухмыльнулся, намеренно тянул время, пока не заметил, что Сюй Юньхуэй начинает терять терпение. Тогда он быстро сообщил. — Прелестного лину, привезённого аж с Запада. Называется персидская кошка.
— Всего лишь кошка. — Сюй Юньхуэй отвернулся, явно разочарованный.
Но Пятый молодой господин неожиданно обхватил его за плечи, заныл, раскачиваясь.
— Ну пожааалуйста, Шестой, Мяо-мяо и правда очаровательна, ты не пожалеешь!
Мяо-мяо было именем персидской кошки.
В итоге Сюй Юньхуэй добровольно согласился зайти после занятий.
Вспомнив об этом, Сюй Юньхуэй поманил слугу.
Ло Линь, ожидавший снаружи, тут же подбежал и почтительно приготовился слушать.
— После уроков передай привратнице у внутренних ворот, что если придут из Двора Безмятежного Бамбука, скажи, что я вернусь поздно и ужин мне оставлять не надо.
Поскольку шестой молодой господин был ещё юн, Лю-мама наказала служанкам встречать его у вторых ворот после занятий.
Сюй Юньхуэй редко доставлял служанкам хлопоты. Он чувствовал, что в глазах старших господ он мало чем отличается от слуг, и это порождало в нём своеобразное сочувствие к ним. Поэтому, когда это не ущемляло его интересов, он старался быть снисходительным.
Обед ему принёс слуга из столовой внешнего двора. Сюй Юньхуэй избегал совместных трапез с братьями, предпочитая уединиться. После еды он немного отдохнул в учебной комнате, но сон не шёл, потому что непривычная обстановка и жёсткая подушка мешали расслабиться.
Послеобеденные занятия — музыка и живопись — не были его сильными сторонами, он владел ими посредственно.
Зато Пятый молодой господин преуспевал в этих искусствах. Когда он садился за цитру, его обычная грубоватость куда-то исчезала, и перед окружающими представал благородный молодой человек.
После уроков преподаватель задал на дом пейзаж.
Когда все разошлись, Сюй Юньхуэй, собрав вещи, уже собирался было вернуться, потому что живопись давалась ему тяжело, и чтобы выполнить задание хотя бы удовлетворительно, требовалось приложить немало усилий.
Но Пятый молодой господин настоял, и они отправились в его Двор Чистого Лотоса.
По традиции семьи Сюй каждому молодому господину полагалось шесть служанок, но незаконнорождённым часто недодавали одну-двух. У Сюй Юньцина их было всего четыре, две из которых сейчас грациозно стояли у входа.
Сюй Юньхуэй не проявил к ним интереса, ожидая у каменного стола в саду.
Вскоре Пятый молодой господин вышел, неся пушистый комочек, за ним следовали две служанки постарше.
Сюй Юньхуэй внимательно осмотрел кошку.
Действительно, экзотическая лину: шерсть переливалась бело-серыми оттенками, глаза сверкали сапфировой синевой, а тёмные подводки у внешних уголков придавали взгляду мистическую выразительность. Длинная шерсть развевалась на ветру, создавая ощущение лёгкости и невесомости.
Мягкая, пушистая, благоухающая...
Сюй Юньхуэй внутренне признал, что в ней есть определённое очарование. Неожиданно в его сознании всплыл образ Янь'эр, потому что детские щёки отличались от взрослых, а её лицо было особенно круглым, излучая ту же трогательную, округлую милоту.
Обновлено: 20.01.2026