Данзо, не скрывая брезгливости, холодно фыркнул: ─ Если мы продолжим медлить, Учиха нанесут удар первыми. Только ударив на опережение и истребив их всех до того, как вспыхнет мятеж, мы сможем минимизировать потери деревни!
После этих слов в кабинете воцарилась тяжелая тишина. Это молчание было красноречивее слов ─ оно означало молчаливое согласие. Получив карт-бланш, Данзо, не проронив ни звука, вышел за дверь. Он направлялся в штаб, чтобы мобилизовать «Корень» и подготовиться к ночной операции.
Вслед за ним один за другим покинули зал совещаний и остальные старейшины. Хирузен Сарутоби остался в одиночестве. Окутанный клубами дыма, он погрузился в раздумья о грядущем.
Резня клана Учиха неизбежно привлечет внимание всего мира шиноби. Коноха уже лишилась Девятихвостого, и потеря Учиха наверняка заставит другие великие скрытые деревни смотреть на них жадными глазами.
Но и оставить всё как есть было нельзя. Он ждал подобного шанса десятилетиями. Давление на клан Учиха оказывалось намеренно ─ ему нужно было, чтобы они решились на восстание. Только так у него появлялся законный повод покончить с ними.
На данный момент развитие клана Сарутоби зашло в тупик. «Пирог» Конохи не бесконечен, и все ключевые интересы уже давно поделены между несколькими правящими семьями.
Десятилетия назад, после распада клана Сенджу, их наследие растащили верхушки власти. За счет тех ресурсов правящие семьи безбедно жили долгие годы, но теперь они снова уперлись в потолок: интересов на всех стало не хватать!
Чтобы расти дальше, нужно было поглотить чью-то долю. Однако трогать другие кланы, подчиненные правящей верхушке, было опасно и сложно. После долгих раздумий выбор пал на Учиха.
Хирузен Сарутоби решил это еще в те далекие годы. Сначала Сенджу, потом Учиха, а следом придет черед Хьюга. Впрочем, с Хьюга придется разбираться уже его сыну, когда тот станет Хокаге. Настолько далеко Хирузен планировать не мог ─ оставалось лишь уповать на мудрость преемников.
При этой мысли он вдруг вспомнил о Шисуи и Итачи. Он обещал сообщить им итоги собрания, но примут ли эти двое столь жестокий вердикт?
К тому же вопрос, что делать с ними самими, вызывал у него головную боль. Разумеется, идеальным вариантом было бы устранить этих гениев клана, но, честно говоря, Сарутоби очень не хотел их терять.
Оба были преданы делу и чертовски талантливы; он вложил немало сил в их воспитание. Было бы сущим расточительством позволить им сгинуть вместе с остальными Учиха!
В этот момент его осенило. Как ни крути, Учиха ─ один из столпов Конохи. Если весть о мятеже и его подавлении выплывет наружу, это нанесет сокрушительный удар по репутации деревни.
Зачем подставлять под удар Данзо, старейшину Конохи, когда можно переложить это бремя на плечи двух ниндзя-отступников?
С этими мыслями он лично отправился в расположение Анбу, где находились Шисуи и Итачи. Сейчас посылать кого-то другого было рискованно: только он, Третий Хокаге, мог правильно направить их разговор.
Как только он переступил порог базы, ниндзя Анбу приветствовали его поклоном. Не тратя время на любезности, Хирузен спросил прямо: ─ Шисуи и Итачи всё еще здесь? Как их раны?
─ Да, Хокаге-сама, ─ кивнул дежурный. ─ Медики уже оказали им помощь. Они вполне могут передвигаться.
Сарутоби кивнул и вошел в палату, где находились юноши.
Едва он переступил порог, как встретился с их пристальными взглядами. Шисуи спросил с плохо скрываемой тревогой: ─ Хокаге-сама, есть ли решение совета по нашему вопросу?
Хирузен напустил на себя скорбный вид и жестом велел сопровождающим Анбу удалиться.
Когда за ними закрылась дверь, Сарутоби подошел к кроватям и, к неописуемому шоку молодых людей, низко склонился в поклоне.
─ Хокаге-сама, что вы делаете?! ─ вскричал Шисуи, бросаясь к нему, чтобы помочь подняться.
В глубине души он уже догадывался о результате, но правда была слишком жестокой, чтобы в неё поверить. Он до последнего цеплялся за призрачную надежду, что Хирузен Сарутоби даст иной ответ.
Но слова Хокаге обрушились на него ледяным градом: ─ Решение высшего руководства принято. С мятежом Учиха должно быть покончено немедленно. Любое промедление приведет к неисчислимым жертвам в Конохе.
─ …И тогда другие скрытые деревни, почуяв кровь, набросятся на нас, словно акулы. Коноха уже ослаблена потерей Девятихвостого. Еще один подобный удар может стать для нас фатальным.
─ …Я до последнего пытался переубедить Данзо и остальных, но общее мнение было… Эх, это моя слабость привела к такому исходу. Если вам нужно кого-то ненавидеть, не ненавидьте Коноху. Ненавидьте меня ─ никчемного Хокаге!
Шисуи и Итачи смертельно побледнели. Они не могли поверить, что их долгое ожидание закончилось таким крахом. В одно мгновение их сердца превратились в остывший пепел.
Хирузен Сарутоби замер, не сводя с них цепкого взгляда, ловя малейшее изменение в выражении их лиц.
Спустя долгую паузу Итачи, до этого безмолвно стоявший за спиной друга, казалось, принял решение. Он взглянул на Хокаге: ─ Хокаге-сама, вы ведь пришли сюда не только ради того, чтобы сообщить нам это?
Шисуи, чей взор был полон отчаяния, тоже поднял голову, ожидая продолжения.
Сарутоби тяжело вздохнул: ─ Как ниндзя Анбу, вы прекрасно понимаете положение дел. Если мир узнает о бунте внутри Конохи, последствия для деревни будут катастрофическими. Это может спровоцировать Четвертую мировую войну шиноби.
─ …Тогда пострадают невинные люди, а мир снова погрузится в хаос и кровопролитие.
─ …Поэтому падение Учиха не должно быть связано с Конохой. Это нужно не только ради деревни, но и ради безопасности всего мира.
Договорив, он замолчал, глядя на них с затаенным ожиданием. Он не сомневался: их острого ума хватит, чтобы понять, что скрывается за этими словами.
Шисуи и Итачи всё поняли. После первого шока наступила гробовая тишина ─ в палате было слышно, как пролетает пылинка.
Видя, что они погружены в свои мысли, Хирузен не стал давить. ─ Я буду на базе «Корня». Если надумаете ─ найдите меня.
С этими словами он развернулся и вышел. Однако его путь лежал вовсе не к Данзо, а к единственной дороге, ведущей в квартал Учиха.
Хотя эти двое были его верными подчиненными, они всё же оставались Учиха. Чтобы исключить риск того, что в последний момент они передумают и бросятся предупреждать клан, он решил лично перехватить их на пути.
Когда за Хокаге закрылась дверь, Шисуи, пошатываясь, отступил на пару шагов и бессильно опустился на край кровати.
─ Как же так?.. Почему всё дошло до этого? ─ бормотал он, ссутулившись. Его лицо выглядело серым и изможденным ─ куда хуже, чем когда он лежал здесь с тяжелыми ранами.
Итачи держался чуть лучше. Последние три года он следил за каждым шагом своего клана, будучи двойным агентом. Пожалуй, не было человека, который понимал бы глубину пропасти между Учиха и руководством деревни лучше него.
Решение старейшин застало его врасплох, но, если рассуждать здраво, оно было логичным.
Предательство элитного клана ─ это то, чего не потерпела бы ни Коноха, ни любая другая великая деревня. Полное уничтожение в таких случаях было стандартной мерой.
Его прошлая надежда на Третьего Хокаге была лишь попыткой самообмана. Теперь, когда надежда рухнула, Итачи думал лишь о том, как спасти своего младшего брата, Саске, в этой грядущей мясорубке.
Прошло около двух часов томительного безмолвия. Итачи повернулся к впавшему в прострацию другу: ─ Шисуи-сан, ты не знаешь, где сейчас Саске?
Учиха Шисуи даже не поднял головы. Глядя в пол, он отозвался: ─ Кажется, его забрал Наруто Узумаки…
Внезапно он осекся. В памяти всплыл образ этого наглого мальчишки, который вечно плевал на любые правила.
Итачи, испугавшись за брата, встревоженно спросил: ─ Что не так? С ним что-то случилось?
Шисуи резко вскочил, его глаза лихорадочно блеснули: ─ Точно! Есть же еще Наруто! Наруто Узумаки! Я наблюдал за ним три года, я знаю, на что он способен!
─ …Этот парень никогда не действует по шаблону. Проблемы, которые кажутся остальным неразрешимыми, он щелкает как орехи!
─ …Если мы найдем его, то наверняка… наверняка мы сможем…
Итачи посмотрел на него со скрытой горечью. Неужели даже Шисуи с его железной волей сломался под грузом обстоятельств?
Он признавал, что недооценивал Наруто Узумаки, и сила того парня действительно поражала воображение, но верить в то, что какой-то сирота решит политический кризис такого масштаба…
Даже если он невероятно силен, он всего лишь ребенок. Как он может разрулить ситуацию, с которой не справился сам Хокаге?
Впрочем, новость о том, что Саске с ним, была скорее хорошей. Наруто вряд ли спасет клан, но защитить Саске ему вполне по силам.
Итачи горько усмехнулся про себя. Жизнь его брата теперь зависит от постороннего человека. Какой же он после этого старший брат?
В этот момент Шисуи подлетел к нему и крепко сжал его плечи: ─ Итачи, жди меня здесь. Я иду к Наруто. Он точно что-нибудь придумает!
Не дожидаясь ответа, он сорвался с места и выбежал из штаба Анбу. В спешке он даже не надел маску. Сейчас Шисуи было плевать на секретность ─ он хотел лишь одного: как можно скорее найти Наруто.
Мальчишка стал для него той самой соломинкой, за которую цепляется утопающий. Он верил: если удастся до него дотянуться, судьба клана Учиха будет спасена.
Итачи постоял в дверях коридора, глядя вслед уходящему другу, а затем тоже покинул базу тяжелым шагом.
Они вышли почти одновременно, но разошлись в разные стороны. Шисуи мчался к домику на окраине Конохи, где жила его последняя надежда.
Итачи же направился к базе «Корня» ─ туда, где лежала его решимость как ниндзя Конохи.
В тени у входа в штаб Анбу за их уходом наблюдал седовласый шиноби. Подождав немного, он подал скрытый знак в ту сторону, куда скрылся Шисуи.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026