Время не остановилось из-за «исчезновения» новичка в кепке. Таймер, установленный Чжоу Кэ на часах Ван Шэня, уже начал подавать тревожные сигналы. Экран стал красным, а огромные цифры обратного отсчёта на весь экран лишь усиливали напряжение.
Оставалось полторы минуты. Когда таймер обнулится, роботы первого поколения начнут перезагрузку.
На чёрном экране аппарата появилась красная надпись:
«Продолжить?: Да / Нет»
На самом деле, стоявшие сзади новички даже не успели понять, что произошло. За три-четыре секунды с экрана посыпалось столько черепов, что у них чуть не развилась трипофобия.
«Глюк!»
«Это точно был глюк! Это уже за пределами человеческой реакции!» К тому же, это было куда страшнее привычных им ритм-игр: пропустишь хоть один символ — и сразу провал. Последствия провала были очевидны. Кто-то взглянул на свои голографические часы, и в воздухе повисла атмосфера отчаяния.
Времени искать другой аппарат уже не было. Да и кто даст гарантию, что они смогут пройти другое испытание? Единственная надежда была на то, чтобы найти уже «пройденный» аппарат. Самые упорные, стиснув зубы, бросились обратно в лабиринт.
Ван Шэнь и сам был потрясён.
Он уже было подумал, что впервые в жизни сможет стать «халявщиком», но в тот момент, когда суп уже был у него под носом, повар отдал концы. Он не мог не признать, что четвёртый уровень был просто античеловеческим. Когда посыпались черепа, у него самого потемнело в глазах, и он невольно слегка активировал свою способность.
Ван Шэнь подумал, что даже ему, чтобы пройти это испытание без ошибок, понадобится помощь аналитического модуля Асаки.
Возникал вопрос…
Как же тогда проходили это испытание новички в прошлые годы?
Едва этот вопрос возник у него в голове, как в списке контактов замигала сияющая улыбка Цзи.
(Личное) «Сам ты толстяк»: Э-э, братан, мне тут Чжоу Кэ написала… Говорит, что с тем аппаратом, который вы нашли, что-то не так. Кажется, это какой-то… Вирус X?
Цзи в компьютерах не разбирался. Обычно все технические проблемы они с Ван Шэнем сваливали на Асаку. Но название «Вирус X» напомнило ему о фильме «Обитель зла», который он когда-то скачал из сети. Там тоже упоминался какой-то Т-вирус.
«Неужели…»
Цзи в сторожке пробрал озноб.
«Неужели этот аппарат сейчас превратится в зомби и нападёт на Ван Шэня?»
(Личное) «Сам ты толстяк»: Сестрёнка, этот аппарат что, мутирует? Он сейчас в зомби превратится, да?
Цзи со скоростью, выработанной за восемнадцать лет одиночества, напечатал сообщение и отправил его Чжоу Кэ. В далёкой библиотеке над головой Чжоу Кэ повисли три вопросительных знака. На экране её ноутбука было два окна: одно с изображением из сторожки, другое — с тем, что происходило с Ван Шэнем. После того, как Цзи по её просьбе установил удалённое соединение, она могла наблюдать за происходящим в архиве.
Она только не понимала, как Цзи умудрился связать Вирус X с зомби.
«Так называемый Вирус X…»
Чжоу Кэ набрала половину предложения и тут же стёрла.
Она, видимо, переняла от Цзи склонность к нелепым объяснениям. Пытается растолковать сложные вещи дилетанту, который видит в Вирусе X причину зомби-апокалипсиса. Вирус X — понятие из хакерского мира. Хакерские навыки — ключевой элемент для аналитика разведки, и все в этом сообществе знают, что создатель Вируса X — гениальный человек. Гений, который решил заняться чем-то необычным.
Вирус X не крадёт данные и не блокирует компьютер. Его единственная цель — вызывать у вас нервный срыв во время игры и повышать сложность в несколько раз. Под воздействием Вируса X искусственный интеллект в некоторых игровых залах начинал вести себя неадекватно.
Самый известный случай произошёл, когда ИИ в автомате «Ударь крота» в одном из игровых залов Южного округа, заражённый Вирусом X, внезапно схватил надувной молоток и гонялся за посетителями по трём улицам.
Но до сих пор в хакерских кругах никто не знает, какой именно великодушный гений от нечего делать создал этот вирус.
«Пусть попробует продержаться около минуты, может, я смогу взломать вирус на этом аппарате», — напечатала Чжоу Кэ и отправила Цзи.
После того как Ван Шэнь и Ли Я потратили столько времени, у них его почти не осталось. А интуиция подсказывала Чжоу Кэ, что даже если они найдут другой аппарат, с ним тоже что-то случится. Появление Вируса X в Звёздном Сиянии было лучшим тому доказательством!
Чжоу Кэ чуяла заговор. Тут же пришёл ответ от Цзи:
(Личное) «Сам ты толстяк»: Так… этот аппарат не превратится в зомби?
«Ты идиот?»
Чжоу Кэ подумала, что они всё-таки пока союзники, и стёрла эту довольно агрессивную фразу, заменив её лаконичным:
«НЕТ!!!»
Она решила выразить свои чувства с помощью нескольких восклицательных знаков.
Вскоре Ван Шэнь на уровне B1 получил сообщение от Цзи:
(Личное) «Сам ты толстяк»: Братан, хорошая новость: этот аппарат не превратится в зомби. Плохая новость: Чжоу Кэ говорит, что тебе нужно продержаться больше минуты. Но я в тебя верю!
Хотя Цзи не мог видеть, в чём именно заключается испытание, он всегда верил в способности Ван Шэня.
— Я попробую, — однако, не успел Ван Шэнь и слова сказать, как Ли Я шагнула к аппарату и, под восхищёнными взглядами остальных новичков, выбрала «Да». — Я же говорила, что буду тебя защищать!
Ван Шэнь покраснел. От таких слов ему стало даже немного неловко.
Он хотел было остановить Ли Я, но вдруг заметил, как изменился её взгляд. Эта пронзительная решимость заставила его замереть. На чёрном экране начался пятисекундный отсчёт, а затем по помещению снова разнеслась резкая, пронзительная музыка. Но, несмотря на ослепительно быстрые символы, руки Ли Я методично и быстро порхали по экрану. Эта картина напоминала выступление виртуозного пианиста, исполняющего сложнейшее произведение…
Ну, если не считать этой режущей слух музыки.
В это время Сун Синьи, глядя на экран, с интересом приподняла бровь.
Она, конечно, видела поразительное выступление Ли Я. «Что ж, за исключением того парня, все будущие “опоры” Звёздного Сияния в сборе».
Какой волнующий момент.
Стоявший рядом парень, видя выражение лица Сун Синьи, невольно содрогнулся. Он, конечно, знал, что такое Вирус X, потому что его создательница сидела прямо здесь. А тем несчастным, за которым гонялся ИИ из игрового автомата, был один из их бедолаг-товарищей по команде.
Тот бедняга втайне от всех купил билет на маглев и уехал домой на каникулы, чем и заслужил внимание Сун Синьи. До сих пор ему снятся кошмары, и он кричит во сне: «Не подходи, я больше никогда не буду играть в “Ударь крота”!»
— Кстати говоря, эта девушка тоже выглядит довольно перспективной, — нарушил молчание парень.
Прошло уже больше десяти секунд, а Ли Я всё так же методично отбивала все черепа.
Реакция этой новенькой…
Казалось, она уже превзошла пределы человеческих возможностей.
Обновлено: 22.01.2026