Ван Шэнь быстро оценил ещё одно преимущество следования за Толстяком Цзи. Его внушительная туша надёжно прокладывала путь в плотной толпе, так что Ван Шэнь, шедший следом, почти не чувствовал давки. А вот студентам по бокам приходилось несладко — их оттесняло, и они едва удерживались на ногах.
Все были на взводе, каждый второй походил на пороховую бочку, готовую взорваться от малейшей искры. Габариты Толстяка Цзи быстро вызвали недовольство, но, взглянув на его комплекцию, большинство предпочитало молча стерпеть. Те же, кто не молчал, лишь злобно сверкали на него глазами.
Сам Толстяк Цзи, похоже, и не замечал, какое неудобство доставляет окружающим. Он шёл, вертя головой во все стороны, пытаясь отыскать в людском море Чэнь Си.
— Ух, вот это она даёт! Как сквозь землю провалилась! — безуспешно закончив поиски, Толстяк Цзи вытер рукавом пот со лба. Научно доказано, что полные люди потеют больше обычных, а Толстяк Цзи потел даже больше обычных полных людей. Выносливость всегда была его слабым местом. К счастью, в 【Титане】 это можно было компенсировать, иначе он бы выдыхался, не доиграв и одного матча. — Эй, Шэнь, та девчонка — я бы ей девяносто баллов дал!
Все, кто знал Толстяка Цзи, были в курсе его привычки оценивать красивых девушек. «Девяносто баллов» было его стандартным комплиментом. И обычно девушки, удостоенные такой оценки, мило ему улыбались. А затем вежливо отшивали.
— Забудь, без шансов, — без колебаний выдал Ван Шэнь шестисловную истину.
Однажды Толстяк Цзи был у него в гостях, и Ван Шэню пришла в голову идея попросить Асаку проверить его удачу на любовном фронте. В таких вопросах Асака была куда надёжнее любого эксперта. За одну секунду она могла проанализировать все знания о романтических отношениях, доступные в сети, и выдать всесторонний анализ.
【Вероятность того, что вы понравитесь красивой девушке, составляет десять в минус десятой степени, что примерно равно вероятности столкновения астероида с Землёй.】
Ван Шэнь до сих пор помнил, как у Толстяка Цзи позеленело лицо после этих слов. После тяжёлой внутренней борьбы Толстяк Цзи, сжав зубы, произнёс самую шокирующую фразу в своей жизни: «Шэнь, я решил похудеть».
Это был месяц мучительной борьбы. Месяц спустя Толстяк Цзи успешно... набрал шесть килограммов.
Ван Шэнь посмотрел на небо и серьёзно сказал:
— Поверь мне, сегодня астероид с Землёй не столкнётся.
Этот случай научно доказал, что похудение Толстяка Цзи, его удача в любви и падение астероида на Землю — события одинаково невозможные. Так родилась «Теорема холостяка Цзи», ставшая популярной в их школе.
Не успел Ван Шэнь договорить, как Толстяк Цзи во что-то врезался. Когда они вышли с платформы, проход стал шире, и Толстяк Цзи зашагал совсем уж беззаботно. Из-за его массивной фигуры Ван Шэнь не заметил человека впереди, и они столкнулись.
— Глаза разуй! — парень с крашеными жёлтыми волосами отшатнулся на пару шагов, прежде чем удержать равновесие. Увидев, кто перед ним, он презрительно хмыкнул. — А, так это наш «юный гений».
Его тон был ядовитым, полным издевки и сарказма.
Вот уж действительно, мир тесен.
Этот желтоволосый был из Северной школы — довольно известного в городе учебного заведения. Особенно в этом году им повезло: набрав несколько талантливых новичков и под руководством опытных старших игроков, они взяли первое место на городском турнире и вышли на уровень Федерации. И пусть там они вылетели во втором раунде, этого результата им хватило, чтобы задрать нос до небес. После турнира игроки Северной школы смотрели на всех свысока.
А тесной встреча была потому, что именно Северная школа выбила команду Ван Шэня в первом раунде.
Толстяк Цзи уже собирался извиниться, но, увидев, что перед ним тот самый желтоволосый, холодно фыркнул:
— Интересно, кто это там ревел как поросёнок, когда его на куски рвали?
— Ты это о ком?
Толстяк Цзи покачал головой с самым что ни на есть издевательским видом:
— А кто на себя принял, тот и есть.
Тот матч с Северной школой не устроил ни одну из сторон. Команда Ван Шэня вылетела, это понятно. Но и игрокам Северной школы было нечем гордиться: то, как двое обошли их с тыла и устроили бойню, транслировалось на все экраны. В итоге они вырвали победу лишь благодаря подлому удару в спину. Это стало для них клеймом. Зрители любили позлорадствовать, а игроки Северной школы и сами частенько задирали других, так что тот матч стал их главным позором на весь год.
Желтоволосый был из тех, кто легко заводится. Он привык, что это они смеются над другими, а не наоборот. Тем более что насмехался над ним этот проклятый Толстяк Цзи, чья импульсная граната тогда чуть не вытрясла из него душу. Желтоволосый закатал рукава, намереваясь как следует «разобраться» с Толстяком, но не успел он сделать и шага, как его остановил оклик сзади. Молодой человек, стоявший позади, только что докурил сигарету и небрежно отбросил окурок в сторону.
— Хватит.
Парень был худым и высоким, но по реакции желтоволосого было видно, что тот его побаивается. Он остановился, но всё ещё недовольно буркнул:
— Но, Гу Сян...
Высокий парень даже не взглянул ни на желтоволосого, ни на Толстяка. Его взгляд на мгновение встретился с взглядом Ван Шэня, стоявшего за спиной у друга.
— Всего лишь мелочь, — уголки его губ слегка приподнялись в презрительной усмешке. После чего он, не оборачиваясь, направился к видневшемуся вдали зданию. Желтоволосый бросил на них злобный взгляд и поспешил за ним.
— А это ещё кто такой? — когда они отошли, недоумённо спросил Толстяк Цзи.
Парень, которого звали Гу Сян, был в той же форме Северной школы, но Толстяк Цзи готов был поклясться, что в том матче они его не видели.
— Гу Сян, — ответил Ван Шэнь.
— Да знаю я, я спрашиваю, откуда он взялся? В Центральный округ ведь только члены школьных команд едут, — сказал Толстяк Цзи. Ощущения от этого худого парня были совсем иными, чем от желтоволосого. Тот был типичным выскочкой, упивающимся успехом, а в Гу Сяне чувствовалось врождённое, холодное высокомерие.
— В том матче мы ведь вынесли всю их засадную группу, так?
— Естественно! — эту историю Толстяк Цзи рассказывал каждому встречному, так что детали он помнил наизусть. Если бы его спросили, он бы даже смог описать, под каким углом они с Ван Шэнем начинали штурм.
— Но и нашу группу прикрытия, ту, что с заложником, тоже вынес один их игрок.
На самом деле, те, кто внимательно смотрел тот матч, знали, что сильнейшие игроки обеих команд так и не встретились на поле боя. По разным причинам их тренер даже не смог достать запись матча, из-за чего Ван Шэнь до сих пор не видел в лицо того, кто вырезал их тылы.
— Так это был он!
Толстяк Цзи долго смотрел вслед уходящему Гу Сяну. Но, похоже, тот был прав — ни он, ни Ван Шэнь не представляли для него ровным счётом никакого интереса.
Однако и Ван Шэнь, и Толстяк Цзи понимали, что значит быть лидером команды, прошедшей на турнир Федерации. Да и любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, знал: это гарантированное место в первой десятке на отборе, а в зависимости от личных достижений на турнире — может, и на одну-две позиции выше.
Этот Гу Сян был одной из тех десяти восходящих звёзд.
Обновлено: 22.01.2026