«Я хочу, чтобы под моим руководством академия Звёздного Сияния хотя бы иногда чувствовала вкус победы».
После этих слов Чэнь Си в конференц-зале воцарилось долгое молчание. Члены совета директоров выглядели по-разному. Это было трудно назвать даже громким заявлением. Реальность была такова, что с самого первого чемпионата Федерации ни одна команда не могла победить академию Поднебесная. Выиграть у них хотя бы один раунд в серии уже считалось большим достижением.
Первая команда Поднебесной была настолько сильна, что её трудно было оценить по обычным меркам. Они превосходили другие академии во всём: в уровне студентов, в преподавательском составе, в оснащении. Эту разницу нельзя было компенсировать усилиями одного человека или даже целой команды.
Непобедимая Поднебесная.
Так пресса всегда называла академию Поднебесная.
К тому же, в этом году они подписали Цзи Минсюэ и Ли Цзина, что, по сути, убило интригу в борьбе за первое место на ближайшие четыре года.
— Пустые слова, — сказал старик с седой бородкой.
Остальные члены совета директоров, хотя и не высказались прямо, в душе были с ним согласны. Они признавали вклад Чэнь Си в первую команду Звёздного Сияния — победа над Небесным Океаном в полуфинале была тому лучшим доказательством. Но после такого небольшого успеха бросать вызов Поднебесной было, мягко говоря, самонадеянно.
Чэнь Си не обиделась на колкие замечания старика. Немного подумав, она сказала:
— Хотя Ван Шэнь, возможно, пока не достиг их уровня, но я вижу в нём потенциал. Даже если надежда призрачна, я всё равно решила рискнуть.
— Но ты должна понимать, что любой риск сопряжён с опасностью, — наконец заговорил мужчина, сидевший во главе стола. — Си, ты должна понимать, что первые десять выборов — это залог стабильности четырёх академий в Центральном округе
. Каждый такой выбор проходит через несколько кругов обсуждений в совете, ведь если в одном из наборов мы ошибёмся с ключевым игроком, то рискуем получить провал в целом поколении команды академии. И если такое случится, академии, что дышат нам в спину, жаждущие занять наше место, набросятся на нас, как стая голодных волков...
Использовать третий выбор на новичка, который, возможно, и в двадцатку бы не вошёл, — это, пожалуй, самая отчаянная авантюра за всю историю Звёздного Сияния.
В отличие от старика с седой бородой, который лишь метал громы и молнии, ректор академии Чэнь Юаньшань, услышав отчёт Му, немедленно изучил все изменения в списке первых двадцати новичков. К началу этого совещания он уже владел всей информацией.
— Я также слышал, что под седьмым номером вы выбрали Сюй Цзыцина. Я ознакомился с оценкой отдела по набору — игрок уровня 2А. Это почти идеальный кандидат на роль поддержки, но он вряд ли сможет стать ядром команды.
Это означало, что выбор Чэнь Си был ставкой ва-банк.
Если Ван Шэнь не оправдает её ожиданий и не сможет повести за собой всю команду, то провал, которого они так боялись, скорее всего, случится именно в этом поколении.
Это была бы непростительная, колоссальная ошибка. Нынешний набор пресса окрестила «урожайным годом». Помимо Цзи Минсюэ и Ли Цзина, в первой десятке было ещё трое новичков, способных стать лидерами. И если Звёздное Сияние, имея третий выбор, совершит ошибку, винить можно будет только себя.
— Твоей должности недостаточно, чтобы нести ответственность за столь серьёзные последствия. Если что-то пойдёт не так, мне, как твоему отцу, придётся сложить с себя полномочия ректора академии Звёздного Сияния.
Слова мужчины мгновенно наполнили атмосферу в конференц-зале свинцовой тяжестью.
— Ректор Чэнь, всё ещё не зашло так далеко, — первой подала голос сидевшая рядом пожилая женщина. Едва она заговорила, как её поддержали и другие члены совета.
— Да, ректор Чэнь, даже если девчонка и выбрала пустышку, с накопленным за эти годы опытом Звёздное Сияние сможет избежать провала, если всё заранее спланировать.
— Довольно, — Чэнь Юаньшань остановил их. Он посмотрел на свою побледневшую дочь и вздохнул: — Си, я хочу, чтобы ты поняла. Власть, которой ты сейчас обладаешь, уже способна влиять на будущее Звёздного Сияния. Пора тебе избавляться от упрямства и своеволия.
Стоявшая за дверью Цинь поняла, что атмосфера накаляется, и ей пора вмешаться.
— Можете пока не беспокоиться. По крайней мере, Чэнь Си выбрала не пустышку.
— С чего такие выводы?
Увидев, что говорит Цинь, члены совета немного расслабились.
В отличие от порой упрямой и своенравной Чэнь Си, Цинь Шуюй, которая после выпуска пошла служить в армию и отличилась на полях сражений Федерации, была куда более надёжным человеком. А оценка новичков была её сильной стороной.
— Этот парень уже сейчас обладает достаточной силой, чтобы выступать на уровне федеральных соревнований.
Все замерли.
Цинь Шуюй редко давала новичкам столь высокую оценку. Даже вторая и третья команды, которых она регулярно тренировала, дрожали от её строгости. Выступать на федеральном уровне означало, что Ван Шэнь как минимум не уступал второй команде академии Звёздного Сияния... Но чтобы такой уровень был у студента, вылетевшего в первом же раунде школьной лиги, — это казалось чем-то невероятным.
— Я знаю, что ты всегда баловала Си, но в этом вопросе потакать ей нельзя, — сказал Чэнь Юаньшань.
— Разумеется, нет. Наоборот, если бы я узнала, что эта девчонка по своему капризу выбрала пустышку, я бы сама её хорошенько проучила, даже если бы вы не стали.
Чэнь Си наконец вздохнула с облегчением.
Цинь появилась здесь только по одной причине — Ван Шэнь прошёл скрытый уровень «Термальной ловушки».
Даже быстрее, чем она ожидала!
— Так на чём основана твоя оценка?..
— Пока вы тут совещались, этот парень прошёл скрытый уровень «Термальной ловушки».
На лицах членов совета отразилось недоумение.
«Термальная ловушка» — подземелье для четверых, и сложность скрытого уровня была не запредельной. Без преувеличения, любая четвёрка из первой десятки этого набора прошла бы его без проблем.
Цинь Шуюй, словно предвидя их реакцию, продолжила:
— Он прошёл почти весь скрытый уровень в одиночку.
В одиночку?
Некоторые члены совета изменили своё мнение.
Судя по оценкам отдела по набору, студент с такими способностями, вероятно, мог бы войти в первую пятёрку.
По крайней мере, его минимальный уровень был гарантирован...
Видя, как разгладились брови собравшихся, Цинь Шуюй едва заметно улыбнулась.
Но одной лишь пятёрки этого года было недостаточно для столь высокой оценки. Она кашлянула и произнесла заранее заготовленную фразу:
— Кстати, хочу добавить, что он прошёл скрытый уровень на максимальной сложности. Динамическое зрение и координация, которые Ван Шэнь продемонстрировал в конце, почти соответствуют нашей оценке Цзи Минсюэ год назад, но...
Её слова пробудили интерес совета. На их лицах проступило удивление и радость.
— Но что? — спросила пожилая женщина.
Цзи Минсюэ год назад уже была игроком федерального уровня. Теперь, даже если Цинь Шуюй скажет, что у этого парня есть какие-то недостатки, они готовы были их принять.
— Но, похоже, этот парень — универсал.
После этих слов в конференц-зале воцарилась мёртвая тишина.
...
Обновлено: 22.01.2026