Тренировка с турелью, которую придумал тренер, заняла у Ван Шэня целых полгода. Каждый день он чувствовал, как растёт. Только полностью погрузившись в процесс, Ван Шэнь понял, насколько огромной была пропасть в эти неполные пятьдесят метров. Каждый шаг вперёд был настоящим прорывом.
Лишь в один из вечеров, незадолго до начала соревнований Восточного округа, он наконец увидел свой предел.
Он до сих пор помнил то ощущение. Шум уходящих после уроков учеников стих. Он слышал каждый выстрел турели. Зрение стало невероятно чётким, всё вокруг замедлилось, настолько, что он мог видеть траекторию каждой пули.
Как и сейчас.
Ван Шэнь крепко сжимал короткий клинок. Это была тренировка, которую он повторял бесчисленное множество раз.
Местность была немного другой, и к тому же было строгое ограничение по времени. В этом состоянии он терял по 2 очка выносливости в секунду. 16 очков означали, что у него было всего семь с половиной секунд. Если за это время он не доберётся до турели, его выносливость упадёт до нуля, и их поход в подземелье закончится провалом.
— Брат, ты что, серьёзно?..
«Лазурь» ошеломлённо смотрел на вышедшего из-за укрытия Ван Шэня.
Когда они только вошли в подземелье, этот парень явно играл в стиле «ган-ката». Потом, подобрав автоматическую винтовку, он превратился в элитного стрелка, чья меткость ничуть не уступала его собственной. Неужели... его лучшим стилем был ближний бой?
«Лазурь» видел универсалов, но игрока, который довёл бы каждый стиль до совершенства, — существовали ли такие вообще?
Не успел он договорить, как турель вдали издала предупреждающий сигнал, и из двух её стволов вырвался огненный шквал. В тот же миг Ван Шэнь рванулся вперёд. Сделав два быстрых шага, он резко прыгнул, и в полёте его клинок описал ослепительную дугу.
«Вспышка клинка»!
«Лазурь» не мог уследить за движениями Ван Шэня. Он мог только наблюдать за его статусом в интерфейсе группы. Выносливость Ван Шэня стремительно падала, но его здоровье оставалось полным. Это означало, что он действительно отразил все пули турели!
Действия Ван Шэня также были для «Лазури» полной неожиданностью. Он запрыгнул на подъёмник, когда тот уже отъехал на несколько метров, сэкономив тем самым 3-4 секунды. Этот парень, кажется, учёл даже свою критически низкую выносливость.
«Да он не гейм-мастер случайно?» — промелькнула мысль в голове «Лазури».
6, 5, 4...
Когда он досчитал до четырёх, Ван Шэнь снова прыгнул. В момент прыжка ещё несколько пуль были отбиты. Из-за укрытия он рассчитал скорость подъёмника. Путь от одного конца до другого занимал 10.3 секунды. В момент прыжка до противоположного берега оставалось ещё приличное расстояние. И эти две секунды полёта решали всё.
Ло Ии, «Лазурь» и Чэнь Цзя, глядя на взлетающую фигуру Ван Шэня, невольно закрыли глаза. Они нервничали не меньше самого Ван Шэня и не решались увидеть, что произойдёт в эти две секунды.
Дзынь!
В темноте они услышали системное уведомление.
【Гид по подземелью】: Игрок «Ван Шэнь» только что отключил турель!
...
Тем временем, в академии Звёздного Сияния.
Одновременно с системным уведомлением Цинь встала со стула.
«Интересно».
Как инсайдер, она знала, что разработчики при создании этого участка подземелья вдохновлялись тем самым видео с Цзи Минсюэ из её школьных времён. Но, щадя «обычных игроков», они заменили две турели на одну и значительно сократили расстояние. Однако мощность турели оставили прежней. Это означало, что если игрок хотел повторить трюк Цзи Минсюэ, чтобы пройти последний этап секретного уровня, ему нужно было поддерживать «Вспышку клинка» более 7 секунд. А если он мог это сделать, значит, он мог в официальном матче прорваться через огонь трёх стрелков.
Похоже, Чэнь Си на этот раз нашла настоящее сокровище.
Судя по тому, что Ван Шэнь уже продемонстрировал, этот парень обладал уровнем игрока федеральной лиги.
Последнее, что показала голографическая проекция, — это как Ван Шэнь отключил турель. Его выносливость остановилась ровно на 1 очке. Цинь выключила проекцию.
Смотреть дальше не было смысла. Этот участок был последним испытанием секретного уровня. Когда Ван Шэнь отключил турель, всё было решено.
Но она знала, что в другой комнате сейчас идёт другая битва — битва без огня и дыма.
Едва Цинь подошла к двери конференц-зала, где находилась Чэнь Си, как услышала строгий голос старика:
— Это просто возмутительно! Гу Сян, как бы то ни было, был оценён стариком Му как новичок с потенциалом 3А. Отдел по набору целый месяц после окончания федеральной лиги анализировал все его способности. А ты? Основываясь на одном простом видео и своём личном любопытстве, ты перечеркнула все планы школы по набору!
В центре конференц-зала стоял длинный стол из красного дерева. Чэнь Си сидела на самом дальнем конце. Ругал её худой старик с седой бородкой. Конечно, его самого здесь не было. Члены совета директоров академии Звёздного Сияния участвовали в совещании с помощью голографических проекций.
Чэнь Си не смела вести себя с ними так же, как со стариком Му. Каждый из присутствующих был членом совета директоров и мог одним росчерком пера лишить её должности главы научного отдела.
— Этот сезон федеральной лиги уже закончился, — немного подумав, решила Чэнь Си зайти с другой стороны, чтобы выбраться из неловкого положения.
На самом деле, школьная федеральная лига была лишь частью всего турнира, и внимание к ней было гораздо меньше, чем к университетской. Если бы не появление в этом году Цзи Минсюэ и Ли Цзина, двух новичков, достигших профессионального уровня ещё в школе, пресса бы не уделяла школьной лиге столько внимания.
— Говори прямо, — хмыкнул старик с седой бородкой.
— Академия Звёздного Сияния в финале проиграла академии Поднебесная со счётом 0:3, заняв второе место. Хотя второе место — это приемлемый результат, но в матче с Небесным Океаном мы выиграли с трудом со счётом 3:2. Можно сказать, что наши силы почти равны. Кроме того, в предыдущей серии мы сыграли вничью 1:1 с академией Серебряный Щит. Другими словами, три академии находятся на одном уровне, а Поднебесная разгромила Серебряный Щит со счётом 3:0. Остальные три школы просто не могут с ними сравниться.
— С этим ничего не поделаешь, — вмешалась сидевшая рядом с главой стола пожилая женщина. В отличие от хмурых стариков, она смотрела на Чэнь Си с любовью. — Каждый год Поднебесная забирает двух лучших новичков. Шесть членов их первой команды после выпуска могут сразу же занять лидирующие позиции на профессиональной сцене. Даже их вторая команда по силе сравнима с нашей первой... Си, я понимаю твоё желание добиться прорыва, но мы надеемся, что ты будешь более осмотрительна в вопросах набора.
— Это и есть основная причина, по которой я отказалась от Гу Сяна, — спокойно ответила Чэнь Си. — Его Северная школа в школьной лиге почти всегда проигрывала команде Цзи Минсюэ. Я внимательно изучила записи матчей. Причина поражения не только в разнице в силе команд, но и в том, что его сильнейшие стороны полностью контрились Ли Цзином. Это лишало Северную школу каких-либо тактических возможностей.
— И что это доказывает? Все знают, что Цзи Минсюэ и Ли Цзин сильнее любого другого новичка, — сказал старик с седой бородкой.
— Это доказывает, что если мы в будущем будем строить команду вокруг Гу Сяна, то, как бы мы ни усиливали состав, мы не сможем на равных сражаться с академией Поднебесная на федеральном уровне. Спасибо вам за то, что оценили мои способности и назначили меня помощником тренера первой команды. Поэтому моя цель не может ограничиваться вторым местом. Я хочу, чтобы под моим руководством академия Звёздного Сияния хотя бы иногда чувствовала вкус победы.
...
Обновлено: 22.01.2026